蕭旭強不常吃外面，尤其這時間點早就睡得不醒人事了，根本不知道吃什麼才好，見劉凱逸比了家清粥小菜，就點頭答應，兩輛機車一前一後停到騎樓下，各自拿了紙盤挾菜。

劉凱逸選好菜色，走到收銀台時，蕭旭強已經左腳換右腳、右腳換左腳，不曉得等多久了。

「你就吃這樣？」瞄了眼蕭旭強挾的菜色，劉凱逸嚇到了，一迭高麗菜上面躺著塊控肉，豪邁到令她想豎起大拇指。

「嗯，我太久沒吃外面，不曉得物價漲這麼多，這盤菜加一碗飯，夠我買四顆高麗菜是怎麼回事？」蕭旭強在店員算完價格，撈出兩張紅色紙紗時補了這一句，嚇得店員手一抖，愣是沒接好。他皺眉問︰「怎麼了？」

「沒、沒事。」店員深呼吸，努力扯開笑容。「先生，我幫你打個折——」

「不用了，是多少就收多少，你幫我打折，其它人的咧？」蕭旭強抬手拒絕，他不過隨口念念。

「哈——」劉凱逸忍不住笑出聲，端著她的菜找了一處位子坐下。

他個性直來直往，講話容易得罪人，對方要發飆，還要給他體型幾分面子。

難怪他長得這麼壯，原來是自體保護色。

「你居然會吃這些？」蕭旭強端著菜在她面前坐下，看著她紙盤里的青椒、茄子、秋葵、苦瓜，驚嘆出聲。

「有什麼好奇怪的？你不吃這些東西嗎？」劉凱逸對他的反應才驚訝。「你挑食還可以長這——麼大只呀？」

這教她情何以堪？

「咕，我什麼都吃好不好？窮人家才沒有挑食的本錢。」蕭旭強塞了一大口高麗菜，本來嚼兩口就要吞下去，在她爍亮的眼神跟隨下，只好學起黃花大閨女細嚼慢咽。媽的，娘炮死了。「我以為女生都不喜歡吃青椒、茄子什麼的，我妹看到飯桌上有這兩項菜色，臉色不是比青椒綠，就是比茄子紫，筷子都伸不進去。我弟就不喜歡吃秋葵了，他說黏黏的很像青蛙身上的分——」

他看到坐在眼前的劉凱逸正挾起一根秋葵。

「分泌物？」她一口咬下，完全沒有心理障礙，神色自若地問他︰「你說窮人家沒有挑食的本錢，怎麼你弟弟妹妹挑食就沒負擔呀？」

「又沒有人說不吃青椒、茄子、秋葵就會死，他們不吃就不吃，反正還有個大哥在。」最終食物沒浪費就行。

劉凱逸吸了吸鼻子，凌晨有些涼意，凍得她鼻子一陣酸。「你對弟弟妹妹真好，連他們不吃什麼都知道。我哥從來不留意這些，不曉得說過多少次我不喝女乃茶，他買給我的飲料永遠是女乃茶，更別說我的生日了，月分跟日期他一直記反！」

「你生日什麼時候？」蕭旭強順著她的話尾問，想知道究竟是多相近的數字，才會讓她哥哥幾十年來腦袋都轉不過彎。

「四月六日，我哥一直記成六月四日，我也只能安慰自己至少他每年的六月四日都會送我一個鑰匙圈，還附帶一句生日快樂。」她攤手，無可奈何，這種癥狀就像左右不分的人，過了幾年，還是左右不分。

「你哥怎麼比我還沒情調？」蕭旭強像遇到絕世高手，吃驚且佩服。

「他是我哥，對我需要什麼情調？」劉凱逸眯眼看他，笑問︰「蕭老板送過什麼禮物給你妹妹呀？」

「呃……」蕭旭強模模鼻子，有些不好意思。「就、就按古禮……」

劉凱逸大吃一驚，茄子差點咬也沒咬就滑進食道。「古禮？！吃長壽面嗎？還是紅龜稞？」

「就、就看我妹幾歲，我就煎幾顆鍋貼，然後插蠟燭，拿醬料寫生日快樂，不過最後一個字永遠是糊的。」蕭旭強越講越心虛，後面幾個字幾乎含在嘴巴里。

「哈哈哈，這是哪門子的古禮呀？」不過听起來很溫馨。

劉凱逸剔著盤中唯一一道葷食台灣鯛，魚肉透著豆豉的甘甜，就像蕭旭強為妹妹過的生日一樣，分量不重，卻很甘心。

「就冬至的古禮啊，不是幾歲就吃幾顆湯圓嗎？」蕭旭強露出質疑，而且是那種因為相信而顯現的疑問，讓他整個人看起來十分無害憨直。

「哪有人這樣用的啦？」她笑著斜睨他，又有莫名的羨慕。「當你妹妹真幸福，我想你弟弟應該也是。」

她還沒見過蕭旭強的妹妹，不過可以從蕭旭書的身上感受出來，他們蕭家兄弟的互相疼惜，這種手足之情在現代社會，也是難能可貴的事了。

蕭家氛圍真好。劉凱逸邊吃著菜，邊品味贊嘆著。

「我弟弟妹妹都是跟我吃苦長大的，能多疼就多疼點，其實沒你想的那麼好。」蕭旭強邊吃邊聊天，就剩最後一口飯，扒完就沒了。他看著劉凱逸還有一半的菜盤，皺眉道︰「你魚頭不吃嗎？」

她搖頭。「我不會吃，怕鯁到。」

「不會吃也要學著吃，不能浪費！」蕭旭強才剛放下筷子沒多久，又重新拿了起來，挾走她盤子里的魚頭塞進嘴里。

劉凱逸看傻了，嘴巴張得像露出水面吃餌的小魚。他是沒看見魚頭以下被她挑得亂七八糟的碎肉殘骨嗎？

「你沒苦過不知道，當初我開鍋貼店時，沒名氣人又年輕，每天開門就是賠錢，窮到我們家三兄妹只能吃賣不出去的鍋貼，還只有一種口味。連買個水果都要挑賣場打下來的次級品，更別說什麼肉啊、魚啊、蝦啊，所以我們家有條規定，餐桌上不準剩食物。」那段苦日子連他想起來都發顫，確實委屈阿書跟小慈了。

「鍋貼店是你開的？」見他點頭，劉凱逸不禁在心里按起計算器。「我看你那間店面起碼有十年了，還以為是你爸媽留給你的。」

「鍋貼店是在我爸媽過世後才開的，十多年了吧，那時候我才高中畢業沒多久。」他的爸媽早逝，留下他們三兄妹和一筆保險金，他拿著這筆錢，依著幫媽媽擺攤的經驗，開了鍋貼店，養大弟妹。

這是他這輩子第一個重大決定，也是第一個對的決定。

這麼說來，他不就沒念大學了？

「那時候你還不到二十歲，怎麼有勇氣放棄升學，去開鍋貼店？」開店不容易，連大人都不見得撐得下來，當時的他見識才多廣？氣度才多深？他怎麼敢？

「就憑一顆憨膽啊。」蕭旭強兩手插進褲子口袋，靠在椅背上，倒有幾分瀟灑。「沒有親戚能一口氣養起我們三個小孩，我又不想跟弟弟妹妹分開，只能想辦法扛下來，還好我骨頭夠硬，肩膀夠寬，真的撐起來了，其實也沒什麼好說的。」

「……有你這種哥哥真好，要是我哥一早就把我送給親戚照顧了，才不會讓我扯他後腿，把自己的未來犧牲掉。」劉凱逸看向他的眼神像泡了蜜一樣，甜甜的，黏黏的，帶著欽佩，帶著渴望。

越了解他，就越被他的人格所吸引，肯為身邊的人犧牲，懂得疼惜身邊的人，就算他人生的格局不大，心靈卻是最富有的。他很棒，真的很棒。

蕭旭強盯著她盈滿羨慕的雙眼，水汪汪的，好像多眨幾下，嘩地就是幾滴眼淚。

家里寵著一個妹妹，老爸在世時，也不斷對他們兄弟強調男生是拿來操的，女生是拿來疼的，縱使劉凱逸的行為舉止、穿著打扮超出他所能接受的範圍，她還是個女孩子，而且是個認真努力，想證明自己的女孩子。

他不像阿書，從別人兩、三句話里，就能推測出對方的個性跟想法，他兩、三句話不行，二十句、三十句總會有些結論——劉凱逸想要得到長輩的重視。

或許是這種內心深層的渴望，化為她閃亮的衣著與愛接觸人的個性，明明白白是一種缺愛的反射，他還要她自重點，無疑是在傷口上撒鹽。思及此，愧疚像歌唱比賽給燈一樣，　　　地全滿。

「如果你不介意，可以把我當哥哥，我應該不會把你的生日記錯。」當她的行為有了合理解釋後，加上對她的愧疚，以及她眼神的催化，他只有舉手投降的分。

包別說他照顧弟弟妹妹久了，早就習慣把事情攬到自己身上，辛苦且快樂地當只稱職的老母雞。

劉凱逸卻神秘兮兮地對他勾勾手。「你靠過來一點。」

「干麼？」他滿臉問號，還是听她指揮，往前靠近。

「你還忙不過癮嗎？」劉凱逸伸出手，奮力揉亂他的頭發，心漲得滿滿的，一半是開心，一半是心疼眼前這名男人。「我的個性不是讓人照顧的料，不如讓我來照顧你吧，你付出這麼多年，不累嗎？」

「你說什麼啦？」蕭旭強撥掉她的手，頂著一頭雞窩，不解又詫異地看著她。

他都幾歲了，還需要她來照顧嗎？

「我說——」劉凱逸深呼吸，字字鏗鏘有力。「蕭旭強，讓我來疼你！」

她眼神誠懇堅定，不偏不倚地注視著他，像要看進他靈魂深處，把他的心志徹底帶走！

蕭旭強差點一口氣轉不過來，這種性別顛倒的事情怎麼會發生在他身上？居然有個、有個女人說要疼他？！

「你你你你你在胡說八道什麼東西？誰需要你來疼了？你不要老是調戲我行不行？我這塊板豆腐你還吃得下去？」自己都嚴重缺愛了還管得到別人家失火？

劉凱逸的笑容像甜甜的楓糖漿，細細地涂抹在蕭旭強的心上，害他胸口像長了螞蟻似的，奇癢難當。

他的心突然跳得很快，不是懼怕的跳動，而是緊張、興奮、期待，像整個人壞了一樣，出現平常不會有的憧憬，讓他一度有了錯覺，其實缺愛的人是他。

「隨便你怎麼想，我知道我自己是認真的就好。」不過照他慣性關心的強度，她必須很努力才趕得上他的腳步，不然對他來說可能感受不強。

她真的好想抱抱他，拍著他的背，跟他說「辛苦了、你好棒」之類的話，可惜她不能，光是說出真心話就讓他連板豆腐都搬出來了，要是她站起來給他一個大大的擁抱，他們兩個以後都不用聯絡了。

「你快點吃完快點回家洗澡休息，我看你整個人怪怪的。」才見過幾次面就對他說這種話，也不曉得有幾個人感受過這種震撼式的告白，他肯定不是唯一一個。

不知為何，他有股說不出來的悶，酸酸澀澀的，像壺沒釀好的酒。

確定好裝潢風格之後，這才是開始。

設計圖不可能一次定案，劉凱逸造訪鍋貼店的次數跟走自家廚房沒兩樣，來來回回討論不下十次，才把所有細節敲定好，迎來簽約的時刻。

「嗨，強哥。」劉凱逸穿著水鑽貝蒂短版上衣、銅扣牛仔熱褲出現在店門口，晃著一袋食物，笑著向蕭旭強打招呼，好身材展露無遺。

來了這麼多次，也忘了哪一回開玩笑叫他強哥，之後稱呼就變了。

她看了看表，還不到九點，前台已經收拾干淨了，她不禁疑惑。「你打烊的時間怎麼越來越早？」

蕭旭強一轉身，就看到她將柔媚鬈發扎成馬尾，搭配半舊不新的帆布鞋、兩側瓖滿鉚釘的雙肩背包，看起來像個青春洋溢的大學生，他的臉馬上皺得跟老伯伯一樣，不過眼神沒有一開始的挑剔，剩下的全是無可奈何。

再念下去，他都覺得自己老了，而且他也不想看到她難過的表情。

「你不是說要過來簽約？」這陣子太常跟她討論裝潢的事情，鍋貼少包，收攤時間提早，不少客人撲空，漸漸地，他發現尖峰時段往前移了半個小時，七點多近八點就剩沒多少庫存。

「沒想到強哥這麼重視我，小女子受寵若驚呀！」劉凱逸捧胸驚呼。

「少來這套。」他撇撇手，這家伙溜得跟泥鰍一樣，有什麼場面嚇得了她？

「今天阿書跟小慈都不在嗎？」劉凱逸在外面站了段時間，就是沒見到蕭旭強的弟弟妹妹。之前討論設計圖的時候，就算無法全程參與，起碼會露個面。

「一個去約會，一個去代課。」蕭旭強關了前台的燈，走進客座區，照例從冰箱拿了杯紅茶，不過這回還多了一盤鍋貼。「吶，給你吃。」

劉凱逸笑了笑，把她手里提的一袋食物放到他面前。「吶，給你吃。」

「我怎麼覺得你是過來養豬的？」她帶來的東西足足兩大盒，一盒是炒烏龍面，一盒是干切鹵味。

從他們去吃過清粥小菜那回開始，她每次來都會帶不同的食物，蚵仔煎、鱔魚意面，有一次更夸張，還包了涮涮鍋，有時還有甜點，包心粉圓或紅豆餅之類的。

起先以為是她自備而來的晚餐，搞了老半天，居然是買給他的。他嫌外面東西貴，分量又少，可是人家都買過來了，不給錢又不好意思，她卻不收，說什麼她是認真的。

他想了老半天，才憶起那句說要疼他的話，害他吃也不是，不吃也不是，老臉像下了炸鍋，熱到都快膨脹，連腸胃都糾結在一起。

後來還是吃了，不能浪費食物，但阿書似笑非笑的眼神讓他消化得不是很好。

「哈哈，早說嘛，把鍋貼店設計成豬圈的樣子，還滿Fashion的呀。」她咬著鍋貼，搓下巴假想那畫面，磚塊隔間、鐵柵欄，還挺有噱頭的。

「最好是，老子的鍋貼才不是豬食。」萬一有人說他的鍋貼是噴，他一定一鏟子打過去。蕭旭強抄起筷子，大口塞面。

「當然，我也不是豬。」正在吃鍋貼的人是她耶。

「況且我裝修鍋貼店是為了要讓阿書娶老婆用的，我是想不開自掘墳墓嗎？」設計成豬圈，說不定阿書連帶女朋友回來的臉都沒有了。

「所以這是阿書的聘禮？」天呀，這不是她接過最貴的案件，卻是她接過心意最重的委托。「那你呢？你有什麼計劃？」

「什麼計劃？」蕭旭強一頭霧水。

所以他完全沒有想到自己就是了？劉凱逸不禁為他的胸襟折服，他怎麼敢把他花了十幾年心血建構出來的王國，雙手無私地捧到他弟弟面前呢？

這男人無疑值得最好的東西，可是他卻把最好的東西，眼也不眨地給了他重視的人，自己吃苦受累，毫無怨言就算了，他還樂在其中，因為把弟弟妹妹養得白白淨淨的，他很驕傲。

「工作時程表我排好了，現在就是看你什麼時候要休息，把屋子里的東西清干淨，我才好安排師傅過來，先做拆除工程。」她能為他做的，就是盡最大的心力，裝修得盡善盡美，每一處細節都藏大氣，大氣中又不失細節。

「我先聯絡遛龜，看他家的廠房能不能借我放家具。」蕭旭強看了牆上日歷，算了算時間。「我看就營業到下周日，我還要先貼單。」工讀生的事情也要安排。