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董小福 第1章(1)

八年後,韓府。

韓文堯緩緩地從後宅踏入前廳,俊秀的長相少了年少時的不羈,多了份沉穩。

他一點也不意外會在這里遇上娘親。

始終盯著連接內院那扇門的韓母,一見唯一的兒子走出來,立刻從椅上站起。年近五十的她,那溫慈的樣子,很難令人想像她曾在丈夫死後獨自撐起那家才剛起步的客棧,並養大了兒子。即使心里著急,在斟酌了一番後,她決定還是不提丁秋蝶的事,仰頭看著高出自己一顆頭的兒子。「文堯,你今天就先去看看合不合意,听說薛家的小姐宜室宜家、溫柔賢淑呢。娘想,你那個夢是真是假誰也說不準,不過董小埃至今仍未出現卻是真的,我們總不成一直空等下去,不是嗎?」

韓文堯微撇著嘴。這是他一直以來拒婚的理由之一,看來以後是不管用了。不過,那也得看他滿不滿意不是嗎?因而玩笑似地說︰「我知道了。娘,若今天相準了,說不定來年您就有孫子可抱了。現在如果我再不走,可就見不到薛姑娘了。我先走了,娘。」

兒子的打算,為娘的還會不清楚嗎?軟言中帶著警語︰「別急。如果這家的姑娘不滿意,還有別家,終是會有你滿意的。」

韓文堯朝娘親揮了揮手,心想,總不能逼他娶吧,頂多就是他多看一些美人罷了,于是認真地道︰「是,娘。」

***

如春客棧

從一個小小的伙計,如今已升格為掌櫃的尤俠,此刻站在店里神氣地指揮著︰「阿東,那個桌子你給我擦干淨一點。阿一,我都說過多少回了,掃地別那麼慢吞吞的,不然,你是要本掌櫃親自來掃是吧。」

阿一嘻嘻一笑,實在是沒在怕的,可手上的動作卻加快了不少,阿東的桌子也擦得更勤了。

韓文堯有趣地看著這一切,走了進去。

阿東和阿一連忙打直了腰板,再彎下,喊得特別起勁︰「少爺,早晨好。」

韓文堯笑了一笑,從腰間掏出個東西,分別丟向兩人。

阿東和阿一手腳俐落地在空中便抓住了,打開掌心一看,是一兩銀,態度更是忠誠了。「謝謝少爺!謝謝少爺!」

韓文堯爽快地揮揮手,讓他們各自忙活去。

尤俠卻看不慣地說道︰「少爺,您不能老是這樣,您會慣壞他們的。」

韓文堯轉頭看向那動作更起勁的兩人。「效果很好呢,不是嗎?」

尤俠不得不承認,少爺自有一套經營之道,如春客棧確實比以往更有名氣了,來悅客棧已很難再跟上。只是,看著那些錢就這樣沒了,他心疼啊!不會太浪費嗎?唉!他哀哀地說著︰「少爺,樓上雅座已備好,薛家姑娘等一下就會出現,您要不要上樓去等著,免得錯過了?」

漂亮的姑娘誰不愛看。韓文堯正要答話,這時門口停了一輛用牛拖著的板車,上頭堆放著一袋又一袋的米。尤俠立刻喊道︰「阿一!你去幫忙,把米先卸下來。阿東!你去後頭叫小埃出來幫忙,動作快一點,我們邊門那兒的鄰居正在修建房子,建材堆得我們無法從那里出入,可是客人要從大門進來,我們不能讓車堵在那里太久,快點!」

尤俠這里還在念著大家都知道的事,阿東早已進去叫人了。

小埃?好巧啊,這不是跟他夢里頭的名字一樣的嗎?是新來的伙計吧,但尤俠可不是新來的,怎會說出這樣的話來。「既然邊門出入不方便,應該多叫幾個人來,才會快,不是嗎?」

尤俠邀功似地笑著︰「客棧這回是撿到寶了,等她出來,少爺您仔細看著吧,她一個就可以抵上三個壯漢,人家是一袋一袋的扛,她是三袋扛在肩都沒有問題。昨天才來的,您就不知道她有多夸張啊,她竟是個--」

尤俠還待講下去,剛好看到阿東領著一名膚色偏黑的小泵娘從後頭出來。

不認為尤俠口中的小埃會是個小泵娘的韓文堯開口調笑道︰「人呢,在哪里啊?」

很意外的,尤俠很神氣地對著他點頭。「她就是我所說的小埃。她啊……」

是「她」,而不是「他」!驚訝過後,本就不怎麼在意那個夢的韓文堯仍不認為世間會有如此的巧合,也是個姓董的;此刻他所想的盡是他的經營之道,因此雖感到生氣,但他的音量卻不大,為的是不想讓聲音傳開來。尤俠的錯,不需要影響到那位姑娘的。「你怎麼可以讓一個小泵娘來做這種搬運的苦力?萬一這事要是傳了出去,會有損我們客棧名聲的。你都來了這麼久了,為什麼還拿捏不準我的原則?」

早有預備被責備的尤俠忍著被罵的委屈。他剛剛就想解釋了,只是突然被打斷。「少爺,您听我說。昨天這個小埃是穿得一身破舊,補釘補得到處都是,我還以為是個乞丐呢。這身衣裳還是我拿給她的,本想拿碗飯救濟她,怎知她卻直闖進灶房,拿起柴刀一直不斷地劈木材。您知道嗎?是一刀到底喔,而且那速度可是快得不得了,看得我都傻眼了,男人都沒這麼厲害,還持續了將近一刻鐘--」

尤俠這人什麼都好,就是那張嘴跟三姑六婆的沒兩樣。韓文堯硬生生打斷道︰「說重點。」

他這也是怕少爺不了解前因後果嘛。「然後她就跪下央求著說,她的力氣很大,很會做事,再怎麼樣的苦她都挺得住,只求我答應讓她留在這里干活。少爺,您是知道的嘛,我當然是說不可以啊,然後就掏錢打發她走。」

韓文堯質問道︰「那為什麼她還在這里?」

尤俠可是有充足理由的。「她說她家里有生病的母親和一個呆傻的弟弟要照顧,而且他們才剛搬回來沒幾天,付了房租錢,就所剩不多,頂多撐個一兩天,再不賺錢的話,就沒有飯錢了,听得我都快要哭了。您說,這小泵娘才幾歲啊,頂多十六吧,肩頭上就得擔這麼大的擔子,我怎麼忍得下心來趕她走哇。」

這樣的做法,韓文堯還是有微詞的。「你看她可憐讓她留下,這點我沒有意見。雖然她力氣很大,但你也不能派她做這種事,我們不能讓住客說我們居然雇小泵娘做男人的活。你現在立刻把她派到灶房去洗米、洗菜。」

這時的小埃正協助阿一和阿東搬米袋。

獻寶的心情全沒了,這最重要的一點他剛剛應該先說的。尤俠苦著一張臉道︰「可是少爺,叫她洗米,米會變成粉,洗碗碗會破,洗菜那就更不用說了,所以……我也只好……」希望少爺不要這麼固執……突然,他喊道︰「少爺,您看,她做得多好哇!」

他們正在討論的小埃,此刻正扛著三袋米包,輕松地往里面走去,見著了尤俠,還憨憨地感激一笑。

尤俠也回她一個親切的笑。「少爺,您看,她真的不輸給一個男人吧,她真的很可憐,讓她留下來吧。」

好是很好,但又怎樣?他的規矩是不能破壞的。「你負責訓練她,我就不信會有人把米給洗壞之類的,反正往後就是不準讓她做這種粗活了。」

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