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鹽妻發家 第11章(2)

審問結束,圍觀百姓紛紛散去,左之鎮的三名好友向兩人問過好之後,也先行離去。

文詠菁來到石檀明面前,感激地道︰「多謝石大夫,要是你沒趕來,我這罪可就坐實了。」

石檀明笑道︰「這要多虧夫人當初心善,毫不吝惜將那味藥材相告,才有今日的善報。」

文詠菁與他再敘了幾句話,石檀明便被蔡保鑫差人來請走。

左之鎮牽著文詠菁坐上了等候在外頭的馬車,透過車簾,她還能听見百姓們在談論剛才的案子——

「這就是惡有惡報、善有善報,官蘭蘭不顧姊妹之情誣告妹妹,這下嘗到了惡果。」

「沒錯,左夫人做了好事,所以老天有眼派了石大夫來救她。」

「不過話說這官老爺為何要讓左夫人的生母來誣陷自個兒的女兒,這是何故啊?」

「官老爺那人眼里一向只有錢,哪會顧惜什麼父女之情,他生的那些女兒全都是用來攀附權貴用的。前年他為了攀上桂王,也不顧桂王生性殘虐,常將自個兒的女人給生生虐死之事,竟主動將一個女兒獻給他去糟蹋,結果可不活活被桂王給虐死了。之後桂王給了官老爺一筆銀,讓他可樂的呢,哪里在乎死去的是他的女兒。」

馬車漸行漸遠,文詠菁被左之鎮抱在懷里,兩人好半晌都沒說話,只想緊緊的偎靠在一起。

片刻後,文詠菁嗅到自己身上散發出來的體味,赧然的推開他。「我好幾天都沒洗澡,很臭,等回去全身上下刷干淨你再抱啦。」

左之鎮再將她拉回懷里。「你再臭也是我的娘子,這陣子辛苦你了。」分開這段日子,好不容易能再這樣摟著她,他壓根不在乎她身上的異味。

既然他不在意,她也沒再掙扎,任由他抱著。「我知道你也很辛苦,為了救我,來回奔波,謝謝你。」讓她意外的是,他竟然想到要將石大夫給請來,不禁好奇的問道︰「你怎麼會想到要請石大夫來作證?」

「說起來,這事真要多謝元照,是他那日提醒我,除了莊子里的下人,還有誰能證明你的清白,我才想到石大夫。」其實他也可以找林家的人來作證,只是林家較遠,一來一往太耗費時間。

先前他也囑咐過鳳兒去找來當初那名喜婆,可她八成已被收買,堅持不肯作證。

「下次見到他,我再好好謝謝他。」對她有恩之人,她都不會忘記。

兩人別後重逢,有說不完的話、訴不完的情。

回到莊子後,文詠菁徹底將自己從頭到腳刷洗干淨,在吃了一頓飽飯後,與左之鎮雙雙滾到床榻去。

遭受了這場無妄之災,兩人用身子互相撫慰著這些日子來所受的苦。

他狂烈的索要著她,她也熱切的迎合著他,仿佛恨不得與他融合在一起,以後再也不分開。

在這一刻她的心靈和身子再也毫無保留,完完全全的讓他佔有。

闢成彰被拘來公堂,左之鎮與文詠菁也被請來了,看熱鬧的民眾也聚集而來,想要看看事情會怎麼發展。

「草民是一時胡涂,听信了小女蘭蘭的話,誤以為真是善善使了卑鄙手段,才害得她被迫嫁給林秀才,草民才讓小妾來指證她,求大人明查,草民原先真是不知情。」官成彰將事情全推給了女兒。

左之鎮的眼里閃過一道寒芒,冷冷一笑道︰「蔡大人,我昨日遇到一人,他說有關于官成彰之事,想求見大人親自上稟。」那人是他昨天帶著石大夫趕回來時所遇上,他是特地等在官府外頭攔下他。

「是何人?此刻在何處?」蔡保鑫昨日見了石檀明之後,听他對左之鎮的夫人極是推崇,連帶的看左之鎮也順眼起來。

「他人就在外頭,至于他是何人,還請蔡大人親自查問便知。」

「帶他進來。」蔡保鑫下令。

一名五、六十歲的老者被帶上公堂,他瘸了一條腿,拄著拐杖,走得一跛一跛的,跪在堂下。

「堂下所跪何人?」

「小人原是在官老爺府里頭做事,後因不願將女兒獻給官老爺為妾,惹怒了官老爺,被杖打到殘了一腿,給趕出了官家。」

蔡保鑫詢問︰「你有何事要稟告本府?」

「大人容稟,小人被打殘後無法再干活,只能以行乞為生,前陣子有一日,小人行乞到樂平侯府附近,偶然間見到官老爺和已出嫁的六小姐從侯府內走出來,官老爺臉上還笑得樂呵呵的,通常官老爺只有在得了銀子才會那樣笑。小人因腿被打殘,對官老爺心有怨恨,但小人身分低微,又不能如何,只得退到一旁避讓,卻听見官老爺正對與他同行的六小姐說了幾句話,當時小人心里很震驚。」

「他們說了什麼話?」蔡保鑫好奇的問。

老者將當時官家父女倆的對話如實轉述——

「這侯爺也不是什麼好人,竟然如此算計自己的弟媳,不過這不關咱們的事,咱們錢都拿了,他既然要你將善善告進官府,你就壯著膽子去做吧。」

「可當初分明就是我對善善下了藥,這是要如何告她?」

「你不是最會顛倒是非了嗎?你就把你做的那些事全都賴到她頭上不就得了。」

「要是她反駁呢?」

「那咱們就做到讓她無從反駁為止。侯爺可是說了,事成之後還會再給咱們兩千兩銀子,你可得把事情給我辦妥了。」

這番話可把看熱鬧的民眾給嚇到了,眾人沒有想到這件事竟然還牽扯上了樂平侯。

做兄長的竟如此誣陷弟媳,這活生生的手兄相殘就呈現在他們眼前哪。

頓時百姓們全沸騰了,議論得更加熱絡。

蔡保鑫不得不拍驚堂木喝止,「肅靜!」接著他看向跪在堂下的官成彰。「官成彰,你有何話要說?」

「絕無此事,草民是冤枉的,這該死的奴才犯了錯被草民打殘了腳,怨恨于我,才如此誣陷我,請大人明查!」官成彰大聲喊冤。

老者不甘被冤,急忙再出聲稟道︰「大人,那日除了小人之外,兩名同小人一起行乞的同伴也听見了,且當時楊員外家的轎子就停在附近,轎子里坐著的是楊老夫人,先前楊老夫人看見我們在路旁行乞,還心慈的派人打賞了銀子,因此這事小人記得很清楚,那時官老爺同六小姐說著話時,經過了楊老夫人的轎子,說不得楊老夫人也听到了幾句,大人不妨傳楊老夫人來問問,就可證明小人所說句句屬實。」

蔡保鑫著即傳喚人證前來,所幸楊老夫人就住在玉穗城里,衙役很快就將人帶來。

楊老夫人听完蔡保鑫的問話之後,細細回想了須臾,記起確有此事,但她並未完整听見官成彰父女倆的對話,只將所听到的說了出來。「當時民婦听到那人說,咱們錢都拿了,他既然要你將善善告進官府,你就壯著膽子去做吧。」

這話無疑證明老者所說無誤,官成彰再無從狡辯,只得認了罪。「這件事全是樂平侯強逼草民,草民這麼做也是不得已,求大人開恩。」

「你還想狡辯,為了貪財,你枉顧父女之情,不惜誣陷親生女兒,簡直枉為人父,禽獸不如,本府判你六年刑罰,來人,將他押下去!」

闢成彰被拖下去時,一路哭號著求饒,看見一旁的官善善還想撲過去。「善善,你救救爹,爹以後把所有的財產都留給你,你快求大人別將我關起來……」

左之鎮護著妻子,冷著嗓音道︰「你現在知道怕了?已經遲了。」

兩名衙役沒再耽擱,很快將官成彰給拖走。

蔡保鑫再派人傳喚樂平侯前來。

鮑堂上,蔡保鑫等了好半天,樂平侯左之佑這才姍姍而來。

他一來到公堂上,蔡保鑫也不與他寒暄客套,抬手一拍驚堂木,質問︰「樂平侯,官成彰已承認是你收買他們父女,誣告官善善,你可認罪?」

左之佑神色倨傲。「認又如何,不認又如何?」

他先前為拿回那塊鹽地,已與弟弟撕破臉,正打算不擇手段強行奪回時,卻發現他竟找來喬守儀、秦奉與南元照等人合作,這三人大有來頭,不是他得罪得起,不得不作罷。

但他一直記恨弟弟夫婦倆當初辱罵他的那些話,伺機想要報復,那日在得知官善善與官蘭蘭之事後,他認為大有可為,因此才教唆官蘭蘭狀告官善善,意欲打擊兩人,離間他們夫妻。

此事是由官家出面,理應不會牽扯到他,不想官成彰成事不足敗事有余,不僅沒有辦好事,還泄露了他的身分,他不禁在心里狠狠咒罵官成彰。

見他如此傲慢,蔡保鑫厲聲訓斥,「此案證據確鑿,你身為樂平侯卻枉顧兄弟之情,誣陷弟媳,欲離間兩人夫妻之情,罪無可恕。」他為官素來只問有罪無罪,不問出身高低,因此也絲毫不給左之佑面子。

看到這里,左之鎮與文詠菁心里都十分佩服這位蔡大人,他果然是不懼強權,斷案公正。

左之佑怒咆,「我可是侯爵,依大炎國律令,要判我入罪,可不是你這小小知府就能作得了主的,此案還得移送朝廷,待皇上命三司查問過後才能裁定。」

這時一名身穿降紅色官袍,年約四十歲左右,身量修長,氣度雍容的男子走了進來。「蔡大人不能作主,本官總可以吧,左侯爺。」這人的嗓音透著一股渾厚的威嚴。

「喬大人,您怎麼來了?」蔡保鑫見到他,趕緊下了公堂迎接,此人乃是鎮守通州的巡撫喬守信,玉穗成歸通州所轄,是他的頂頭上司。

巡撫乃是奉天子之命鎮守一方,幾乎可以說是手握實權的諸侯,而樂平侯在名分上雖是侯爵,卻無實權。

見到他,左之佑臉色驟變,眉心攏起。「喬大人,這乃是我左家的家務事,還望喬大人勿插手干涉。」

左之鎮冷冽的出聲指正,「大哥此言差矣,且不提此案所牽涉之人乃是我妻子,就大哥出錢買通他人欲陷人于罪,已是犯了大炎國律令,且大哥欲害之人又是我妻子,不顧手足之情殘害弟媳,這可是罪加一等。」

自從兄長在他病重之時趕他出府,又只分給他微薄的家產,如今更是不顧念在兄弟之情想陷害他的娘子,兩人早已沒有手足之情可言。

左之鎮接著再向喬守信說道︰「喬大人,我手上握有一些我大哥違法亂紀的證據,今欲舉發,還請喬大人作主。」那些全是大哥仗著樂平侯的身分,欺壓良民、迫人為奴妾、強佔人田地等事。

自打大哥欲搶走鹽地後,他便未雨綢繆,開始暗中留意大哥先前所做之事,搜集不少罪證,如今剛好可一並舉發。

聞言,左之佑先是驚怒,接著想起他確實做了不少欺男霸女之事,仗著樂平侯的身分,先前也沒人敢告發他,可如今若真要查,便能查出一大串出來,想及此,他神色頓時一變,語帶討好,緩聲說道︰「之鎮,以前的事算是大哥做錯了,但咱們終究是兄弟,你可不能亂說話!」

「我這是大義滅親,再說以你的所做所為,可曾把我當成是兄弟?你對得起爹娘的在天之靈嗎?」左之鎮憤怒詰問。

左之佑恨聲道︰「不管怎麼說我都是你的兄長,你若入我于罪,爹娘在天也靈也不會原諒你。」

喬守信抬手阻止兩人再爭執下去。「左之鎮狀告左侯爺之事本官受理了,擇日本官即開庭問案,現下先將左侯爺押下去,其所犯之罪待之後再一並查明。」

衙役上前架走左之佑,左之佑不願隨他們而去,一路掙扎不休,同時嘴里不停喊道︰「之鎮,你不能這樣對大哥,以前有什麼事算是大哥對不起你,我在這里給你賠罪,你不能害了大哥啊……」

文詠菁見左之鎮神色凝沉,她緊握住他的手以示安慰。

餅來之前,她已從他那里得知是左之佑買通官家之人誣陷她,也知他決意要趁此機會,讓他大哥得到應有的懲罰,喬大人會恰好在此時到來,正是他托了喬守儀去請來的。

看著左之佑被拖下去,文詠菁心里有些感慨,明明就是同父同母的親兄弟,卻為了一己私欲,弄得反目成仇,也不知左之佑此時是否後悔了?

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