審問結束，圍觀百姓紛紛散去，左之鎮的三名好友向兩人問過好之後，也先行離去。

文詠菁來到石檀明面前，感激地道︰「多謝石大夫，要是你沒趕來，我這罪可就坐實了。」

石檀明笑道︰「這要多虧夫人當初心善，毫不吝惜將那味藥材相告，才有今日的善報。」

文詠菁與他再敘了幾句話，石檀明便被蔡保鑫差人來請走。

左之鎮牽著文詠菁坐上了等候在外頭的馬車，透過車簾，她還能听見百姓們在談論剛才的案子——

「這就是惡有惡報、善有善報，官蘭蘭不顧姊妹之情誣告妹妹，這下嘗到了惡果。」

「沒錯，左夫人做了好事，所以老天有眼派了石大夫來救她。」

「不過話說這官老爺為何要讓左夫人的生母來誣陷自個兒的女兒，這是何故啊？」

「官老爺那人眼里一向只有錢，哪會顧惜什麼父女之情，他生的那些女兒全都是用來攀附權貴用的。前年他為了攀上桂王，也不顧桂王生性殘虐，常將自個兒的女人給生生虐死之事，竟主動將一個女兒獻給他去糟蹋，結果可不活活被桂王給虐死了。之後桂王給了官老爺一筆銀，讓他可樂的呢，哪里在乎死去的是他的女兒。」

馬車漸行漸遠，文詠菁被左之鎮抱在懷里，兩人好半晌都沒說話，只想緊緊的偎靠在一起。

片刻後，文詠菁嗅到自己身上散發出來的體味，赧然的推開他。「我好幾天都沒洗澡，很臭，等回去全身上下刷干淨你再抱啦。」

左之鎮再將她拉回懷里。「你再臭也是我的娘子，這陣子辛苦你了。」分開這段日子，好不容易能再這樣摟著她，他壓根不在乎她身上的異味。

既然他不在意，她也沒再掙扎，任由他抱著。「我知道你也很辛苦，為了救我，來回奔波，謝謝你。」讓她意外的是，他竟然想到要將石大夫給請來，不禁好奇的問道︰「你怎麼會想到要請石大夫來作證？」

「說起來，這事真要多謝元照，是他那日提醒我，除了莊子里的下人，還有誰能證明你的清白，我才想到石大夫。」其實他也可以找林家的人來作證，只是林家較遠，一來一往太耗費時間。

先前他也囑咐過鳳兒去找來當初那名喜婆，可她八成已被收買，堅持不肯作證。

「下次見到他，我再好好謝謝他。」對她有恩之人，她都不會忘記。

兩人別後重逢，有說不完的話、訴不完的情。

回到莊子後，文詠菁徹底將自己從頭到腳刷洗干淨，在吃了一頓飽飯後，與左之鎮雙雙滾到床榻去。

遭受了這場無妄之災，兩人用身子互相撫慰著這些日子來所受的苦。

他狂烈的索要著她，她也熱切的迎合著他，仿佛恨不得與他融合在一起，以後再也不分開。

在這一刻她的心靈和身子再也毫無保留，完完全全的讓他佔有。

闢成彰被拘來公堂，左之鎮與文詠菁也被請來了，看熱鬧的民眾也聚集而來，想要看看事情會怎麼發展。

「草民是一時胡涂，听信了小女蘭蘭的話，誤以為真是善善使了卑鄙手段，才害得她被迫嫁給林秀才，草民才讓小妾來指證她，求大人明查，草民原先真是不知情。」官成彰將事情全推給了女兒。

左之鎮的眼里閃過一道寒芒，冷冷一笑道︰「蔡大人，我昨日遇到一人，他說有關于官成彰之事，想求見大人親自上稟。」那人是他昨天帶著石大夫趕回來時所遇上，他是特地等在官府外頭攔下他。

「是何人？此刻在何處？」蔡保鑫昨日見了石檀明之後，听他對左之鎮的夫人極是推崇，連帶的看左之鎮也順眼起來。

「他人就在外頭，至于他是何人，還請蔡大人親自查問便知。」

「帶他進來。」蔡保鑫下令。

一名五、六十歲的老者被帶上公堂，他瘸了一條腿，拄著拐杖，走得一跛一跛的，跪在堂下。

「堂下所跪何人？」

「小人原是在官老爺府里頭做事，後因不願將女兒獻給官老爺為妾，惹怒了官老爺，被杖打到殘了一腿，給趕出了官家。」

蔡保鑫詢問︰「你有何事要稟告本府？」

「大人容稟，小人被打殘後無法再干活，只能以行乞為生，前陣子有一日，小人行乞到樂平侯府附近，偶然間見到官老爺和已出嫁的六小姐從侯府內走出來，官老爺臉上還笑得樂呵呵的，通常官老爺只有在得了銀子才會那樣笑。小人因腿被打殘，對官老爺心有怨恨，但小人身分低微，又不能如何，只得退到一旁避讓，卻听見官老爺正對與他同行的六小姐說了幾句話，當時小人心里很震驚。」

「他們說了什麼話？」蔡保鑫好奇的問。

老者將當時官家父女倆的對話如實轉述——

「這侯爺也不是什麼好人，竟然如此算計自己的弟媳，不過這不關咱們的事，咱們錢都拿了，他既然要你將善善告進官府，你就壯著膽子去做吧。」

「可當初分明就是我對善善下了藥，這是要如何告她？」

「你不是最會顛倒是非了嗎？你就把你做的那些事全都賴到她頭上不就得了。」

「要是她反駁呢？」

「那咱們就做到讓她無從反駁為止。侯爺可是說了，事成之後還會再給咱們兩千兩銀子，你可得把事情給我辦妥了。」

這番話可把看熱鬧的民眾給嚇到了，眾人沒有想到這件事竟然還牽扯上了樂平侯。

做兄長的竟如此誣陷弟媳，這活生生的手兄相殘就呈現在他們眼前哪。

頓時百姓們全沸騰了，議論得更加熱絡。

蔡保鑫不得不拍驚堂木喝止，「肅靜！」接著他看向跪在堂下的官成彰。「官成彰，你有何話要說？」

「絕無此事，草民是冤枉的，這該死的奴才犯了錯被草民打殘了腳，怨恨于我，才如此誣陷我，請大人明查！」官成彰大聲喊冤。

老者不甘被冤，急忙再出聲稟道︰「大人，那日除了小人之外，兩名同小人一起行乞的同伴也听見了，且當時楊員外家的轎子就停在附近，轎子里坐著的是楊老夫人，先前楊老夫人看見我們在路旁行乞，還心慈的派人打賞了銀子，因此這事小人記得很清楚，那時官老爺同六小姐說著話時，經過了楊老夫人的轎子，說不得楊老夫人也听到了幾句，大人不妨傳楊老夫人來問問，就可證明小人所說句句屬實。」

蔡保鑫著即傳喚人證前來，所幸楊老夫人就住在玉穗城里，衙役很快就將人帶來。

楊老夫人听完蔡保鑫的問話之後，細細回想了須臾，記起確有此事，但她並未完整听見官成彰父女倆的對話，只將所听到的說了出來。「當時民婦听到那人說，咱們錢都拿了，他既然要你將善善告進官府，你就壯著膽子去做吧。」

這話無疑證明老者所說無誤，官成彰再無從狡辯，只得認了罪。「這件事全是樂平侯強逼草民，草民這麼做也是不得已，求大人開恩。」

「你還想狡辯，為了貪財，你枉顧父女之情，不惜誣陷親生女兒，簡直枉為人父，禽獸不如，本府判你六年刑罰，來人，將他押下去！」

闢成彰被拖下去時，一路哭號著求饒，看見一旁的官善善還想撲過去。「善善，你救救爹，爹以後把所有的財產都留給你，你快求大人別將我關起來……」

左之鎮護著妻子，冷著嗓音道︰「你現在知道怕了？已經遲了。」

兩名衙役沒再耽擱，很快將官成彰給拖走。

蔡保鑫再派人傳喚樂平侯前來。

鮑堂上，蔡保鑫等了好半天，樂平侯左之佑這才姍姍而來。

他一來到公堂上，蔡保鑫也不與他寒暄客套，抬手一拍驚堂木，質問︰「樂平侯，官成彰已承認是你收買他們父女，誣告官善善，你可認罪？」

左之佑神色倨傲。「認又如何，不認又如何？」

他先前為拿回那塊鹽地，已與弟弟撕破臉，正打算不擇手段強行奪回時，卻發現他竟找來喬守儀、秦奉與南元照等人合作，這三人大有來頭，不是他得罪得起，不得不作罷。

但他一直記恨弟弟夫婦倆當初辱罵他的那些話，伺機想要報復，那日在得知官善善與官蘭蘭之事後，他認為大有可為，因此才教唆官蘭蘭狀告官善善，意欲打擊兩人，離間他們夫妻。

此事是由官家出面，理應不會牽扯到他，不想官成彰成事不足敗事有余，不僅沒有辦好事，還泄露了他的身分，他不禁在心里狠狠咒罵官成彰。

見他如此傲慢，蔡保鑫厲聲訓斥，「此案證據確鑿，你身為樂平侯卻枉顧兄弟之情，誣陷弟媳，欲離間兩人夫妻之情，罪無可恕。」他為官素來只問有罪無罪，不問出身高低，因此也絲毫不給左之佑面子。

看到這里，左之鎮與文詠菁心里都十分佩服這位蔡大人，他果然是不懼強權，斷案公正。

左之佑怒咆，「我可是侯爵，依大炎國律令，要判我入罪，可不是你這小小知府就能作得了主的，此案還得移送朝廷，待皇上命三司查問過後才能裁定。」

這時一名身穿降紅色官袍，年約四十歲左右，身量修長，氣度雍容的男子走了進來。「蔡大人不能作主，本官總可以吧，左侯爺。」這人的嗓音透著一股渾厚的威嚴。

「喬大人，您怎麼來了？」蔡保鑫見到他，趕緊下了公堂迎接，此人乃是鎮守通州的巡撫喬守信，玉穗成歸通州所轄，是他的頂頭上司。

巡撫乃是奉天子之命鎮守一方，幾乎可以說是手握實權的諸侯，而樂平侯在名分上雖是侯爵，卻無實權。

見到他，左之佑臉色驟變，眉心攏起。「喬大人，這乃是我左家的家務事，還望喬大人勿插手干涉。」

左之鎮冷冽的出聲指正，「大哥此言差矣，且不提此案所牽涉之人乃是我妻子，就大哥出錢買通他人欲陷人于罪，已是犯了大炎國律令，且大哥欲害之人又是我妻子，不顧手足之情殘害弟媳，這可是罪加一等。」

自從兄長在他病重之時趕他出府，又只分給他微薄的家產，如今更是不顧念在兄弟之情想陷害他的娘子，兩人早已沒有手足之情可言。

左之鎮接著再向喬守信說道︰「喬大人，我手上握有一些我大哥違法亂紀的證據，今欲舉發，還請喬大人作主。」那些全是大哥仗著樂平侯的身分，欺壓良民、迫人為奴妾、強佔人田地等事。

自打大哥欲搶走鹽地後，他便未雨綢繆，開始暗中留意大哥先前所做之事，搜集不少罪證，如今剛好可一並舉發。

聞言，左之佑先是驚怒，接著想起他確實做了不少欺男霸女之事，仗著樂平侯的身分，先前也沒人敢告發他，可如今若真要查，便能查出一大串出來，想及此，他神色頓時一變，語帶討好，緩聲說道︰「之鎮，以前的事算是大哥做錯了，但咱們終究是兄弟，你可不能亂說話！」

「我這是大義滅親，再說以你的所做所為，可曾把我當成是兄弟？你對得起爹娘的在天之靈嗎？」左之鎮憤怒詰問。

左之佑恨聲道︰「不管怎麼說我都是你的兄長，你若入我于罪，爹娘在天也靈也不會原諒你。」

喬守信抬手阻止兩人再爭執下去。「左之鎮狀告左侯爺之事本官受理了，擇日本官即開庭問案，現下先將左侯爺押下去，其所犯之罪待之後再一並查明。」

衙役上前架走左之佑，左之佑不願隨他們而去，一路掙扎不休，同時嘴里不停喊道︰「之鎮，你不能這樣對大哥，以前有什麼事算是大哥對不起你，我在這里給你賠罪，你不能害了大哥啊……」

文詠菁見左之鎮神色凝沉，她緊握住他的手以示安慰。

餅來之前，她已從他那里得知是左之佑買通官家之人誣陷她，也知他決意要趁此機會，讓他大哥得到應有的懲罰，喬大人會恰好在此時到來，正是他托了喬守儀去請來的。

看著左之佑被拖下去，文詠菁心里有些感慨，明明就是同父同母的親兄弟，卻為了一己私欲，弄得反目成仇，也不知左之佑此時是否後悔了？