一夜夢魘。

這五年來，他幾乎每晚都要受惡夢折磨，可他沒有一句怨，因為這是他的報應。

沒有好好保護她的……報應。

失去了她，本以為終有一天會平復，怎知她刻畫在他心頭上的痕跡，如海誓山盟，難以抹去，總能輕易想起她的一顰一笑。

大夫說他病了，他並不認同，若他真病了，怎不是氣若游絲躺在床上，怎不是在生死交關徘徊，而是──仍活著？

「主子，該前往衛府了。」外頭的孫管事必恭必敬的提醒。

「我知道了。」衛珩是他的好友，今日是衛夫人的生辰，他理當前往祝賀。

嚴觀羽下床更衣，看著桌上的銅鏡，鏡中的他依然如昔，似沒有一絲改變。他無奈地嘆口氣，即便心底有多麼苦，他仍有該做的事。

這就是活著的意義。

斂下嘴角的訕笑，他迅速換好衣服便前往衛府祝賀。

當年，在他跌落谷底的時候，衛珩一肩扛下「天盛商行」的責任，若沒有他，此刻他恐怕會一無所有，因此對于衛珩，他有說不出的感激。

「嚴老板，請進。少爺已等候多時。」衛府的老管事恭敬站在門口迎接。

嚴觀羽隨著老管事走進府里，這里的一草一木他甚為熟悉。衛珩是茶商，每回外出前總會托他多多照顧衛府，經常走動的結果便將這兒當作自個兒家。

突然右邊傳來聲音，不經意的一瞥，他隨即怔在原地，臉上堆滿不敢置信。

「嚴老板？」在前頭領路的老管事察覺嚴觀羽沒有跟上來，轉頭好奇地喊。

「她是誰？」

老管事順著他的目光看過去，看見一名婢女正在喂食黑狗，笑道︰「那是半年前進府的小泵娘，是少爺的義妹，名叫懷真。」

懷真？嚴觀羽陡然回神。

「老管事，此時衛珩必定應接不暇，勞煩你先去通報一聲說嚴某到了，待會兒再過去祝賀。」

「是。」老管事拱手應了聲，隨即離開。

嚴觀羽慢慢走向角落。

曾經，他以為這輩子都不可能再見到她，曾經，他認為總有一天，一切都會如過往雲煙淡去，沒想到真的見著了，才明白原來傷口永遠不可能好，即便外表看不出異樣，他的身體也早記住這疼痛，忘不了，就像自己根本忘不了她一樣……他的懷真。

他的……

懷真專心逗弄小狽，完全不察有人靠近，直到有個黑影擋住扁線才抬起頭。看見陌生男人，她不禁縮了縮身子，依然蹲著，睜大眼望著他。

他的懷真一如記憶中那樣無瑕，當年查到她並沒有死，他便一直找尋她的下落，但她就像是從人間蒸發，完全查不出一點消息。五年過去了，沒想到她就在離他如此近的地方，許是上蒼憐憫，終于給他一點希望。

懷真眨眨眼，不懂這名陌生男人為何直盯著自己不放，隔了一會兒，她緩緩起身。

「爺應該是衛大哥的客人，正廳在那里喔！」她好心指點他方向，說完轉身準備離開。

「懷真！」嚴觀羽喊住她，神情多了些驚詫。

懷真停住腳步，轉頭看他，一臉困惑。

他在她臉上找不到一絲熟悉，她望著他的眼神也沒有任何情感，難道她忘了他？

「爺還有事嗎？」不知怎地，明明眼前這位爺生得極好看，可她卻覺得很不舒服，只想快快逃離。

嚴觀羽上前一步，懷真卻猶如驚弓之鳥後退一大步，臉上浮現害怕的神色，他心底一痛。

「你……」

「懷真，施施找你，快去吧。」衛珩從正廳走出來及時替她解圍。

懷真聞言，頓時松口氣，說了聲好便迅速離開。

「懷……」

「觀羽，你認識懷真？」懷真是他要保護的妹子，所以衛珩的態度格外謹慎。

嚴觀羽轉過頭來，直視好友滿是探究的眼神，輕輕點頭，問道︰「你怎會找到她？」

「懷真是我爹故友之女。當年他們家出事，等我趕到時只剩下她一人，那時她執意要與未婚夫在一起不願隨我離開，沒想到後來我卻在河邊發現她，便將她帶回了。」

嚴觀羽在心里嘆了口氣。

「原來是你……」繞了一大圈，結果出乎他意料，看起來最不相干的兩人還是牽扯上，只能說命運捉弄人。

「懷真就像我妹妹，我照顧她是理所當然。倒是你還沒說怎會認識她？」他不知當年究竟發生什麼事，只知道有人要對懷真不利，因此他讓她隱姓，安排她住在一個名不見經傳的小村落，直到半年前才接她來北涼城相聚。

「五年多前，我到春河城遇上懷真，我們兩情相悅，正當我要上門求親時，卻傳來她家遭逢劫難，我本想帶她離開，誰知她竟然失蹤。」

「你可知她當時已有未婚夫？」

「懷真愛的人是我。」嚴觀羽說得斬釘截鐵。

衛珩點點頭，感情原本就是最復雜的事，他這局外人也不好說什麼，反正已事過境遷。

「那你可知當時究竟發生什麼事？」

「一無所知。」嚴觀羽神色未變地避談這話題。「對了，懷真似乎不記得我，這是怎麼回事？」

提起這事，衛珩忍不住搖頭又嘆氣。

「她好像經歷過什麼痛苦的事，真的很慘……」

嚴觀羽聞言，心頭一震。「到底出了什麼事？」

「她清醒後，不說一句話，雖然我請來最高明的大夫為她醫治，也用最好的藥，偏偏她喝了就吐出來，吃了什麼也全吐光，無論怎麼騙、怎麼哄，她根本听不進去，似是一心求死。大夫說她恐怕是受了很重的心傷，心傷不先醫好，她也別想活命，因此大夫建議我，說是這樣一心求死的人若要延續性命，就暫時封住她的記憶，才有機會康復。所以我找了一位高人封住懷真的記憶，不過那位高人也坦言若是受到更大的刺激，懷真還是有可能會想起過往一切。」

「所以她不記得我了……」

「若不是她什麼都不記得，我也保不住她的命。」衛珩感嘆道。

嚴觀羽不懂為何懷真會受到那麼大的心傷？

當時他就在她身邊，怎麼一點征兆也沒有？他怎會看不出她的異狀？

可恨！若他能早點察覺，也不會讓她受這些折磨。

「衛珩，讓懷真跟著我，我保證不會再讓她受到傷害。」

衛珩思索了一會兒，拒絕道︰「我並非不信你，而是懷真醒來後，對環境有極大的不安，這幾年我讓她住在一個小村落，直到半年前才接她來衛府，如果現在立刻換個新環境，對她不妥，你對她來說又是陌生人，我更放心不下。反正懷真就在我府內，你想見她隨時都可以過來。」

「我絕對會好好保護她。」

「觀羽，我相信你一定會好好待她，只是她現在不記得你，讓她跟著你並不妥，或許等你們熟一點後，她說不定會想起你。」衛珩拍拍好友的肩，希望他別喪氣。「你說她很愛你不是嗎？若她真愛你，一定會再次親近你。」

懷真怕他──嚴觀羽沒有說出口。

罷剛懷真的表情已泄漏一切，但他不懂，為何她會懼怕他？

他疼惜她都來不及，又怎麼會做傷害她的事？

究竟是哪里出了錯？

明白衛珩不會把懷真交給他，嚴觀羽也只能接受。

接下來的日子，嚴觀羽經常找機會接近她，一開始礙于他是衛珩的好友，懷真總會敷衍幾句，日子一久，她開始回避，連一個字也不願施舍給他。

他討好送去的甜食，也讓她完整無缺地退回來。

次數一多，他的耐心愈來愈少，畢竟失去她五年了……分離的時間太長，他急于想補回來。然而幾次和衛珩商量依然得不到滿意的答案，表面上他依舊不動聲色，暗地里卻不停找尋機會。

終于，一年後，一個機會降臨了，嚴觀羽利用這個機會得到了她。

一償夙願。

※※※

火，點亮墨夜下的寂靜。

烈焰般的光芒幾乎籠罩半個天際，眼前所及，已陷入熊熊火海之中。

牆傾磚碎，梁倒檐垮。

她驚愕地站在門口，望著眼前這一幕不敢置信。

打有記憶開始，這座宅子便是雕梁畫棟、朱欄石砌，庭院花香鳥語不絕，拐個彎沿著石子小路往前走，是烹調一日三餐的廚房，時常飄香而來，每回經過那里，若逢廚娘下廚，便能討到一點小零嘴塞牙縫。

離開廚房左轉，盡頭是爹的書房，房里有滿滿三大櫃的書，爹要她讀，她只能苦著一張臉回「十年也看不完」；書房前有一條往右的路，再往前走一段距離是爹娘的寢房，娘愛坐在里頭刺繡，每回看見她，便會喚她進去學習，說那是姑娘家應習的才藝，害得她總得找借口推托。

記憶中的美麗正與眼前這可怕的景致一幕一幕交錯，令她分不清楚何者是現實何者又是夢魘。

風助漲火焰的氣勢，不停吞噬、不停毀滅，往昔的一點一滴此刻已化為烏有，成了大火肆虐之下的灰燼。

殘余，不剩。

她的一切，全部付之一炬。

到底出了什麼事？

誰能來告訴她，不過遲些回來，怎會風雲變色？！

她的爹、她的娘……他們逃了嗎？還是、還是仍在火中？

她必須趕快找到爹娘，她得救爹娘……

「爹、娘……你們在哪？」

她提氣大喊，不穩的腳步正要往宅子里走時，突然听見前門那里有聲響傳來──

「後頭有聲音，快過去看看！」

心頭一驚，縮回的腳險些踉蹌，她清楚這場火絕非偶然，再听見那聲粗吼，不敢再逗留，最後看了一眼陷于火海中的宅子，她眼角噙著淚水，轉身跑走。

此刻，存于心底的是是滿滿的困惑──這究竟是怎麼回事？！

※※※

嗯……問得好。

這究竟是怎麼回事？

為什麼她偶爾會夢見自己置身火海之中？

這個夢意味什麼？

懷真一面將桌上的點心塞入嘴里，一面思索昨夜所作的夢代表的意思──莫非她有過這樣的經歷？

嗯，鐵定是，不然怎會無緣無故夢見。

夢中的她來到一座宅子，里頭火舌四竄，當她正想進去找人時，卻突然停住腳步轉身跑了出去，這個夢到此為止，至于之前或以後就完全沒有半點印象了。

夢很短，卻教她記憶深刻，記得自己似乎有開口，卻听不見說些什麼，只知道下一瞬便因為內心感到驚懼而離開。

她究竟害怕什麼？

宅子里又有什麼呢？

她好想繼續探究，無奈再也想不起夢境其他的片段。

「唉。」懷真忍不住嘆氣，但嘆歸嘆，手可沒停過，對旁人來說甜到膩死人的點心對她是最美味的食物，猶勝珍饈佳肴。

今年剛滿二十的她早有人生奉行的圭臬──多吃糖沒事，沒事多吃糖。

飯可以不食，糖不可不吃，一日不吃糖，她便寢食難安，如坐針氈。

只要有糖，便天下太平。

施施姊就常告誡她要注意，免得一個不小心蛀光全部的牙，她謹記在心，一吃完東西，必會妥善照顧嘴里那一口牙，就怕壞了這口牙便再無福享受世間的甜食。

每天醒來，必定先吃幾塊桂香子塞肚子，等腦子清醒點才知道等會兒要做什麼事。

衛大哥雖然視她如親妹，可該有的分寸她未曾遺忘，畢竟他倆非親非故，怎能無緣無故享受，因此總以奴婢自居，不敢妄想往上高攀。

烏鴉變鳳凰這等美事絕不會發生在她身上，若真有，必定也是上天眼盲了，當個听話乖巧的奴婢才是上上之策。

做人嘛，何必斤斤計較太多，該屬于自己的跑也跑不了，不該屬于自己的即使強求也是一場空，與其戰戰兢兢，天天要絞盡腦汁去算計，倒不如學她看淡一切，即使天塌下來，也會有比她高的人先擋著，想太多只是徒增煩惱。