夜間
我們暫時分居 第一章

徐之禮。

名字十分有氣質。之禮、之禮,喊起來又很順口、舒服。

她很喜歡。她和他是相親認識的。

星期六,天氣不錯。

藍天之下,白雲朵朵,艷陽高照,令人精神為之一振。地點選在一家歐式餐廳,她上網查過,這間餐廳的下午茶很精致,所有的餐具都是從英國進口,茶品亦然,蛋糕則是爽口不油膩,教人忘了熱量的危險性。

莫立美點了一杯錫蘭紅茶和千層香草蛋糕。

氣氛很棒,非常適合相親。

她端起茶杯,輕輕啜飲一口,人喉的滋味沁心人脾,讓人不得不稱贊店主的用心。

環顧四周,店內的客人快坐滿了,卻不喧鬧,讓人心情愉快,一切都很美好,只除了……她不是他相親的對象。她只是個陪客,他的對象是她的好友,可是她的好友居然遲到。

前幾天好友打電話要求她陪她一塊去相親,她十分樂意。挑選了這間不錯的餐廳,時間也選得極好——

一個優閑沒有下雨的午後;然而她經心的設計,卻遠遠不如好友竟然遲到的窘況。

面對坐在面前的男人那張有些冷淡的臉龐,莫立美只能乾笑在心底,不斷趁著喝茶的機會低頭猛看手表,希望下一秒好支就能出現在門口對她招手,讓她安心的功成身退。

無奈事與願違,眼看即將要半個小時了,臉上的笑容愈來愈僵硬,她默默不語,對方也學她默無一言,場面真是有夠尷尬。

據好友表示,徐之禮是某家企業的經理,家世良好,長相出色。就她自己的觀察,他喝茶的動作優雅,不急躁,顯示他個性沉穩內斂。

他身材頗高,先前她到達的時候,他禮貌性起身相迎,依她目測,他的身高應該超過一百八十公分,身材頤長,長相俊雅,不過仔細觀察可以看見他眉宇間的一點強勢,挺適合好友的。

不過,適合歸適合,某人遲遲不到,是會給人壞印象的,唉。

「她……」

「不好意思!」對方一開口,她連忙再次替好友致歉。

「小艷是廣告AE,有時候客戶要改廣告,她就得先去處理客戶的事情,我再打通電話給她,應該是快來了。」小艷再不趕來,換她要逃走了。

徐之禮偏俊秀的容貌,眉頭輕皺就有股不怒而威的氣勢,令她有幾分懼怕,太富侵略性的男人.她向來避之唯恐不及。

她輕輕頷首,掏出手機按下速撥鍵。

「小艷,你在哪?」

「家里啊……」金艷有氣無力地回應。

還在家里?「怎麼了嗎?」不行,為了好友,她必須掩飾。

「昨天……應該說是今天早上……不是.是剛剛才回來睡……那個死老頭!原本說好了.居然昨天全部翻盤統統改掉.害我跟設計師只能挑燈夜戰趕他的死人廣告。馬的!混蛋臭老頭!我再也不接他的案子了。叫他去死吧!」

她差點忘了睡不飽的小艷,怒火相當可怕。

「原來如此……可是徐先生還在等你,「女主角不到.靠她這個女配角也快撐不下去了,觀眾和男主角要的是女主角啊。

「徐先生……又是哪個臭男人?」

「跟你相親的對象。」這幾個字她努力壓低聲音,幸好服務生來加水,相信沒有被他听見。「徐先生等你很久了。」

「喔……你叫他回去吧,我今天沒空見他。」她要補眠,誰都不能吵她。

「可是……」

「我剛剛才回到家,連套裝都沒月兌就攤平在床上,饒了我吧,麻煩你幫我處理那個家伙,改天我會親自登門道歉。就這樣了.周公等我很久了,晚安。」

「小艷……居然說掛就掛!她要再次暈過去了,不過獨角戲還是得演下去,被拆穿就糗大了。「好吧,我知道了,你好好休息……嗯,再見。」

莫立美優雅地掛斷電話,含笑吸了口氣,目光迎上不知何時已經盯著她許久的徐之禮。「徐先生,真不好意思,小艷在趕來的途中不小心被機車擦撞到,扭傷了腳,所以不方便過來。請你見諒!」她不隨便詛咒的,但是這次必須。

小艷,這是你的命。

「是嗎?」徐之禮淡淡吐出這兩個字,神情似是在沉思什麼。過了一會兒,他再次開口︰「她在哪間醫院?我現在過去看她。」

現在過去?那會穿幫的。

「呃……不用了,只是小扭傷,沒有很嚴重,小艷已經回家休息,徐先生不用那麼客氣。真是不好意思,小艷真的很努力趕來了,只是沒想到會發生意外,還請你見諒,我會請小艷等腳傷好了再跟你另約時間,好嗎?」

徐之禮看了手表一眼,動作十分刻意,似乎是故意做給她看。

「莫小姐,相信你也清楚時間就是金錢,不是只有金小姐的時間是金錢,我的時間更是錙銖必較,雖然今天是假日.但我也有我的事情,大家一開始講好三點,如果她無法趕來,可以提前告知,我不會介意。但讓我坐在這里枯等半個鐘頭,有點像是尋我開心,我並不高興。」他慢條斯理、不慍不火地說,

呃……這、這也不是她的錯,她只是女配角。

「徐先生.我知道是我的不對,但是人難免有意外發生、小艷不是故意的,我保證不會再有下次了。」下次她不會再作陪了。

「放心,也不會再有下次。」

如果不是礙於母親的壓力,他壓根不想來相親,真麻煩又浪費他的時間。

「徐先生……」

莫立美尚未完整表達自己的歉意,一名女服務生手里端的咖啡不偏不倚落在她的裙子上,濺了她一身咖啡。她眉心略皺,隨即起身讓咖啡色液體順勢往下流,免得停留在她身上更久。

那名女服務生沒想到會發生這種事,瞬間一呆,不知做何

徐之禮連忙遞上餐巾布給她擦拭。

「謝謝。」莫立美先向他道謝,然後才開始擦拭衣服。唉,這件粉紅色的衣服她很喜歡的說。

「對不起!對不起!」呆掉的女服務生終於回過神,忙不迭道歉,店長也走過來致歉,並承諾會賠償她洗衣費。

「沒關系,不用了,擦乾就沒事了。」她笑笑的回應,沒有絲毫的苛責意思。

店長仍是不斷道歉,但莫立美堅持不收洗衣費,於是這一頓下午茶自然就免費了。

處理完這個突發的意外狀況——唉,意外還真的天天有——莫立美猛地想起還有一件更重要的事情等她處理。

「徐先生,小艷不是故意不來,車禍真的是意外,所以……」

「你真的一點都不生氣?」徐之禮注意到咖啡潑下的瞬間,她的眉頭蹙起。剛煮好的咖啡是很燙的,一般人或多或少都會露出不高興的表情︰然而他全程仔細觀察莫立美,她臉上確實沒有一絲不悅,只有些許的遺憾。

「生什麼氣?」他們不是在談論小艷遲到的事情嗎?

「咖啡。」

「喔。那沒關系,她又不是故意的。」

「你不覺得燙?」

她又不是沒知覺!「會燙啊,不過生氣又有什麼用?咖啡已經潑下來了,又不是生氣就能夠挽救的。我以前也端過盤子,所以能體會這種工作的辛苦,也就沒什麼好生氣的,不是嗎?」既然不是故意,生氣也無法挽回什麼,還不如保持心情愉快。

「你脾氣不錯。」他贊美。

原本他對坐在對面只是陪客的莫立美沒什麼太深刻的印象,畢竟只是一個配角,加上她的長相並不出眾,他對她更不會特別注意,直到剛才,女服務生打翻咖啡潑在她身上卻不見她動怒,他才開始注意她。

她一頭柔順的直發披在肩上,穿著粉色的洋裝,臉上柔美的笑容宛若路邊不起眼的小花.卻是最舒服的點綴。

沒想到他會稱贊她;莫立美羞澀一笑。

「這沒什麼,只是將心比心。」咦?等等,他們不是應該討論小艷的遲到問題嗎?「徐先生,今天真的很不好意思,小艷不是故意的,請你不要見怪!」小艷,我已經盡全力了。

徐之禮輕輕頷首,「我相信她不是故意的。你待會兒還有事嗎?」

「本來要去逛書店。」如果小艷準時出現,如果小艷中意這位徐先生,她應該早早就能編個藉口離去,也就不會被咖啡潑到,也就不會現在還坐在這里,也就能順利逛書店買她喜歡的書了,所以人生難免有意外。「看樣子現在是去不成了,我應該會直接回家。」上網或整理房間,時間很快能打發過去。

「莫小姐是做什麼的?」他開始對莫立美產生一絲興趣。

「我?」比起兩人乾瞪眼,有話題聊也是不錯,她好相處的話,他應該會對小艷有更好印象才是,所以她要努力幫小艷打好關系。「我是小說漫畫出租店的老板。」

在她說完答案的瞬間,她確信徐之禮眼底閃過一抹不甚贊同的眼神,不過她當作沒瞧見,這是她的人生,用不著旁人說什麼。

「很特別的工作,為什麼會想當這種店的老板?」

還要繼續問?難道他不知道會是千篇一律的答案嗎?

「因為我從小就喜歡看漫畫,我想開這種店想了很久,也努力一段時間才成功。」其實她對漫畫比較感興趣,小說是因為太多字,她不太喜歡,往往看到一半就會放棄去看漫畫,是在經營了出租店後才開始學著看小說。

「小說漫畫很不切實際。」他妹妹之雅就相當沉迷,他還曾經下令禁止她接觸這類書。

「你說得沒錯,小說漫畫確實不切實際,不過這種書籍能夠調劑身心,在現實生活中,我並不是運動員,卻能透過運動類漫畫去體會運動或是了解規則;我不是偵探,也能跟隨主角去找尋線索探索真相;我沒戀愛過,也能陪著女主角去感受一段戀情的美好……我們不可能什麼都嘗試,小說漫畫卻能幫助我們,不是嗎?」

徐之禮和其他人一樣的想法,她早習以為常,多半解釋到這里,點不通的也就沒有繼續聊下去的必要了,話不投機半句多。

「你沒有戀愛過?」在她一長串的話里,徐之禮只挑想知道的重點。

呃……她居然不小心說出這種事,真笨!

「嗯,我沒有談過戀愛。」她希望他點到為止,不要繼續問下去。

「為什麼?」

竟然還追著問?這位徐先生怎麼會突然對她感興趣?他不是認為時間就是金錢,小艷遲到已經讓他浪費很多金錢了,怎麼還要繼續浪費在她身上?

莫立美沒有馬上回答,反而低眸看了眼手表。

徐之禮注意到她的小動作。

「趕時間?」

「不。沒有……」只是你的問題讓我無法招架。她在心里嘆了口氣,還是決定回答,她向來不懂拒絕這門藝術。「我看徐先生立該戀愛經驗豐富吧?」她這句話算是贊美,泰半的男性不會否認,畢竟這攸關自己的面子問題。

「不。」他說。

「呃……」她再次很無言。「總之,戀愛是很主觀的,別人眼里的美丑不一定代表自己的感覺,有時候自己喜歡的對象也不見得會回應,所以我經常和戀愛擦身而過,還沒有種下種子之前不是旱災就是水災。」唉,無緣。

她的幽默逗笑了徐之禮。「是嗎?那你喜歡什麼樣的男性7」

「最重要不是我喜歡,而是要有個感覺;喜歡不喜歡很主觀,但是感覺需要培養。」好比眼前的男人條件非常好,堪稱是女性眼中最棒的男友,不過對她而言,連門檻也還沒跨過,完全不列入考慮範圍。

「我贊同你的話,感覺需要培養,不過第一印象更重要,不知道莫小姐對我的第一印象如何?」今天要和他相親的是董事長的外甥女,加上礙於母親的壓力,他不得不來,不過艷麗的外表不見得適合他,撇除外貌不談,倒是眼前這朵小白花比較好。

咦?怎麼又問她這麼難回答的問題?

「……徐先生很客氣、有禮貌,也很體貼,坦白說,徐先生條件極好。」

「謝謝。」很一般的稱贊,徐之禮听出她的敷衍。

這樣看來,他在她眼中似乎沒有太多的好印象,非常意外的結果。

他家世背景不錯,工作的頭餃也讓人眼楮一亮,加上外表出眾,沒有幾個女人能抵擋他刻意散發的魅力。

當然了,也會有少數例外,不過他不會因此升起想要征服的,誠如她所說,喜歡是相當主觀的感覺,他不會自大到認定每個人都非喜歡他不可。然而——

她是少數之中讓他唯一破例很想要征服的女人。

無關什麼大男人心態,他純粹覺得她令他感到舒服。

舒服——就是一個非常重要的理由,外表、家世反而是其次。

他希望能改變她對他的看法。

誤會解決了,時間也差不多,因為衣服上多了一大塊咖啡嘖,她不能去逛書店,準備打道回府。「徐先生,既然……」

「叫我之禮。」

主人都這麼說了,當然要客隨主便。「之禮,既然你不計較小艷的事,那我也不好繼續耽誤你的時間,我代替小艷謝謝你。」

「你趕時間嗎?」

呃……怎麼又這樣問?她當然不能老實說不想坐在這里浪費時間。

「還好,我沒有要去別的地方,待會兒就直接回去,所以不趕時間。」信聰明人應該听出她話里隱含的意思。

「那就好。不知道你對婚後和公婆同住有什麼看法?我知道現在的年輕女性都不願和公婆同住,不過我是長子,加上我父親過世多年,自是希望能娶一個願意陪伴我母親的妻子。」他提出結婚的先前共識。

她又不是小艷,怎麼代替小艷回答?不過她覺得小艷應該會拒絕,畢竟以她獨立又不愛受人約束的個性,應該不會想和公婆同住。可即使她再了解小艷,依然無法代替她回答,所以能不能行行好,別再問她這麼艱深的申論題,會很浪費她的口水。

「你是長子,父親又過世多年,當然最好能和母親同住陪伴她,這很理所當然。」一般標準的答案,她刻意走中間路線。

「立美,我是問你的想法。倘若是你,你會怎麼做?」

這位先生,我又不是你的女主角,問我做什麼?莫立美覺得有些莫名其妙,但還是回答他。

「如果是我的話,我當然也希望能和家人住在一起,畢竟她是我丈夫的母親。我覺得人無論有再多的缺點,都能原諒也能忍受,但不孝是最可惡的,不過前提是他的家庭狀況正常,畢竟家家有本難念的經,因此只能就我所知的考量,當然會希望和公婆同住。」

「希望?」

「我剛才也有說了,事情難免有意外,婆媳之間的相處是一條漫長看不見終點的路,走起來相當吃力,如果彼此到了一個忍耐的極限,無法再和對方相處,那麼還是分開住好一點,若是住在附近,不但可以互相照顧,也比較不會有摩擦。」這是她結過婚的女性同學朋友們給她的建議,她希望自己不會走到這個地步。

徐之禮頻頻點頭,頗贊同她的看法。「你很成熟。」他衷心贊美,這樣的贊美遠勝過外貌的欣賞。

「還好,不過我的看法不代表所有的人,如果你想知道小艷的想法還是要親自問她。」小艷跟她就相差十萬八千里。

「這我知道。婚後,你會專心在家里還是要繼續……工作?」他實在不清楚她的小說漫畫出租店算不算是正式的工作。

「這點我會和我丈夫討論,雖然我賺的錢不多,不過多少能貼補家用。」即使疑惑他怎麼老將話題在她身上打轉,莫立美仍舊有問有答。

「意思是如果你丈夫有能力,你會放棄工作?」

「……應該吧。」如果她能找到一個很有能力的丈夫。

「很好。」徐之禮笑得很滿意。

很好?她不懂他問題的含意,只能回以淺笑。

一開始是他趕時間,怎麼現在不趕了,反而輪到她如坐針氈想逃離他詭異的問題;事實上他的問題不困難,只不過問錯對象了,真是一整個無言。

她再次低頭偷看表,時間就在他倆毫無意義的閑談中慢慢晃至四點。

想想,她也該回家了。

「之禮,那個……」

「我送你回去吧。」

「呃,不用了,我可以搭捷運回去。」

「應該的,我很抱歉剛才對你太嚴厲,畢竟我真的懷疑你朋友是故意不來,她的腳應該沒事吧?」徐之禮淺淺一笑,魅力無遠弗屆,讓她的心跳狠狠跳快了好幾拍。

原來他早就看穿了。莫立美略微不安地將長發撥至耳後,藉此掩飾她的窘迫。

莫立美外貌普通,不過氣質出眾,長發披肩的模樣尚屬清秀,也十分討喜,相較於咄咄逼人的美女,溫柔善解人意的女人才比較適合當老婆。

「如果你願意原諒我,請讓我送你回去,好嗎?」徐之禮溫柔醇厚的嗓音教人難以抗拒。

「麻煩了。」他都這麼說了,還放低身段,她如果再拒絕就太不給面子了。

「我的榮幸。」

徐之禮結完帳,開車送莫立美回去,途中他順口問她去書店是想買什麼樣的書。

「想買一本歐美的畫冊,我原本想訂,可是錯過預購日期,只希望店家能多進一些,要不然就只能等網拍了。」莫立美還是有問有答。.

接下來車子里一片靜默,因為她完全不知道還能聊什麼話題,只好讓他專心開車,她專心發呆,直到下車前。

「立美,這是我的名片。」

他們見了這次面不會再有下次,他給她名片做什麼?

不過他都遞出來,莫立美不好意思拒絕只能收下,然後揮手說再見,目送他的車子離開巷子,才轉身走入公寓。

她打開門,看見父親和大哥坐在客廳看政論節目,听見廚房有聲音,她連忙鑽人廚房。

「媽,我回來了。」

「怎麼樣,小艷的對象好嗎?」正在廚房忙著煮飯的王英蕙看見女兒便問。

莫立美接過母親手中的菜刀幫忙切菜。「還不錯啊,不過小艷居然遲到了,害我一個人要撐場面好尷尬。」

「那對方對你的印象如何?有沒有機會?」女兒都二十八了還沒有對象,做媽的當然會擔心。

「媽,你在說什麼?他是和小艷相親又不是跟我。」她很清楚母親在擔心什麼,不過她實在沒想過這麼早結婚,她是想等三十歲再說。

「小艷沒來,你當然有機會啊,不然你快點交個男朋友快點結婚,別讓我操心。」王英蕙忍不住念起女兒。

「媽,我想一輩子陪在你身邊,不好嗎?」放下菜刀,她抱抱母親,注視她臉上因為年紀增長而跑出來的細紋,以及幾根沒有消滅殆盡的白頭發,心中頓時一酸。

「你當然要結婚,不要賴在我身邊。」王英蕙笑笑地說,女兒的貼心她怎會不明白。

「才不要,我要永遠永遠賴在你身邊!」

「媽,我肚子餓了,你煮好了沒?」客廳傳來抱怨聲。

「好了好了,再炒一盤青菜就可以吃飯了。」王英蕙邊說邊將切好的青菜放人鍋里。「立美,把這些端出去。」

瞥了眼煮好的菜,莫立美在心底無聲一嘆,全是她父親跟大哥喜歡的菜。

對吃她不挑剔,所以母親煮什麼她吃什麼,不過另外兩個男人卻極盡挑剔之能,魚不新鮮不吃,菜不女敕不吃,味道不好不吃。或許他們在外頭呼風喚雨,但回到家卻是飯來張口,茶來伸手的態度,所有的家事全落在母親身上。

她把菜端出去,順便看了一眼坐在沙發上宛如兩尊木頭神像的男人,再次一嘆。

如果結婚就得過這種生活,她情願一輩子單身。

畢竟沒有人規定非結婚不可,是吧?

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