「真的？！」竇嘯天難掩歡喜，旋即警覺到自己的失態，連忙斂起笑意，「讓美樂姑娘見笑了。」

她的心情十分復雜，她不忍許尋香就這麼獨守空閨，虛擲青春，也不忍教竇嘯天美夢破碎，她真心希望有情人能終成眷屬。

可事實是殘酷的，她根本無能為力。

「美樂姑娘，那能否告知在下妳家住何處，好讓在下擇日拜訪，向令尊令堂提親？」竇嘯天嚴肅地問。

「咦？」她一驚。擇日拜訪？提親？媽啊，古代人的動作怎麼這麼快，他才見過許尋香兩面，連話都沒說上呢！

見她瞪著兩只眼楮，像看見怪物般瞪著自己，竇嘯天有些失望，「不成嗎？」

「不，只是……呃，不需要這麼急吧？」她笑得尷尬，「你跟尋香都還不了解對方，不覺得——」

「美樂姑娘，」竇嘯天目光一凝，神情嚴肅地打斷了她，「妳曾經有過那種雖然素昧平生，卻有種『眾里尋他終得見』的感覺嗎？」

好個眾里尋他終得見，天啊，她都被他的真心及痴情給感動了。

「我對令妹就是那種感覺。」竇嘯天坦言道︰「我竇家雖非富貴人家，但身家清白，三代都為朝廷辦事，我的俸給雖不多，但足夠養家活口，絕不會讓令妹吃到半點苦頭。」

看著深情又認真的他，好一會兒她才支支吾吾地說，「這事太突然了，我……我恐怕得先稟報家父，所以……」

「在下願意等！」他對著她爽朗一笑，「如果美樂姑娘能在令尊面前替在下美言幾句就更好了。」

「我，我盡量。」裴美樂干笑著，「啊，我得走了。」

「竇嘯天拱手作揖，道︰「若事成，美樂姑娘可到就捕處給我送個信，我等姑娘的好消息。」

「……喔。」她點頭，趕緊拉著梨兒跟小斌離開。

走了一段距離，梨兒終于忍不住了。「王妃，您怎麼可以答應他？」

「是啊，許美人可是王爺的侍妾呢！」小斌滿臉憂急。

「王爺不愛她，甚至沒踫過她的侍妾呢！」裴美樂氣勢不足的回答。

「就算到死都是個處子，許美人還是碩親王的侍妾啊！」梨兒不能理解，亦不能認同她的處理，「王妃，會出亂子的。」

「我、我不忍心讓他美夢破碎嘛。」

「您該告訴他實情，教他死了這條心。」小斌說。

「我知道，可是尋香好像也對他有意思。」

梨兒一臉嚴肅地問︰「王妃該不是覺得他們兩情相悅，所以想幫忙吧？」

「我是很想。」她誠實點頭，「可惜我沒那個能力。」

「王妃可萬萬不能有這種荒謬的想法，就算您行也不能做。」梨兒語氣堅決地阻止，「弄不好是會出人命的。」

「梨兒說得一點都沒錯。」小斌深表贊同地力勸她，「王妃，這件事您想都不要再想了。」

她們兩人雖然跟她親近，但向來謹守分際，不敢有半點無禮冒犯。如今卻如此嚴厲的警告她，裴美樂不得不意識到事情的嚴重性。

也對，這里不是平等自由、男女平權的二十一世紀，這麼看來，她真的是太天真了。

※※※※

自從得知範漢新府中有神秘貴客後，邢天與便派人日夜監視，終于確定藏在書齋里的貴客便是私自離開南方封地的邢天樂。

但他沒打草驚蛇，因為他想知道邢天樂進京除了範漢新，還接觸了什麼人，可十多天下朳，邢天樂並未離開過範府半步。

經過那次政爭，邢天樂想必也變得更小心冷靜，比起皇兄跟他，邢天樂是個沖動的人，當年他想奪位時若不是過于急躁，等不及想在邢天修回宮時暗殺，也不會露出馬腳，反教人搶了先機。

那之後，皇兄將他遣送至南方，不只沒對他抄家滅族，還給了他封地及衛隊，已是仁至義盡。

然而，看樣子邢天樂並未感謝皇兄的仁慈及忍讓，反倒利用皇兄的平和善良，假藉各種名義養精蓄銳，意圖再起。

上次，他因為拗不過皇兄，只好眼睜睜看著皇兄縱虎歸山。可這次，他要緊緊抓住邢天樂的辮子，讓天下人都看見他有著什麼樣的賊心賊膽。

一次謀反，皇兄還能因為只弟情誼而選擇原諒；二次謀反，就算皇兄能釋懷，恐怕黎民百姓、文武百官也難以再容忍。

年前，關外數族遣了使節進京覲見，邢天修在早朝時接見了他們，並允他們說明來意。

使節們此番上京，為的正是希望能開放放境，允許他們的族人入關活動，並將獵區及屯墾區擴及人止關外。多年前，關外數族聯軍侵擾人止關失敗後，便簽下了和平條約，言明要退至人止關外百里之遠，若要越界，得先向人止關守軍報備並獲得書面允許後，方可越過警戒線。

但這兩年，關外長期缺糧，獵物減少，因此各族才會派出使節前來求見，並請求得到修改部分條約的特許。

可當他們一在朝堂上提出要求，立刻遭到數名臣子及武將們以「有引狼入室之疑慮」為由反對。

使節之事，原先是在邢天修跟邢天與的計劃之外，但邢天與認為這是一個混淆敵人視听的機會，早在前天晚上密會皇兄時，便已商量過對策。

因此就在數字重臣及良將反對之際，他提出了相反的意見。

「啟稟皇上，」邢天與上前，「臣認為有修改當年和平條約的必要。」

此話一出，所有人都懼驚地看著他，包括範漢新。

「碩親王，」議政大臣之一的郭淨現難以置信地問︰「您何出此言？」

在所有人的急中及認知里，邢天與向來是個行事謹慎的人，開放邊關、修改條約是何其嚴重的事情，他怎會贊同？

「是啊，王爺，此事非同小可！」老將軍傅嚴花白的長眉一擰，「關外數族侵擾我邊關多年，好不容易才將他們驅逐至人止關外百里，如今怎能縱放他們越過界線，靠近邊關？」他跟關外數族有過多年的交鋒經驗，深知那些馬上民族是如何剽悍善戰，雖然如今已被驅離，但當年守軍也吃過他們不少悶虧，死傷無數。

「郭大人、傅老將軍，」邢天與有些高傲的看著兩人，「我國乃泱泱大國，陛下又以仁養治國，哪有見死不救的道理？如今關外數族缺糧饑荒，我國放寬規定，讓他們能在較肥沃之處捕獵屯足有何不可？」

「王爺，這是引狼入室啊！」郭淨硯說道︰「若他們再次集結並侵擾邊界，甚至滲透入關，將會後患無窮。」

「正是如此。」傅嚴續道︰「王爺的岳丈及舅子是人止關的守將，難道王爺不擔心兩位將軍的安危？」

「武將執掌兵符，本就該負起保家衛國的責任，這是他們的天職，就算是犧牲了也是光榮，難道就因為他們是本王的姻親，便要特別維護？」邢天與唇角一勾，語帶揶揄，「傅老將軍昔日在戰場上殺敵，軍足以駭目，有『常勝將軍』之稱，如今許是年事已高，膽子也變小了。」

聞言，傅嚴臉色丕變，「王爺，末將為保國護主，向來肝腦涂地，無所畏懼。從前是，現在亦是！」

「碩親王。」這時，邢天修開口了，語氣稍顯嚴厲，「傅將軍護國有功，不許你如此無禮。」

「皇上，」邢天與氣惱不悅地反駁，「臣只是說出實情，關于修改條約的事，應該……」

「別說了。」話未說完，邢天修制止了他，「這件事我贊同郭大人及幾位大臣的看法。」他轉而看向數名使節，「條約乃先帝在位時所簽署，不宜更動，不過朕倒是可以開倉撥糧，以解各族的燃眉之急。」

使節們對這個結果顯然不是太滿意，但也只能接受。

早朝結束後，邢天與步出殿外，幾名大臣們斜眼看著他，在背後議論紛紛，似乎還為他剛才的發言感到不可思議及不以為然。

這時，範漢新走了過來，「王爺，剛才的事可別放在心里呀。」

邢天與看著他，無奈一笑，「就算我想放在心上又如何？皇上就是皇上，這也是無可奈何之事。」

听他雖說得毫無怨尤，眼里卻隱含著不滿，範漢新眼中精光一閃。「其實我也贊同王爺的看法，我國乃大國，既然關外部族已向我投誠，實在不需要對他們如此嚴厲。」

邢天與彷佛找到知音般，「範大人也是這麼想？」

「是的，不過我原以為皇上會贊同王爺的看法。」

「為何？」

「因為皇上一向信任也重用王爺，再說你們還是親兄弟呢。」

邢天與唇角一撇，無奈一嘆，「範大人，天家無情啊！」

听見這句話從他嘴里說出，範漢新一怔，難道真如嬌兒所說，他們兄弟之間已有了嫌隙？

「前些日子，嬌兒提醒我飛鳥盡，良弓藏……」

「微臣惶恐！」範漢新一听，立亥低頭作揖，「小女愚昧，居然對王爺說出這種冒犯天威的話。」

「不，嬌兒她沒說錯。」邢天與又是一嘆，「也許我在皇上眼里已是不需要的人了。」

「王爺千萬別妄自菲薄。」範漢新勸慰，「皇上能一登九五，王爺可是厥功甚偉呀。」

「範大人，」邢天與一臉感慨，「恐怕皇上已忘了那些事。」他知道範漢新還在試探他，若不能讓範漢新完全相信，這老狐狸是不會掀底牌的。于是，他故意面露沮喪，「範大人可听說我前些日子與皇上在御書房爭執之事？」

範漢新點頭，「略有耳聞，不知王爺跟皇上為何爭執？」

「正是為了嬌兒。我想休了岑語默，讓嬌兒扶正，可皇上因為不想得罪岑將軍而反對，為了討好岑將軍，皇上不惜犧牲我的人生，實在令我無法諒解。」

盡避這些事範漢新早已從範嬌兒口中得知，但听見邢天與親口說出，還是感到驚訝。「王爺，小女哪及得上岑將軍的千金，請王爺千萬別——」

「我根本沒喜歡過岑語默。」邢天與打斷了他的話，「她是先帝所賜，我拒絕不了娶她也只是為了向岑將軍交代，可你知道嗎？跟一個不愛的女人在一起是多麼痛苦的事情。」

「範大人，我是堂堂王爺，卻連一介平民都不如。」他語帶怨懟，「尋常男人可以娶自己喜歡的女人，而我，只能接受別人給予的。」

听見他這番掏心挖肺的話，範漢新竊喜，但仍未放下全部戒心，「王爺，這些話可不能隨便說呀。」

「我不在乎。」邢天與看著他，「範大人，你我難得如此深談，我也不怕你笑話，自從跟嬌兒成為夫妻之後，我的想法真的變了許多。」他倚欄而立，眼神惆悵地看著遠方，「當年政爭時，我年輕氣盛，以為如今這一切都是我所追求的，可是現在我不再那麼想，如果可以，我想拋下這一切，只求跟嬌兒長相廝守。」

「微臣听了王爺這番話，真是替小女感到高興。」範漢新持續觀察，「王爺對小女如此情深，實是小女之福。」

邢天與轉頭看著他，神情憂慮，「範大人，若我不再是碩親王，嬌兒還會願意跟著我嗎？」

「當然，嬌兒需要的是一個有情郎，而不是王儲。」

聞言，邢天與露出了淡淡的笑意，「那我可以放心了。」他知道，多疑的範漢新已動搖了。

雖然心中還有疑慮，但只消再給他幾個證明，便會落入陷阱之中。

邢天與從邢天修那兒得知此次年宴，回京的將軍是岑語浩。岑語浩年輕、直言敢沖，不似他的父親岑君山那麼沉著嚴謹，他非常疼愛唯一的妹妹岑語默。

他相信岑語浩若看見消瘦的岑語默，又听聞發生在她身上的事，必然對他這個妹夫無法諒解，屆時若又在年宴上看見他帶著範嬌兒出席而冷落岑語默，必然會按耐不住跑來質問。

無論如何，他會盡可能讓範漢新及邢天樂看見岑語浩的反應，親眼看見他與岑語浩沖突，再確定他與邢天修不睦後，邢天樂及範漢新必然會拉攏他。而他，等的就是這個。

不會太久，等這一切結束後，他便能正大光明擁抱岑語默，全心全意的愛她。想著，他腦海里出現了岑語默的身影，胸口不禁一陣抽緊……

※※※※

碩親王府來了一名貴客，正是返京省親並參加富廷年宴的岑語浩。

他來時，邢天與不在府中，裴美樂自然得親自接待這位「哥哥」，她猜想岑語浩回京後應該多少听聞了一些事，他此趟來除了給予她關心及安慰，最主要應是為了找邢天與興師問罪。

忖著，她忍不住慶幸邢天與這兩日出京校兵。

來到大廳，看見全然陌生的哥哥，她有些緊張。

這時，原本低著頭若有所思又略顯焦慮的岑語浩抬起頭來，看見她時愣了下，像是在懷疑什麼。

「大、大哥……」她不曉得岑語默從前是如何稱呼他的，怯怯的叫了聲。

听見她的聲音，岑語浩終于確定自己眼前的清瘦女子便是寶貝妹妹，頓時感到痛心不舍，也感到憤怒。回京後，他從其他人口中得知所有發生在妹妹身上的事，他原本還不信，可現在眼見為憑。

「語默，大哥听說妳病了一場，失了記憶，是真的嗎？」岑語浩兩只眼楮上上下下的檢視著她。

「是的，大哥，語默不記得以前的事了。」雖是初次見面，但她對岑語浩有種莫名的熟悉感及親切感。她想，一定是因為岑語浩跟岑語默是一對感情融洽的兄妹吧。

「語默，我可憐的妹妹。」他萬萬沒想到邢天與真的如此殘忍的對待他妹妹，不只讓她原本豐腴的身子變得如此消瘦，還讓她病得失了記憶……想到罪魁禍首，他難掩怒意，想教訓那人一頓。「邢天與在嗎？」

「王爺不在。」裴美樂感覺得到他的憤怒，急忙安撫，「大哥，我知道你一定听聞不少事，也對王爺略有微詞……」

「略有微詞？」岑語浩冷哼，「如果可以，我想揍他一頓，問問他是怎麼照顧妳的！」

「大哥，千萬不可，他是碩親王呀。」她是真的擔心岑語浩會做出讓自己及岑家深陷風暴的傻事。

她跟邢天與之間是夫妻倆的事，不該將兩邊的兩人牽扯進來。再說，岑家雖護主有功，可邢天與畢竟是皇上的親兄弟，要是岑語浩真對邢天與說出或做出冒犯之事，不僅傷了兩家和氣，也會讓夾在中間的皇上為難。

「大哥，我跟王爺是家事，我若能解決是我的本事，若解決不了也是我的命，語默絕不讓大哥或是爹卷進這場是非中。」

「傻語默！」岑語浩憤慨卻也知道她的話是正確的，「大哥怎能眼睜睜看著妳受這樣的委屈？我听說範嬌兒常仗勢欺妳，還——」

「大哥，傳聞不能盡信。」她打斷他，嫣然一笑，「語默不是傻子，不會乖乖挨打，放心吧，範嬌兒在我身上討不到任何便宜的，不信你問問梨兒跟小斌。」

聞言，岑語浩看著她們，「語默說的可是真的？」

梨兒跟小斌毫不遲疑的點了頭，兩人都是從小苞著語默的，有她們為證，他稍稍放心。

「語默，」他輕搭著妹妹瘦削的肩，不舍地嘆息，「別忘了有爹跟大哥給妳依靠，若真覺得委屈，就回家吧。」

「大哥不必憂心，語默會照顧自己的。」她說。

凝視著她堅毅的表情，岑語浩只能無奈點頭，「好吧。」