埃嫂倒完垃圾回到樓上，看見仍坐在安全梯上的明小姐，只能點點頭算是打聲招呼，看她把小說攤在腿上，似乎把安全梯當成自家書房了。

「明小姐，這麼晚了，我們太太不會見你的，你要不要找間飯店先休息一晚，明天來再說吧！」福嫂看著她放在身邊的行李箱，總覺得不說點什麼會心里不安，「還是你要我幫你通知我們家少爺？你來台灣我們少爺知道嗎？」

明茱柔撐起笑容，干澀的眼楮卻泄漏了疲憊，「我跟他在機場大吵了一架，他因為我私自跟他母親講述病情這件事，非常生氣。我想，我們未來的路會很困難。」

「這——」

「福嫂，你倒完垃圾還下進來，在樓梯間說什麼？」剛出去時，福嫂只輕輕的帶上鐵門，林淑美坐在客廳里，當然把他們的對話都听進去了。尤其是她這麼在意外頭那女人。

「太太，都快十點了，我們要不要——」

「請她進來吧！」

丙然，明茱柔知道她剛才講的話是重點了。

「明小姐，你快跟我進來吧！」

「好，謝謝！」剎那間起身，頭暈目眩，幸好她捉緊扶手，才不至于跌得四腳朝天。

「明小姐，你還好吧！」福嫂嚇一跳，連忙向前扶住她。

「沒事，只是蹲坐太久，血液循環不順。」順著呼吸，明茱柔才慢慢拖著行李定進杜宅。

「你吃晚餐了嗎？」

明茱柔的肚子比嘴巴回答得更快，搶著「吐嚕」叫起來，「不好意思。」她紅著臉。

「福嫂，你去下碗海鮮面！」

「好。」

「那麻煩你了！」明茱柔朝福嫂點頭道謝。

埃嫂轉進廚房後，林淑美指著沙發，「坐一會兒吧！」看明茱柔坐下，她才繼續說︰「你今天等我一整天，到底想說什麼？你在電話里說的還不夠嗎？」

「如果將來我有機會當母親，應該會和你一樣，都想要給孩子最好的！」

「所以呢？」她為自己倒了一杯玫瑰花茶，同樣給明茱柔一杯。

「人們藉由婚姻的儀式來證明彼此相愛，甚至有人為了愛情，不惜與原生家庭翻臉，只是當愛情不在，走上離婚一途時，原生家庭卻成了最後的精神支柱。」明茱柔啖了一口花茶，淡淡的玫瑰花香充斥口鼻。

「雖然他信誓旦旦說要陪我到法國定居，但最割舍不下的還是你。我一直都知道，愛情和親情無法平衡，也無意逼他做出選擇。同樣，我相信贏得你的祝福是他最期盼的。畢竟你的期望堆砌他近三十年的歲月，他尊敬你，也深愛著你，你必須明白你的兒子不是一位喜歡將愛掛在嘴邊的人，所以他用行動來表現。」

「如果他真的愛我，我要的證明是放棄你，你知道嗎？」

明茱柔笑著點頭，「我知道，你可以用親情逼他點頭答應，但你到目前還沒有不是嗎？」

「這不代表什麼！」

「你相信你兒子的眼光，就是這樣！」

「我不喜歡你。」

「因為我搶了你兒子？你應該明白，你兒子永遠都是你兒子，血緣是割舍不斷的。」

「你無法孕育我們杜家的繼承人。」

「醫生說我還有子宮，你不相信我，總該相信你兒子的醫術吧？」

「你願意嗎？」

「我也希望能當一名偉大的母親。」

「我希望他能幸福，所以用我所知的一切想讓他幸福。」杜母眼眶噙著淚水。

「我們都是這麼想的。」明茱柔靠近她，拍著她的肩。

「他從小到大，一直沒有讓我煩惱過，尤其是學業上，他讓我在他父親面前非常驕傲，唯一一次的失敗就是你的出現。」

明茱柔扯開嘴角苦笑，「相信我，我也曾經後悔認識他。」

「幸好你又回來了！」林淑美將手覆上她的。「自從你離開，他以為你死了！每天除了念書就是念書，他不再跟我聊天，不再微笑，我覺得自己的兒子只剩一個軀體，我只是不願意承認有名女子在我兒子心目中，重要過我！」

「你永遠是最重要的。」

「去吧！孩子，打電話給他，要他回來，我希望在我眼楮能看見、手腳還能活動時，幫你們舉辦婚禮。」

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杜克紹發泄完怒氣，丟下明榮柔在中正機場，開車回台北的路上就後悔了。只是高速公路上無法回轉，他一直到台北市的重慶北路才能回轉再回桃園，只是這次回去，繞了第一航廈十幾次也看不見她的身影。

他拿起手機要打給她，才發現相處在一起時，她的落腳地永遠是巧克力店和家里，她根本不帶手機，也從來沒辦過。現在她的公寓已經退租，只能朝店的方向找。

打了店里的電話，都說沒瞧見、沒聯絡，他甚至打到法國，得到的答案都一樣。

七個小時過去，從白天找到晚上，他連台北知名的五星級飯店都查過住客名單，全部沒有她。

懊死的！他不該這麼沖動。想起早幾個小時前，在電話中和語洋的對話……

「你沒有問她為什麼跟你母親說嗎？」

「沒有！」

「你根本不了解她，甚至不配擁有她，你知道她為什麼說嗎？她知道你希望當母親的乖兒子，因為你一直朝著她的期望走，所以她希望你們的婚姻可以獲得她的祝福，而不是在她活著時敷衍她、演戲給她看，等她闔上眼又是做另一套。她要你永遠是她心目中最好的兒子，就算最後獲得不了她的認同，她都認了！你根本不配擁有她！」

懊死，真讓語洋說對了！他根本不配擁有她，她是心思高潔無私，對愛情擁有無限的包容心，縱使嘴巴上喜歡使壞，但……最了解這點的應該是他才對！

老天！千萬不要讓她發生什麼意外。

杜克紹抖著手，按著一一九電話，心亂到必須找事情轉移注意力，否則他真的快瘋了！

「鈴鈴鈴……」鈴聲響起，是他的手機，螢幕顯示是媽媽打來的。

「媽，什麼事？」

「我沒這麼大的兒子耶！」十分俏皮的聲音。

「柔柔，你在哪里？你知不知道你快把我嚇死了？我找你快七個小時，你現在到底在哪里？」

「你的手機螢幕沒有顯示電話嗎？」

「你在我媽那里？」杜克紹一驚，「你別走，千萬別走！我現在馬上過去。不管我媽對你說什麼，你千萬別離開，我馬上過去接你。」

「你不用著急，慢慢來，我發誓一定在這里等你。」听他聲音有說不出的慌亂，明茱柔擔心他開車會受影響，只好許著承諾，這真是便宜他了。

「你答應的，不能走，我馬上就到。」

一路上，他想過所有劍拔弩張的場面，也模擬過任何會發生的爭執，但從沒料到這一幕——

明茱柔和他母親坐在沙發上，兩人看著相簿，她甚至笑倒在母親的懷里。

這……誰能告訴他，究竟發生什麼事？

「你到啦！怎麼站在那里發呆？」明茱柔最早發現他。

「既然你到了，你們小倆口就好好聊聊。時間不早了，我要去休息。」林淑美伸伸懶腰，發現體力真的不如從前，該就寢還是別逞強。

林淑美走回房間，留下客廳讓小倆口好好聊天。

「你……我媽她有沒有說什麼？」

明茱柔淡笑，朝他招手，示意他坐進身旁的沙發。攤開腿上的相簿，她指著其中一張，「你媽說這是她心血來潮幫你剪頭發的結果。」照片里的小男孩一臉不甘願，前額的頭發缺了一角，更別提鬢角處的齒洞。「她說你從那次開始，就不再讓她在你的頭頂上作怪。」

「這發型害我被同學笑了足足一個月。」杜克紹沒好氣的說，「你們剛才就聊這些？」

「你媽媽是個好母親，她用她知道的方法來愛你。」明茱柔躺進他的懷里。

「我知道！」杜克紹吻著她的發頂，「很抱歉，我沒有問清楚就對你大吼大叫，小語說得對，我真的不配擁有你。」聲音十分落寞。

「我沒有小語說的那麼好，對于某些事，我很固執，固執到非常任性。」

「例如？」

「我想生小寶寶。」

「你的身體不適合。」杜克紹蹙著眉。

「沒有檢查過，你怎麼知道？」

「我向你在美國的復健醫生調過檔案，看過你所有的就醫紀錄。」

「醫院有替病人保護隱私的義務。」明茱柔瞪著他。

「你該知道我在醫學界的名聲，調你的資料對我而言非常簡單，我必須確保你的身體狀況一切安好。」他緊緊的將她擁在懷里。

明茱柔知道這是他母親所造成的效應，不過要勸服他，對她而言是件簡單的事。現在有更重要的事要討論。

「你願意娶我嗎？」

「你向我求婚？」

「對啊！杜先生願意娶明茱柔嗎？我需要單膝下跪嗎？」她淘氣的朝他眨眨眼。

杜克紹輕輕吟呻，「老天！你怎麼可以搶走我的專屬權利？」讓她坐在自己腿上，圈住她的縴腰，「告訴我，是什麼事讓你突然改變心意？」

「你母親希望還能動時，走著進你的婚宴。」

「老天！」他眼角沁著淚光，「我該怎麼謝你？！」

「別說謝，我們都愛著彼此，也愛著彼此所愛的人。」

「你讓我的生命沒有任何遺憾。」

「那你願意也讓我的生命沒有任何遺憾嗎？」

「你想要我做什麼？只要我能做到，絕對竭盡所能。」

「我要BABY。」

「老天，你怎麼——」明茱柔印上他的唇，阻止他接下來的叨念。

商量？不如做了之後再來實行吧！

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一個月後，在夏威夷歐胡島北方的某個小島上。

藍天和碧海形成一色，海鳥點綴其間，形成一幅熱帶天堂畫。海邊搭著美麗的禮堂，用白色貝殼沙鋪成的地毯，粉紅色的香檳玫瑰編成帳蓬，一切看起來美麗又溫馨。

明茱柔穿著一襲白色婚紗，沒有繁復的蕾絲裝飾，挽著俊逸的杜克紹，站在神父面前，他們眼中只有彼此。

「杜克紹先生，你願意一輩子不管生老病死，都陪著明茱柔小姐嗎？」

「是的，我願意！」

「明茱柔小姐，你願意一輩子不管生老病死，都陪在杜克紹先生身邊嗎？」

「是的！」

「那麼，我在上帝面前宣布你們結成夫妻。」

杜克紹掀起明茱柔的白色頭紗，迫下及待的完成儀式，猴急的模樣讓在場臂禮的人們笑開嘴。

「杜先生，我還沒有原諒你喔！」

「永遠都不要原諒我！」再次吻上她的唇，輾轉纏綿，如果愛與恨只在一線間，那麼就這樣糾纏一輩子，甚至延續到下輩子最好。

幸福，處處洋溢。

林淑美拭著眼角的淚水，因為癌癥化療，她面臨嚴重掉發，戴著一頂粉色蕾絲遮陽帽，堅強的出席自己一手包辦的婚禮場面。她這輩子沒有任何遺憾了！

或許故事的結尾並不是皆大歡喜，生命的即將殯逝讓人感傷，但繼起的生命將在未來帶給人們另一波驚喜。

而且另一個故事仍在接續，並沒有因此中斷——

「語。」他輕哺。

語洋因這熟悉的呼喚僵直肩膀，緩慢的回頭，「辜先生，你好！」

——全書完