孟德曦遠嫁到黎國的前一天，宮里舉辦了熱鬧隆重的國宴慶祝公主大婚，皇城外也擺了一張又一張的流水席，舉國同樂。

翌日，孟德曦去向孟德軒辭行，居然看到已經好幾年沒在她面前哭的皇弟濕潤著眼眶。

「軒兒，你已經不需要我了，記住，一定要當個好君王。」

這是他們姊弟倆第一次分離，場面格外憂傷，孟德曦要離開住了二十八年的雁國，內心十分不舍，最後一次環視熟悉的景物，才依依不舍地坐上馬車。

起程，是一段艱辛的路。

黎國雖毗鄰雁國，但也要十天半個月才能抵達。

旅途中鮮少有機會停下來休息，幾乎整日都坐在馬車上，運氣好一點，晚上能睡在驛站的床榻，若運氣不好到了荒郊野外，就得睡馬車內了，但不管哪一種都比不上在宮里舒服，幾日下來，孟德曦自是一身筋骨酸痛，也睡不好。

當然，她不會連這點苦都受不住，如果連安穩坐在馬車里的她都叫苦連天，那麼在外頭風吹日曬的侍衛們怎麼辦？

回黎國這段時間，只要有驛站可過夜，厲陽就會命人為她準備熱水，他們在天還沒亮趕路，而她困得睜不開眼時，也是他喂她吃早膳的，他對她的溫柔體貼，從不避諱的在旁人面前表現，總讓她很是害羞。

好不容易抵達黎國，原以為可以休息一會兒，沒想到卻直接舉行大婚儀式，雖然厲陽已經盡量簡省許多不必要的繁文縛節，但有些傳統禮俗仍不能免，還得請國師主持祭典、告知黎國祖靈迎娶皇後事宜，祈求國泰民安，一整天下來，孟德曦累壞了。

待在新房內等厲陽時，孟德曦差點頂著笨重的鳳冠睡著，還是被陪嫁來的桃香悄悄叫醒，她才意識到待會兒就是洞房花燭夜，困意瞬間被羞怯驅走。

她緊張的纘起手心，今晚過後，她將屬于那個男人了:厲陽進了新房，看見兩邊站著喜娘和宮女，他的皇後正端坐在床上，兩只小手絞在一起，顯得很是緊張。

他依照喜娘的指示以金秤挑起新娘的紅蓋頭，看見滿臉羞紅的孟德曦，內心止不住的歡喜，她好美！他忍不住驚嘆，白皙秀美的她被一身鳳冠霞帔襯得異常嬌艷，他簡直看直了眼，舍不得移開目光。

喜娘一邊說著吉祥話，一邊用托盤把合巹酒端至兩人面前，厲陽與孟德曦拿起了鴛鴦紋樣的金杯，兩手交纏飲下酒——

禮成，她從此後便是他的妻了，孟德曦在恍惚中沒听清喜娘和宮女們連聲說著的吉祥話，只好像听得厲陽阻止了要留下來伺候的宮人，吩咐她們都出去，當她回過神來時，房里只剩下他們兩人了。

見厲陽目光灼灼的凝視著自己，孟德曦緊張得手足無措，不是會有宮女來服侍她更衣沐浴嗎？她雖心中疑惑，但鳳冠的重量壓得她肩頸酸疼，她伸手想取下鳳冠，但厲陽已看出她的不適，先一步幫她拿下，還貼心的揉了揉她的頸子。

「讓朕來服侍皇後，累不累？」他曖昧的話語在她耳邊響起。

她的臉更是燒紅，直覺的想拒絕，但他已動作俐落的解開她的盤扣，替她月兌去大紅嫁衣，當發現他接著要月兌下自己的中衣時，她臉蛋紅艷欲滴的阻止了他，「不用……我自己來就行了。」

見她牢牢的抓著自己的衣領，他遺憾的嘆了口氣，「真可惜，朕本來想為皇後服務的。」

看出她的窘迫，他總算好心的告訴她沐浴的熱水已經備好了，見她大大松了一口氣的模樣，他不死心的問︰「真的不用朕幫你？」

回答他的卻是她逃得比兔子還快的身影，厲陽失笑，喚來桃香服侍她淨身，自己亦轉身去了別間洗漱。

當孟德曦沐浴完回到寢殿時，見到一身清爽的厲陽正倚在床上等他，他身上只有一件白色單衣，長發末束披散在身後，有著一股邪氣的瀟灑，她不自覺的停下腳步，呆呆看著他，為等會將要發生的事心跳不已。

厲陽見了她的傻樣，笑開了臉，下床走近她，孟德曦緊張的全身僵硬，任他牽起她的手帶她回到床上，扶她躺下，她害羞緊閉雙眼。

她以為接下來就要圓房了，誰知等了老半天，只听見一陣窸窸窣窣的聲音，然後她感覺到他在自己身旁躺下，接著就是一片寂靜。

好半晌仍沒動靜，她疑惑的睜開眼，就見厲陽只是靜靜的躺著，她睜圓了眼思索，不解現在是怎麼一回事，難不成要她主動？

他忽地張開眼對上她的視線，好笑的說道︰「眼楮睜那麼大不累嗎，快點睡吧。」

什麼？孟德曦有些錯愕自己听見的話。

看見她驚愕的表情，他語帶戲謔的道︰「朕一路照顧皇後，真是累壞了，今晚實在沒有力氣再對你做些什麼，等朕恢復體力，一定會好好服侍皇後的。」

應該說，就算他打算做些什麼，在踏入新房、看見她絞著小手的模樣時，就沒那心思了。

「我會等你，不急。」他低柔的說著，旋即閉上眼，一副打算要睡了的模樣。

孟德曦听著他的話，知道這是他對她的溫柔，心情平靜了不少，緊張退去之後，剩下的是感動和安心。

冷不防地，厲陽塞了塊東西到她手里，孟德曦攤開手，看到一顆碧綠色玉石，暖暖的散出熱。

「給你的新婚賀禮，天氣冷時，放在手心可以取暖，不準再還我了。」

原來當時在廟里他會硬塞這塊暖玉給她，是看她冷，想讓她溫暖些……孟德曦將手握緊，任暖玉的溫暖傳到她心里。

雖然遠嫁黎國，讓她有些許不安，但她知道，嫁給他，他會對她很好。

孟德曦暗忖著，很快沉入夢中。

這一覺就睡到隔天午時，她睡得好滿足，感覺這幾日的疲勞都不見了。

但，好像有一點兒不對勁……

她看到厲陽的俊臉靠她極近，溫熱的鼻息不斷吹拂到她臉上，他甚至將手腳纏在她身上，形成極其曖昧的姿式。

孟德曦差點尖叫，這男人說會等她，不會踫她，那麼他現在這是在做什麼？

她早該知道他就是個小滑頭，怎會放過吃她豆腐的機會，昨天還信以為真，感動得不得了的自己真是太傻了……

＊＊＊

厲陽沒有因為新婚怠慢國事，只休息了一天，第二天就上早朝了。

他坐在龍椅上，接受眾臣齊賀。

「恭賀皇上大婚！萬歲萬歲萬萬歲！」

「免禮，有什麼事就直接稟報吧。」厲陽單刀直入道。

「啟稟皇上，烏曼江的河堤又遭大水沖毀，百姓苦不堪言，臣想再撥二萬兩……」工部尚書上前一步，恭敬上奏。

「為什麼烏曼江的河堤修過兩認還這麼不禁沖？」厲陽冷冷的質詞，令工部尚書冷汗直冒。「咱們黎國的工匠真有那麼不濟事？抑或是有人從中撈了油水偷工減料？給我查清楚，若是無法查出確切的原因，這次修葺的銀兩就由你的薪俸扣！」

「什、什麼？！」

「怎麼？不行嗎？」厲陽眼一眯。

「不，當然行！」工部尚書立即改口道︰「不是，臣是說，臣一定會查出原因的！」

「下一個！」厲陽揮手要他下去。

厲陽處理朝政向來以嚴厲聞名，不容一絲怠慢，最恨貪官污吏，更不能接受因為官吏的一已之私而讓百姓陷入苦痛，他是個對百姓仁慈，但對臣子嚴厲的君王。

有人說這是因為他曾流落民間，所以知道苦民所苦。

厲陽縱然嚴厲的讓眾臣敬畏，但他在政事上的果斷睿智還是讓一千臣子心服口服的愛戴他、擁護他。

其中最令人折服的，是他在登基一年後提出的結盟政策，促使各國結盟，不但互惠互利，還能共同抵御北方的蠻族外敵。

當時他那睥睨天下的氣勢讓堂下所有大臣折服了，很快地，結盟政策的條約出爐，將黎國帶往另一個嶄新的盛世。

「皇上，新科狀元宋新元犯了欺君之罪，請摘下他的狀元名號。」

接連幾個人上奏完畢，朝堂上一陣沉默時，有個年約五旬、臉型略方的大臣緩緩走出，比起其他臣子，他多了分沉穩，面對厲陽不卑不亢。

他是朱丞相，是當年協助厲陽扳倒二皇子勢力的重大功臣，還幫厲陽的母後平反罪名，厲陽相當看重他，其他大臣對他更是必恭必敬。

「為何？」厲陽記得那是個剛滿弱冠的年輕人，才華洋溢，誠懇又有氣度，是個可造之材，怎麼會說他犯了欺君之罪？

「皇上，您有所不知，宋新元是個奴人呀！」朱丞相咬牙道。

此話一出，頓時一片嘩然，只有少數人知曉這件事，他們竊竊私語的觀注著厲陽的反應。

所謂奴人，是犯了重大罪行之死囚後代，這些人世世代代均需為奴為婢，不能考取寶名為官，更不能與平民、貴族通婚，他們一出生就會在手掌上烙下奴印，作為奴人的證明。

厲陽听後非常訝異，翻閱遞上的奏摺，上頭寫著宋新元冒用平民之名上京赴考，因犯下欺君之罪而被關進大牢，不料此事卻引發上千奴人聚集在衙門前抗議，還打傷捕快，現在全都被押入牢里待審。

「皇上，宋新元犯下欺君之罪，又帶著奴人造反，罪不可赦，請皇上革除他的狀元身分，治他死罪！」

厲陽瞧朱丞相說得額冒青筋，氣憤難當，他平靜地問道︰「此事是由誰舉發？」

「這……」朱丞相怔了下，答道︰「是和宋新元一起赴京趕考的考生。」

「如何發現他是冒名赴考？既然他瞞得過主考官，應該不會輕易泄漏身分才是，還是他出了事？」

朱丞相沒想到厲陽會丟來這些問題，一時不知該如何回答。

「朱丞相，舉發之人不會是你的親佷兒吧？」也就是痛失狀元的榜眼。至于他怎麼會剛好捉到宋新元的把柄，肯定是對未獲狀元心生不滿，刻意查過宋新元的事，才發現他的身世。

厲陽沒有說完的話，朱丞相心知肚明，臉色一陣紅。

「臣只是不能容許欺君之事，而且區區一個奴人怎有資格考取寶名，真是罪不可赦！請皇上定奪！」他低頭道，刻意略過厲陽的問題。

朱丞相心里其實很想殺掉宋新元，他也的確辦得到，但宋新元是厲陽極賞識的人，突然死了絕對會遭人懷疑，如此一來第一個有嫌疑的就是身為榜眼的佷兒，更可能聯想到他，因此朱丞相只能照實稟報，請皇上嚴懲。

他相信皇上也無法接受骯髒的奴人為官，只要除去宋新元，他的佷兒就能升上狀元了。

厲陽托著下顎思考，目光幽深得令人猜不出想法。

「皇上……」朱丞相急了。

「朕會再做定奪。」

聞言，朱丞相大為吃驚，他本以為宋新元會馬上被判死罪，畢竟他只是個奴人，沒想到皇上會說要再做定奪……

「還有人要上奏嗎？」

厲陽利光掃向堂下的臣子，所有人你看我、我看你，像是說好的，都看向朱丞帽。

朱丞相再稟報，「皇上，一個月後是選秀女的日子，臣的小女……」

厲陽截住他的話，「怎麼，朕剛新婚燕爾，就要朕納妃？還是你不滿意朕親自挑選的皇後？」他大手一揮，直指眾臣。「說，你們也不滿意嗎？」

「臣不敢。」臣子們紛紛低下頭，不敢有二話。

朱丞相也低著頭，心里可悶極了，他想幫佷兒除掉個奴人，皇上不肯如他的願，他的女兒當不了皇後，只能屈居嬪妃，皇上又不表態何時納妃，讓他在其他臣子面前丟盡臉面。

厲陽看著堂下臣子一個個說「臣不敢」，怒哼了聲。

他知道他們並沒有認同他的皇後，大婚前就上疏說她大齡並非良配，又輔佐雁王登上王位，恐有干政之慮，不宜當皇後，其中以朱丞相的反對最甚，甚至向他表示有意將女兒嫁給他為後，但仍執意迎娶了孟德曦。

現在，他前天才大婚，今日朱丞相就要他納妃，他就那麼想將女兒嫁進皇宮，好攬大權嗎？

厲陽回想當年朱丞相希望他奪回王位時，都是為黎國子民著想的滿腔熱忱，現在卻只剩下無盡的野心。

他這一國之君的位置雖是由朱丞相助他奪下，但不代表他得受其擺布，朱丞相最好要明白這一點。

厲陽瞥了眼朱丞相壓低的頭，猜得出他肯定不太高興，卻不加理會。

「沒什麼要事的話，朕還有許多奏摺要看，退朝！」