陸香芙拎著一個袋子走向客房，看到門沒關上，她直接踏了進去。

「陸掌櫃，你怎麼來了，找我們少爺有事嗎？」阿哲吃驚道，這還是他第一次看到陸香芙主動踏進客房來。

秦鈺棠原本悠哉的盤腿坐在地板上看冊子，一見她來，立刻放下手上的冊子，站了起身。

陸香芙發現被秦鈺棠擱在地板上的冊子，有點高興他真的有看她為他認真寫下的東西，她朝他走近，將手上的袋子遞給他，「這藥挺好用的，你早晚用一次，可以消除酸痛。」

秦鈺棠驚喜地接過，交給阿哲收好，向她道謝道︰「讓陸掌櫃費心了。」

「昨天真的謝謝你幫忙了。」陸香芙真誠的感謝道。

昨天他來幫忙搬桌椅，一搬就是兩個時辰，搬得滿臉是汗，但他卻沒有叫苦，毅力十足，讓她突然發現以往自己都太小看他了，總是用刻板印象看他，當他是個富家子弟，認定他嬌貴，搬不起重物，從現在起她得對他刮目相看了。

「不客氣，能幫得上忙就好了。」秦鈺棠徐徐微笑。

「對了，雖還不到發月例的時間，但因為你幫了忙，這陣子也幫田嬸做了不少事，所以我先算半個月的月例給你。」陸香芙取出一個小荷包交到他手上。她覺得光道謝不夠，想來想去用月例鼓勵他最實際。

月例？秦鈺棠看著手上的小荷包，皇上撥給國公府的銀兩都是直接放入庫房，讓總管處理，這還是他生平第一次親手收到月例，一時怔愣地看著。

「阿哲，這是你的。」陸香芙也給了阿哲一份。

阿哲雙手拿著，歡喜道︰「我也有啊，謝謝陸掌櫃！」

「那些你打破的碗都已經扣了錢。」

「什麼？！」阿哲聞言馬上又垂頭喪氣了起來。

陸香芙再次望向秦鈺棠，「對了，這些膏藥都不用錢，不夠再跟我說。」

欸！阿哲心里滴著血，待遇怎麼差那麼多！

「謝謝你。」秦鈺棠從小荷包上移開目光，朝她道謝，又關心問道︰「過幾天就開店了，都準備好了？」

「是的，籌備那麼久，希望能順利開店。」陸香芙的笑有些緊繃，「其實我還挺擔心的，要是客人不多……」

「沒問題的，豆鹵雞是你最有自信的招牌菜，不是嗎？」秦鈺棠鼓勵她。

陸香芙听他這麼說，涌起自信的大力點頭。

這一刻兩人目光對視著，自從改變對彼此的看法後，取而代之的是欣賞，他們相處時的態度坦然多了，距離也拉近了不少。

陸香芙發現秦鈺棠盯著自己猛看，莫名生出緊張，後來發現他又轉而看她頭上戴的簪子，她別扭道︰「這簪子不能退，所以我只好戴上了才不會浪費……不過，為什麼你會想買簪子給我？」

秦鈺棠逸出淡淡的笑，避重就輕的道︰「只是覺得挺高雅的，你戴上去會很好看。」不過她現在戴不戴都一樣很好看。

听到高雅兩字，陸香芙心里浮想聯翩，彷佛昨天他贊美她的話又飄進耳里，讓她很難為情，不敢面對他。

「下次買東西要小心點，別再買貴了。」她叮嚀後，匆匆快步踏出房間。

陸香芙一出去，阿哲立即好奇的追問道︰「世子爺，怎麼你昨天去了飯館一趟，跟陸掌櫃的關系就變好了？除了幫她搬桌椅，還發生了什麼事？陸掌櫃怎麼對你那麼好，給你的膏藥都不用錢……」

陸掌櫃準備的膏藥可多了，真是貼心的為世子爺設想，但世子爺其實有習武，身子骨強健，不太需要膏藥，那天會被魏叔打到臀部，也只是反應不及所致。

秦鈺棠沒有回答他，陸香芙前腳一走，他馬上低頭看他的荷包，然後滿懷期待的打開，劍眉旋即一蹙。

「這麼少？」辛苦做了那麼多天的工作，竟才攢得這麼一點銀子。

阿哲聳了聳肩，就知道世子爺會嫌少。「一般百姓半個月就賺那麼多，陸掌櫃給的算是公道了。世子爺，如果你待不下，我們就想辦法離開吧，我們可以去找縣令借銀子，雖然向縣令借錢很沒面子……」

秦鈺棠一邊听，一邊拋起那枚碎銀玩，接著在手心上把玩著，模了模，左看右看了一會兒，才答道︰「不，我們就留下來慢慢還債吧，多待兩個月也無妨。」

這些銀子固然少，但可是他第一次靠勞力賺來的錢，感覺格外不一樣，讓他愛不釋手，還感受到一股前所未有的成就感。

「世子爺，你是認真的？你還想再待著？你明明不用那麼辛苦呀！」阿哲真覺得他家主子哪根筋不對了，怎麼幫陸掌櫃做了苦工，收到那一點微薄的銀子後還心甘情願地想留下。

「我爹不是要我自己想辦法回去嗎？我這是在想辦法賺錢呀。」秦鈺棠唇角一勾，又把玩起手上的碎銀。

以前他覺得天底下沒有能吸引他的事，他要什麼有什麼，從未欠缺過，也很清楚自己的命運，就算襲爵了也只是個沒有實權的皇室遠親，只能守著領地到死也不會有改變，所以他對任何事都覺得乏味，沒有興趣。

直到他看見陸香芙對金錢的珍惜，寡婦們為討生活而付出的努力，看到自己手上這得來不易的銀子，他突然涌起了一股渴望。

他想改變，想用他這雙手多做一些事，就像陸香芙說的那樣，做一些有意義的事。

籌備已久的飯館終于開張了，陸香芙取名為福來飯館，第一天生意比她想象中還好，店門一開就有客人在排隊等候了，之後果真憑著豆鹵雞這道招牌菜打響名號，以好口碑吸引客人上門。

除此之外飯館里的布置擺設也令人如沐春風，氣氛溫馨舒適，從掌櫃，負責點菜端菜的伙計，到廚房里的廚子，上上下下都是女人，相當受人注目，幾個十多歲在門口迎客的大孩子，嘴巴也像吃了蜂蜜般甜，十分討喜。

除了豆鹵雞，福來飯館其它的菜也很受歡迎，那些都是寡婦們的拿手菜，連飯館里賣的酒都是她們多年來私釀的好酒，每個人都把看家本領拿出來，沒有藏私。

開張一連二十多天了人潮仍是絡繹不絕，怕沒位子的還得提早預定。

陸香芙看到店里生意那麼好可開心了，只是人們都是貪新鮮的，能不能讓客人成為福來飯館的忠實顧客，在這一條都是飯館和客棧的商街殺出一條血路還有待考驗，她可一點都不敢松懈。

因此她時常會假扮成客人到店里坐坐，觀察店里的生意，若不能來也會叫秦鈺棠跑腿，去和負責飯館事務的溫大娘打听狀況。

秦鈺棠每回來飯館都大受娘子軍的歡迎。

「阿棠，你來了，你餓了嗎？吃吃看這個。」

「先吃我的，我跟你說……」

「你的手在模哪里？」

「是你在模好嗎！」

秦鈺棠看她們為自己爭風吃醋，也知她們只是鬧著玩而已，光看羅大娘原本濃妝艷抹的臉蛋變得樸素，就知道她們每個人都很認真在工作。

「阿棠哥！」

孩子們圍了過來，興奮地喊著。

秦鈺棠只要過來，都會趁空暇時教孩子們習字，因為陸香芙並不想讓孩子們一直工作，有意找夫子教他們識字，讓孩子們有機會出人頭地，只是苦無時間，于是他便抽空暫當幾回的夫子。

和婦人們熟稔後，他也漸漸得知這里並不是每個人都是當鋪的客人，有少數人是陸香芙听說有需要幫忙，才請她們來飯館里工作的。

愈了解陸香芙，知道她所做的事，秦鈺棠對她就愈欣賞，她在他心里的影子日益擴大，成為了一個很特別的存在。

也因為她，讓他開始認真看待每一件事，有上進心想工作，不想輸給她一個女人。

和孩子們說完話，秦鈺棠依慣例來到飯館後頭幫忙。

「世子爺，剛剛那孩子還真重，我的腰都快斷了。」阿哲剛剛在後院扮馬讓孩子們騎，現在想彎扛酒，竟有些動不了了。

「我來就行了。」秦鈺棠扛起酒壇子。

阿哲看著主子很順手的抱起酒，不禁問道︰「世子爺，你每天工作不膩嗎？」

當世子爺說要在這里多待兩個月時，他不禁有些懷疑，畢竟世子爺養尊處優慣了，工作個一兩日或許可以忍耐，但兩個月那麼長，世子爺真有毅力嗎？

可是世子爺真的很認真的寫了信給國公爺，告訴他自己有事無法馬上回去。

一個月過去了，世子爺也很認真在做事，比起之前是為了還債而做，現在則是發自內心想去做，每天都要在當鋪、飯館間來回跑腿也沒有一句怨言。

「當然會膩，但這種忙碌的感覺也不錯，心里很踏實。」秦鈺棠邊說邊搬著酒壇往前走，卷起的袖子露出的手臂比之前結實多了。

听主子這麼說，阿哲差點流下兩串感動的淚來。

從前世子爺生活沒有目標，每天都悠悠哉哉的過，還揮霍成性，現在卻完全變了個樣，成了一個腳踏實地的人。

是什麼讓世子爺改變了？好像自從他被陸掌櫃「教訓」一頓，又到飯館幫忙搬桌椅後，他就變了……

兩人忙了好一陣子，在傍晚回去時看到當鋪門口擠了一堆人，秦鈺棠好不容易擠進去，發現有個穿著一身錦衣的男人和一個六旬婆婆，後方還有十幾個人站在當鋪里，地上還擺著好幾箱黃澄澄的黃金和珠寶頭面，亮晃晃的簡直要閃瞎人眼。

「這該不會是在向陸掌櫃提親吧？」阿哲擠到主子身邊，小聲問。

提親？秦鈺棠腦里剛閃過這句話，前方的媒婆已經開始一連串舌粲蓮花的贊美。

「陸掌櫃啊，我們葉公子要向你提親，這是聘金，葉公子他相貌俊挺、文武雙全，陸掌櫃要是能嫁給他可是上輩子修來的福氣……」

聞言，伙計們臉上紛紛露出厭惡表情，魏叔更是一臉凶惡，管伯也難得走出櫃台，站在陸香芙身邊護著她。

陸香芙走到聘金前，盯著地上的翡翠首飾。

「芙妹，你喜歡嗎？這可是上好的玻璃種翡翠，我好不容易找來當聘金的。」

葉厚生長得濃眉大眼，算是俊俏，但少了點氣質，看陸香芙似感興趣的盯著黃金，馬上泛起討好的笑。

陸香芙拿起一支簪子看了看，縱然她沒有管伯那樣絕好的鑒定功力，但多年來也培養了一定的敏銳度。「還不錯，可以當到不錯的價錢。」

聞言，葉厚生尷尬地笑了笑，提醒她道︰「芙妹，這是用來向你提親的……」

「真可惜啊，翡翠是不錯，但最近我的客人都不怎麼愛，恐怕我沒辦法收，請你帶回去吧。」陸香芙放下簪子，表面上客客氣氣的，但任誰都听得出來是在婉拒求親。

葉厚生臉色變了變，還以為自己費盡心思討好她那麼久了，如今當眾向她求親，她會不好意思拒絕，沒想到她還是不給他面子。

他一把捉住她的手，扯開僵硬的微笑，「芙妹，別這樣，好歹我們曾經是未婚夫妻，差一點就成親了……」

陸香芙拉下他的手，勾起假笑，「我們從來都不是未婚夫妻。魏叔，送客。」

「芙妹，其實比起你妹妹，我更喜歡你，我想娶的是你……」葉厚生又想向前抓她，但不知為何他的手突然一陣痛，不得不放開，下一瞬間他已被人馬高大的魏叔擋下，無法接近她。

葉厚生終于面子掛不住的怒吼道︰「陸香芙，你別不知好歹，你只是個丫鬟生的庶女，你拋頭露面開當鋪已經丟死人了，你家人也因你蒙羞，我想娶你，你該感激我……」

魏叔摩拳擦掌打算好好教訓他一頓，誰知他的腿又是一痛，他霎時往前摔，想爬起來時卻又摔了一次，眾人們都看得大笑。

「是誰？誰在偷打我？」

葉厚生望著四周，他只感覺自己不知被什麼打中，倏地一陣痛，接著是他的後腦劇痛，他抱頭鼠窟，眾人笑得更大聲，他丟臉得從人群里擠出去，媒人和家丁苞著尷尬退場。

「哪來的花生啊？」魏叔狐疑的看著地上幾顆花生。

阿哲不動聲色掂掂口袋中變少的花生米，再望向一副斯文無害的秦鈺棠，暗忖著，世子爺的功力還是很好啊……

陸香芙也看到地上的花生米了，雖然不知是誰幫她的，但她很感激，高喊道︰「把他的金子首飾一塊拿走！」

待葉厚生一行人離開後，圍觀的人潮才漸漸散開。

秦鈺棠隨便抓了一名伙計問道︰「那男的是誰？」

伙計道︰「那是葉氏布莊的少爺。阿棠哥，你白天很少在店里不知道，葉少爺纏著我們小姐有一年了，他是個敗家子，自他爹去年過世將布莊傳給他後，他就弄倒了好幾家布莊，他並不是真心的想娶小姐，是看在小姐的身價分上，以為娶了小姐就能得到當鋪。」

「那麼他說他是她的未婚夫是怎麼回事？」

「這我不清楚，小姐總是說他們沒有關系。總之，像他那樣覬覦小姐的男人很多，都是為了錢而來的，所以小姐是飯館老閱的事絕不能傳出去，不然那些人會更糾纏不清。」伙計看到陸香芙走過來了，趕緊閉上嘴離開。

秦鈺棠也看到她了，在趕走那男人後，她似乎用盡了所有力氣，露出一臉疲態，肩膀垮下，足見她方才是在逞強。

她擦身而過時，他忍不住開口了。「我幫你燒個熱水吧。」

陸香芙怔了一下。

秦鈺棠墨黑的瞳眸里流泄出無比的溫柔，「你太累了，洗個熱水澡可以放松點。」