情況遠比預料中的還要糟。

懷特身上的癌細胞，已從肝部擴散到肺部，如今他的存活期，已比醫生當初預估的還要短。

可能只剩三個月，也可能兩個月……或者更短。

當醫生用著凝重的表情如是宣告，懷特的心情很平靜，甚至還能微笑。他一句話也沒說，只是轉頭看向最信任的左右手羅伯特，要羅伯特通知蓓莉和凱洛。

「不可能……爹地還這麼年輕，他看起來這麼健康，不可能只剩下三個月的存活期。」

听完羅伯特轉述醫生的宣告，蓓莉的雙肩開始顫動，臉上的血色在一瞬間抽離，蒼白得像紙片。

凱洛將她摟到懷中，讓她倚靠著他的胸膛，低頭輕吻她的發心，「蓓莉，我很遺憾。」

「不！不可能！凱洛，你相信嗎？這太荒謬了！」蓓莉很想強迫自己相信，但她就是不能。

「蓓莉，你冷靜一點。」凱洛按住她激動聳起的肩膀，眼眸堅定筆直的望入她震顫恐懼的眼底。

「告訴我，這不是真的。」她眼中濃得化不開的哀傷淹向他。

「噢，蓓莉。」他只能把她按向胸膛，讓自己成為她的依靠，「你不能在這個時候軟弱，懷特需要你，他絕對不會樂意見到你為了他垮掉。」

蓓莉在他懷里徹底崩潰，大量的淚水涌入他心田，她的啜泣，她的咽嗚，全讓他心疼不已。

但是，當她停住淚水時，她從他懷間抬起頭，眼神不再憂郁哀傷，反而是亮得懾人的堅強，小臉迸發出璀璨的光芒。

「凱洛，你是對的，爹地需要我，我沒有軟弱的權利，我必須堅強起來。」親眼目睹她的轉變，他怔忡了，一時竟然很難以用言語，說明心中的震。

與他認識過的每個女人都不同，面對這種絕望的時刻，她不是柔弱無助的等待安慰，或是哭求上帝的垂憐，而是在流盡淚水之後，選擇堅強面對。

這一刻的她，美麗得不可思議，凱洛為此深深心折。

「就算只剩下三天的時間，我也要讓爹地每一分鐘都是快樂的，我不要讓他帶著傷痛和遺憾離開。」

淚水洗滌過的眼陣，閃亮得如夜空的星辰，她堅定的直視著他的雙眼，嬌小的身子卻散發出強大的力量。

凱洛無法將目光從她臉上移開，胸中漲滿了許多情緒，再一次，他發現自己的心與靈魂，被她強烈的人格特質深深吸引。

如此嬌小柔軟的身子，對生命卻懷抱著如此強大的熱情，他的心，為她的勇敢與堅強折服。

「凱洛，你會一直陪在我身邊嗎？」那個全身燦亮的小女人，對他錠開一個堅定的淺笑。

一顆剛強的心劇顫不已，雙手捧緊了她的頰，他傾身給了她一個承諾的吻。

「會的，不管發生什麼事，我都會陪著你，直到永遠。」

「你做得很好。」背靠著枕頭，懷特的面頰有些消瘦，但眼神仍是炯炯有神，冷面硬漢的氣質，並未因為病魔的折磨而減損半分。

凱洛正坐在小沙發上，與岳父面對面談話，蓓莉拎著一束會令她不停打噴嚏的百合花，離開了病房，準備找個好的掩埋地點毀尸滅跡。

「我只是盡可能的履行我們簽署的每一條協議。」

「蓓莉愛你。」

「我何其幸運。」凱洛微微一笑，冷硬的心房軟下一個角落。

「我非常確定這一點。」懷特也微笑，「老實告訴你一件事，我的幸運全來自于蓓莉，她不只是一個帶來幸運的精靈，被她愛上的人，也會跟著大大走運。」

「我知道。」凱洛並不懷疑這一點。

「按照協議好的，你讓蓓莉愛上你，也成功娶了她，我已經簽好律師擬的財產轉移文件，等我死後，你就能正式繼承我的一切，當然，我會把屬于蓓莉的那一份留給她。」

「我沒意見。」凱洛淡然回應。

「只可惜，往後的協議，我可能沒機會親眼監督。」懷特的口氣充滿遺憾，似乎還有些憂心。

其實，為了確保凱洛會一輩子遵守承諾，守護蓓莉直到最後一刻，他大可以再擬定一條協議，強制凱洛到呼吸停止之前，都不能離開蓓莉。

但那終究只是白紙黑字的強制性，約束力能有多深？他寧願祈禱，凱洛會真心愛上蓓莉，這一生發自內心的守護她到最後。

愛，才是最有力的約束與驅動力。

「我一定會遵守協議，只要我心髒跳動的一天，我就會傾盡所有的保護蓓莉，不讓她受到一絲傷害。」

「年輕人，傾盡所有是一個夸飾的保證詞，還是你的真心？」眼底閃動著睿智的光芒，懷特微笑地問。

「我只能回答你，不到那一刻，我現在說的任何話都是空泛的，所以我不會去做無謂的保證，或者發下令人熱淚盈眶的毒誓，即使我那樣做，你也不可能真正放心。」凱洛不做那樣的蠢事。

「我果然沒選錯人。」懷特臉上那抹笑容加深，「凱洛，只有你這樣的男人，才能保護蓓莉一輩子。」

確定自己愛上蓓莉的那一刻，他在心中由衷的感謝懷特，他無法想像，如果今天和懷特簽署協議的人不是他，而是另一個男人，他想，他將錯過自己此生最大的「幸運」。

病房的門開了一道小縫，一道龐然修長的人影投射在地板上，順隨光影的流轉輕晃。

握緊了手中的花束，艾森垂下視線，表情恍然大悟。

原來凱洛之所以會娶蓓莉，是因為他與懷特私下有了協議。他就知道，依照凱洛的個性，凱洛唯一可能愛上的，就只有戴維斯集團與他自己的野心，再怎樣也不可能為了女人費上大把心思。

凱洛是天生的商人，冷靜而且冷情，女人之于他，只不過是權勢財富之外的花邊點綴。

捏著鼻子的蓓莉從走廊另一頭走回病房，卻撞見了站立在門口不動的艾森。

「艾森？你是來探病的嗎？」她實在想不出艾森來這里的任何理由，他根本不認識她爹地。

艾森抬頭對上她困惑的眼神，心思開始轉動，「蓓莉，我有些話想跟你說。」「進去說吧。」蓓莉伸手想推開門，艾森卻更快地拉下了她那只手。

「這些話只能私下單獨談。」

「嘿，我跟你之間，應該沒有任何私密的事情需要私下單獨談。」想起凱洛坦然承認吃醋的那一幕，蓓莉揚起細眉，斷然拒絕。

「難道你不想知道，凱洛為什麼會娶你？」

「我當然知道，因為他愛我。」蓓莉揚起下巴，自信的美麗神采令艾森心跳加速。

她的外型並非是西方審美眼光的上上之選，但是在她身上有一種使人目眩的奇異特質，她就是可以輕易招惹周遭所有人的目光停駐。

她的美來自于內在的璀璨，對愛情一無所知，一天到晚只跟冰冷數字來往的凱洛，根本不配擁有她。

艾森勾起唇，「你確定？這跟我听見的似乎完全不同。」

「你听見什麼？」真懷疑他話的可信度。自從那次溺水事件後，蓓莉便將艾森列入心中的黑名單。

「給我一杯咖啡的時間，我會完完整整把我剛才听見的，全都告訴你。」

蓓莉考慮了幾秒，然後爽快地點頭答應，但也不忘撂下警告，「要是你再耍我一次，我會要凱洛把你列為禁止進入天堂鳥酒店的頭號人物。」

反正只是一杯咖啡的時間，听听又何妨？她倒想知道，艾森又想耍什麼花樣。

「蓓莉？你迷路了？」見到離開病房超過一個鐘頭的妻子回來，已經掏出手機處理公事的凱洛立刻起身迎上前。

蓓莉對他露出了一抹淺淺的笑，淺得一點也不像是會出現在她臉上的虛軟無力。

凱洛眉頭微皺，「你還好嗎？」

他下意識伸出手臂想摟住她的肩，卻被她技巧性的躲開。

蓓莉微笑的看了一眼已經躺下休息的懷特，然後抬手掮風，一副熱得快月兌皮的模樣，「呼，醫院的空調壞了嗎？老天，這里真是悶得讓人快窒息了。」

她演得太自然，凱洛的質疑只是一閃而逝，沒再繼續深究，他貼心的替她倒了一杯冰開水。

「謝謝。」蓓莉很自然的接過，垂下雙眼專心喝水，長長的睫毛掩蓋住眸子，讓人看不清蕩動的水光。

「都是假的。」半個鐘頭前，在一樓大廳的長凳上，艾森對她說出一個驚人的內幕，「凱洛和你父親私下簽訂了某些協議，條件就是他必須娶你。他只是假裝愛上你，你們的婚姻只是一場騙局。」

她不相信……或者該說不願意相信。

艾森干脆將剛才在門口偷听到的對話，一五一十如實轉述。

她不會輕易相信一個外人的話，但是看見艾森信誓旦旦的強調一切屬實，她的心，她的信念……全動搖了。

她想起結婚那一天，黛安憂心忡忡的提醒她一切發生得太快，心中的不安像染上白布的污漬，開始擴散蔓延。

看著病床上假寐的懷特，她有太多的疑惑想問，卻不知該從何開口。

爹地真的拿財產當籌碼與凱洛交易？為什麼要拿她的婚姻當條件？

太多的謎團待解，在弄清楚真相以前，蓓莉決定保持沉默。

「親愛的，你的臉色不太對勁，需要找醫生過來幫你檢查一下嗎？」凱洛接走見底的空杯子，手掌輕揉著她的肩背。

蓓莉撐開笑容，掩去所有的心慌與不安，「我沒事，只是有點累。」

「畫去休息吧，這里有羅伯特和專業的護士照顧著，不會有事的。」凱洛輕擁她一下，低下頭，親吻她的發心。

這些溫柔的關懷，甜蜜的舉動，寵溺的口吻……真的有可能是假的嗎？

蓓莉垂下雙眼，感覺到心中的不安繼續蔓延，她卻無力去抵抗。