你又不諳水性怎麼救我？

他為什麼知道她不諳水性？

我們很快就會再見面的。

他為什麼能這麼篤定？

如果，有一個你很在乎的人騙了你，你會怎麼想？

他看她的眼神、曖昧態度及言語、莫名的熟悉感。

因為我騙了一個我很在乎的人。

眼前的畫、昨晚的夢、臥病的母親……

所有的巧合與不合理，都在這時出現最好的解釋。

艾以應該要生氣的，氣夏琮崴的欺騙，氣他的隱瞞，可是充斥全身的喜悅取代了她的氣憤，取代了她的慌張與混亂。

她的眼眶逐漸泛紅，渾身輕顫，像被抽走了力氣般，雙腳一軟，癱坐到床上。

喀——

床板發出細微怪聲，她被聲音嚇了一跳，回過神來。

艾以站起身來，低頭查看床是否被她弄壞了，卻沒發現有任何不對。

帶著些微暖氣的風輕拂過她的臉，她蹙起眉頭。就算是在室內，現在是寒冬，哪來的暖風？

她貼著床，雖然很不明顯，但她可以感覺到風的確是從床板底下吹來的，她使勁掀起床板，果不其然，一道階梯深入地底。

艾以此刻的好奇更勝恐懼，壓抑著內心的害怕，她鼓起勇氣一步步往下走，稍嫌陡峭的階梯逐漸變得平緩，暖風也變成熱氣。

走到最底部，她看見一處石窟，溫熱的泉水自一旁的小水柱流入中央的水池，裊裊熱氣上升，經由上方那不大不小的洞口消失于外，水池內撒有些許花辦，淡淡香味撲鼻而來。

夏琮崴在沐浴，听見有人走了下來，認出是艾以的腳步聲，他故意躲入水中，等待著她走向他。

好棒的地方。她在心里無聲贊嘆著。

像被無形的力量所牽引，她緩步走向前，在水池旁蹲了下來，伸手觸踫水中的花辦。

突然，她被一股力量往下拉，跌進溫熱的水池里。

水深只達胸口，她浮出水面，抓著池邊的石頭穩住自己的腳步，大口大口地喘著氣。

一雙手臂自她身後伸出，緊緊抱著她，有人將頭深埋在她的頸窩。

艾以先是全身緊繃，接著放松下來，不管何時，能夠給她如此安心感覺的人，只有一個。

「大哥……」她閉上眼感受他的存在，臉頰輕蹭著他濕漉漉的頭發，輕吁了一口氣。

「你都知道了？」他輕吻她的頸項。

艾以點頭，為這過于親昵的舉動羞紅了臉。

她問︰「為什麼不告訴我？」

他將她轉過身來與自己面對面，環在她腰間的大手仍舊沒有移開。

夏琮崴當然不會告訴她，他決定一切等將她帶回來之後再說，這樣她就再也沒有機會離開他身邊，若沒人帶路，她是回不去的。

「我們在客棧重逢的時候，你沒有認出我來，我猶豫著是否應該要告訴你。後來在山上與你相遇，得知你的身份與心意，我真的很高興。記得我在樹屋跟你說的話嗎？你就是你，不管你是男是女，我對你的心意不會有任何改變。」

他注視著她的眼里沒有半分遲疑，知道他說的是真的，艾以喉頭一緊，當初她的離開，現在想來都沒了意義，只是徒增兩人的痛苦。

「查出你是誰之後，我因為忙于學習接手天置堡的事務，挪不出時間去找你，結果就這麼拖著。後來听那個臭老頭說，你爹開始將事業轉移給你，今年換你接手堡內所訂的貨，我想你也許會經過那里，剛好我也有事經過，就在那里等著，還真的讓我等到你。」他露出孩子氣的笑臉。

「所以你爹也知道我們的事？」她問。

「瞧他今早看你的眼神，我想他應該已經看出你是女孩。」那個臭老頭，之前提到她時一副愛理不理的模樣，一看到她本人，眼楮都亮了，高興得跟什麼一樣，白痴也知道他在想什麼。

「你們感情好像不錯。」她說。

「回來之後，才知道因為我以前不太說話，他不知道該如何與我相處，所以我們父子倆每次見面都很沉默，才會變得像陌生人，其……其實他是個好老頭。」夏琮崴說著，臉上露出一絲不自在。

他在害臊。

他那顯而易見的尷尬表情，讓她覺得可愛極了，忍不住笑出聲來。

知道艾以在笑他，他撥開她濕貼在頰邊的頭發，低頭吻住她的唇，將她的笑聲含進嘴里，他一點一點地加深這個吻，貪戀地吸吮著屬于她的氣息，緊貼的身軀可以明顯感受到彼此急促的呼吸。

他的黑瞳因欲/望而收縮，他輕拉開她的腰帶，大手從衣襟伸了進去，不著痕跡地扯掉纏在她胸前的帶子，覆住她的柔軟。

艾以驚呼出聲，壓住他肆虐的大手，她雙眼迷蒙，幾乎站不住腳，她能感覺到他身體的緊繃與滾燙的肌膚，但她對于接下去會發生的事感到不安。

夏琮崴收回手，抱著她的雙臂更加緊縮。他不是聖人，忍耐也是有限度的，可他不想嚇著她，強迫自己一定要克制，不能逾越。

「抱歉。」他努力壓抑住翻騰的欲火，調整好呼吸，讓自己平靜一些。

艾以將自己深埋在他的懷中，感受他身上傳遞過來的溫暖。

「我不問你為了什麼喬扮成男子這麼多年，只想問你從今以後你能不能恢復原本的模樣，留下來，陪著我？」他抬起她的臉，誠心地問她。

經過範尚杰的大嘴，他猜想也許堡內上上下下都知道他跟她的事了。

看著他專注且真誠的跟神，她表情有些為難，「……我還不能留下。」

為什麼？

他以為他們之間已經沒有阻礙，但他沒有問出口，他知道艾以有她的顧慮，他也很不想勉強她，只是他真的沒有辦法讓她離開，他做不到。

夏琮崴抱著她離開水池，走上階梯，他蹬了下最底的那階，盡頭處的床板應聲而開。

艾以濕透的身子開始發冷，不斷顫抖著，他似乎早就有所準備，從櫃中取出一件女子的衣服要她換上。

她欲從他手中接過衣服，順著他拎著衣服的手看過去，驚呼了聲，俏臉通紅地轉過頭去，「大哥，你沒穿衣服……」

她今天終于看清楚男人跟女人之間最主要的差別在哪了。

她甩甩頭，想把剛才映入腦海的畫面甩掉，又好奇地想再多看一眼。

「我知道我沒穿。」夏琮崴自顧自地伸手替她褪去身上早已變得冰冷的濕衣。

她又羞又窘，轉過身背對他，直想找個洞鑽下去躲，「我自己來，你轉過去。」

他賊賊地笑著，故意貼在她耳邊說話，「我都看到了，你也不用遮了。」

艾以臉上的熱氣竄到耳根，往下延伸到胸前。

像煮熟的蝦子，他想。

「現在，你只能嫁我了。」

「嗯……」她羞到說不出話，只能點頭，微顫的手悄悄拿過他手上的衣服，硬著頭皮在他的熾熱目光下換上。

她才剛換好衣服，門就被撞開。

「少主——你師父雲游四海來到這了。」範尚杰不管現在是什麼時辰，說話依然大聲如常。

耶？他是不是打斷人家的好事了？

範尚杰定在門口，看著房里頭發濕透的兩人，一個好像剛換上衣服，濕衣堆在地上，一個沒穿衣服，惡狠狠地死瞪著他。

喔，大事不妙……

「死阿杰，你是不會先敲門是不是？」夏琮崴怒吼。

幸好她已穿上衣服，不然若是被看到不該看的，他會把這家伙的眼珠子挖出來。

範尚杰識相地關上門退出去，站在門口說道︰「他老人家想見你，要你過去二夫人房間。」

「知道了。」夏琮崴沒好氣地回答著，取出一套衣服穿上。

他知道艾以明著撇過臉不看他，實則不時地用余光偷偷瞄他。

「好看嗎？」他問。

被他發現她在偷看，艾以心虛地裝傻。

他將濕衣內的玉佩拾起，用手梳理她微干的秀發，把玉佩放進她手中。

「走吧！」

「師父。」夏琮崴恭敬地向一個看似年輕，頭發卻已全白的人喊著。

正在跟秦燁聊天的夏珉岢听見，心里頭有些不是滋味，他這個當爹的就從沒听到兒子用這種恭敬的語氣叫他。

「崴兒？長這麼大了？」秦燁對夏琮崴的印象還停留在少年時的模樣，他看向站在旁邊的艾以，「這位姑娘是？」

艾以很不自在，這是她頭一次以自己的身份穿著女裝出現在他人面前。

夏琮崴看著她，眼里充滿笑意和疼惜，「我未過門的媳婦。」

她偷捏了他一把，她什麼時候答應他了？

夏珉岢看著她，滿意地直點頭。

「你好，我是秦燁，崴兒的師父，他是我最驕傲的徒弟，可惜半途跑走。」秦燁搖頭嘆息，對此感到很惋惜。

她抬頭看見夏琮崴僵在臉上的尷尬表情，笑了出來。

「我哪是半途跑走？當初是師父說我已經可以出師的。」結果回來之後還是醫不好二娘，他這才躲到樹屋去的。

「不是指這個，後來我去到苗疆那邊，見識到許多中原沒有的藥與毒，實在是大開眼界吶，你沒到那邊去真的可惜了。」這些年他就逗留在那里學習。

夏琮崴對這些並沒有多大興趣，他學醫自始至終只有一個目的。

「秦大夫，那就麻煩你了。」夏珉岢抱著一絲期待，將床帷拉開，床上的人兒依然沉睡如昔。

「師父，我完全查不出病因。」

每個大夫都放棄了，有神醫之稱的秦燁雲游四海，不肯為特定人物看診，走到哪就看到哪是他的原則，請也請不來，若不是這樣，夏琮崴不會千里迢迢直接去拜他為師。

秦燁在床沿坐下，伸出手替嬗妍把脈，半晌，他蹙著眉打開她的眼皮，仔細看著她的眼楮，猶疑了下，接著再扳開她的嘴看著她的舌頭。

「飄雪……」

「師父？」

秦燁將嬗妍的手放回被內，替她垂下床帷，「她沒事，抓幾帖補藥補補身子就行了。」

丙然，這已成了千篇一律的答案，而且他們也是每天這樣做。

「師父……」夏琮崴不相信真的連他也沒有辦法。

「在苗疆有種叫飄雪的藥，少量會讓人昏睡一段時間，劑量重的話，會持續呈現瀕死狀態，這種藥無色無香，在人體內也查不太出來。」秦燁觀察著他們的表情，「唯一的癥狀就是舌頭發黑。」

「師父的意思是我娘被下了藥？」夏琮崴問。

「她服的量極少，所以每隔幾天就得再讓她服一次藥，這樣才能使她這麼長的時間都無法醒來，若不再服藥的話，過幾天自然會醒，就怕藥性殘留在體內無法排出，會有什麼後果還不曉得，現在找出下藥的人才是當務之急。」

他們思索著有哪些可能下藥的人，但實在想不出個所以然。

艾以扯著夏琮崴的衣袖，他轉過頭來便看見她含笑的眼眸，會心地一笑。

這麼多年來，他一直以為是他的錯。看來，一切都是庸人自擾。

夏珉岢直覺地想到一個人，可是那實在是太荒謬了，他的正房夫人曾到過苗疆，但那是絕對不可能的，她早已過世多年了。

「就先這樣吧，多注意接近她身邊的人。」秦燁轉轉脖子，有點累了。

夏珉岢決定接下來的幾天不分晝夜，他都要陪在嬗妍身邊，直到她醒來，就算有人想要下藥也得先過他這關。

夏琮崴與艾以兩人走回湖邊小屋，月夜早已過了一半，他們毫無睡意地坐在屋前的大石頭上，月光銀暉輕泄而下，湖面因風的吹拂掀起微微漣漪。

「這塊玉佩是我離開那天在身上穿的那件衣服里找到的，一直找不到機會還你。」艾以拿出他的凰玉，想要物歸原主。

「那是你的。」夏琮崴的大手覆著她的手背，將她手中的玉佩握緊，然後再將她的手拉到唇邊輕吻一下，「這是夏家的傳家寶，先給進門的媳婦，等我們的孩子大了再傳給他。」

「我都還沒進門你就提到孩子，不嫌太快了點？」她靠在他的胸膛上，笑著問。

「不會。」因為他不會等太久。

環在她腰上的手又開始蠢蠢欲動，漸漸往上移，她沒有拒絕。

夏琮崴輕吻著她的眼、鼻，溫柔地攫住她紅潤的雙唇，反覆吻著，沒有狂野熱情，純粹而孤獨的靈魂糾纏著彼此，輕輕的、柔柔的。

艾以以為他會更進一步，可是他沒有，這次她反而有些失望。

他看在眼里，暗自竊喜。

「你不想我停下來？」他撫著她的小臉，兩人之間的距離近到只感覺得到彼此溫熱的氣息。

「我……」她的理智告訴自己不能再繼續下去，心里的聲音卻說著她不希望停下，她對接下來會發生的事感到不安，卻又期待著想要接受他的溫柔，復雜矛盾的意念交雜著。

「我不知道。」她無法回答他。

「可是我不想停下來……」夏琮崴眼底布滿，臉上有著顯而易見的痛苦，他呼吸急促地將頭埋入她的頸窩，悶聲問道︰「你這輩子是不是非我不嫁？」

沒料到他會有此一問，她雙頰微紅地點頭，「嗯。」

「我這輩子也是非你不娶。」他抬頭，細吻輕落在她的臉龐，像是許諾。

艾以聞言，為之動容，眼眶泛紅。

「所以……可以嗎？」他停下動作，深沉的黑色眼瞳直直地望進她泛著淚光的迷蒙雙眼，等著她給他答案。

「……嗯。」她躲進他的懷中，替因如此大膽的回答而羞窘的自己找一個藏身之處。

得到她的肯許，他溫柔地將她攔腰抱起，走進他的房里……