學習，茶韻留香、怡情悅性的茶道之理。

理解，張淵所說的湯辨，形為內辨，聲為外辨，氣為捷辨。

泡法，茶多寡宜酌，不可過中失正，茶重則味苦香沉，水勝則色清氣寡。

意解，唐朝皎然的「飲茶歌誚崔石使君」，一飲滌昏寐，情來爽朗滿天地。再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。三飲便得道，何須苦心破煩惱。

櫻唇輕抿杯緣，含進一口清香，氣韻喉頭而上，氣息染香。

瑞木修言總是親手煮水、碾葉、過水、取茶、暖壺、溫杯、溫盅……

他有滿月復學識，茶經一富，無奈唯一的徒兒，總學不得他真傳。

可他不擔心，所謂像不像，也有三分樣。

離兒執起茶盞，傾倒一壺清茶的手勢，一舉瓷杯輕啜一口茶香，論起茶品的色、香、味，頭頭是道，句句有理，那絕不比內行人來得差，唬唬門外漢，那更是輕而易舉。

主僕二人在各茶樓的來去自如，從無人知曉，而茶館上下的伙計，對幕後老板的造訪，也從不知情，因為他們連老板的面容都不曾見過，又怎麼會知道呢？

老驢子以緩慢的速度走著，再怎麼慢，也還是走回了瑞木家。

它背著離兒，從瑞木家的後門走入，進門後的右邊小道，直接就可以走到它的小窩。

離兒鏟了幾把長工。準備的青草，挑出老葉，只留下女敕葉子給老驢子吃，它越老越挑嘴的毛病，可讓離兒越來越費心它的吃食。

老驢子邊吃著女敕葉，邊讓小主子用鬃刷理理它的皮毛，舒服的蹭扭一下離兒，算是道聲謝意。

待離兒瞧瞧時間，大驚一下，都這麼晚啦？

只有重要職位的管事知道離兒的來歷與目的，其他在茶館工作的掌櫃、長工與廚娘皆不識離兒的身分。

一方面是應瑞木修言的要求，不準管事們透露他倆的身分，一切所要交代的事務，皆呈報給江口茶館的袁管事，再由袁管事定期匯報給馮叔。

最後，瑞木修言便能不出家門，方知茶館的所有運作。

只是……這都只是各家管事們知道的面向。

而事實是瑞木修言三不五時就會帶著離兒，隨意選間旗下的茶樓，坐在僻靜雅室內，听著在樓下中庭傳來曲藝唱詞、說書講戲的聲音，離兒則是一邊被唱曲兒的琴娘吸引去注意，一方面又要分出心神，認真的和瑞木修言品茗一壺清茶的味道。

學習，茶韻留香、怡情悅性的茶道之理。

理解，張淵所說的湯辨，形為內辨，聲為外辨，氣為捷辨。

泡法，茶多寡宜酌，不可過中失正，茶重則味苦香沉，水勝則色清氣寡。

意解，唐朝皎然的「飲茶歌誚崔石使君」，一飲滌昏寐，情來爽朗滿天地。再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。三飲便得道，何須苦心破煩惱。

櫻唇輕抿杯緣，含進一口清香，氣韻喉頭而上，氣息染香。

瑞木修言總是親手煮水、碾葉、過水、取茶、暖壺、溫杯、溫盅……

他教二兒沏茶、喝茶、說茶，他有滿月復學識，茶經豐富，無奈唯一的徒兒，總學不得他真傳。

可他不擔心，所謂像不像，也有三分樣。

離兒執起茶盞，傾倒一壺清茶的手勢，一舉瓷杯輕啜一口茶香，論起茶品的色、香、味，頭頭是道，句句有理，那絕不比內行人來得差，唬唬門外漢，那更是輕而易舉。

主僕二人在各茶樓的來去自如，從無人知曉，而茶館上下的伙計，對幕後老板的造訪，也從不知情，因為他們連老板的面容都不曾見過，又怎麼會知道呢？

老驢子以緩慢的速度走著，再怎麼慢，也還是走回了瑞木家。

它背著離兒，從瑞木家的後門走入，進門後的右邊小道，直接就可以走到它的小窩。

離兒鏟了幾把長，準備的青草，挑出老葉，只留下女敕葉子給老驢子吃，它越老越挑嘴的毛病，可讓離兒越來越費心它的吃食。

老驢子邊吃著女敕葉，邊讓小主子用鬃刷理理它的皮毛，舒服的蹭扭一下離兒，算是道聲謝意。

待離兒瞧瞧時間，大驚一下，都這麼晚啦？

「完了，完了，大少爺還沒吃飯呢！」

她三步並作兩步的快跑到灶房內，還好香娘還正在準備晚膳，只是快要收尾而已。

她俏皮的伸頭一探，鬼靈精的從婦人後頭出聲，「香娘！」

無奈事情不如她所想，香娘沒有被她嚇到，反而一轉頭，用打算教訓孩兒的眼神盯著她瞧。

「怎麼來晚了？都忘記上回才被修理的疼嗎？」香娘沒好氣的說道，想訓訓離兒，但手仍是不停歇的繼續忙著要讓離兒帶去瑞木修言那里的晚膳。

想起上回，也是如今情境，卻好死不死地被沈婉發現離兒怠慢了她的寶貝孩兒，便帶著家丁和丫鬟來到瑞木修言為了靜養而孤立起來的院落，準備逮人回主屋好好修理一番。

結果不知什麼原因，一大伙人進門後，看見的景象便是瑞木修言拿著竹藤抽打離兒的小手心，還讓她跪在石板上頭，小臉哭得唏哩嘩啦，淚流滿面，小嘴兒直喊「不敢了，不敢了……下次不會貪懶了……」

大伙才知道，大少爺已經在處罰怠慢他的小婢。

既然都挨了罰，沈婉也就沒多說什麼了，問了瑞木修言是不是該換皿靈點的丫鬟？但被他拒絕後，沈婉擺擺手，自討沒趣的離開。

只是關上門後的天地，那真是天南地北，相去甚遠啊！

瑞木修言丟掉手上的竹藤，啪的一聲，竹藤被人泄憤似的用力甩在石地板上。

他將離兒從地上抱起，讓她坐在自己腿上，對著她真的受傷的小手，呼氣吹涼，又是哄又是疼的，好不憐惜。

這一打，她可有三日不能執筆練字，她可不會因此而開心，所以對著施暴的主子，不顧手心上的疼，捶了他的胸膛，又是嗔又是怒，對他，好不討厭。

「好了，好了，別哭，我非得這麼做，娘才不會趕你走，懂嗎？」誰教他在瑞木家上下所有人的面前，就只是一個行不管事、坐不發令的閑散大公子。在族里，沒有實權就沒有發言權，要是他不先處罰她給娘看，娘肯定會將她罰得更慘。

這招叫做「打自己的孩子給別人看」。

可倒是苦了小小離兒，每當有類似情況發生，就是這般收場。

「懂……離兒懂……可是……離兒好痛！」這不是第一次，她明白也不會是最後一次，可是……身體的痛不會因為次數多，就會習慣，然後就不疼、不痛的！

她的怨慰，他當然明白，他已經盡量放輕力道，但離兒細皮女敕肉，還是禁不起如此對待。

「好，我知道，你乖……大少爺疼你……」

他輕輕搖晃著小人兒，安撫她的情緒，讓她靠在肩頭上，慢慢止聲。

瑞木修言也只有這個時候，會全然卸下當人夫子的嚴肅，像個良家哥哥似的疼惜一個鄰家妹妹。

他替她上藥，一如過往，棉布纏繞著手心，他呵疼又不舍，她從埋怨到諒解。

回應著他的關心，她點頭，她微笑，她感覺得出來他的愧疚與無可奈何，所以她很快的就釋懷，手心似乎也不再疼了……

離兒想著，偷偷地笑了。她知道香娘不懂，還以為大少爺真的待她不好。某方面來說，大少爺也實在背了一個「壞主子」的大黑鍋，而且還卸不下來了呢！

「香娘，大少爺的晚膳還缺啥嗎？離兒來幫忙，得趕緊拿去，不然大少爺又要發脾氣了。」她磨蹭到香娘身邊，瞧著能幫忙什麼，再一面準備雙層提盒，用來擺放菜肴。

香娘做好最後的裝飾，在芙蓉蛋面擺上一片翠綠茶葉作為點綴，一邊對著離兒說︰「好了，就好了，你快拿去……」

兩人的對話還未結束，灶房的門口就突然走進兩個女子，青衣的翠兒與紫離兒先看見了來人，正要打招呼時，卻被翠兒搶先開口。

「喲！姊姊，瞧瞧是誰啊？好像有人又來遲了。」翠兒紅唇一撇，比幾年前還要狐媚多了。

翠兒手拿提盤，看似剛從主屋的大廳上完前菜，現在則來取甜品的樣子。

一鈴則是完全沒個好臉色，八年來她在灶房薰煙嗆油，臉蛋早已不比以往艷麗，多了幾分滄桑、幾分落魄，而這些對她來說，全都來得莫名其妙！先不說幾年前她被大少爺趕出房後，被編派到灶房做著粗重油煙活，這一做，就是八年！這八年來，完全沒有她翻身之日，就連她和翠兒處心積慮的用盡鎊種手段，也無法把這丫頭從大少爺身邊趕走！

話說回來，這丫頭明明做事就不夠機靈能干，老是遺東忘西，少根筋得像個傻子一樣，而大少爺也對她總不甚滿意，打她罵她嫌棄她，統統都有，可就是不見大少爺把她趕走，這不是太奇怪了嗎？

「又是你這丫頭，是不是擺明不給大少爺吃飯哪？」上次就是她與翠兒去夫人那里告的狀，雖然見到了丫頭被打得慘兮兮，可她最希望的事卻沒發生！大少爺還是沒有把她趕走！真是氣死她了。

離兒默默的沒答話。大少爺說過，他不喜歡她和那些姊姊們多有交集，最好連話也別有交談。

她裝好菜肴後，低著頭，走到被她們擋住的灶房門口。

知道她們是故意擋著她的路，她還是不改低調，「翠兒姊姊、一鈴姊姊，離兒要回靜園了。」

她們互相交換了眼神，很有默契的各自讓道，空出路子給離兒通過。

只是當離兒走出灶房時，她們也避開香娘的注意，隨後跟上離兒的方向一同出了灶房。

她們跟在離兒的後頭，竊竊私語的討論著，這次要用什麼方法挑撥大少爺和離兒。

翠兒在一鈴耳邊低語幾句，只見一鈴臉一皺，不是很開心的樣子。

一鈴不太贊同的搖頭，「這樣不是給她機會？你傻啦你！」

翠兒早知道一鈴會有如此反應，所以也想好說服一鈴的理由，「姊，那丫頭才十四歲，大少爺哪會對她怎樣？何況，你也不是不知道大少爺最不喜歡的就是主動爬上床的女人，要是這樣可以……」

翠兒滔滔不絕的說著，完全沒去注意到一鈴的臉色已然變了……

「你這是在說我當初就是爬上大少爺的床，才一出來的嗎？」她氣翠兒是這般想著她，更氣的是，她連床都還沒爬上，就被趕出來了！這不冤嗎？

她明明什麼都還沒做啊！不過還好她還有二少爺瑞木伯源罩著她，他也曾說過會納她為妾……

但話說回來，到底還是大少爺好，夫人也明著表示過，以後瑞木家的一切，總歸是大少爺所有，所以還是跟著大少爺，往後的路比較好走，就算是為侍為妾，也好過跟著隨時什麼都會沒有的二少爺來得好。

「沒有，沒有，翠兒怎麼會這麼想呢？這都是珠兒告訴我的啊！」

「珠兒？」一年前才被夫人買進來的鄉下丫鬟？她知道些什麼啊？

翠兒點頭。

「珠兒說上旬前，夫人要她去大少爺房里……」她越說越不好意思，便靠近一鈴耳邊咬起耳朵，「說是要給大少爺開葷呢！」

「什麼這事你怎麼現在才告訴我！」氣死了，又一個要和她搶人的！「那也是珠兒前晚才跟我說的啊！重點是，珠兒不僅被趕出來，大少爺還說，他最討厭的就是不知羞的女人，要離兒以後別讓其他丫鬟進去靜園呢！」這話對一鈴起了作用。要是離兒也是大少爺討厭的那種不知羞的女人，那離兒還不被趕出來嗎？

一鈴越想越覺得有道理，手一握拳，眼神堅定，「好，就用你說的方法試試！」

她們一同出聲喚住了正要一腳踏進靜圜的離兒。

「丫頭，站住。」

離兒手拿提盒，後知後覺的發現翠兒和一鈴跟著她一路到靜園。

她們露著不懷好意的笑，可惜離兒實在年紀尚小，沒有看出來，來者的不善。

「離兒，听香娘說，你今年也滿十四歲了，是吧？」翠兒走到離兒的身邊，輕搭著她的肩，親昵的將她攬在身邊，看似好姊姊的模樣，更讓人頭皮發麻。

離兒點頭。關于歲數的事，都是大少爺告訴她，她再去菩提樹下跟娘說的，今年初大少爺確實說過，過了立春，她就滿十四歲，再隔一年，便到及笄。

一鈴也順勢靠了上去，與翠兒一同將離兒帶離靜園的拱門之外，像是手帕交在說秘密似的，兩個女人將一個女孩圍在自成的小圈圈內。

「到了這個年紀，也是該有人教教你一些東西了，不然夫人怪罪下來，會說咱們沒把你教好哩！」

「什麼東西？」

自從兩年前瑞木修言發覺到離兒心境的成長，便有意無意的壓抑她在男女情事上的好奇心，不再讓她接觸討論情愛方面的書籍，導致對那方面的事情，她仍是停留在兩年前，一知半解的狀態。

對于她們對她說的事，她只有不能同理的了解，卻也提不出質疑的理由，因為她們說……

「你信不信都隨你！但要是夫人發現你沒把大少爺伺候好，別怪我們沒教過你！」

「哼！姊，她不信最好，最好讓夫人知道，那她又有一頓好打的了！」「就是，還以為咱們好心來教她，結果她根本不領情！」

「所以我才說，咱們也不需要……」

夾在兩人中間的離兒，不得不出聲，「好，好，知道了，離兒受教了，離兒會做好的。」

離兒再也受不了她們一句來一句去的，只為了逼迫她說出她們想听的話。說出答應的話，很簡單，只是要做……那真的很難，很難做得到，也很難對其他人開口，去驗證事情的正確與否……