接下來你要做什麼？

的確是好問題，值得好好想一想。

爭吵的隔天祁煜翔臨時出差一個月，期間苗秀芝將私人物品搬出祁家，並安頓好多多和虎皮，她在李文雅家住了好幾天，讓好友幫她找房子和搬家，等空閑下來才去思考以後的路該怎麼走，這是否她要的。

她想了很久，想到李文雅以為她搞自閉，勸她出去走一走、曬曬太陽，別悶在家里悶出病。

人在彷徨猶豫，需要明燈指引的時候，第一個想到的是家，雖然和父親理念不合吵了好幾回，可是苗秀芝還是決定回家，她沒辦法一個人把孩子生下來，父母的支持對她很重要。

「懷孕？」

苗家客廳里，苗大勇得知女兒懷孕後，只淡淡說了這句，接著就是沉默。

沒有想象中的暴怒、棍棒齊下大罵「不知羞恥的不孝女」，也沒有怒目瞪視、痛心失望的表情，認為女兒未婚懷孕是件敗壞門風的事，只有無比的平靜。

苗秀芝無法從父親的表情看出他心里在想什麼，只覺得他老了許多，發鬢的灰白比上一次回來看見的還多，她忐忑不安的等著他朝她大吼，甚至用花盆扔她。但是，他依然不開口，只是緊抿雙唇，心疼的看著她……心疼？！她沒看錯？

驀地，苗大勇從長板凳上站起，一腳踢開旁邊扁擔，重哼一聲往外走，看得苗秀芝一頭霧水。

他到底是氣她不長進，不想理她，還是哀莫大于心死，當作沒她這個女兒。

正當她滿腦子胡思亂想的時候，一聲大喝驚醒她走神的神智，讓她訝然抬頭。

「還不跟上來，愣頭愣腦的，哪里像我苗大勇精明得像鬼的小苗子？」都這麼大的人了，還要他這五、六十歲的父親為她操心。

「爸？」她眼眶泛紅，微抽了抽發酸的鼻子。

小苗子是她的乳名，意思是苗家的種，一株剛長了女敕芽的小苗。

她想起小時候父親最寵她，老扛著她坐在肩卜一滿花田的走，把好吃、好玩的全留給她，沒有哥哥的分——

小苗子，這是爸爸種的香檳玫瑰，等你長大結婚的那一天，爸爸要把所有的花剪下來鋪在你走過的路上，讓你風風光光出嫁，當一回讓人羨慕的花仙子。

小苗子，你看見了沒，這一片土地都是我們家的，你以後不用怕沒飯吃，爸爸會養你一輩子，就算滿身泥土弄得髒兮兮，爸爸也會努力種花，讓小苗子天天有糖吃。

小苗子，你要記住，有土地才有希望，你哥哥很聰明，很會念書，他長大要到國外賺錢，爸爸沒什麼可以給你，就把我驕傲了一輩子的土地留給我最驕傲的女兒，你比我有出息。

小苗子，打得好，張家那個胖小子敢扯你的辮子就揍死他，爸爸給你靠，真死了爸爸替你給張家賠命！

小苗子，快來看呀！爸爸的花結花苞了，等把它們賣了就能給你買全鎮最漂亮的腳踏車……

「進來。」

苗大勇對著門外的女兒一喚，也拉回了她的思緒。

「爸？」

她環視四周，發現這里是苗家家祠。

苗家幾房男丁分居在村子的東邊，因為人口外流嚴重，各房的子孫大多出外打拚，很少留在老家，祖先的宗祠由這一代的二房祭拜，苗大勇一走出家門不到百步就到嘲風獸棲檐的祠堂口。

「點三炷香，向祖先磕頭。」他指著香案，要她自己點香，向神明為主桌，祖宗牌位為側的神明桌祭拜。

雖然不知父親的用意為何，難得听話一次的苗秀芝乖順的抽出三炷香，以火點燃，慎重的三叩首。

但是當她想起身時，父親長滿粗繭的大掌卻按住她肩頭不讓她站起，雙膝落地跪著，他兩眼直視他阿爸——苗秀芝祖父的牌位。

「阿爸，恁查某孫有身啦！自細漢你最疼她，你兜要保庇她生一個柑仔孫，伙咱叨多一個子孫……」

苗大勇念念有詞的對著已故的先人叨念，老人家沒讀書，不識字，所以他用當地人常用的閩南語言說，每一句都輕得像羽毛撓過一般，卻重重落在詫異不已又動容的苗秀芝心中。

他的話里沒有一句責備，也沒有半絲怪罪，只有為人父親對女兒的心疼和不舍，不顧尊嚴的拉下老臉，求苗家列祖列宗保佑女兒懷孕順利，妥妥當當的生下孩子，不會受太多苦。

「跟阿公說你回來了，還帶寶貝金孫來看他。」阿爸生前最大的遺憾就是沒抱到心肝孫女的小孩。

苗秀芝又磕了個頭，眼中閃著淚光，哽咽說︰「阿公，我回來看你了，還多帶了一顆球回來……」

「什麼一顆球，會不會說話，我怎麼會生你這個嘴巴梗剌的女兒。」苗大勇往她腦殼一敲。

「噢！爸，會痛耶，人家老一輩的說孕婦不能亂拍頭和肩膀，不然對孩子不好，小心你孫子以後不叫你外公。」還真打，真當她是銅皮鐵骨打不痛呀？

「痛什麼痛，我說一句你頂十句，從小就是個不听話的，老跟我唱反調，叫你留在鄉下種花非要去給人家帶小孩，一個月也沒賺多少卻要受孩子氣，看人臉色。」

「我一個月薪水有十萬。」她指的是特殊案例，專門照顧頑劣、難管教的小孩。她領了四個月保母費，但最後那個月沒等雇主回來她就走了，第五個月則向李文雅請款，好友便假公濟私偷偷請會計部放款，再把請款單放在大老板桌上。

扣除一些零零碎碎的開銷，她手邊還有三十幾萬，足以應付生產前後的生活費，因此她並未急著找工作，預計懷胎三個月後再說，而且李文雅已預定當干媽，出一半育兒費。

「還敢插嘴，沒個當小輩的分寸，你阿公才過世沒多久你就挺個大肚子回家，你說你對得起自己，對得起疼你、寵你的人嗎？還有，我沒打你的頭，我是踫。」他特意解釋給她肚子里的小孫子听，就怕這株小豆苗不認他。

看到父親這麼認真，苗秀芝噗哧一笑。

「笑，你還笑得出來，這麼大的人還不會照顧自己，想讓我和你媽擔心到幾時？台北那花花世界哪里好了，再好也比不上自個兒的家，從小野瘋了的個性就是慣出來……」

苗大勇看了一眼女兒平平的肚皮，暗示她不要老往外頭跑，家里頭沒缺她一雙筷子，日子過不下去就回家，他還養得起女兒和外孫，不用去外面受人家的氣。

不過苗秀芝是一頭驢子，故意裝听不懂他的話，她有手有腳養得活自己，不想老父再為她操勞。

案女連心是天性，對自己至親自有一份關心，雖然嘴上說不出惡心的肉麻話，但心里仍把對方放在最重要的位置上，希望對方過得安泰無憂，一生順順利利。

「爸，我跪得腳好酸，可以起來了吧？」她刻意模模肚子，表示他的金孫很不舒服。

他哼了一聲。「誰讓你跪著，自己笨還怨我沒生腦子給你，以前明明是個機靈滑溜的小丫頭，去了一趟台北就學笨，丟我們苗家的臉。」台北的環境不好，到處是髒東西和空氣污染，不如鄉下干淨。

「我笨是像你。」固執又死腦筋，認定了一個方向就往前直沖，撞了牆也不回頭。

她祖父生前常長噓短嘆的跟她念這一番話，說她最像她父親，不只是個性，還有直來直往、不容人欺負的臭脾氣。

女兒肖父是驕傲，但笨這特質就不必了。苗大勇瞪著女兒。「出來。」

「喔！」她乖乖走出祠堂，跟在父親身後，兩人身影二即一後，一路走到開滿天人菊的花圃。

苗秀芝知道父親有話要問。

「被拋棄了？」他開門見山，直截了當。

「不是。」她回得簡潔。

「有結婚的打算嗎？」他想著當年抱在手上，長得像只小猴子的女兒長大了，要當媽媽了。

「沒有。」

「沒有？」他聲音加重，像是有人負了他女兒他就要拿刀砍人，砍成肉屑喂他家的再福。

「我們分手了。」

「他外面搞小三？」

「爸，你有看電視喔，知道什麼叫小三……好，我認真點，你不要瞪我，沒有小三，分手是我提的，我覺得和他過不下去，分開是對彼此的好。」苗秀芝脖子一縮，干笑的當俗仔，誰叫她嗓門再大也大不過父親。

「他不要孩子？」是哪個混小子玩了他女兒又不負責任，他帶一群鄉親包游覽車北上丟他雞蛋。

「我沒告訴他。」那人听了會欣喜若狂吧，但是她不想給他機會，因為孩子而妥協她不會快樂。

苗大勇怔了一下，眼神復雜的看了女兒一眼。「生下來爸幫你養，以後姓苗，捧我們苗家的香火。」

「你不罵我？」她眼眶熱熱的，視線模糊。

他很輕的嘆了一口氣，大掌覆在女兒頭頂。「從你長到凳子高開始就是個有主見的孩子，想做什麼就做什麼，根本不听勸，也是我把你寵出的倔性子，以為可以保護你一輩子，有我在的一天你再怎麼胡鬧也有我讓你靠……

「可是打從你大哥意外死亡後，我就發現我不可能永遠不老，如果哪一天我老得走不動了，你又沒有親兄弟護著，以你的脾氣哪會不闖禍，你看，這不就被我料中了。」沒結婚就先有孩子，她以後的日子要怎麼辦？

「爸……」世上只有一種人能無條件的愛你，不管你做了多少錯事還是一樣愛你，那便是父母。

「罵你有用我早就罵得你狗血淋頭了，你肯定盤算好了，心中自有主張，我說再多你听不進去也沒用，只要你知道自己在做什麼，做爸爸的能不幫你嗎？」這是他怕她冷，怕她餓的寶貝女兒，人總有低頭的一回。

苗秀芝嘿嘿的搔頭笑。「爸，你猜錯了，我是分手後才發現懷孕了，但我不想告訴孩子的爸是因為他會想要孩子，而我根本沒做好任何盤算，只是想躲他而已。」

「什麼？！」苗大勇大吼。

她挖了挖耳朵笑得很賴皮。「爸，你小聲點，別嚇著你外孫，都一大把年紀了，要淡定、淡定呀，小心血壓又飆高。」

「你……你簡直是生來氣我的，我怎麼會有你這麼忤逆的女兒……哼！現在不能拿板子抽你，等你生了我再連本帶利的清算。」他明明氣得臉紅脖子粗，可是為了未出世的外孫，雷公嗓硬是壓低。

「爸，你那時候抱孫子都沒時間，哪有空打我，何況我跑得比你快，我小學三年級以後你就打不到我，人老要認老，不要逞強，閃了腰又得住院了。」她笑他站著都喘氣，別說大話了。

「你這臭丫頭真是沒大沒小……」他剛舉起手還沒落下，看到她尚不明顯的肚子，有氣也消了。「幾個月了？」

「剛做完產檢，目前大概是兩個月。」

他點了點頭，算著孫子幾時出生。「那現在呢，你打算怎麼做，是要住在家里還是……」

「爸，不用擔心，你女兒一向聰明絕頂，不會讓自己吃虧，我只是打算回來住幾天讓你罵，等你罵累了我就回去，誰知道你根本不罵，害我好失望。」她已做好挨棍子的準備，連跑給老爸追的路線都規劃好了。

「還真欠罵，不罵你倒成了我的不是，不過你一個人在台北我哪放心得下，生完孩子再去不成嗎？別看現在肚子還是平的，再過幾個月就像吹氣似的漲大，連走一步路都得喘三口大氣，要是再踩到石頭跌個跤什麼的……」

一提到兒女事，做父母的總是嘮嘮叨叨說個不停，老當他們是長不大的孩子，沒有父母在身邊照顧就不會過日子。

「爸，你怎麼知道孕婦走路會喘，肚子還會大到連路都走不好？」平時看他話不多，沒想到是深藏不露。

苗大勇虎目一瞪。「我生了兩個孩子會不曉得？你媽懷你哥的時候肚子有這麼大……」他畫了一個超大西瓜，在肚皮比劃了一下。「她低頭看不到自己的腳指頭都哭了，把我嚇得以為她要生了，趕緊送醫院。」結果鬧了個大笑話。

听見父親說起當年的事，苗秀芝不插話的任他形容逗趣的情景，不時輕輕一笑，無形中，父女的距離拉近了。「對了，爸，關于阿公留下來那塊地，我想跟你商量商量。」

「只要你不賣，做什麼我都沒意見。」地給了她就是她的，她會明白她阿公的用心。

「好，我曉得我該怎麼做了。」

天人菊搖曳生姿，淡淡的泥土芳香是故鄉的味道，苗大勇走得慢等女兒跟上，苗秀芝笑著挽住他的手，像小時候一樣大手拉小手，父女間的血緣扯不斷，緊緊相連。

他們慢慢的走回家，聊著天氣、聊著花、聊著孩子的小鞋，不遠處的家門口，體型微胖、身上穿著早已褪色的碎花洋裝的母親笑呵呵的迎了上來。

「我煮了一鍋香菇雞湯和鹵肘子，都是你愛吃的，快進來吃，吃飽了才有力氣跟你爸對吼，他是老番顛，你讓他吼幾聲就沒事了。」唉，又瘦了，老是養不胖。

「媽。」苗秀芝笑摟著母親，打心里覺得回家真好。

「什麼老番顛，做錯事本來就要罵，我管她是為了她好……」他聲音越來越小聲，看似一家之主的苗大勇是紙扎的老虎，在家里是老婆和女兒最大，他是無薪長工。

林秀霞睨了丈夫一眼便和女兒進屋了，留下他一人對著大埕叨念，風吹過還有些許冷意。

洗了手，用過餐後，苗秀芝回到房里休息，她沒有難受的孕吐，但是容易疲倦，剛才吃飯時還一邊喝湯、一邊打盹，看不下去的林秀霞便叫她回房躺一會。

女兒有孕是件高興的事，管他孩子的父親是誰，自家沒有香火柱子正好送來一個，等著當阿公阿嬤的苗家二老樂得開心，當然不想責怪女兒。

苗秀芝睡了一覺後覺得精神不錯，心血來潮的整理小時候的畢業冊，無意間發現夾在里頭的情書，她翻開一看差點噴飯，滿篇是文法不通的注音符號。

但是她看著看著卻淚流兩行，那是祈煜翔二十幾年前寫的情書，^牛^/^0馬四個字還被她用紅筆起來，入目的紅讓她哭著笑出來。