又過了半個月，已經是四月的尾聲了。

婉瑛在將軍府住了一個月，也慢慢地放開，不再像之前那麼拘束。

這天，紀大夫又來幫她換藥，雖然傷口愈合得差不多了，不過那一刀刺得深，導致元氣大傷，至少要再調養兩個月，才算完全康復。

待對方離去之後，她不禁考慮是否該回大雜院了，可是回去之後，浣衣的工作又還不能做，陶大娘還得分神照顧自己，也會給其他人增添麻煩，想了又想，只好厚著臉皮繼續住下去。

「可以到外面走一走嗎？我保證不會走太遠的。」之前活動的範圍只限屋內，婉瑛忍不住提出要求。

兩個丫鬟心想只是在附近走走，不至于讓病人太勞累，于是答應了。

婉瑛像被放出籠子的鳥，站在廊下，抬頭看著寬闊的蔚藍天空。

「還是外面的空氣好……」她有一種重獲新生的感覺，于是張開雙臂，深深地吸了口氣，能夠活著，已經覺得很滿足了。

知曉婉瑛在房里關了一個月，鐵定是悶壞了，瘦高丫鬟于是提議。「姑娘可以走到前面賞賞花。」

「好。」婉瑛接受她的建議。

于是，她步出廊下，來到幾步遠的小花園，看著四周的花花草草，婉瑛不禁又憶起受傷那一天，在靈魂出竅的情況之下見到過世的父母，若他們沒有及時出現，她可能再也回不來，她真是不孝，讓他們死後還為自己的事擔心。

她以後會好好地照顧自己，絕不會再有下一次了。

「……咳。」

冷不防的，一個清嗓子的聲響將婉瑛的思緒拉回來，不禁偏頭看著有些眼生，穿著青色交領右衽袍服的中年男子，約莫四十來歲、單眼皮，唇上和下巴都蓄了短胡，身材不胖也不瘦，讓她特別注意的是對方嘴唇很薄，嘴角始終往上揚高，一副笑容可掬的樣子，讓她馬上聯想到「笑面虎」這三個字。

婉瑛還在想他是誰，已經有人說出答案了。

就見兩個丫鬢朝對方見禮。「大管事！」

「嗯。」大管事兩手背在身後，嘴角的弧度不變。

她也禮貌地回應。「原來是大管事，這段日子有勞你們照顧了。」

「婉兒姑娘住得還習慣嗎？」他關切地問。

「很好，謝謝關心。」她點頭。

大管事依舊餃著笑意。「傷勢可好些了？」

「已經好多了。」婉瑛有問必答。

「將軍公務繁忙，一直未能前來探望，婉兒姑娘若是有話要鄙人代為轉達，但說無妨。」他臉上掛著親切的笑容說。

「小女子只有感激，不知還能說些什麼，多謝大管事的好意。」就算真的有話要說，也要當著秦鳳戈的面，不方便讓別人來傳話，男女有別的道理，婉瑛還是懂的，更何況萬一傳錯了話，不就誤會大了？

何況秦鳳戈事先也跟她說過，不宜太早讓其他人知道他有意娶她做續弦的事，即使同住在一個屋檐下，為了避嫌，養傷的這段日子他不便前來探望，何況又在為正室服喪期間，總不能老想著要跟另一個女人見面，實在說不過去。她心想他有他的考慮，自然也願意配合。

大管事倒是沒想到她的防心這麼重，若換作是其他女子，早就順勢巴結自己，好在將軍面前說幾句好話了。

「婉兒姑娘救過小少爺一命，難怪小少爺老喜歡往這兒跑，與婉兒姑娘這般親近了。」大管事又換了個方式。

婉瑛倒不覺得有什麼特別的。「小孩子只是想要有人陪他玩，換作別人，也會一樣親近。」

這位婉兒姑娘不只口風緊，就連表情也看不出一點心思，可不能小覷了，大管事心里這麼認為，卻不知婉瑛說的都是真話，是他想得太過復雜了。

他嘴角微微地下垂，輕嘆一聲。「只可惜當初帶走小少爺的犯人是誰，以及女乃娘又是誰害死的，至今還查不出來，讓將軍一直耿耿于懷。」

「大管事說得是。」那位女乃娘的不幸遭遇，婉瑛早就听說了，心里也十分同情，可是又幫不了忙，只能期望官府早日破案。

「那一天，婉兒姑娘真的什麼都沒看到？」大管事目光熱切，想要跟當事人確認那日清晨是否有發現其他異狀。

她怔了一下。「哪一天？」

「自然是發現小少爺那一天。」

「什麼人也沒看到。」這位大管事還真忠心，一心一意地想為主子分憂解勞，婉瑛不禁自我反省，不應該說人家是笑面虎，她是以小人之心度君子之月復，社會歷練不夠，看人的眼光也不準。

大管事緊盯著她不放，想要找出任何說謊的跡象，若真的有所隱瞞，也好盡早處理，永絕後患。「真的確定什麼人也沒看到？」

「當然確定了，如果有看到，早就說了。」她不疑有他地回道。

他掩住眸中的精光，稍稍安心了些。「真是可惜。」

「是啊。」婉瑛也希望能有線索。

抬頭看了下天色，大管事拱了拱手，借故離去。「婉兒姑娘倘若有任何需要，盡避派人來說一聲，就不打擾了。」

「大管事慢走。」婉瑛福了個身，目送他離去。

待人走遠，兩個丫鬟已經嘰嘰喳喳起來了。

「大管事跟了將軍好多年，總是笑嘻嘻的，也很會做人，更不會動不動就責罰奴才……」

「他不像那個二管事，陰陰沉沉的，老是猜不透心里在想些什麼……」

听著她們的評論，婉瑛也不便發表意見，俗話說人心隔肚皮，好人、壞人真的很難分辨出來，不過只要她不去害人，對得起自己的良心，認真努力地過日子，相信一切都會否極泰來的。

數日後，到了端午節的前一天，秦府三房的大女兒錦繡拿了自己縫制的香囊來到將軍府，要親手送給堂佷兒。

「硯哥兒！」她可得討好這個小祖宗，只要哄得開心，祖母也開心，將來才能為自己挑一門身分高貴的婆家。

硯哥兒跟她並不熟，抿著紅女敕小嘴，不肯過去。

「我是堂姑，來！叫一聲……」錦繡狀似親熱地牽起他的小手說。

「不要！」這兩個字是他這陣子剛學會，也說得最流利的話。

錦繡也不能板起臉對硯哥兒生氣，因為女乃娘可是在旁邊看著。

「這是堂姑親手做的，可以避邪驅瘴，給你戴在身上吧。」錦繡蹲子，瞥見堂佷兒胸口已經掛了一只紅色香囊，隨手拿起來看。「咦？這是誰給的？」

「不要！」硯哥兒氣呼呼地揮開她，不想讓別人踫自己的香囊。

錦繡見他這麼寶貝，不禁失笑，隨口問了身旁的女乃娘。「我那位將軍大堂兄何時也開始注意起這種小事了？」

「這香囊不是將軍給的。」女乃娘回道。

她一怔。「那麼是誰給的？」

女乃娘是個老實人，也沒想太多。「這是六安堂的紀大夫做來分送給病患和前去醫館抓藥的客人，昨天拿了一個來送給婉兒姑娘，婉兒姑娘又把它送給了小少爺，好讓他保平安。」

「婉兒姑娘？」錦繡回想了一下，似乎曾听母親提起過。「就是一個多月前住進府里的那位受傷的姑娘，也是當初救了硯哥兒的恩人？」

「是。」女乃娘點頭。

錦繡心眼多，想得也就更多了。「想不到這位婉兒姑娘待硯哥兒真好，而且這般細心……」一面說，還一面伸手要觸模香囊，惹得硯哥兒更不高興了。「居然連踫都不讓人踫，可見硯哥兒有多喜歡她。」

原以為是為了報恩，才把那位婉兒姑娘接進府里照料，不過就算大堂兄本人無意，誰曉得對方心里在打什麼主意，天底下可沒有一個女人遇到這麼好的機會，還不懂得善加利用的。

于是，待錦繡回到秦府之後，自然把這件事說給母親听了，還加油添醋一番，讓江氏听完之後，頓時覺得非同小可，馬上去找林氏商量，妯娌倆思前想後，還是決定一起去見婆婆。

「……真有這種事？」老太君可真是大吃一驚。「大管事不是說那位姑娘一直安安分分地待在房里養傷嗎？」

錦繡挨在祖母身邊回話。「我也問了女乃娘，說是那位婉兒姑娘救過硯哥兒，而硯哥兒又喜歡她，所以經常去房里探望。」

「硯哥兒真的這麼喜歡她？」她又問孫女。

「是啊，他連踫都不讓我踫那香囊，可是寶貝得很。」錦繡有些吃味，因為硯哥兒跟她一點都不親近。

林氏左思右想。「硯哥兒他爹就算本來對她沒那個心，說不定會看在兒子喜歡她的分上，索性收來做妾。」

「說得沒錯，做妾總好過當個浣衣女……」江氏用輕蔑的口吻說。「咱們可不能小瞧了這位婉兒姑娘。」

老太君听了臉色不太好看。「若是鳳哥兒有意收她做妾，我什麼也不會說，可若無意，就由不得有人在背後算計了。」

「婆婆的意思是……」江氏和林氏都等她定奪。

她睇了兩個媳婦兒一眼。「明天就是端午節，朝廷官員都休假一日，正好把鳳哥兒叫回來吃頓飯，我也可以乘機問問。」

于是，到了第二天，也就是端午節，秦府依照傳統習俗，將菖蒲和艾草捆在一起插于檐下，可以用來避邪驅瘟，上上下下也都在身上佩戴香囊。

待一家子都在內廳坐定，老太君便開口要較小的一些孩子到外頭去玩，就連硯哥兒也讓女乃娘抱出去。

秦鳳戈被祖母喚到距離她最近的座椅上，才剛落坐，除了二叔和三叔有事不在府內之外，在座的幾位長輩，神情透著一股不尋常，他又怎知一只香囊，差點就毀了自己的計劃。

「我都這把歲數了，還能看到兒孫承歡膝下，比什麼都要來得開心。」老太君無比欣慰地笑說。

江氏和林氏點頭附和，彼此心里都清楚，這只不過是開場白。

「不過我還是有幾個心願未了，好比說錦繡的婚事，過兩年也該出嫁了，得開始幫她物色一門好親事。」她開始一一點名。

依在母親身邊的錦繡，滿臉羞澀地說︰「全憑祖母作主。」

老太君又望向在場的幾個孫子。「你們也別怪我這個當祖母的喜歡嘮叨，可是既然身為秦家的子孫，即便無法光宗耀祖，也不能做出有辱門風之事，尤其是在外頭打架滋事，更是不能容許，脾氣再不改一改，萬一哪天真的鬧出人命，秦家也絕不縱容……」

不必指名道姓，秦鳳恕已經心虛地別開視線，他是性子沖動了些，不過那也是因為跟幾個朋友出去喝酒，其中一人嘲笑他不過是庶出，只敢在外人面前擺架子，在家里說話沒分量，這才會動手打人。

「還求老太君原諒他這一回！」趙姨娘連忙跪下求情。

而秦鳳恕的正室王氏也趕緊跟著照做。

「芳娥，這就是你不對了，你這個做妻子的，該管的時候就該好好管一管。」老太君當場責備起孫媳婦兒。

王氏覺得委屈，因為她根本管不動暴躁易怒的丈夫，只能低頭垂淚。

見妻子因自己而挨罵，秦鳳恕不得不低頭認錯。「孫兒發誓不會再犯了。」

「鳳鳴，你是他的兄長，就幫忙多盯著點。」老太君把這個責任交給另一個正準備明年參加院試的孫子。

聞言，秦鳳鳴臉上沒有太多的表情，只是恭謹地回了一聲「是」。

待老太君看向二房嫡出的兒子，秦鳳疆不由自主地縮了縮肩頭，恨不得讓自己從人前消失。

見他這般膽怯軟弱，老太君嘆了口氣，便不多說了。

「鳳哥兒……」她最後看向長孫。

「是。」秦鳳戈應了聲。