來到白姨娘居住的小院，同樣都在秦府里，這兒卻有股死寂的寧靜。

秦鳳鳴在前頭帶路，由于院子不大，很快地便找到用來接待客人的小廳，卻見伺候白姨娘的婢女倒在地上，頓時呆站在原地。

「女乃娘？」婉瑛也瞧見同樣躺在地上的婦人，發出驚呼。

婉瑛急忙跨進門檻，蹲在女乃娘身邊，覷見她的月復部正在流血，本能地伸手探向鼻下，確定還有呼吸，只是昏過去了，這才吁了口氣，立刻拿出手帕按壓住傷口，先止血再說。

「蓮兒……」秦鳳鳴瞅見肩部受傷的婢女，緩緩地掀開眼皮。「究竟發生什麼事了？」

蓮兒看到他，又痛又怕。「姨娘她……瘋了……」

「姨娘呢？」他焦急地吼道。

她先用搖頭來回答，隨後又暈了過去。

「小叔，這兒就交給你了！」想到硯哥兒就在白姨娘手上，婉瑛刻不容緩地奔出小廳，拉開嗓門大喊︰「硯哥兒……硯哥兒……」

驀然之間，似乎有孩子的哭聲傳來，她停下腳步，分辨方位，就在斜對面，馬上直奔而去，來到一間寢房，燭光就從半掩的門扉透出來。

「不許哭！」里頭傳出白姨娘的斥喝聲。

婉瑛用力拍開門扉，才踏進屋內，就看到被利剪抵著喉嚨的孩子，全身的血液頓時都凝固了。「硯哥兒！」

「娘！」見到母親來了，硯哥兒聲嘶力竭地喊道。

眼神狂亂的白姨娘將孩子牢牢抱在胸前。「不準過來！」

「好、好，我不過去，你先把硯哥兒還給我……」看著釵落發亂的白姨娘，她只能力持鎮定，就怕利剪劃傷孩子幼小的喉嚨。「我知道二弟妹失去孩子，讓你抱不成孫子，心里很難過，可是這些都跟硯哥兒無關……」

白姨娘美麗的面容頓時變得猙獰。「怎麼會無關？我幾次借他人之手都害不死這個小畜生，早知應該自己動手……」

「你說什麼？」婉瑛不禁驚駭地問。「難道……大管事干下的那些罪行，全是受你指使？」

謎底終于揭曉，真正的犯人竟然會是……

婉瑛一直猜不透大管事的犯罪動機，原來答案全在白姨娘身上，她才是最終BOSS.

她冷冷地啟唇。「想知道的話，就先把房門閂上。」

聞言，婉瑛只能乖乖照辦，免得又刺激到她。

「……再把桌子和那兩口衣箱都推過去頂住房門。」白姨娘可不想有人進來阻止，又壞了自己的好事。

婉瑛依她的話做，同時也注意到窗子已經封死，可見早有預謀，不祥的感覺愈來愈強。

「好了！現在總可以告訴我了，那天你到將軍府探病，你跟大管事在廊下說話，究竟說了些什麼？」以為兩人只是敘舊，看來並不是那麼簡單。

「原來你看到了……」她冷笑一聲。「我跟他說，為了以防萬一，凡是知道秘密的人，都不能讓他們活在世上。」

這個回答令婉瑛不禁倒抽一口涼氣。「所以他才會服毒自盡，並留下遺書，把一切罪行全都攬下引難道白姨娘不知道大管事對你的心意？」

「就因為知道晏青為了我，什麼事都肯做，我才會那麼說，好比當年為了我進秦家為奴一樣……」白姨娘眼底淨是得意。「你一定更想不到，是我讓他去哄騙彩霞，兩次害得大少女乃女乃差點小產，甚至要我的貼身婢女荷花，和他一起騙走女乃娘，並將之殺害！可恨的是荷花那個死丫頭最後居然心軟，沒把這個小畜生掐死，只把他丟在大雜院外頭，才導致計劃失敗，到頭來還是得由我親自動手……」

想不到其中還有這一段轉折，可見白姨娘心機深沉，手段毒辣，讓婉瑛更加感嘆大管事的痴心用錯對象，也用錯地方，真是太不值得了。

「你這個人好自私、好可怕，居然這樣利用別人的感情。」一個外表看來柔弱無害的女人，卻有如此惡毒的心思，所有的人都被她騙了。

白姨娘抱牢不斷掙扎哭泣的硯哥兒，恨聲地嚷著︰「你說我可怕，說我利用別人的感情？那麼又有誰是真心替我著想的？明明是長輩們犯的錯，是他們得罪了人家，才會連累整個家族，卻逼著我做人家的妾，好讓對方代為疏通說情……白家有那麼多個女兒，為何偏偏選上我？憑我的條件都能入宮為妃，甚至母儀天下，而不是任由男人玩弄……」

「我知道，有話慢慢說，不要激動……」她試著安撫白姨娘瘋狂般的情緒，以及驚嚇過度而哭鬧的孩子。「硯哥兒別哭，娘在這兒陪你……」

硯哥兒用力抽泣。「娘……」

「娘知道你很害怕，再忍耐一下就好了，千萬不要亂動……」婉瑛不敢貿然行動，只能等待機會。「然後呢？」

「誰知那個男人只會說大話，根本幫不了自家，等他膩了，又把我賣給另一個男人，偏偏對方不能人道，把錯都怪在我身上，天天打我出氣……我想逃走……卻又不知該逃往何處……」

就在這時，白姨娘憤恨難平的神情轉為含情脈脈，直勾勾地望著遠方，像是在懷念過去的美好時光。「直到那一天，老爺被請到府里作客，我正好送茶點進去，那是我跟他頭一回見面……」

「見了面之後呢？」婉瑛一面說話使對方分心，一面悄悄地移動腳步，想要再靠近些，才能伺機奪下利剪。

「還記得老爺見到我臉上的瘀傷，用著憐惜的目光看著我，問我要不要緊，他是第一個在乎我的男人，從那天起，我便天天向菩薩祈求，若是能跟了他，就算為妾也是心甘情願，沒過多久，老爺真的跟對方開口……」她的願望終于成真了。「是老爺讓我月兌離苦海……是他救了我……」

「既然公公救了你，你為何還要傷害硯哥兒？」見白姨娘有所警覺，婉瑛趕緊退後兩步。「硯哥兒可是他的親孫子……」

白姨娘不由得發出似哭似笑的聲音。「就是因為我真的好愛老爺，以為他之所以把我要去，是因為對我一見鐘情，他跟其他男人是不同的，會一輩子疼惜我、愛護我，不會糟蹋我的感情，只是沒想到……當我這麼問他，他卻說當時是因為可憐我的處境……

「呵呵……原來他只是可憐我……」高傲的自尊豈能忍受被人同情，尤其是來自喜歡的男人。「他可以不愛我，但是不要可憐我……」

「所以你才會這麼恨他，恨到要殺了他的孫子？你不過是在遷怒……」婉瑛想起擔任警察的父親經常引用蘇格拉底「最深的欲/望總能引起最極端的仇恨」這句名言，來形容那些作奸犯科的人，此刻用在白姨娘身上，實在太貼切了。

婉瑛不是不同情白姨娘的遭遇，可是就因為自身的欲/望得不到滿足，心中的期望付之一炬，而去利用和傷害無辜的人，那就不可饒恕了。

听見她的指控，白姨娘用著憤懣的口吻回道︰「你又懂什麼？我費盡心思地去取悅老爺，讓他有空就來房里找我，總算替他生了一個兒子，只希望有朝一日他能愛上我，可以獨佔他的心，想不到他居然丟下我，就這麼死了……」

說著，白姨娘不禁似哭似笑。「諷刺的是老爺沒過多久便把大姊帶走，難道我就不夠好？我真的比不上大姊嗎？為何他就是不肯帶我一塊兒走？我好恨他……給了我希望，卻又無情地將我遺棄……就跟我的親人一樣，只曉得利用我，卻不管我的死活，任我自生自滅……」

砰！砰！拍打門扉的聲音打斷白姨娘的自怨自艾。

「……大嫂，你在里面嗎？快開門……姨娘！拜托你快點開門……」秦鳳鳴先去找人來將女乃娘和蓮兒帶出去醫治之後，馬上趕了過來。

白姨娘眼神轉為狠戾，將利剪又抵住硯哥兒。「不準開門！」

「好！我不開門，你別亂來……」婉瑛吞咽了下唾沫，用微笑來鼓勵不再哭泣的孩子，讓他知道不會有事的。「你不是一向關心硯哥兒的爹？要是讓他知道你傷了他的兒子，他絕不會原諒你的。」

听到白姨娘從頭到尾只在乎自己的感受，果然可憐之人必有可恨之處，讓婉瑛恨不得打她幾個耳光。

「關心？那是因為大少爺長得太像老爺，隨著年紀增長，模樣就愈像了，每回見到他，就像看到老爺回來，我實在下不了手……」她的這番坦白令婉瑛毛骨悚然，若秦鳳戈真被害死了，他們這輩子根本不可能結為夫妻。「不過這個小畜生就不一樣了，我要讓老爺後悔沒有帶我一塊兒走……」

外頭的秦鳳鳴心急如焚地用身體撞著門扉，還不忘大喊︰「姨娘……算我求你了，快點開門……」

「小叔可是你的親生骨肉，難道你就不替他著想？」婉瑛實在無法理解她這種扭曲變態的感情，只能試著喚起白姨娘的母性。「萬一讓老太君知道你的所作所為，要他往後如何在秦府立足？」

白姨娘不禁嗔怪。「我當然有替他著想，只要這個小畜生死了，將來他所生的兒子便能取而代之，也能受到同樣的關心和寵愛……相信我的孫子絕對不會輸給大姊的，一定會比他更有出息……」

門板還是不斷傳來撞擊聲，還有秦鳳鳴和奴才的叫聲。

「白姨娘快開門！」

「大嫂，你沒事吧？」

婉瑛知道她真的瘋了。「就算沒有硯哥兒，還是會有其他女人幫他爹再生個兒子，永遠輪不到你的孫子……」

「我能除掉一個，自然有辦法除掉第二個，大少爺肯定不會懷疑，要不是你多管閑事，救了這個小畜生，我的計劃早就成功了……」眼看原本頂住門扉的桌子和兩口衣箱被人一寸寸的推開，白姨娘不禁恨得咬牙切齒，于是又下了命令。「把燭台扔到床上！」

「什麼？」婉瑛愣住了。

她發出尖銳的叫聲，揮舞著手上的利剪。「快扔！」

「好，我扔！」婉瑛執起擺在幾上的燭台，往床上丟去，由于都是易燃物品，被子和床帳不過一眨眼工夫全燒起來。

硯哥兒看到火，又嚇得大哭。「娘……」

「我已經照你的話做了，快把孩子還給我！」婉瑛伸出雙手，一步步地走上前去，在火勢蔓延開之前，必須逃出去才行。

火勢愈燒愈旺，整張床都燒起來，屋內的溫度開始升高，就連外頭的人也都聞到煙味了。

就在這當口，房外傳來秦鳳戈的吼叫聲。

「婉兒！硯哥兒！」在回府的途中，決定先到秦府來探望祖母的秦鳳戈才踏進門不久，便听說白姨娘發瘋的事，立刻趕來關心。

待秦鳳戈從門縫中瞧見屋里失火了，更是用盡全力地撞門，無論如何都不能失去他們母子。

冷不防的，白姨娘將抱在胸前的孩子朝著火的床上扔去。

「硯哥兒！」婉瑛發出淒厲的叫聲，顧不得其他，撲上去接住被拋向半空中的孩子，母子倆雙雙摔在地上。

婉瑛立即感受到燙人的熱度，她的腦子無法思考，也忘了受過的訓練，只听到孩子的哭聲，本能地用身體擋住竄過來的火舌。

就在秦鳳戈破門而入之後，白姨娘正高舉手上的利剪，就要往婉瑛的身上刺下去，他一個箭步上前，將人用力揮開。

「你當真瘋了不成？」他厲聲斥道。

仿佛看到老爺在訓斥自己，白姨娘痴痴傻傻地跌坐在地上望著他。「老爺是來帶妾身一塊兒走的嗎？」

「咱們快點出去……」秦鳳戈連忙拍熄婉瑛著火的右袖，也沒有余裕詢問傷勢如何，將母子倆護在懷中，便迅速地往外逃。

而隨之進門的秦鳳鳴見生母滿臉呆滯地坐在地上，也趕緊扶白姨娘起身，跟在兄嫂後頭出去。

直到眾人逃到外面之後，婉瑛不由得回頭看著陷入一片火海的寢房，以及提著水桶，忙著滅火的奴僕們，還沒從方才的驚險過程中回神，直到被硯哥兒的哭聲驚醒，淚水霎時不听使喚地奪眶而出。

「娘……」硯哥兒抱緊母親，泣不成聲。

婉瑛頓時也哭到不能自己。

「有沒有傷到哪兒？」秦鳳戈一面問、一面檢查。

經他這麼一提，婉瑛這才感覺到右手和背部傳來紅、熱和刺痛感，八成是燙傷了，馬上想起基本急救常識。

「快往我身上倒水！」她朝提著水桶的奴僕嚷道。

秦鳳戈反應也快，先抱開兒子，然後要奴僕照婉瑛的話去做。

于是，一桶又一桶的冷水便往婉瑛的患部澆下，全身立刻都濕透了。

「有誰快去請六安堂的區大夫過來？」他對于燒燙傷的處理最有經驗了。

「小的這就派人去請。」秦府管事馬上回道。

待秦府的長輩們聞訊趕來，只見火勢已經一發不可收拾，即便有趕來幫忙滅火的熸火軍，還是無法將火勢撲滅。

「就讓它燒吧！」由于這座小院位處後院，又是獨立的，今晚風勢也不大，不必擔心延燒到其他地方，秦鳳戈便做出判斷。

只見紅色的火焰伴隨著黑煙，才不過一會兒工夫，便將所有的愛恨怨憎都吞沒了。

原本還有些痴傻的白姨娘看著大火，瞧見屋里有個男人正在對她微笑，那英俊挺拔的身姿，跟記憶中無異，仿佛又回到兩人初相見那一天，突然掙開秦鳳鳴的攙扶，在眾人的驚叫聲中沖進著火的屋子。

「老爺……你終于來接妾身了……」她無懼高溫和灼熱，綻出幸福的笑容，投入大火之中。

秦鳳鳴大驚失色，跟著要沖進去把生母拉出來。「姨娘！」

「二弟！」秦鳳戈一把拉住他。「已經太遲了……」

他淚如雨下的跪倒在地，眼睜睜地看著生母被大火吞噬。