春季過了大半，再過兩天便是清明節。

天氣轉暖，讓整座將軍府也逐漸擺月兌陰霾。

秦鳳戈的腳傷比預期中恢復得還要快，不過為了以防萬一，還是拄著拐杖，在花園里練習，相信不用多久，便可以正常行走了。

「如果左腳會痛，一定要說……」婉瑛跟在旁邊提醒。

硯哥兒也像個小大人似的叮囑。「要慢慢走……」

「爹知道。」他笑睇著兒子。

「硯哥兒跟娘一起說……」她將右手握成拳狀。「加油！」

「加油！」硯哥兒馬上有樣學樣。

有這對母子在旁邊打氣，秦鳳戈更賣力地練習，一點都不覺得辛苦。

婉瑛拿出巾帕，幫他擦去額頭上的汗水。「先休息一會兒，待會兒再繼續……硯哥兒，扶你爹坐下。」

「是，娘。」听見母親吩咐，硯哥兒很高興自己能幫上忙，雖然力氣很小，還是舉起雙手，象征性的扶著父親的手腕，走向幾步遠的石凳。

待秦鳳戈在石凳上坐下，先將拐杖擱在地上，喘上一口氣，才伸手模了模兒子的頭，有感而發。「硯哥兒長大了。」

被爹夸獎，硯哥兒開心得眼楮都笑彎了。

在一旁伺候的春香送上茶水，先呈給秦鳳戈，接著是婉瑛，她才端起杯子，不知怎麼沒有拿穩，直接掉落在地。

「啊！」婉瑛本能地蹲下來。「真是奇怪，我從來沒打破杯子過……」

小菊連忙制止。「夫人小心，讓奴婢來收拾就好。」

「打破杯子可是不好的兆頭，該不會又要出什麼不好的事了？」春香不免憂心忡忡地喃道。

「呸、呸，別亂說！」小菊斥道。

婉瑛並不是迷信的人，不過還是幽默地回道︰「打破杯子的確是不好的兆頭，因為要買新的，當然就破財了。」

兩個丫鬟听了不禁噗哧地笑了。

同樣的，秦鳳戈也不相信那些無稽之談，語帶關心地問︰「怎麼了？哪兒不舒服嗎？」

「我沒事，只是在想也該去看看二弟妹了。」對于大管事的犯案動機，還是讓她很糾結，怎麼也參不透，腦子只要有空閑，就忍不住進行推理，不過不想在秦鳳戈面前提及罷了。

秦鳳戈啜了口茶水。「是應該去看看。」

「既然這樣，我待會兒就走一趟，也跟祖母請個安。」婉瑛是個行動派，說做就做。「硯哥兒也跟娘一起去看曾女乃女乃和二嬸。」

「是，娘。」可以跟母親出門，硯哥兒回答得特別大聲。

既然是上秦府，婉瑛就得要盛裝打扮，不能像在家中一樣馬虎隨便，免得又留下話柄，讓有心人借題發揮，于是換上色彩鮮艷的交領中腰襦裙，十二幅的繡花裙擺，繁復而華麗，身上的飾品更是一樣都不能少。

于是，約莫半個時辰之後，婉瑛和硯哥兒母子倆便一同乘坐轎子，前往秦府去了，誰知才踏進門，便從前來迎接的管事口中得知郝氏小產的壞消息，由于她正忙著照顧秦鳳戈，老太君才沒讓人去通知。

她神情凝重地牽著硯哥兒的小手，決定先去探望二弟妹，想著不久之前才听小叔說胎兒沒有問題，怎麼突然之間就沒有了？又想著該如何安慰郝氏，可是說得再多，也無法撫平喪子之痛。

待婢女開門迎她進房，婉瑛就見郝氏臉色蒼白的躺在床上，才見到自己，未語淚先流。

「二弟妹！」她也跟著眼眶泛紅。

郝氏掙扎著坐起身。「大嫂……我的孩子沒了……」

「怎麼會這樣呢？」婉瑛趨身來到床畔。

「就在前天下午……想說天氣轉熱，該把冬衣收起來，結果不小心絆了一跤，肚子撞到衣箱，之後便開始流血了……」她一面流淚、一面訴說。「相公趕緊去將紀大夫請過來……可是太遲了……都是我不好……」

婉瑛抱住她，輕拍著郝氏的背部。「這事又怎麼能怪你呢？你也不想發生這種事……想說什麼就說，我在這兒听……」

「大嫂……」她不禁淚流滿面。「我真的好想幫相公生一個孩子……」

「我知道。」婉瑛也陪著她落淚。

「相公安慰我……說還會再有其他的孩子……可是……」郝氏哭到聲音都沙啞了。「永遠不會是這一個……」

見到母親和二嬸相擁而泣，硯哥兒不曉得出什麼事，也不知該如何是好，小嘴一癟，跟著嚎啕大哭。「嗚……娘……」

隨行的小菊連忙把小少爺拉到旁邊去安撫。

看著硯哥兒，雖然不是自己的親生骨肉，若是失去他，婉瑛同樣會心如刀割，痛不欲生，多少也可以體會郝氏的心境。「我懂，因為每個孩子對當娘的來說，都是無法取代的寶貝。」

聞言，郝氏猛點著頭，哭得更凶了。

「那就哭吧，讓孩子知道你有多舍不得，然後好好地送他走。」這是婉瑛處理悲傷的方式，希望對她有用。

郝氏趴在她肩上，盡情地痛哭一場。

而婉瑛只是輕輕地拍哄，一直等到郝氏哭到累了、倦了，不知不覺中睡著了，才扶她平躺下來。

「別吵醒她，等她睡醒，勸她吃點東西。」婉瑛低聲吩咐伺候的婢女。

婢女感激地頷首，送她出去。

待婉瑛再度牽著小臉上還淚痕斑斑的硯哥兒步出寢房，就見秦鳳鳴人在外頭，似乎已經站了許久，只是沒有進去打擾她們。

「多謝大嫂。」他形容憔悴地說道。

婉瑛覷見他眼底的悲痛，只能建議地說︰「若想有個人談一談，可以來找你大哥，不要憋在心里。」

「我很好。」秦鳳鳴擔心的是妻子，就怕她想不開。

她瞅著秦鳳鳴一會兒，就算真的不好，誰也幫不了忙，還是只能靠他們自己走過來。「二弟妹剛睡著，小叔就進去陪陪她，她現在最需要的就是你了，什麼話都不必說，只要讓她知道你會一直陪在身邊就好了。」

秦鳳鳴照她的意思，推門進房去了。

「來！咱們去見曾女乃女乃。」婉瑛低頭對著孩子笑說。

硯哥兒仰起小腦袋瓜，有些擔憂。「娘不哭了？」

「娘不哭了，希望你二嬸的心情也可以很快地好起來。」她牽著孩子的小手，往院落的出口走去。

才剛踏出月洞門，就見白姨娘在婢女的陪同之下，正好迎面而來，婉瑛自然停下腳步，和對方打聲招呼。

「白姨娘是來看二弟妹的？」她見對方氣色不是很好，目光略顯渙散，看來也在為無緣來到世上的孫子而悲慟不已。

白姨娘盯著她半晌，似乎想不起來婉瑛是誰，過了半晌才認出來。「原來是大少女乃女乃……」嗓音听來有些虛弱。

「你也要保重，不要悲傷過度，身子要緊。」婉瑛勸慰地說。

她神情有些恍惚。「多謝大少女乃女乃。」

「娘，咱們快去看曾女乃女乃。」硯哥兒搖晃著母親的手，催促地說。

婉瑛輕笑一聲。「好，咱們現在就過去……」說著，她望向白姨娘，方要啟唇，卻見對方瞪著身旁的硯哥兒，模樣有些駭人。

看著面色紅潤、活蹦亂跳的硯哥兒，白姨娘心中充滿不甘和怨恨。為何就沒有一件事能如她的意呢？若當初彩霞下手能再重一點，讓他可以胎死月復中，或是荷花狠下心來掐死這個小畜生，等到自己的孫子出生，一定會受盡秦府眾人的寵愛，不會就這麼走了。

都是他的錯！

一切都是他不好！

為何她百般算計，就是害不死這個小畜生？

白姨娘腦中瘋狂地吶喊著。

「白姨娘……」婉瑛被對方「怨毒」的眼神嚇到了，本能地將硯哥兒藏在自己身後。「你怎麼了？」

她仿佛這才「清醒」過來。「奴婢只是……有些不太舒服，先回房去了。」說著便轉身往回走。

目送對方的身影離去，婉瑛總覺得白姨娘的精神方面有些不對勁，是不是因為二弟妹月復中的孩子流掉，當不成祖母，刺激太大的緣故？

「夫人在想什麼？」見主子還在發呆，小菊疑惑地問。

硯哥兒也仰起小腦袋瓜。「娘？」

「娘沒事，走吧。」婉瑛不自覺地牽緊孩子的小手，打算找個機會跟小叔提一下，請他多注意。

等他們母子倆去跟老太君請安，只見老人家樂不可支地抱著寶貝曾孫子，對待婉瑛這個孫媳婦也比以往熱絡，會要她多吃一點，這些看在林氏和江氏眼中，心里自然有數，江氏也不敢再出言挖苦，收斂起輕視的態度。

婉瑛有了老太君的加持，終于在秦府獲得一席之地，她這個續弦也算是「苦盡笆來」了。

五月中，夏至到來，氣溫炎熱。

由于秦鳳戈已經康復，在一個月前便回到工作崗位上，婉瑛跟著賦閑下來，不過大管事的空缺尚未補上，大部分的事務都由二管事接手處理，因此管理內院之事，便落在她肩上，很快地又忙碌起來。

而在這段時間當中，也從秦鳳戈口中听說不少百姓自願加入義勇熸火軍的行列，就連京城里的那些大戶人家，都願意出借一塊地方，好用來堆放防火器具以及水缸，皇上因此龍心大悅，便在昨天賞賜了一大箱的綾羅綢緞給她這個出主意的人。

「……夫人不妨多做幾件夏衣來穿，否則皇上賞賜的這些布料都用不上。」小菊和春香愛不釋手地撫模手上的上等料子。

婉瑛一臉困擾，寧願皇上送實用性高的東西給她。「這麼多塊布料，到我老了都穿不完，不如送幾塊給二嬸和三嬸，以及二弟妹和三弟妹好了，就不知道她們喜歡什麼樣的花色？」

「夫人不如請她們過來喝茶，順便挑選。」小菊腦子動得快。

她眼楮一亮。「這個點子不錯，就這麼辦，除了她們，白姨娘和趙姨娘也不能漏掉，只可惜這些花色太亮，不適合老太君來穿，為了公平起見，再送別的給她老人家好了。」

春香接著又問︰「夫人打算先請誰？」

「照理說應該長輩優先，自然是先請二嬸和三嬸，不過得找個名目，再邀請她們到府里來。」婉瑛興致勃勃地說道。

于是，她坐在桌旁，一面喝茶、一面苦思，這麼做不是為了要巴結討好，而是希望一家人和和氣氣，和諧相處，將軍的續弦還真是不好當，里里外外都得要費心打點。