龍騰王朝在歷經三百多年後，到了李敦業這一代已是強弩之末，再加上南疆鬼頭族不斷滋擾，以及根絕不了的貪腐之風，軍隊與安民的經費到了南方總是所剩無幾，因此逼得南方的各州有著不少揭竿起義的民兵團和流寇。

這些大大小小的勢力，在以前還有威盛王兼定南大將軍凌庭卿的名號震著，所以頂多只是小打小鬧，對于龍騰王朝的根基還不會有太大的影響，然而如今李敦業的現實加無情逼得凌庭卿謀反，除了南方各州紛紛響應，那些民兵團和流寇也慢慢地加入凌庭卿的體系，經過淘汰與精選，凌雲軍的軍容與聲勢也日益壯大起來，隱隱能夠與京師所在的北方互別苗頭了。

這陣子，凌庭卿特別忙碌，周旋在這些各據山頭的勢力之中，想盡辦法將他們的力量結成一股繩，同時也要確保他們的力量都在他的控制之下。

在這亂世里，蘇蓮那巾幗英雄的名號也是有不小的號召力，重點是隨著凌雲軍編制的擴大，自四面八方加入的新血不見得每一個都對凌庭卿絕對的忠誠，而蘇蓮的工作便是留在凌雲軍之中安定人心。

不過這樣子的工作劃分，卻造成了一個很大的問題——明珠以棄暗投明為由，得以光明正大天天黏著凌庭卿，反而是蘇蓮每天忙得像只小蜜蜂，難得與凌庭卿見上幾次面，甚至當他們落腳在石原城的時候，凌庭卿幾乎就住在城外了，與蘇蓮還隔著一道城牆。

她已經好久沒見到他了，一想到明珠挾其父之勢，能夠像個伴侶般的陪著凌庭卿，她著實有著難忍的羨慕與嫉妒。

這一日，蘇蓮在梁洛超的通知之下，知道已出門十日的凌庭卿要回城里議事，她連忙覷著這個機會，到眼下暫居的府邸門口，舉目遠望，殷殷期盼著他的歸來。

終于，遠處出現了人影，黑馬上那威風的人影慢慢接近，蘇蓮的心跳也不由得加快了起來。原來小別勝新婚是這麼回事，她光是看著他的身影，整顆心就不受控制地興奮與喜悅起來。

而當那馬兒在府邸門前停下，凌庭卿躍下了馬，卻沒有直接進門，只是痴痴地與蘇蓮對望著，這一陣四目相接，無盡的情意就這麼連接了起來，兩人都有著同樣的感覺——仿佛那些耳鬢廝磨，那些纏綿繾綣，都在他們的目光交流之時發生著，而那種真實感令兩人的身子都是一陣發熱，更加無法將眼光由對方身上移開。

「爺！」蘇蓮忍不住先踏出了一步，這陣子她簡直要被思念及憂慮折磨壞了，想都不想就要沖到他面前去，與他緊緊擁抱在一起。

然而，就在她快要投入他懷抱的前一刻，跟在大黑馬後頭那頂轎子里，突然伸出了一只縴縴小手，揭開了轎簾，人還未走出來，那嬌脆的聲音就先傳了出來。

「凌郎，你還有事要做吧？這是很重要的事，可別把時間拖了。」

說完，明珠那窈窕妖嬈的身子便由轎內探出，帶著諷笑淡淡地望向蘇蓮。

蘇蓮只差一步就要踫到凌庭卿了，卻因為明珠的話硬生生止步，略帶幽怨望著凌庭卿。

她突然有種感覺——自己與凌庭卿聚少離多，似乎她的地位已慢慢被明珠取代，而被排擠于明珠與凌庭卿的圈子外了。

「爺，蘇蓮很想你。」抓緊時間，蘇蓮急忙地傾吐自己的思念之情。

可是凌庭卿還沒有回答，明珠便搶著說道︰「凌郎，我這兒在等你的書信呢。」

凌庭卿被她這麼一說，只能把所有的風花雪月都先埋在心里，邁步就想往書房去。「蘇蓮，等我一會兒。」

「爺，蘇蓮只有一句話想和你說，一句話就好……」

「事不宜遲啊，凌郎。」明珠提醒著他，她自信自己現在要辦的事，絕對比任何事都重要，值得凌庭卿擺在第一位。

確實，凌庭卿是做大事的人，被明珠這麼一提醒，他也是警覺了起來。正值大事將成之際，確實時時刻刻都很重要，他方才的確被對蘇蓮的思念牽絆住了，此時卻不是兒女情長的時候。

于是，再瞥了蘇蓮一眼之後他轉身便走，但蘇蓮卻在此時本能的拉住他的袖子，因為她總覺得如果不和他說些什麼，他將會越離越遠。

她這麼一阻攔，凌庭卿忍不住皺起眉。「蓮兒，還有什麼事嗎？」

他語氣中隱隱的冷淡，還有不耐的表情，令蘇蓮不由得放開了手，心雖然寒透了，卻硬是擠出一個笑容道︰「蘇蓮只是很想你……」

即使鐵漢如凌庭卿，也不禁心一軟，他目光幽深地看了看她，即使再忙，也不可能忙到連一個擁抱的時間都沒有的，但他雖伸出了手卻只停在半空，最後握拳默默地收了手，轉身絕塵而去。

蘇蓮突然有種很想哭的感覺，他在敷衍她，對吧？過去她在宮里受人欺負時，從來沒有失去斗志，如今竟連這一點小挫折都受不了，是她要的太多，還是他能給的太少？

事情完全往明珠希望的方向發展，她忍不住冷笑了起來，「蘇蓮姑娘，你也看到了，有些事是強求不來的……」

「你是什麼意思？！」蘇蓮對明珠的態度很是反感。

「我能有什麼意思？」明珠挑明了對蘇蓮的敵意，反正凌庭卿不在，她索性直言道︰「現在正值多事之秋，能夠幫上凌郎的，才有資格做他的伴侶，我為了凌郎可以連家族和國家都不要了，但你能為他做什麼？」

「我……」蘇蓮腦中頓時一片空白，她文不成武不就，更沒有顯赫的背景能幫助凌庭卿，她不過有著一個巾幗英雄的名頭，確實對他而言，她就如雞肋一般食之無味，棄之可惜。

瞧她發愣的模樣，明珠更是得意地笑了，「說不出話了吧？你根本無法幫助凌郎，甚至他還要為你勞心勞力。你仔細想想，若不是你，凌郎還在京師做他位高權重的王爺，何必受今日憂患之苦。」

蘇蓮一听，雖然頭上還罩了層烏雲，卻也不免搖了搖頭，「爺他絕不甘只做一個王爺的，你是在嚇晚我……」

「嚇唬你又如何？我說的是事實。凌郎的確不甘做一個閑散王爺，他有能力有智慧，是君王之相，但他想要千秋萬代的功業，就必須有一個得力的皇後。我從小受宮禮教育，熟讀四書五經，儀態端莊，要論後妃之道，我自信不輸給任何人，但你呢？」

明珠字字有力地砸在蘇蓮身上，「你這個黃毛小丫頭，只會給凌郎丟臉！」

「你……」蘇蓮完完全全被堵得語窒，確實不管外在或內在條件，她都是輸給明珠的，而明珠拿這點來攻擊她，她又能如何反擊。

只不過，當明珠在門口恣意地攻擊蘇蓮時，卻沒發現這府邸四周都藏著凌雲軍的暗哨，此時蘇蓮被攻得節節敗退，早將蘇蓮視為妹妹與未來主母的他們，又如何忍受。

首先出現的，便是瀟灑風流的梁洛超了，他大搖大擺地不知由哪個角落冒了出來，說出的話卻讓明珠嚇了一跳。

「明珠姑娘，此話言重了吧，」他的桃花眼瞟了一眼明珠，對這種心機深重的女人，他著實很不欣賞。

「就當你所有條件都勝過蘇蓮妹妹，但你一心打擊她，似乎忘了最重要的事情呢！」

「什麼事情？」明珠不甘示弱，屏著氣問。

「你有沒有問過，凌庭卿愛的人究竟是誰啊？」梁洛超有意無意地將眼光瞟向蘇蓮，這傻丫頭的未來主母身分，可是受過眾人認可的。

「哼！」明珠自然也懂得他的暗示，一下子被說中了心病，她無言以對，只能擺出一副本姑娘不與你這小人計較的態勢，冷哼一聲轉身追著凌庭卿去了。

終于走了！梁洛超舒了口氣，目光看向蘇蓮，他很明白這丫頭現在心里在想什麼，更別說凌庭卿，一定也知道她眼下的失落與悵然，然而他梁洛超雖可以在明面上點她一點，但凌庭卿卻不希望他這麼做。

如果不是這丫頭自己想通，如果不是她有足夠的信心面對兩人的未來，那麼凌庭卿說再多又有什麼用？這次明珠的出現，或許也被凌庭卿利用了，他有意無意地想藉此剌激蘇蓮，未來的風浪可不只于此，她要對他有足夠的信心，才能一起攜手長遠的走下去。

梁洛超回想著凌庭卿的作為，一下子就明白了這些道理，于是刻意半打探地問蘇蓮，「蘇蓮妹妹，你不會被她的話影響了吧？」

難得的關懷，卻不是來自心頭的那個男人，一股酸澀涌上蘇蓮的喉頭，她很想忍住哭泣的沖動，但那股沖動仍讓她不住紅了眼眶。

在這樣的酸楚之中，她卻笑了，「不會的，哈哈哈，我怎麼會在意這些呢，蘇蓮本來就像明珠姑娘所說的那樣，什麼都幫不了爺嘛，她只是說出事實，我沒事的，沒事的……」

這是多麼苦澀的笑容，多麼逞強的話語，這番強顏歡笑，最終懲罰的只是她自己，要說她沒有受影響，連鬼都不會相信。

梁洛超深深地望著她，一向自詡風流倜儻的他，都忍不住為她心酸了。「可是蘇蓮妹妹，你知不知道你哭了啊……」

「啊？」蘇蓮本能地抹了抹臉，果然模到臉上的濕潤，她怎麼會哭呢？不過是被明珠奚落了幾句話，她更難听的話都听過了，怎麼會這樣就被打倒了？

「呵呵呵，梁大哥你看錯了吧，我沒有哭啊，這……是汗水啊……」

蘇蓮那勉強的笑聲中，包含了多少苦澀，四周的凌雲軍弟兄們都听得出來，也不由得為她感到唏噓，一人一句的開始為她打氣起來。

「蘇蓮妹妹，老大的身邊只能有一個女人，我支持你！」

「蘇蓮，我們雙傻兄弟也支持你！」

「凌雲軍上上下下都支持蘇蓮姑娘……」

蘇蓮一見到自己在這群大男人里，原來這麼得人心，有人支持的感覺真好，她的淚更忍不住決堤。

「謝謝你們……謝謝大家……嗚哇哇……」終于，蘇蓮被眾人的鼓勵打動了，所有的委屈在這一刻爆發而出，那所有隱忍不甘的心情，都化成了淚水從她的大哭之中發泄出來。

不知道哭了多久，她才慢慢緩過氣來，眾人關心的目光，一點一滴的在修補她千瘡百孔的心，慢慢的，她覺悟過來自己不能如此軟弱、不能就此屈服，因為她背後還有這麼多人啊……

她終于開始反思，自己雖然沒有明珠的美貌、沒有明珠的世故，卻有著明珠所沒有的人心，這場愛情的仗，她必須自己打，她不能讓這些弟兄們失望，更不能丟凌庭卿的臉！

「大家……蘇蓮應該要對自己有信心，對不對？我雖然無法幫爺什麼，但我會努力，讓所有人都認同我是有資格做他的皇後的……」末了，她笑中帶淚地道。

終于等到她這句話了，眾人歡呼起哄了起來，梁洛超長嘆一聲，忍不住往院落隱密的一角看去，在心里佩服起某個男人，眼見心愛的女人委屈哭泣，竟能忍得住不沖出來憐惜一番啊！

梁洛超自然知道凌庭卿在下什麼棋，連不得不配合演出的他都覺得很是不忍心，卻也知道這步棋不得不下。像凌庭卿這般的偉岸男子，一生注定不凡，不只會吸引一個明珠姑娘，還會吸引千千萬萬個明珠姑娘，如果蘇蓮妄自菲薄，以後光是爭風吃醋兩個人就吵不完了，她若不能調整自己的心態，最後只會被自己的自慚形穢給消磨得樵悴枯萎。

而凌庭卿要她明白的就是這一點，顯然他忍住不回應她，就是要讓她自己想通，讓她有自信去愛他，而不是在愛他之中失去自信。因為他們的感情可不是稍縱即逝的幾日激情，而是細水長流的綿長愛情啊！

望著凌庭卿與明珠消失的方向，蘇蓮緊握雙拳，一點一滴的堅定自己的信心，這很難，但她已有了努力的方向。

而橫亙在兩人之間的明珠，城府不是那麼簡單的，即使這層顧慮如一顆大石般，壓得她有些喘不過氣，但她總會搬開的……是吧？

決戰之日，戰鼓齊鳴，北方龍騰王朝的二十萬大軍，由鎮北大將軍明功親自率領，與南方凌庭卿率領的八萬凌雲軍，交戰于武夷山之南。

雖然龍騰王朝的軍力對凌雲軍而言，只能說是烏合之眾，但他們勝在人多，一時間幾乎是壓制住了凌雲軍，幸好凌庭卿用兵如神，才勉強立于不敗。

戰爭打了三天三夜，很顯然的，人數處于劣勢的凌雲軍節節敗退，似乎快要被龍騰軍給攻到城下，蘇蓮面露憂色立在城牆上，遠遠看著戰局，身旁站著一名凌雲軍的副將陳進，而距離她兩步的地方，則是嬌弱的明珠，她臉色一樣不太好看。

「奇怪，爹怎麼還沒起事？」原本勝券在握的明珠，知道父親會扭轉這個戰局，得意洋洋，像只驕傲的孔雀立在城頭，也不屑和那些低三下四的士兵多說什麼。

可是隨著時間過去，凌雲軍的防守範圍幾乎縮到只剩幾十里左右了，光以目力都能看到遠處的灰塵彌漫，听到殺聲震天，再這麼下去，城破兵敗似乎是必然的事。

突然，明珠听到蘇蓮對著陳進說道︰「陳副將，戰況看來不妙，是否先撤出城中的老弱婦孺，屆時可用巷戰來抵抗龍騰軍，才有以少勝多的希望。」

蘇蓮這陣子對于兵法的學習可沒有落下來，因此在這關鍵時刻，這已是她所能想到最好的方法了。

陳進以兵法見長，也正有這個打算，才想答應下來，想不到明珠尖銳的聲音突然插了進來。

「不準！誰都不準走！又不是打敗仗了，走什麼走？我爹說過他會幫忙，我們不會輸掉這一仗的……」

「但是龍騰軍已經逼近，我們卻沒有見到明功將軍的信號。」蘇蓮十分冷靜，「現在不退，等一下兵臨城下，就來不及了！」

「不可能的……」明珠方要辯解，城外的戰局突變，凌雲軍居然如潮水般的撤退了，而龍騰軍則虎視眈眈地追襲過來，一時間萬馬奔騰之聲，隆隆如雷，駭人驚心。

城頭上的人皆是臉色一變，尤其是明珠，她哪里經歷過這種生死一線的情況，戰敗的陰影及殘酷，幾乎讓她當場崩潰。

「不！不可能的！」明珠搖著頭，「不，我要走了，龍騰軍居然真的快打進來，蘇蓮、陳進！你們快下令叫士兵保護我撤退……」

蘇蓮與陳進無奈的相視一眼，但這時候已沒有太多的時間讓他們考慮，陳進當機立斷地道……「開前後城門，讓撤退的兵員進來，老弱婦孺由後山撤出！」

想不到此時明珠又尖叫起來，「不能開正城門！只能開後門！萬一龍騰軍打進來怎麼辦？當然要阻擋他們在城外，城里的人才有機會逃啊！」

「不開城門，難道要讓幾萬凌雲軍在城外戰死？我說過了，這時候打巷戰是我們唯一的機會！」即使脾氣好如蘇蓮，也忍不住心頭火起。

「不行！我不要死在這里，我不要……」

明珠逕自崩潰著，但蘇蓮與陳進已經沒空理她，城外的凌雲軍已退到城垛上弓箭手的利箭可及範圍，陳進立刻布置了攻擊之法，而蘇蓮則負責開城門之事。

終于，凌雲軍退回了城下，在城頭上弓箭手及投石機的掩護下，得以順利地進入城中，當所有凌雲軍都退入城內時，龍騰軍也立刻跟進城中，武夷山南方的這座大城一下子成了殺戮戰場。

而蘇蓮亦是膽顫心驚地觀察著戰局，赫然發現在背後指揮龍騰軍的竟不是傳聞中的鎮北大將軍明功，而是另一位名不見經傳的將軍，輔佐那人的，卻是一個以灰布斗蓬將自己全身藏起來的神秘人物。

看來，積弱不振的龍騰軍此次能打勝仗，關鍵就在這個人身上了。蘇蓮正想著辦法要將此人的身分弄清楚，陳進卻示意她快下城牆去。

「蘇蓮姑娘，你也走吧！現在這城牆上太危險了！」

「不，我不走。」蘇蓮堅定地搖搖頭，「我不能走，只要我在這里，只要凌雲軍的弟兄們還能看到我，就知道我們並沒有拋下他們，所以我不能走！」

陳進自然也明白她在說什麼，以她與凌庭卿的關系，她留下對于士氣是一種極大的鼓舞。可是他能讓她冒這種險嗎？

「蘇蓮姑娘，你走吧！我們都不會怪你的。」

「是啊！我們都知道你的心意，但留在城里太危險了……」

一旁的將士們都听到蘇蓮說的話了，看著她的目光都隱含著敬佩與慷慨激昂的情緒，這麼小的身軀，怎麼會有這麼大的勇氣？！

隨著他們的勸誡，蘇蓮更堅持了，甚至她也拿起了一把刀，直指著遠方來襲的敵軍。

「我蘇蓮，身為凌雲軍的一分子，只有戰死，沒有逃離！」她語聲如金石般鏗鏘，說明了她的堅持。

如果說凌雲軍弟兄們有人之前只把她視作一個需要保護的小妹妹，如今便是全然改觀，真心認為她是當得起家的女主人了！

「好！」陳進一見蘇蓮將整個士氣都帶起來，便順水推舟的利用這個機會喊道︰「大伙听到了嗎？只有戰死，沒有逃離！」

「只有戰死，沒有逃離！」眾人一呼百應，城頭上眾志一心，有了蘇蓮如定海神針般的堅強，他們如何不更加勇猛、更加果敢地迎戰敵人。

「她不走，我走！我可不想戰死！還不快派人保護我！」一旁的明珠則是幾乎快崩潰了，她軟倒在地，只能隨手抓著那些士兵的褲管，而現在人人都忙于戰事，又有誰有空理她，她只能狼狽地被人踢來踢去，完全失去了形象。

對比兩個女人在緊要時刻的表現，陳進只能搖搖頭，這明珠太過貪生怕死，而蘇蓮……只能說不愧是主子選的女人，這般視死如歸的意志，連男人身上都少見。