薛伊珊舌頭打結了。

「致遠侯世子是真心待你，何苦傷他的心，也傷了自個兒的心？」

雙肩垂下，薛伊珊不再強裝鎮定，眉宇之間充滿了無助。

「若是殿下鬧別扭，王妃如何讓殿下消氣？」

紀湘雲害羞的紅了臉，不過，並沒有逃避這個問題。

「我會給殿下寫情詩。」

「情詩？」

「以詩訴情，殿下明白我的心意，氣也就消了。」

薛伊珊承認自個兒很心動，雖然還沒想清楚是否該堅持「寧為妾，不為妻」，但是以詩訴情，這卻不是難事，只是……

「世子爺不好詩詞歌賦，也不知道他能否明白我要傳達的心意？」

「你若有心，他又豈會不明白？」

是啊，只要她有心，一定可以將心意傳達給世子爺。

「殿下曾經如此說過，男人不是不懂，而是願不願意懂。」

薛伊珊聞言輕柔的笑了，世子爺願意懂，即使詩詞難懂，他也會努力去了解。紀湘雲輕輕拉整了一下衣裙，仿佛無心似的閑聊起來。

「你可知道致遠侯世子已經進了神衛營？」

「是。」顧武日日都會來文王府報平安。

紀湘雲的神情變得有些凝重。

「我听殿下說，這些天致遠侯世子日日以神衛營為家，皇上只給他十日，就要見到神衛營超越近衛營。」

薛伊珊微蹙著眉，顧武為何沒有提起世子爺日日以神衛營為家？

「你有所不知，朝中大臣半數以上不贊成皇上成立神衛營，認為近衛營已經足以將皇宮護衛得固若金湯，何必再成立神衛營？可是，皇上強行建立神衛營，還命致遠侯世子為神衛營指揮使，若他無法在皇上給的期限內讓神衛營超越近衛營，別說朝中那些大臣會群起攻之，就是那些言官的口水也會淹沒皇上。」

世子爺受皇上拔擢，她為世子爺高興，卻沒想到世子爺背負如此沉重的擔子。薛伊珊擔憂的咬著下唇，真的好想見顧延霆一面。

「雖然致遠侯世子是靠自個兒的本事得到今日的位置，可是過去名聲不好，許多朝中大臣對于皇上任命他為神衛營指揮使頗有微詞。十日後的這一仗，他不但要挽回自個兒的名聲，更是要為皇上立威，他只能贏，不能輸。」

「我竟不知道世子爺的處境竟如此艱難。」薛伊珊感覺整顆心已經被懸在半空中，不禁懊惱自己在重要時刻惹他生氣。

「致遠侯世子爺護著你，不願意與你說這些。」

「不行，我絕不能再讓世子爺放心不下。」

「是啊，你就成全致遠侯世子對你的一片心意，趕緊嫁入致遠侯府，也免得他心心念念惦記著你。」

沒錯，她不能成為世子爺的助力，但至少也不能讓世子爺心心念念惦記著，若是世子爺因此閃了神，受了傷，怎麼辦？

回到房間，薛伊珊進了小書房，請夏荷磨墨，她凝神靜思片刻，提筆寫下——春日宴，綠酒一杯歌一遍，再拜陳三願︰

一願郎君千歲；

二願妾身常健；

三願如同梁上燕，歲歲長相見。

夜深了，薛伊珊卻是一點睡意也沒有。坐在軟榻上，倚著窗邊，望著月色，滿月復心思盡是顧延霆，不知他是否收到她請顧武送去的詞？他明白她的心意嗎？其實，她不過盼著兩人能夠如同梁上燕，歲歲長相見。

嘆了聲氣，薛伊珊直起身子，下了軟榻，竟看見顧延霆站在內室的門邊。

千言萬語，不知從何說起，兩人只能貪婪的看著對方，直到薛伊珊情難自抑的飛奔過去，撲上前，緊緊抱住他。

「我終于見到世子爺了。」

「你以為我不要你了嗎？」當文王殿下告訴他，她為他茶不思飯不想，他就後悔與她鬧脾氣。對她來說，他們之間存在著階級距離，他是身分顯貴的世子，而她是隨時可以被丟棄的賤妾，他一時的怒氣之于她是天崩地裂，她會有多擔心多害怕，並非他可以理解。

「多日不見世子爺，我會擔心。」她知道自己對他的信心不該如此薄弱，可是兩人在那種情況下分開，難免會胡思亂想。

「我不是天天讓顧武過來報平安嗎？」

「見到顧武，開心的人是夏荷，又不是我。」薛伊珊的口氣充滿郁悶，見到夏荷因為心上人天天眉開眼笑，她的心只有更沉重。

他與她同樣郁悶，每次顧武向他回報，總是不停傻笑，教人看了想踹一腳……若他不能順利將老婆娶回家，那個小子就休想娶老婆。

「以後我們別再鬧脾氣了。」

薛伊珊往後一退，伸手撫模他明顯消瘦的臉龐。「世子爺怎麼瘦了？」

彼延霆握住她的手，放到唇邊吻了又吻。「你也瘦了。」

「我不是一心一意只顧自個兒的感受，世子爺有多麼珍惜我，我都知道，可是我對世子爺的心情也是一樣，不願意世子爺為了我受到委屈。」

「我明白你的心情，可是我不覺得委屈。」顧延霆將她雙手包裹在兩掌之間。

「我向你承諾，若是有機會，我一定會幫你姨娘除去奴籍。」

心一震，她完全無法言語。

「我說到做到，我們立約。」他抓著她拉勾。

「不，世子爺知道我的心意就夠了，世子爺不要勉強。」這不是容易的事，她想都不敢想，又怎能讓世子爺為此傷神？

「不相信我做得到嗎？」

略微一頓，薛伊珊搖了搖頭。「不是，我相信世子爺，世子爺承諾就會盡全力去做，只是，世子爺還有許多要緊的事，我不願世子爺為此費心。」

「傻瓜，無論何事，都沒有你來得要緊。」

她相信浸泡在糖漿之中都沒有此刻甜蜜，可是此時突然想起一件很重要的事，急忙的問，「我听說皇上只給世子爺十日，世子爺今夜怎麼還跑來這兒？」

「听說你茶不思飯不想，瘦了一圈，又見到你托顧武送來的詞，我無法靜下心面對明日的大戰。」

「明日……世子爺明日就要帶領神衛營迎戰近衛營？」

「是，這一戰不只是對我，對神衛營，甚至皇上，都是極其重要。」

「世子爺還是趕緊回神衛營吧。」

「我是得到皇上默許才來的，皇上為了避免我心有雜念，明日無法專心迎戰，教我今晚收拾好心情，想見的人，趕緊見上一面。」

薛伊珊臉頰染上紅暈。「皇上知道了？」

「我哪知道皇上是否知道？」他膽子再大，也不敢明目張膽的問︰皇上怎麼知道我想見心上人？其實，哪用得著多此一問？珊兒是皇後娘娘帶出致遠侯府的，此事皇後娘娘絕對不會瞞著皇上，皇上再找文王殿下問上幾句，還會有不知道的事？當今的皇上很有趣，知道他有個痴心想守候的女人，反而覺得他有人情味多了。

薛伊珊也想到今日在此乃托皇後娘娘的福，這會兒從頭紅到腳趾頭。「皇上會不會因此對世子爺生出不滿？」

「若我沒有弱點，皇上更不滿。」任何人都一樣，見別人有弱點，只會歡喜，何況是皇上？

太過能干，又找不出弱點，這只會讓皇上心生忌憚，何況是一個心思敏銳透徹的皇帝，在他面前坦白一點反而是好事。

薛伊珊一怔，不是很明白。「這是為何？」

「皇上想用我，也想拿捏我。」

薛伊珊瞬間明白了，聰明能干什麼都不怕的人，才是皇上最怕的人。「我豈不是永遠都在拖累世子爺？」

「我來這兒就是為了與你相遇，總是要付上代價。」

薛伊珊听不明白，為何世子爺說得好像他是從很遠的地方來到這？說起來，應該是她來致遠侯府與世子爺相遇。

「你只要記得，你不會拖累我，還能幫助我。」

「我如何幫助世子爺？」

「若不是你用香包提醒我，我事先有了防備，在箭上涂了麻藥，我怎麼可能一個人對付得了那只老虎？」

「原來世子爺有看出我的暗示！」

「你不就是相信我夠聰明，要不，為何會想用這個法子暗示我？」顧延霆驕傲的揚起下巴。

薛伊珊忍不住噗嚙一笑，不過，很識相的拍馬屁。「是，世子爺很聰明。」

彼延霆伸手在她額頭上彈了一下，她痛得縮著脖子，雙手抱住額頭，緊咬下唇不敢叫出聲，他故作凶狠的板起面孔。

「以後不準再說喪氣的話。」

放下雙手，薛伊珊很用力的點點頭。「是，我不會拖累世子爺，還會努力成為世子爺的助力。」

「我相信你。」

薛伊珊的唇角緩緩向上揚起。「我要成為世子爺的妻子。」

彼延霆大喜，馬上從荷包取出兩個極其通透的翡翠嵌金絲手鐲，一看就知道與她右手中指上的玉戒指是一對的。這是他早就準備好的，只是他對「求婚」的觀念就是套上戒指，所以上回他只套上玉戒指。

他將手鐲套進她的右手，很慎重的道來。

「這表示我將你套住了，從此你的手只能由我來牽，你就是我的牽手。」

雖然「牽手」這詞的源頭並非如此，但是對他來說，這就是「牽手」表達的意境。

「牽手？」

「牽手就是妻子。」

薛伊珊覺得很奇妙，細細琢磨了一番，似懂，又不是很明白，可是「牽手」這兩個字很有意境，她很喜歡。

「死生契闊一與子相悅，執子之手，與子偕老。」小喜兒總是說，她很喜歡張愛玲在《傾城之戀》中寫到的這句話。當時他不懂，如今終于明白——雖然生與死與離別，從來不是渺小的我們可以支配，但是依然想對心愛的人如此說︰我永遠與你在一起；我們一生一世都別分開。

薛伊珊聞言一頓，細細品味了一下，點頭回應，同時將她的手放進他的手中，讓大手包著小手。

「死生契闊——與子相悅，執子之手，與子偕老。」

前一夜見到心心念念的人，又定下親事，顧延霆士氣大振，神勇無敵的領著神衛營在各項競技上大顯身手，獲得壓倒性的勝利。原本等著看戲的大臣們頓時鴉雀無聲，而皇上的威武英明就連言官都要點頭稱是是是，在一片拍馬屁聲中，君臣可謂和樂融融。

皇上對顧延霆的表現很滿意，當然要大方一點，大大獎賞一番。

「你想要什麼？」

「臣有求于皇上，又擔心皇上認為卑職妄求。」

皇帝微微挑起眉。「朕倒是很好奇你有何妄求？」

「臣就直言了。」顧延霆恭敬的拱手行禮，「臣想為即將過門的世子妃——吏部郎中薛大人的三女求一個恩典，讓她得以嫡女身分嫁進致遠俟府。」

說是妄求，還真是妄求，可是對一個皇帝來說，這是小事，端看他是否願意插手給個恩典。

「京城勛貴大臣多有嫡出未嫁之女，何必要一個庶出的？」

「薛家三小姐只有一個，誰都無法取代。」

「英國公的嫡女才貌雙全，京城王孫公子各個爭得頭破血流，朕可以下旨賜婚。」這可是很大的好處，英國公家代代都出輔國大臣，是文官中勢力最大的家族，況且，若非這小子年輕有為，他也不會提，他這個皇帝最不喜歡賜婚了，不小心搞出一對怨偶，說不定還對他這個皇帝生出埋怨，這就不好了。

「薛伊珊只有一個，無人可以取代。」顧延霆很有耐性的再重述一次。早就預料到皇上不會爽快的應了他的請求，皇上的架子總要擺足了，要不，寵壞了臣子，這會變成大患。

「不如，讓薛家三小姐和英國公嫡長女比詩斗琴，再來決定你的世子妃。」

「此事不妥，薛小姐贏了，英國公千金面上無光；薛小姐輸了，臣也不想娶英國公千金。況且，臣不值得如此大張旗鼓。」

頓了一下，皇帝收起玩笑般的神情，話題突然轉了。「上一回你立了功，朕卻沒有獎賞你，你是不是覺得很委屈？」

「不會。」

「為何？」

「這是臣應盡的責任，臣不敢居功。」

「今日神衛營大勝近衛營，不也是你應盡的責任？」

「皇上要給獎賞，臣不敢不受。」

瞪了一眼，皇帝隨即哈哈大笑。「沒想到你也是個滑頭的，無論朕如何說，你都有理由。」

「不敢，皇上說是，臣就是，皇上說不是，臣就不是，只是臣與薛三小姐兩心相許，再也容不下其他姑娘，還望皇上成全。」

皇帝舉起手，這事他自有主張，就此打住了，倒是有一事，他更想知道他有何想法。「你立了功，朕卻意圖隱藏此事，你是不是不認同朕的做法？」

明知他的心掛記著未來老婆的事，硬是抓著那麼久的事不放，皇上真的很懂得折磨人。顧延霆當然不能向皇上抗議，只能不得罪任何人的打馬虎眼。

「臣不明白皇上的意思。」

「北苑皇林怎可能出現老虎？這無非有人事先放進去，可是，又有誰能有如此本領將老虎放進去？」皇上打定主意今日非與他將此事論出個結果。

皇上不說，顧延霆也知道，當然是有權力的人，而近衛營有權力的人就那幾

蚌，仔細一查，誰是誰的人，也能模出個大概，若是再細細追查下去，誰在幕後操縱，已是一目了然了。可是，皇上為何連尋找幕後藏鏡人的意願都沒有？即使證據不足以置對方于死地，還是要知道敵人是誰，不是嗎？

他與皇上相處有些日子了，這位帝王有智慧有謀略，更重要的是沉得住氣。明明用心養兵，對于鄰國的騷擾卻不曾有任何回應，只是更嚴密的防衛。這就表示他不是一個莽撞的帝王，小打小鬧既擾民，又得不到實質的益處，何必隨之起舞？在北苑皇林這件事上皇上也細細琢磨，知道絕不能打草驚蛇，時機未到，再小的舉動也會讓敵人生出警覺。

「你想必琢磨出來了，朕不處置此事，乃時機未到。你認為朕何以覺得時機未到？」

彼延霆只覺得冷汗直流，皇上根本沒給個頭，就要他給答案，萬一他說出來的答案不合皇上的意思，他豈不是完蛋了？皇上是故意考校他嗎？

「認為時機未到，有可能是不能一網打盡，不能一網打盡，讓敵人生出警覺，反而會變得棘手；認為時機未到，也有可能是能力不足以扳倒對方，還不如忍下，儲備自個兒的力量，靜待發動攻勢的時機。」皇上不給個頭，他也只能按字面上解釋，這不涉及任何人，當然也沒有得罪人的問題。

皇帝深深看了他一眼。「你說對了，敵人不是笨蛋，只是在左右諂媚下，漸漸忘了自個兒是誰。」

彼延霆全身寒毛一豎，果然被他猜對了，皇上是故意將寧王養成一個自滿，看不見對手強大的狂妄分子，待時機成熟了……不，也許是在等文王殿下足以承擔大任，皇上就會一舉拿下寧王。雖然皇上沒有追查是誰放老虎進入北苑皇林，可是想必已經從過去許多事件推斷此事與寧王有關。

「近幾個月，朕看你在近衛營表現得很好，不爭功也不退縮，更重要的是不結黨。往後，朕就將神衛營交給你了。」

「臣絕不負皇上所托。」

「如今神衛營雖然只有三千人，但是時機成熟了，神衛營會變為五千人，再來一萬。」

早在文王殿下提及皇上有意成立神衛營時，他就猜到皇上有意削減近衛營的權力，如同父親所言，近衛營已經被各方勢力滲透了，皇上只能搞出一個神衛營，一步一步取代近衛營，讓那些努力鑽營，試圖得到軍中勢力的人白費功夫……他不得不說，這位帝王是一個眼光敏銳透徹的人，什麼賊心陰謀都無法在他面前隱藏。

「你明白朕的意思嗎？」

「無論皇上交給臣多少人，臣都只有一個目標——訓練他們成為守護皇上最強大的力量。」

皇帝的表情又轉為輕松。「你真的不考慮英國公的嫡長女？」

「臣的妻子只會是薛家三小姐。」

「致遠侯說你很固執，還真是很固執。」

「臣乃擇善固執。」

皇上突然笑了，一副很慷慨的說︰「好吧，朕會下旨銷了薛伊珊姨娘的奴籍，並讓吏部郎中將她抬為平妻。」

這會兒顧延霆也笑了，開心的笑了。「臣謝皇上恩典。」

「你謝皇後吧，是皇後夸你有眼光，挑了一個好妻子。」

皇後娘娘哪會知道珊兒……對了，皇後娘娘也許不知道，但文王妃知道，這也就是說，文王妃在皇後娘娘面前幫珊兒說了不少好話，皇後娘娘才會跑來對皇上吹枕邊風……那先前干麼跟他廢話那麼多？當皇上的，還真是不干脆！

「雖然娶妻可喜可賀，可是朕不給婚假。」

彼延霆真想爆笑出聲，沒能順著他的意思，皇上就鬧別扭了，會不會太小氣了？若他真的要娶那個英國公的嫡長女，皇上只怕又要擔心他野心太大了，皇帝還

真是難伺候！

「皇上總要讓臣有時間迎娶妻子入門。」他不能與皇上講道理，只能爭取基本權益。

皇帝想想也對，娶老婆總要迎親、拜堂，最重要的還有洞房花燭夜……好吧，他仁慈寬容，就給個三日的婚假吧。

彼延霆听了對三日很有意見，借口要陪妻子回門，盼皇上多給幾日，君臣你一句我一句的討價還價，長年伺候皇上的內侍看了都傻眼了，最後顧延霆終于爭取到五日的婚假。