渾渾噩噩地，郁以喬不清楚自己是怎麼回到耕勤院的，只曉得那一步一步踩上的，不是泥、不是地，而是自己破碎的心。

心，不是隱隱作痛，而是鋪天蓋地、幾要將她吞噬的疼痛，是幾千個人在里頭拉扯、敲捶，非要把她打爛不可的那種疼。

她想放聲尖叫卻發不出聲音，只能緊緊咬住下唇，緊緊地把傷憋住。她緩緩地張開眼楮，原以為應該是淚流滿面的臉頰，伸手一模，才發覺臉上眼里干澀得如裂了縫的泥土地，炙熱，卻無力張揚。

「少夫人。」紫荷憂心忡忡地喊她一聲。

郁以喬心里頭翻江倒海，可臉上卻是平靜得如一潭湖水，她不禁苦笑。是因為肌肉緊繃，還是神經已經失卻知覺？

她飛快往前走，一步快過一步，像是後面有什麼在追趕似的。

前腳才踏進院里，幾個等在門口的孩子跑了過來，圍到她身邊，領著他們的紅菱憂心忡忡地拉著紫荷到一旁低聲說話。

董禹寬開口，「娘，他們說那位漂亮的姑娘要來當我們的姨娘，是真的嗎？」

姨娘？郁以喬恨死這種時代產物。可是要同自己稱姐妹的女子，他們可不就是要喊聲姨娘？

「她哪里漂亮啊，根本就是個狐媚子，娶妻娶德，你沒听太婆婆說過嗎？」董禹襄哼一聲，滿臉的不悅。

郁以喬明白，這是他在安慰自己，只不過他還太小，小到無法理解男人對女人的要求。

沒錯，娶妻娶德，娶個能為自己做牛做馬、持家管院的女人，而感情部分，他們會去找另一種女人負責，她們美貌溫柔、她們善解人意，她們是會讓男人作夢都笑著醒來的女子。

迸代男人的後院像公司企業，分層負責、各有各的職司，是她忘記這件事，才會在男人身上放入感情。

都怪她穿越的時間太長遠，太習慣這個空間，一時間忘記，對于男人，愛情和婚姻是兩碼子事，也誤解男人說過的話會句句應驗。

他說，不會再去糟蹋其他女人，可是，鄭允娘懷著好幾個月的身子呢，換言之，在他們新婚燕爾，在她逼迫自己放棄前世緣分的同時，他的身邊已經有了另一名女子。

真是為著她的面子，才沒把人給送進門？真是因為東窗事發、紙包不住火，才把事實掀開？還是因為對她的承諾，早已在光陰洪流中淹沒？

于他而言，女人是不是只要哄過、疼過，就已經足夠？

接下來呢？她還必須成為他第六個小孩的保姆？原來她穿越一遭，不應該開酒樓飯館，最該開的是托兒所。

她在諷刺自己、嘲弄自己，居然要求這時代的男人一心一意。

她傻了，傻得壓抑追求自由的意願，傻得放棄尋找蘇凊文的夢想，待在這個一畝三分地里，耐下心情，認命地為他操持後院。

認真的女人最美，認命的女人最傻，而她居然傻上一回。

「娘，我喜歡你、不喜歡漂亮姨娘。」董瑀華輕扯她的衣服。

她屈，模模董瑀華的頭發，擠出笑容說︰「沒事的，你們不要擔心。」

「要不，等爹回來，我們去同他說去，說姨娘很壞，叫爹別喜歡她。」董瑀月出主意。

怎麼能這樣說，他們這般講話，不就是她在背後挑唆？

只不過她現在沒力氣教訓孩子，只想躺回床上，好好睡一覺，再好好想一想，想想下一步該怎麼走，才不至于太委屈自己。

「姨娘沒有不好，娘見過她，是個很溫柔的女子，別听旁人說什麼就影響自己的判斷力，身為姨娘也不是她樂意的。」

就像她嫁進將軍府，就像她必須和許多女人共用丈夫，這個時代的女子有太多傷心事，她無法阻止。

只不過她再傷心、再無助，也無法讓自己變成這個時代的女子，無法看不清楚事實，無法把男人的過錯往別的女人身上推。

「娘，那您也別生爹爹的氣。」董禹祥低聲說。

她拍拍他的肩，對所有人說︰「你們別操心大人的事，讓紅菱陪你們下去讀書練字，娘還有點事，不陪你們了。」

起身，她往屋子里走，方走過幾步，就听見董禹襄扯著喉嚨大喊，「娘，你不要怕，我們會保護你的！」

郁以喬笑了，干涸的雙眼在此刻流下淚水。原來感情這種事，只有在孩子身上才是一分耕耘、一分收獲，在男人身上……是泥牛入海，只會消失得無影無蹤。

仰頭，揉揉發酸的鼻翼，她猛然轉過頭，向他們拉扯出一個大大的燦爛笑容說︰「我知道。」

隨著她的話，幾個孩子跑過來，緊緊抱住她。

軟軟的身子，暖暖的擁抱，他們的力量很小，但是很團結，他們給不了她一把遮風避雨的大傘，但能夠在她全身濕透時，捎來溫暖。

是啊，她怕什麼呢？

前世，她沒有親人，唯一的女乃女乃還得到阿茲海默癥，她一個人，還不是把日子過得精彩萬分，還不是沒讓自己受半點委屈？

現在她條件好多了，有三個娘、三個叔叔、五個孩子，她還找到阿翔、找到大橋，她還是一樣擁有他們的友誼。

所以怕什麼呢？她什麼都不必怕，就算把丈夫讓出去，就算離開這座將軍府邸，她也不至于一無所有。

對，她不害怕，怎麼壞都嚇不到她的，忘記了嗎？她可是女強人。

回到屋子，郁以喬發現董參居然在，幾個下人進進出出，把緊鄰正屋的書房給挪出來。「這是在做什麼？」

「主子吩咐讓奴才把鄭姑娘安置在書房里。」

為什麼是書房，那里不是普通人不能任意進出的地方？就因為對象是鄭允娘，所以可以破例？

「茹綾她們已經搬出去，後院是空的。」

董參頓了下，回道︰「少夫人，主子希望您能親自照料鄭姑娘，她懷有孩子，安全格外重要，主子怕有人的手伸太長，奴才怕您想得不周到，便作主將後院改成小廚房，雇下幾位新廚娘，以後耕勤院里吃的喝的也方便些。」

他這個隱晦暗示，她怎會听不懂。

董亦勛怕有人對鄭允娘動手，就像對待他前幾個妻妾那樣，于是格外仔細她的飲食安全，連小廚房都弄出來。

「你作主就好。」她點頭。

「主子吩咐，先讓紫荷、紅菱過去照料鄭姑娘，奴才會再安排幾個人手到少夫人身邊讓少夫人使喚。」董參眼里流露出一絲悲憐。

連紫荷、紅菱都過去？看來他對這位鄭姑娘不是普通上心，已經碎了的心，又被狠狠蹂躪，董參的話如同鋒利的刀刃，從她的咽喉狠狠劃過去，她再也說不出半句話。

「主子還得再過一段時間才能回來，這段日子，耕勤院還是要勞煩少夫人好生照料。」

有董參就夠了不是？何苦再拖她下水？

緩緩吐盡心中酸氣，她明白，這話是在防備自己，防備她和林氏一樣，對他的新歡下重手，也防她因妒成恨，在他身邊又鬧上一出難堪。

算了，他都這般想她，解釋再多也不過枉然。

不願意再听任何話，郁以喬回到屋里、踢掉鞋子，用棉被將自己裹得牢緊，不想、不听，她告訴自己，睡一覺就會變好，會的……一定會……必須會……

屋外，紫荷低聲問董參，「主子這是在做什麼？」

「不知道，但他非常看重鄭姑娘是真的，主子吩咐，務必要讓她毫發無傷。」

咬了咬唇，紫荷明白，這是逾越本分，卻還是忍不住問上一句，「主子……很喜歡那位嗎？」

董參苦笑。「那樣的樣貌人品，哪個男人會不喜歡？」

是啊，說到點子上了，那般的樣貌人品，哪個男人不喜歡？

只是……少夫人怎麼辦？

這陣子外頭鬧得很，許多大臣因涉嫌貪腐，被抄了家，更有許多作賊心虛的朝臣紛紛上奏折告老還鄉，就算這些事與將軍府無關，董府上上下下還是人心惶惶，就怕這把火燒到自己頭上。

這時候，林氏、莊氏樂了，董亦橋被派到外地任縣官，遠離朝堂禍亂，董昱回軍中操練，貪污之事打不到他頭上，而董亦勛沒人知道他在忙些什麼，只曉得他人不在京中。

不管怎樣，在這種動蕩的時刻，能夠不沾惹一身騷，便是好事。

太夫人嚴令府中閉門謝客，家里的夫人們都不準外出宴客，雖眼前事不關家里的男人，但避著躲著自然安穩些。

太夫人說︰「可別男人在外頭忙活，女人卻在內宅里燒火，若是沾上半丁點兒麻煩，誰都不輕饒。」

董亦勛沒有回來，而郁以喬不哭不鬧，她在等著一個答案，雖然答案已經晾在眼前，翻不了案。

只是她不鬧，另一頭未必就不鬧，林氏、莊氏婆媳倆逮到機會就到耕勤院里探望鄭允娘。表面是說話談心，事實上卻是句句明示暗喻、好意提醒，提醒她大房的女主子心機深、嫉妒重，事事要防著、緊著，別漫不經心，若是落了身子，再哭再怨尤也後悔莫及。

紫荷、紅菱何嘗不明白這些是挑撥，可她們不過是奴婢，能多說什麼？

紫荷曾趁隙進郁以喬房里，讓她過去和鄭允娘攀交情，但對著她樵悴的面容，這個建議卻說不出口。

她明白紫荷的好心，明白家和萬事興，只是她怎麼能夠容許自己婚姻里有不明人士進駐？

她不只一次告訴自己別害怕，可事實上是，她很害怕，害怕得不得了。

她說睡一覺就好，只是……哪能呢？心亂，怎睡得著？

她努力把日子過得無水無痕，可，真難。

董肆一趟趟進耕勤院，送來數不盡的禮物，食衣住行樣樣有，好似她會苛待鄭允娘似的。

而且她還真沒猜錯，除了紫荷、紅菱，董參又親自挑選四個下人到鄭允娘跟前伺候，她的吃穿用度，都有專門的人負責，而且還有暗衛在，他們日夜分工，將耕勤院守得滴水不漏。

如果這些還無法表現出董亦勛對鄭允娘的看重，那麼董參三番兩次示意她過去和鄭允娘建立關系，就可以充分表現了吧。

可惜她不願意，不願意讓自己糟心，不願意委屈自己，不願意去想像自己和鄭允娘在董亦勛的心目中，誰高誰低。

所以……她等著，等一個董亦勛的親口答案。

「媳婦啊，莫怪婆婆偏心，鄭氏就是一副玲瓏心肝，琴棋書畫樣樣通不說，見識也與咱們這種養在深閨的女子不同，若非父親遭誣、家道中落，怎肯紆尊降貴當亦勛的妾？她那樣的人品，便是當王妃也綽綽有余。」

林氏口氣帶著幾分喜、幾分樂，幾分看好戲的期待心情。

郁以喬理解，這是明明白白的挑釁。

同樣的話她已听過無數次，鄭允娘的出身、鄭允娘的品性、鄭允娘的才干與能力，無一不將她比下去，一個永遠的失敗者是不會想去和勝利者攀比的，她並不否認，世上有一種越挫越勇的人，但她不是，她是那種知道古巴隊很強，就會希望比賽抽簽時，中華隊永遠別對上古巴的人。

畏縮？她承認，有一點。

前輩子，她讓環境逼成女強人，這一生，在三個娘親的疼惜下，她養出了幾分怯懦性子，能夠躲在旁人身後，她就不會想要強出頭。

所以她不想與鄭允娘面對面，不管是好意或惡意的勸解。

揉揉發澀的眼楮，她強抑著胸中如岩漿般沸騰翻滾的情緒，一種從未有過的孤獨以及麻木感竄上心頭。

莊氏進門，在看見她的那刻，立刻拉起夸張笑容，說︰「母親，大伯對鄭氏可真是好，禮物一件件往那邊屋里送，件件都是價值不菲的好東西，看得我真是眼紅吶。」

林氏笑道︰「還不是送些衣服藥材，懷了孩子的女人，是該好好養著，將來孩子生下來健健壯壯的，父母親才能少操些心。」

「不不不，母親您弄錯了，這回送的衣料是雲蘿紗，那可是貢品，一般不輕易得的，而且那些個個金釧玉石，質地可不一般，樣樣件件都是上乘的好貨，就說那根瓖著珠子的發簪好了，顆顆珍珠有拇指那麼大呢。」

莊氏一面說，一面偷眼瞄向郁以喬，但她沒搭話，只是一口口慢慢地啜飲杯中茶水，茶水在舌間滑過，品不出香，只品出滿嘴苦澀。

「一個妾竟用這般好東西，這就是亦勛的不對了，我都沒見過大媳婦穿戴這麼昂貴的飾物，不行，這家里還是有規矩的，就算男人不懂事，鄭氏也得明白，即便男人再喜歡，一個妾也不能越過正妻頭上。媳婦，走！我陪你去說說。」林氏一把拉起她。

郁以喬輕輕地將她的手拂開。「謝謝母親的好意，既是王爺送的，自然就該她得的，媳婦怎能多說什麼。」

撩撥不起她對鄭允娘的嫉妒憤怒，便想撩撥她們起沖突？

不確定這對婆媳有沒有在鄭允娘面前說過些什麼，她不想探听、亦不當旁人的槍桿子，她的感情事，關起門來處理就夠。

包何況，鄭允娘都聰明地不去做多余動作，她傻乎乎地上門當妒婦，豈非落入下乘？她已經輸她輸得很可憐，何必再把膚淺端到別人跟前，旁人看不起自己已是痛徹心扉，她何必再教自己也看不起自己？

沒錯，她依然驕傲，依然不想輸，就算婚姻感情沒了，她也要抬頭挺胸。

「嫂子，這可不是裝賢德的時候，你就不怕那邊越來越過分，硬生生把你給壓下去？嫂子，您得學學我，想進門，沒問題，可人得攥在自己手里，免得她飛了天，讓大伯眼里只看得見那個女人。」莊氏慫恿著她去理論。

郁以喬清楚，鄭允娘若能壓得過自己，原因只有一個——董亦勛樂意她當贏家，否則就算有孩子替鄭允娘撐腰，她也沒這個膽識。

她去理論，打的不是鄭允娘的顏面，而是董亦勛，就算對他心中有再多不滿，她也無意與他作對，好聚好散，是她前世今生始終奉行的原則。

她默不作聲，只是似笑非笑的望向莊氏，不說話，卻充分表明，自己知道她在想些什麼。

這是董亦勛教過她的「莫測高深」，他說這會讓對方多忌憚自己幾分。

想起他，胸口又是一陣疼痛。