沒注意到自己落下了，郁以喬一面走、一面低頭想事，卻不料撞上迎面而來的男人。

哀撫撞痛的額頭，她抬起臉，一驚。

她撞到的，竟然是董亦勛！連忙回神，她屈膝道聲歉便想繞過他而行，卻沒想到他沒有讓路的意思。她向左走，他便向左挪半步，她想向右行，他便向右挪移，他……這是想做什麼？

「不知公子有何貴事？」郁以喬對上他的眼楮，臉上無半分羞澀，也無分毫做作，有的只是一片坦然清澈。

董亦勛微哂。果然沒看錯人，不枉費自己這段日子花費的心思。

從暗衛那里得來的消息，讓他一點一點勾勒起她來，她的形象在他心底益發清晰，他只見過她一面，但心底對她的喜歡，一天比一天更甚。

很奇怪吧，厘不清那是怎樣的感覺，他只是明白，自己想要同她接近，想要把她留在身邊，也想要……知道她的心。

他從不在乎任何女人，不想知道她們想什麼，但是，他想要知道她的。

暗衛說她很聰明，和周掌櫃談起生意經有條有理、有憑有據，比起許多男人更有說服力，出的主意也常常令人驚喜。

她很細心，對待為家里耕作的佃農寬厚體貼，而她居然曉得沒有用途的沙地可以用來種植甘草一類的中藥，知道要挖水塘好為來年備下足夠雨水，還鼓勵農婦將農產再制，掙取包高利益的同時，免除農物盛產時的跌價……在她的經營下，佃戶們生活越過越好。

她很機敏，很孝順，對待任何人都強調公平，她不刻意收攏人心，人心便自動向她靠近，她和將軍府的女人是完全不同的類型。

為了更了解她，他調查了文成侯府的一切，明白了曹氏和郁瀚達的所作所為，也知曉了三個可以稱之為棄婦的女子，因為收養她，生活重新燃起希望，一步一腳印把日子過成如今這番景況。

至于她希望三個娘重覓幸福的念頭他也知道，而做為這個以夫為尊時代的人，自己竟也認真地考慮起其可能性。

他開始懷疑，女人的存在真的只是為了取悅男人、為男人開枝散葉？女人真的只能終其一生眨抑自己，不斷為男人犧牲？女人難道不該快樂、不該為自己謀求幸福？

「姑娘不記得我？」他突如其來一句，讓郁以喬接不下話。

說不記得太矯情，說記得，難不成還要與他攀親戚？

就算他要娶她那位沒有血緣關系的姐姐，也跟她扯不上關系，她是恨不得與那邊恩斷義絕的，也許以翔還需要這個堂妹婿支援幾分，但她可是半點需要都沒有。

她不語，只是定定地盯住他，看他到底想要做什麼。

她不怕他？這個認知，讓董亦勛更添上幾分歡快。

他眼底里有兩分促狹，臉上帶著些許意味不明的笑意。她弄不懂他的來意，只想盡快離去，可是他龐大的身軀就擋在道上。

若不是三個娘時常耳提面命，要她知禮守禮，她肯定就將一句「好狗不擋路」給罵出去了。

「倘若公子沒其他事，就此別過。」她低下頭，強硬著要從他身邊穿過。

看見她的堅持，他輕笑道︰「城西，彩意綢緞莊，如果姑娘有任何困難，可差人到那里報信。」

什麼？她低下的頭再度揚起，滿眼盡是懷疑。她怎麼會有困難？什麼困難？難道他指的是郁家逼她們搬離宅子的事？他怎會知道？莫不是……他已經在屋外竊听許久？他竊听這種于自己無義的事做什麼？

許許多多的問號跳進腦海里，她估模不出他的意圖。只不過……意圖？這兩個字用得不恰當，一個高高在上的新出爐王爺，沒事干麼對她這個榨不出二兩油的小百姓心存意圖。

董亦勛挑起好看的濃眉，溫和一笑，笑得她的心髒撲通撲通亂跳。但她搞不清楚，那個跳法是意謂著「被帥哥青睞，耍花痴了」，還是「危險將至，快到安全處避難」？

他又說了句，「別忘記，城西彩意綢緞莊。」

話撂下，人離開，留下她對著他的背影發呆。

她試圖理解他的話，可是他這般謎一樣的人、謎一樣的話語、謎一樣的出現以及離去……沒有半點線索的東西，要叫她怎麼分析出正確情形？

算了，就當他試圖和岳父家人建立良好的親戚關系，不要想太多有的沒有的，只是，她又算他岳父家的哪門子親戚啊？

郁以喬一家在最快的速度下搬好家。

小何的辦事能力不是普通強，他很快便買下一間破舊得讓人很心酸的宅子，宅子里只有六間房、一間廳和一個小廚房，但院子倒是挺大的，還有一棵長得很好的老桃樹。

厲害的是，他不只買下爛房子，連同爛房子隔壁的屋宅也買下。

棒壁宅子和這邊這間差不多大，但房間有十五個，扣除書房、大廳、飯廳和所有人的住房後，還可以讓下人搬進去。外頭看起來有點歷史，但里面翻修過，住起來還挺舒服的。

小何請人在區隔兩宅的中間圍牆處打個洞，安了個小門，小門前種上一排樹，不仔細看的話，根本看不出那里有一扇可以通往兩邊的門。

他們將爛屋子稍作整修，把從原本宅子搬來的東西全給擺上，先讓兩個嬤嬤住進來，以後凡有人來尋，便到另一邊把主子給請出來。

曹氏來過一回，喝了淡而無味的茶水後，便道明來意，說要見見郁以喬。

秦宛音聰明地推托開，說她現在到處找活干，好掙銀子養活三位養母，說罷，還做作地嘆了聲道︰「當初只是見她無父無母，便收留下來，誰知道好心得好報，日後三人的養老，竟是要靠這個女兒了。」

柳盼采見狀，在一旁再補上幾句，「姐姐也無須憂慮，以翔的娘那邊已經同咱們說好，下個月初，我就可以和楊姐姐到包子鋪里上工，屆時，咱們的日子估計可以過得更寬松些。」

曹氏並沒有坐太久，她此行的目的是要看看秦宛音有沒有藏私，再看看她們收養的丫頭是不是真像兒子說的那般水靈，如果是的話，自然得接回家里，日後若是攀上一門好親事，替丈夫兒子謀得前程，那倒也值。沒想到，只是個拋頭露面、四處打雜干活兒的粗野丫頭，看來是指望不上了。

她離開時，沒忘記順走拿了幾樣東西，嘴里還客氣說著，「看姐姐這光景，大概也沒辦法替以婷丫頭添妝，不如就用這幾樣東西表表心意吧。」

秦宛音心底自然是愉快樂意的，能就此打發曹氏倒是好事一樁，不過臉上還是得流露出幾分不舍神情。

周掌櫃說過了，越是表現得貧乏小氣，越能取信對方。

見她那副心疼模樣，曹氏可得意了，招呼不打一聲便轉身離去。

之後，日子就這樣順順當當過去，郁以幗、郁以嘉來過三、五回，但每次都沒見到郁以喬，日子久了，自然就漸漸淡下心思。

「食為天」擴館重新開張那天，辦了個開幕慶。

店門還未開，一陣密集的鑼鼓聲響後，從天降下許多紅封，紅封里頭放著優待券，打折的、抵扣用餐費的、免費送點心的，五花八門，城里許多人家扶老攜幼來搶。

郁以喬站在人群後頭，和秦宛音、雁兒看著眼前的熱鬧景況。無疑的，這又是一次成功的行銷。接下來，她們要等的就是銀子上門嘍。

可郁以喬並不知道，在她低聲和秦宛音討論的同時，「食為天」對街的茶館二樓包廂窗邊，董亦勛就坐在那里往下看，將她們三人的一舉一動全瞧進眼里。

他身後站著董壹、董貳，他們面無表情，像兩塊生冷的鐵板似的，一動不動，只不過眼珠子略略轉動，眼觀四面、耳听八方，防著暗箭傷人。

董亦勛有五個小廝，董壹、董貳、董參、董肆和董伍。他們的父兄皆是董亦勛的同袍戰友，在父兄死于戰爭後，家里無人可依恃，便決定跟了董亦勛。

董壹、董貳身手不差，擺在戰場上定能立下功勞，只不過他們是家里留下的獨苗，若是再死于戰場，那麼家族便要斷根，于是跟在董亦勛身邊當護衛。

董參、董肆性情謹慎、做事滴水不漏，他們在將軍府為他建立了一個強而有力的情報網，就算他不在府里，府內發生的大小事情他也一清二楚，另外，他們也負責打理董亦勛在外頭的產業。

至于董伍，他性情機靈、反應快，負責在外頭打探，也掌管董亦勛手下的暗衛。

董伍從外頭進入，快步走到董亦勛身邊，低聲道︰「那位已經到了。」

他指著遠遠站在搶紅封百姓外頭的那十幾位，當中有內閣學士、有尚書大人、有宮里最受寵的王公公……以及好幾名大內高手。

董亦勛點頭。自返京後，不少人投拜帖到將軍府邀約宴請，他多數都回絕了，他不想給皇上結黨分派的印象。

不過，他昨兒個有意無意地與皇上說了幾句玩笑話。

他說︰「微臣听說「食為天」的菜肴好吃得讓人難以忘懷，幾次想過去嘗嘗，卻又怕踫上同僚，吃個飯變成宴會應酬，若有人想趁機托我謀差事、在皇上面前美言，那可就麻煩了，只能可憐了我的舌頭沒福分。

皇上笑他是個不沾事兒的。

他回答，「軍權名利本就不是微臣所欲。」

他不只一次向皇上這般表態，而皇上也不只一次對他試探，他明白，皇上越是對他放心，他才越有機會伸展手腳，並且……越平安。

即使他心底知道，皇上對自己信任有加，早拿自己當手足好友，可他還是不敢托大。九五至尊不同于我等凡人，心機難測，而他有副謹慎性子，什麼事都要做到滴水不漏，方能安心。

他阻止不了父親的野心，他能做的，只有將自己與父親區隔開來，在最緊要的關頭中，替董家留下一條血脈。

那時皇上似乎對這個話題感興趣，同他聊起了「食為天」，他便說得有幾分夸張，幾乎將「食為天」給夸上天去，不過他可沒忘記強調，那些全是從旁人嘴里听來的。

皇上听得興致勃勃，他猜測，今兒個休朝、又逢「食為天」重新開張，皇上得到消息、定會出現。

丙然，他沒料錯。董亦勛從窗口往下望，紅封全被鬧烘烘的百姓搶光了。周掌櫃搬一把椅子站到店門口，用宏亮清澈的聲音對百姓演說，時不時引得下頭一陣熱烈掌聲，能把生意做得這般熱鬧，真有他們的。

突地，董亦勛眉頭微緊。他看見幾個男子向郁以喬湊近，細眼望去，是郁家那三個沒長進的兒子，他們對著秦氏說話，剛開始還客客氣氣、行禮作揖，做著表面功夫，但到後來，竟越靠越近，把郁以喬和她的母親圍在里頭。

董亦勛眼神一凜，殺氣掠過，輕啟薄唇道︰「董壹、董貳下去把人處理了。」

「是，主子，是否要留活口？」他們面無表情、聲音冷血，說得好像不是處理人，而是處理幾條野狗。

听見他們的問話，董伍忍不住翻白眼。眾目睽睽下把人給打死，外面的人會不會說將軍恃功而驕？何況……那位還在呢。

退一萬步來說，就算別人不曉得是將軍下的手，但將軍克妻名聲已經遠播，若郁姑娘還沒娶進門，人家家里就死上幾位哥哥，豈不是更加坐實了謠言？

唉，這董壹、董貳就是腦子不好使，長這麼大個兒、空有一身蠻力做啥？

「這一次……先不必，讓他們身上掛點彩就行，記得，處理好後，提醒小喬姑娘一句︰城西，彩意綢緞莊。」

這次先不必，意思是……下回就可以？董伍全身冒起一層厚厚的雞皮疙瘩。

「是。」董壹、董貳心領神會、領命下樓。

董伍不懷好意，彎子對董亦勛說︰「主子，要不要奴才去摻和摻和，把郁家的名聲給攪得更混些。」

那位郁家千金一听到皇上賜婚，居然哭死哭活，好像受多大委屈。

拜托，他們家主子娶她進門才叫做倒霉呢，也不看看現在侯府是什麼個情況，她還真當自己這侯府千金的身分無人可比？

也不知道皇上心里是怎麼想的，怎會給主子弄來這麼一個女人，如果他下去補上幾句話，把郁家名聲弄得更臭些，說不準兒，皇上會收回成命呢。

董亦勛哪不明白他心里想什麼，他似笑非笑瞪了董伍一眼，指指站在郁以喬身邊的雁兒說︰「你少攪和，別忘記，你還勾引過人家的丫頭呢。」

「欸，就說了不是勾引，不過是攀點小必系。」他撓撓頭，一臉的不好意思，耳朵都紅了起來。

董亦勛沒理他，轉過頭，向下觀戰。

不過是三下兩下功夫，董壹、董貳就順順當當將人給解決，他們快步上前，低聲在郁以喬耳畔說了些話，只見她聞言，突地轉頭四下張望。

在找他嗎？他微眯雙眼。不急，很快他們就會見面了。

雙手負在身後，董亦勛走下茶樓，意味深長的一笑。

他該去和皇上不期而遇了。