趙後微皺眉頭，「讓這樣的人待在宮中，而且如此貼近金荷公主跟綠妃恐也不是好事，侯爺要知道，金荷公主可是聖上心頭的一塊肉呢。」

「她是金荷公主的客人，微臣不便多說。」戚仰寧知道趙後在試探他，他應對得過冷或過慍都不對。

「侯爺說得是。」趙後唇角一勾，「侯爺想是有要事要辦才提早離席，那本宮就不攔你了。」

「謝娘娘。」戚仰寧一揖，旋身離去。

趙後看著他離去的身影，眼底有一抹陰沉。

崔迎喜本來趴在桌上睡得又香又甜，還作了個關于戚仰寧的夢，醒來後發現口水流了一灘，她懶懶的抬起脖子，用手擦了擦嘴角，想起剛才的夢，還忍不住傻笑。

突然，外面傳來一陣騷動，她還沒來得及反應，就有人破門而入。

她跳了起來，驚慌的看著沖進來的禁衛軍。「你們這是做什麼？」

「崔迎喜，你涉嫌對綠妃娘娘及金荷公主下藥，我等現在要逮捕你！」禁衛軍統領說。

「什麼？」她這會兒全醒了。

對綠妃及金荷下藥？她為什麼要這麼做？

苞在禁衛軍後頭進來的是一名太醫所的太醫，他走進房里翻箱倒櫃的不知在找尋什麼東西。

「喂，你干麼？」她有點生氣的問。

這時，太醫從一個櫃子里找到一個小盒子，打開之後聞了一下，「沒錯，就是這個。」

「欸？」她一愣。那根本不是她的東西。

還沒來得及解釋，禁衛軍統領一聲令下，立刻將她押住。

「慢著！那不是我的東西！」她連聲否認，但所有人置若罔聞。

他們將她拉出房間，連讓她穿鞋的時間都不給，她赤著腳踩在結霜的地上，內心無限惶懼，沒多久，她被帶到了內殿。

殿上，明帝坐在龍座上，一旁是趙後，下頭則站著魏世炎及趙威。

「皇上，犯人帶到。」禁衛軍統領說完，自太醫手中接過裝著不明藥粉的盒子，說道︰「太醫已在她的房中找到毒害綠妃與公主的藥物。」

崔迎喜心頭一驚。剛才說是下藥時，她還以為只是什麼害人瀉肚子或打嗝放屁的藥，可毒害？她又不是不要命了！

「綠妃娘娘跟公主怎麼了？她們怎麼了？」她憂慌驚急的問。

「哼！」魏世炎冷哼，「別再作戲了，就是你給她們下的毒，還在那兒裝蒜？」

「不！」她望向明帝，「皇上，我絕沒有毒害娘娘跟公主，她們待我如家人般，我怎會害她們？」

「證據確鑿，你還想狡辯？」魏世炎說。

「那不是我的東西！」

「崔姑娘，你這麼說意指有人嫁禍于你？」趙後冷冷一笑。

崔迎喜早就從戚仰寧那兒得知趙後的事，知道趙後為了鞏固自己的勢力，扶植親兒登上帝位，她心狠手辣地鏟除異己，不惜雙手沾滿鮮血。

她隱隱感覺到這次的事件不單單針對她，而是為了對付戚仰寧。

「皇上，民女絕無毒害綠妃娘娘跟公主，請皇上讓民女為她們治療。」她懇求地對明帝說。

「笑話！你就是下毒的凶手，讓你治療不是讓她們更早見闇王嗎？」魏世炎轉向明帝，「父皇，這尋常女子竟能接近公主，並進宮綠妃娘娘母女，依我看，背後肯定有人指使。」

聞言，明帝微怔，「太子何出此言？」

這時，趙威趨前一步，「聖下，據說這女子是安國侯自赤岩谷帶回京城的。」

「安國侯？」

「正是。」趙威續道︰「她先前一直住在侯府，是侯爺的侍醫，兩人過從甚密，也曾有傳言說她是侯爺的外室。」

听這麼一搭一唱，崔迎喜已經很清楚他們的用意，他們想將這件事安在戚仰寧頭上，他們想誣陷他。

「皇上，請听民女解釋……」

「放肆！」趙後沉聲大喝，「在這殿上豈有你說話的余地，來人，給我掌嘴。」

她說完，一名禁衛便上前要動手。

「慢著。」明帝一聲令下，禁衛又退後。

「皇上，此事非同小可，不能輕忽。」趙後說。

明帝看著那張熟識的臉，眉頭深鎖，若有所思。須臾，他下令，「暫且將她押入大牢，立刻派人宣安國侯進宮。」

「卑職遵命！」禁衛軍統領答應一聲，立刻將崔迎喜押出殿外。

另一頭接獲召令，得知崔迎喜因涉嫌毒害綠妃及金荷公主而被押入大牢之事，戚仰寧既震驚又憤怒。

他深知這是趙後的詭計，也料想到她必定是想利用崔迎喜來鉗制他。

他是可以撇清關系，並說出她是因為毒害溫落香而遭他逐出侯府，但趙後應是料準就算他這麼說，仍免不了引人猜疑；若他極力保全崔迎喜，那就更中了趙後等人的下懷，但心上人身陷囹圄，作為一個男人，他又如何置身事外？

見他看了密召之後神情凝肅而憂慮，柳無名急問︰「主子，發生什麼事了？」

「迎喜被趙後陷害，如今被押在大牢之中。」他說。

「什麼？！」聞言，柳無名跟姬無雙都十分震驚。

「許是趙後在皇上面前說了什麼，聖上召我立刻進宮。」

「主子，這是陰謀。」柳無名說︰「你若力保崔姑娘，趙後便會將你倆打在一起，教皇上對你……」

「我知道。」他打斷他的話，「但我不能放著她不管。」

就算這將打亂他所有的布局及計劃，他也會進宮力保崔迎喜的清白及人身安全。

柳無名及姬無雙沉默，非常清楚他不可能為了自保或是其他理由而棄崔姑娘不顧。

「我立刻進宮面聖，你們也盡快去完成我交辦的事情吧。」

「遵命。」兩人恭謹退下。

大殿上，明帝神情嚴肅但平靜的坐在大位上，趙後在一旁端坐著，臉上覷不出任何情緒，趙威及魏世炎站在朝堂左側，左相方靖及右相夏錫山則立在另一側。

四周寂靜無聲，只有殿上那只四足獸形長炭爐里的炭火燒得劈哩啪啦響。

「安國侯到！」這時，殿外傳來通報。

「宣。」明帝說。

「宣安國侯進殿！」殿外侍官喊著。

戚仰寧步履穩健的走進大殿，臉上沒有一絲的不安及惶懼，他屈膝一跪，「臣戚仰寧參見皇上。」

「起來吧。」明帝問道︰「安國侯可知朕為何事宣你進宮？」

「微臣知道。」

「那好，朕只問你，那崔迎喜跟你是何關系？」明帝問。

戚仰寧不疾不徐地回應，「回皇上的話，崔迎喜是微臣的侍醫，她師承神醫無常老人，不只能醫人，還能醫治牲畜，醫術十分了得。」

「那你可知她在宮里犯了什麼事？」明帝又問。

「微臣听說了，但微臣相信她的人格。」他語氣堅定，「臣願以項上人頭保她清白。」

聞言，明帝及左右二相俱是一驚。

戚仰寧續道︰「崔迎喜心性善良，連牲畜都不舍殺害，又豈會害人？依微臣之見，許是她不諳宮中規矩，不知不覺中犯了誰，才遭人捉弄。」

「捉弄？」趙後一臉嚴肅地開口，「侯爺，如今綠妃及金荷公主仍昏迷不醒，這豈是捉弄二字就可搪塞？」

戚仰寧唇角一勾，兩只眼楮直視著趙後，「若非捉弄，那恐是她遭人陷害了。」

趙後，臉色一沉。「這宮里誰會害她？依我看，她跟侯爺過從甚密，又有傳言說她是侯爺的外室，她若有此賊心賊膽，侯爺怕是月兌不了干系。」

戚仰寧早料到她想趁此機會狠奏他一本，也不發怒，只恭敬的道︰「皇上，臣斗膽懇請皇上將崔迎喜放出大牢，讓她為綠妃娘娘及公主診脈，或許可見端倪。」

「侯爺此話可笑至極。」魏世炎哼了一聲，「那女子加害綠妃及公主，你還要皇上放她出來，難道是要讓她再加害她們一次嗎？」

「侯爺，」趙威接腔，「那女子原是侯爺養在侯府的醫女，卻跟公主搭上線，哄騙公主帶她進宮，她如今毒害綠妃娘娘及公主，侯爺恐怕難辭其咎。」

「國舅，」夏錫山神情嚴肅地道︰「東西可以亂吃，話不能亂說，你的意思是侯爺派那女子進宮加害綠妃娘娘及公主嗎？試問，侯爺為何要這麼做？」

夏錫山非常清楚戚仰寧的為人，再說他暗地里扶植魏世真，又怎會加害魏世真的娘親及胞妹？

「右相大人，」趙威冷哼，「誰不知道皇上寵愛金荷公主，經常前往綠妃的寢宮，若那女子真正的目標是皇上呢？」

「國舅的話真是越說越離譜了，你這是在暗指侯爺想謀害皇上嗎？」

明帝若有所思的听著、看著，仿佛一切都在他心里了。

「皇上，微臣認為侯爺忠心耿耿，絕不可能有此賊心，還請聖上明察。」夏錫山說。

「右相大人，」趙後一笑，眼神卻冰冷，「知人知面不知心，自古以來，多少亂臣賊子初時不也以為是忠臣？」

「皇後娘娘此話……」

「右相大人，別說了。」戚仰寧打斷了夏錫山，坦蕩蕩地道︰「聖上，崔迎喜確實是微臣的侍醫，微臣不會為了自保而與她撇清關系，但微臣相信此事絕非她所為，願以生命擔保。」

「侯爺，你可知道禁衛已在她房中找到她加害綠妃娘娘及公主的藥物？」趙威哼笑，「這樣你還要以生命為她擔保嗎？」

「是。」

趙後臉上帶笑地看著他，「就算挖心明志也行？」

「皇後。」明帝眉頭一糾。

「皇上放心。」趙後一笑，「臣妾只是說說，並非要侯爺剖心以示堅定。」

她望向戚仰寧，「侯爺，本宮愚昧，有一柮見。」她了解明帝未必會因為此事而對戚仰寧產生懷疑，可逮到這千載難逢的機會，她非得好好挫挫戚仰寧的銳氣不可。

藉由此事，她也要給夏錫山那伙人立個威信，讓他們知道她不是省油的燈，他們想跟她作對，就得做好心理準備。

「侯爺，」趙後指著殿上那炭火正熾的四足獸形長炭爐，「侯爺對那位姑娘的信心可足夠到願意受皮肉之苦？」

「夠了，皇後。」明帝出言制止，「安國侯不必當真，此事……」

明帝話未竟，戚仰寧已撩起袖子走向炭爐，眾人還來不及阻止，他已經以雙臂將炭爐夾抱住。

「侯爺！」夏錫山驚呼。

那熾熱的火爐燙傷了戚仰寧的手臂，還嗅得到焦味，但戚仰寧臉上並沒有痛苦的表情，眼神銳利而堅定。

趙後露出了得意的笑容，，旁的魏世炎跟趙威則是竊喜著終于能整到戚仰寧。

突然，明帝霍地起身，邁開大步走向戚仰寧。

「夠了，安國侯。」他一手抓住了戚仰寧的肩膀，目光一凝，「朕相信那位姑娘是無辜的，松手吧！」

戚仰寧迎上他的目光，胸口一陣激動。

這是他的生父，盡避這事情明帝並不知道，但也許父子真是靈犀相通吧，他感覺得到明帝是真的相信他，甚至是不舍。

他松開了手，但雙臂已嚴重燙傷，那四足獸形長炭爐上的銘文及圖騰就像烙印般，印在他兩臂內側。

「皇上，此事……」趙後還想再說。

「行了。」明帝打斷她，「此事朕定會查明真相，絕對毋枉毋縱。」

見明帝似乎動了氣，趙後也不再多言。

「聖上！」這時，外頭侍官急奏，「綠妃娘娘與金荷公主醒了，正在前往大殿的路上！」

「真的？」明帝心中大喜，立刻往外走，

才到殿外，便見虛弱的綠妃跟金荷公主在女官及侍從的攙扶下已緩緩走到殿外。

「臣妾參見……」縴瘦虛弱的綠妃娘娘上前便要行禮。

明帝急忙上前扶住她，「免禮。」

「父皇，」一旁，金荷公主神情憂急地道︰「听說迎喜被因加害我與娘親之罪關入大牢，是真的嗎？」

「是的，不過……」

「父皇，迎喜絕對不可能害我跟娘親的！」金荷公主急道︰「父皇不知道迎喜是個多麼善良的女孩，她平時不只替那些富人及貴族們治療寵物及各種牲畜，還會喂養野貓野狗，替它們治病，還收留它們並讓喜歡的人認養，她真的是個好人，她不會害我跟娘親的……」她急得眼淚直流。

明帝看著心疼，連忙將她攬著，「父皇知道，父皇明白。」

其實他也不相信崔迎喜會害人，尤其是在戚仰寧為保她而不惜燙傷手臂，以命相挺後。

如今綠妃跟金荷都拖著虛弱的身體趕來大殿為她澄清，更教他堅信崔迎喜若非遭到誤解，便是遭人陷害。

「寶貝女兒，」明帝抹去金荷公主臉上的淚，溫柔地道︰「父皇這就叫人將崔姑娘放出來。」

聞言，金荷公主終于破涕為笑。