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清風拂面之夫管嚴 第1章(2)

「什麼?你要娶的是葉家的三姑娘?」孫氏嘴巴張得好大。「可是……可是听說她不過是中等之姿,並無出色之處……」

對于佷子的決定,雲貴川同樣百思不得其解。「你三嬸說得沒錯,咱們也曾經請媒婆探听過,都說葉家的三姑娘樣貌普通,根本比不上兩個姊姊,而且據說沒有纏足,哪有一個大家閨秀的樣子,唯一的優點就只是性子溫順,人也孝順,娶這樣平凡的女子,實在太委屈你了。」

雲景琛卻有不同的見解。「一個過于聰慧的女子,便懂得算計,心眼也跟著多,就算生得再美,佷兒也沒興趣。」

這位葉家的三姑娘就算姿色平凡,那又如何?他要的女人可不是空有一張漂亮臉蛋,以及懂得琴棋書畫就好,而是願意代他照顧過世兄嫂留下的兒子,幸好對方年紀尚輕,若能好好教,相信假以時日,必定能夠勝任雲家二女乃女乃的角色,他這才答應葉老爺的要求,改由葉家三姑娘嫁進雲家。

「既然三叔和三嬸也認為她性情溫順,人又孝順,佷兒也取了庚帖,合過八字,並無不妥之處,那麼便是最適合的人選。」雲景琛不為所動地說。

「你也不用急著成親,可以再慢慢挑……」雲貴川忍不住勸道。

孫氏巴不得他別娶。「是啊!一定有更適合的對象……」

「這門親事已經決定了。」他堅持地說。

「快勸勸他……」孫氏朝坐在身旁的相公使了個眼色。

在妻子的逼迫下,雲貴川只好硬著頭皮開口。「景琛,我看還是先緩一緩……」

「佷兒一旦決定的事,就不會更改,由于祖母臥病在床,二叔一家人又遠在四川太平縣,所以這門親事就有勞三叔和三嬸多多費心了。」說完,雲景琛便起身告辭,轉身就走。

待他跨出廳堂,孫氏就沖著夫婿發飆。「既然他都已經決定好了,還來跟咱們說什麼?根本是存心要氣死咱們!」

面對妻子的怒火,雲貴川也很無辜。「咱們是長輩,當然要來說一聲……」

「他有把咱們當做長輩看待嗎?」她氣得咬牙切齒。「你這個當三叔的真是一點出息也沒有,只要面對他,就像個縮頭烏龜似的!」

他一臉難堪。「我……我……」

孫氏愈說愈生氣。「當年要不是你一連捅出好幾個樓子,逼得才十七歲的他不得不出面收拾殘局,從此大權旁落,咱們三房只能仰他鼻息過日子,就連景行想插手生意,還得看他臉色……」

「這也不能怪我……」雲貴川反嗆回去。「要怪就要怪你,當年大哥在外地出了意外過世,留下大嫂和三個孩子,你是怎麼欺負他們孤兒寡母的,也難怪景琛記恨在心。」

她不禁抱怨連連。「你竟然怪我?我還不是為了景行著想,不把他們母子壓著,咱們三房永遠出不了頭,等到景琛成了親,到時又生了兒子,就算分家,大房還是分得最多,你和景行又能得到什麼?都怪你這個當爹的沒用!」一面說著,孫氏一面掄起拳頭往夫婿身上揮過去。

「不要打了!」雲貴川抱著腦袋,一路逃出廳堂。

待雲景琛回到居住的肅雍堂,就見小廝慌張失色地跑過來,陽剛俊挺的臉龐不禁一沉,似乎已經猜到出了什麼事。

「二爺回來得正好!」見到主子,阿瑞像是看到了救星,指著小跨院的方向嚷道︰「大姑娘……大姑娘又跑出來了……」

聞言,雲景琛立刻往位在東側的小跨院走去,當他跨進小小的院門,已經听到小妹的叫聲。

「……我要出去……你們統統走開……」一名年約二十的縴瘦女子披著糾結雜亂的長發,不只臉蛋,連身上的襖裙也髒兮兮的,還赤著腳,可以看出那是一雙沒有纏布的天足。「放我出去好不好?我會很乖的……」

張嬤嬤和兩個丫鬟全守在院門前,生怕讓她跑出去,二爺一定會把她們統統逐出雲家,或轉賣給別人。

「大姑娘乖,快跟咱們回房去……」張嬤嬤用哄小孩子的口吻說道。

她揮舞著雙手。「我不要回房!放我出去!」

「亭玉!」雲景琛大喝。

見到這個體型高大、表情又嚴厲嚇人的男子,活像是看到鬼,亭玉趕緊要找地方躲起來。「哇……不要打我……我沒有做錯事……」

雲景琛瞪向負責伺候的奴僕。「怎麼讓她跑出寢房的?」

「大姑娘咬人……」其中一名丫鬟捧著明顯烙下齒印的手腕,哭腫眼皮地說。「咬了人之後就……乘機跑出去了……」

張嬤嬤心想再這樣三天兩頭跑出來鬧一次,誰也吃不消,只好建議。「二爺,還是把大姑娘綁起來吧!」

「不準綁她!」亭玉是他同父同母的親妹妹,可不是豬狗畜生。

她也不想這麼做,但是真的好累了。「可是……」

「亭玉,過來!」雲景琛命令道。

亭玉躲在盆景後頭,搖了搖頭。「不要……不要打我……」

「我不會打你的,過來二哥這兒。」他板著臉。

雲景琛威嚴的語調、不容抗拒的眼神和姿態,讓她有些畏懼,猶豫了片刻,才從盆景後頭走出來。

「你……你真的不會打我?」亭玉一面走著,一面害怕地問。

他口氣篤定。「不會!」

「也不會罵我?」她不放心地問。

「二哥保證不會罵你。」雲景琛看著小妹一步一步來到面前,想到她在六歲之前,明明一切正常,是那麼純真可愛,比起大哥,她更喜歡黏著自己,可是莫名地生了場病,就突然發瘋了,不禁無奈又難過。

亭玉怯怯地看著他,就怕這個長相可怕的男人會突然伸手打人。「那你可不可以……可不可以放我出去?」

「你不可以出去。」他斷然拒絕。

她馬上後退,癟了癟嘴。「你也是壞人……」

「亭玉!」雲景琛伸手要抓她,讓亭玉以為他要打自己,馬上驚叫一聲,開始四處逃竄。

「不要打我……救命……」亭玉大聲呼救。

張嬤嬤和幾個丫鬟試著攔住她,還被揮了幾拳、踢了幾腳。

「亭玉,不要再胡鬧了!」雲景琛喝斥一聲,看準她逃竄的方向,一把捉住小妹的手腕,小腿脛馬上被踹了兩下。

「二爺,再這樣下去不行啊!還是先把大姑娘綁起來……」張嬤嬤不敢靠近,就怕連自己也遭殃。

雲景琛將妹妹的雙手反抓在身後。「听二哥的話!」

「放我出去!我要出去!」亭玉尖叫。

他將小妹拖進寢房內,按坐在椅上。「亭玉,二哥真的不想把你綁起來……乖乖听話好不好?」

「不要把我關在這里!我要出去!」她又抓又踢地叫道。

阿瑞想要制止大姑娘的舉動,可是又不敢亂踫,只能朝身旁的丫鬟們吆喝。「還不快點幫忙!」

這聲吆喝讓丫鬟們回過神來,紛紛過去抓住大姑娘的手腳。

亭玉叫得更淒厲。「放開我!放開我!救命……」

「阿瑞,去拿條繩子過來!」雲景琛實在無計可施了。

「二爺……」

雲景琛低喝。「快去!」

「是。」阿瑞趕緊去找了條繩子給主子。

他也不想這麼對待親妹妹。「只要亭玉听話,二哥就不綁你……」

「不要把我綁起來!我會听話的……」亭玉哭著嚷道。

阿瑞听得好心酸。「二爺,這麼做好嗎?」

「要不然你來守著大姑娘!」張嬤嬤瞪道。

「可是大姑娘好可憐……」阿瑞實在不忍心看她被綁在椅上。

見小妹哭得像個孩子,雲景琛把繩子抓在手中,就是下不了手,最後又把它扔開了。「別哭了,二哥不綁就是了……」

亭玉哭得聲嘶力竭,好不傷心。

「是二哥不好……」他難得流露溫柔之色,模了模小妹的頭。「讓丫鬟幫你換件干淨的衣裙,把臉擦一擦好不好?」

她沒有回答,只是一直哭著,整個人蜷縮在太師椅上,不過經過這番折騰,似乎累壞了,一下子就睡著了。

雲景琛便要張嬤嬤和丫鬟們不要吵她,好好地守著,等到小妹睡醒,再幫她更衣,並喂她吃東西。

待他離開小跨院,不只臉色,連心情都異常沉重,打定主意,就算傾家蕩產,也要尋到名醫,治好小妹的瘋病。

春天接近尾聲,也為葉家帶來喜訊。

「爹、二娘。」芝恩听到丫鬟來報,說老爺有事要找她,請她下樓,便趕緊放下正在縫補的裙子,來到樓下,才踏進廳堂,除了父親,李氏也在。

葉老爺已經很多年沒跟這個三女兒面對面說上幾句話,甚至看清她的長相,總覺得有些生疏。「你先坐下來再說。」

「是。」她回道。

待芝恩落坐,葉老爺清了下嗓子。「爹再問一次,你真的願意嫁給雲二爺?」或許心里覺得愧對女兒,才想听她親口說。

她一愣,不過還是點頭。「女兒願意。」

「真是太好了,能嫁給雲二爺,可是你上輩子修來的福氣。」李氏原以為這個貌不起眼的丫頭,頂多嫁進普通人家,就算是不錯了,沒想到能高攀上富甲天下的雲家,還真是世事難料。「再過幾天雲家就會來下聘,然後擇日迎娶。」

芝恩沒想到對方會同意由自己嫁過去。「爹,這是真的嗎?」

「當然是真的,爹也問過雲二爺的意思,他同意讓你代替芝蘭嫁過去。」他也沒想到雲二爺會答應得那麼爽快。「只不過……」

「只不過什麼?」她屏息地問。

葉老爺皺了下眉頭。「因為雲家目前的生意都是雲二爺在作主,又必須經常出遠門,除了一切從簡,也希望迎娶的日子愈快愈好,原本爹還打算讓你和芝蘭同一天出嫁,看來是不太可能了。」

「就是因為這樣,二娘真怕來不及幫你張羅嫁妝,希望你不要見怪。」李氏惺惺作態地說,其實心里巴不得留給自己的親生女兒。

芝恩並不聰明,但也沒笨到听不懂二娘的意思,想到二娘進門這麼多年,向來不敢招惹大姊和二姊,唯獨不把自己放在眼里,她已經習慣了。「不敢煩勞二娘,就算沒有嫁妝也不要緊。」

「該有的還是要有,爹都會幫你準備,要不然會被夫家瞧不起的,你娘在地下有知,也會怪爹偏心。」如今這個女兒都要嫁人了,葉老爺才後悔過去沒有善待過她,想要補償。「你……千萬不要勉強,要是真的不想嫁給雲二爺就實話實說,爹會想辦法,絕不會委屈你。」

靶受到父親的關愛之情,芝恩的眼眶不禁泛熱,爹終于不再怪她、怨她,就算因此犧牲自己的幸福,也都值得了。

「女兒沒有一絲勉強,是真的願意嫁給雲二爺,畢竟他幫了爹的忙,咱們理當要報恩。」至于嫁過去之後,無論是好是壞,也都是她的命。

見女兒這般孝順,葉老爺更是慚愧。「沒有就好、沒有就好。」

于是,就在五天後,雲家托媒婆送來聘禮,並將迎娶日期等事項寫在紅箋上,待女方父母同意,便返回覆命。

芝恩听說日子就訂在一個月後,到時就要離開從小到大熟悉的家和親人,獨自到另一個陌生的地方生活,心里多少有些恐懼不安,卻又無人可以分擔和傾訴,只能一個人默默承受。

「三姑娘睡了嗎?」戌時左右,福嬸前來敲門。

她躺在床上,怎麼也睡不著,听見聲音,連忙起來應門。「我還沒睡。」

「還沒睡正好……」福嬸左看右看,確定沒有被其他人瞧見,這才拎著包袱進房。「三姑娘快過來坐著。」

「什麼事?」芝恩見她神秘兮兮的,不解地問。

埃嬸先將包袱放在桌上,然後解開上頭的平結。「這是太太生前親手幫三姑娘縫制的嫁衣,終于可以把它交給你了……」

「這是……」她拿起細心保存的紅色嫁衣,感動得差點說不出話來。「是娘親手為我縫制的?」

「太太知道自己身子不好,可還是堅持要把肚子里的孩子生下來,但似乎也猜到有可能熬不過這一關,于是親手縫制這件嫁衣,若生下的是女兒,就交給她,若是兒子,便留給未來的孫女……」福嬸一面訴說經過,一面用袖口拭淚。「這十幾年來,一直由我保管著,也不敢太早拿出來,就怕會被大姑娘和二姑娘搶去,她們已經擁有太多,三姑娘什麼也沒有,絕不能讓給她們。」

芝恩將它緊緊地攬在胸前,熱淚盈眶。「福嬸,謝謝你……」這件嫁衣對她來說意義重大,知道娘並不後悔犧牲自己的性命,只為了生下她,還替她設想這麼多,心底的內疚也能減輕些。

「三姑娘,我相信太太一直都在你身邊,看著你長大,也會陪著你出嫁,你不是一個人。」她濕紅著眼說。

「娘……」芝恩懷抱著母親對她的愛,也掃去了心底的懼怕和不安。

就算出嫁,她也不是一個人,還有娘會陪著自己。

她不再害怕,會努力做好一個妻子的本分。

還有,絕不會讓雲二爺後悔娶了她。

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