于是，大夫火速被請來了，很快地診出已有兩個月的身孕，不過有些氣血不足，還吩咐要多吃一點。

這樁喜事可把所有人都樂壞了。

韻娘宛如作夢般撫著還很平坦的小骯。「已經兩個月了……」

想到這段日子忙著應付邢家人，根本無心顧及其他，想不到孩子卻挑這時悄悄地來報到了。「我居然一點都沒有察覺，幸好沒事。」

「吃的方面就交給咱們，大女乃女乃若要下樓，可得要慢慢的走，不要心急，還有一定要讓麻姑跟在身邊……」葉大娘可比她緊張，嘮嘮叨叨地說道。

周大娘也提醒她一些相關禁忌，像是不能拿針線、動剪刀之類，又想到大當家原本擔心廂房不夠住，還打算蓋耳房，看來也得暫緩了，務必要讓孩子平平安安地出生，不能出半點差錯。

「我都記住了。」她柔順地回道。

麻姑高興得眼眶都紅了。「等大當家回來知道了，一定很高興。」

「嗯。」韻娘也很想快點看到相公開心的樣子。

雖然還是嗜睡，不過她的胃口不錯，清醒的時候，腦子也沒停下來過，因為懷了身孕，不能踫針線，自然就不能教人蘇繡，等到孩子出生之後，開銷也跟著大了，莊子里的人又都要吃飯，韻娘不想連這事都讓相公煩惱，決定自己想辦法。

韻娘打開一口木匣子，里頭是出嫁之前，從娘家搜刮來的二十套首飾，也是她的嫁妝，打算將它們變賣，心中沒有一絲不舍。

她一面把玩著戴在左手的白玉鐲子，那是邢阜康送給她的，也是唯一想要保留下來的，因為相公和未出世的孩子才是她最珍貴的寶物，已經擁有太多了。

「大女乃女乃！」房外響起周大娘的聲音。

她將拿在手上的雕花瓖玉銀簪擺了回去。「請進。」

外頭的周大娘推門進來，不過令韻娘意外的是後頭跟著秋娘，心想來得正好，恰好想跟她談一談。

許久不見，秋娘還是一樣，整個人沒精打彩，愁眉深鎖的一看就是個怨婦，就算已被她狠狠教訓過，似乎也沒多長進，既然仍想不開，韻娘也懶得再去開導。

秋娘擠出笑容。「听說嫂嫂有喜了，所以來道聲恭喜。」

「謝謝，坐。」她說。

「呃……謝謝嫂嫂。」原本說聲恭喜之後，就打算回去，可是見到放在幾上的那口木匣子，里頭擺滿各種精細別致的首飾，只要是女人都會眼楮一亮，就忍不住坐下來。「這些是……」

「這些都是我的嫁妝，正打算把它們拿去變賣，好換些銀子回來。」韻娘說出心中的打算。

她吃了一驚。「為何要變賣？」這麼美的東西，換做自己可是舍不得。

「現在已不比過去，相公不再是邢家人，當然要想辦法籌錢過日子，否則莊子里這麼多人，吃飯就是個問題。」韻娘夸張地嘆了口氣。「現在也養不起閑人，想要吃飯，就得做事。」

「你……這是在指桑罵槐，說我是閑人？」秋娘淚眼婆娑地指控，想到自己寄人籬下還被嫌棄，真是命苦。

周大娘想要幫忙圓場。「大女乃女乃不是這個意思……」

「我話說得白，還請你多多體諒。」韻娘可不會心軟。「我方才也說過了，現在跟過去不同，不能再讓你躲在房里顧影自憐，連髒衣裳都要別人來洗，只會等人送飯過去，那種日子已經不會回來了，住在這座莊子就是一家人，大家就要一起努力，才能度過眼前的難關。」

秋娘抽噎地問︰「我、我又能做什麼呢？」

「針線活總會吧？就快過年了，大家都想穿新衣裳，只要買布回來裁，然後縫一縫，應該不會太困難，要是真的不會，周大娘可以教你。」她涼涼地說。

「我……」秋娘還是抽抽噎噎。

韻娘很想再賞一巴掌，看能不能打醒她。「我出不了力，自然就只能出錢了，還是你打算把自己的嫁妝拿出來變賣，我也不反對。」

「不……我不要……」她嚇得馬上收起眼淚了。

「出錢還是出力，自己選一個。」韻娘連笑都不笑了。

她支支吾吾地問︰「還、還有沒有別的辦法？」

「有，你可以削發為尼，住進尼姑庵，我和相公都不會阻止。」想要過著讓人伺候的日子，也要看自己有沒有資格。

秋娘可不想出家。「我……我選出力。」

「周大娘，你都听到了，往後飯菜不用特地端去她房里，讓她到廚房去拿，還有需要幫手，盡避找她。」韻娘也不羅嗦，馬上拍板定案。

周大娘也不禁佩服大女乃女乃的本事。「是。」

「我也跟相公提過了，你若是不願守寡，真的想要改嫁，也不是不行。」韻娘才這麼說，就見秋娘一張苦瓜臉都亮了。「只要別太大張旗鼓，偷偷地嫁到外地，沒有人認識就好。」

她馬上換了討好的臉。「族兄真的同意了？」

「他說他沒有資格反對，只要你點個頭，就會幫你留意適合的對象。」這女人還真是現實，韻娘嘲弄地忖道。

「那……那就由族兄作主了。」秋娘很想用力點頭，但又要保有女子的矜持，便這麼回道。

待秋娘離去，韻娘不禁搖了搖頭，邢家的子孫還真是沒幾個能令人稱贊的，當然她的相公是例外。

周大娘替她心疼。「大女乃女乃真的要把這些首飾變賣？」

「對我來說，這些都是死的，就該好好活用，否則既佔位子，又不能拿來吃。」她這番話讓周大娘哭笑不得。「我有相公、有孩子，還有你們，夠多了。」

「大女乃女乃……」周大娘感動地紅了眼圈。

韻娘打了個呵欠，困意又席卷而來。「我有點累，想睡一會兒……」

因為麻姑不在，周大娘扶她上床，才沾枕就睡著了。

這種嗜睡癥狀一直到胎兒四個月大，終于解除，才正慶幸著，韻娘的肚子卻像吹氣般，藏也藏不住，連行動都變得不太方便。

再過三天就是農歷年了。

天氣寒冷，不過莊子里上上下下都彌漫著過年的氣氛，尤其大家都分到兩套新衣裳，包括桂姐的兩個孩子圓圓和小石頭也有，還多了童玩，听說是韻娘特別叮囑要送的，趕緊去跟她道謝。

兩個孩子不怕冷，加上雪也停了，就在天井四周跑來跑去，稚氣的格格笑聲讓大人們也跟著笑了，當他們見到剛回到家門的邢阜康，兄妹倆大聲地喊著——

「大當家回來了！」葉大娘馬上出來迎接。

「大當家可回來了！」他們可是盼了好久，總算在過年前見到人。

邢阜康下意識地詢問。「出了什麼事嗎？韻娘呢？」

「每個人都很好，大女乃女乃也沒事，人在房里休息。」葉大娘一面笑、一面說，透著一股難以言喻的味道。

他有些不解，但又猜不出原因，只好三步並作兩步的上樓，推門進了廂房。

「韻娘！」邢阜康在進門之前已經月兌下披在身上的斗篷，咧開笑臉，揚聲喚著妻子。「我回來了！」

正坐在幾旁享用點心的韻娘欣然起身。「相公！」

麻姑在旁邊搗唇偷笑，等著大當家自己發現。

「韻娘……」邢阜康顧不得還有旁人，張臂將妻子摟進懷中，以慰相思之苦，掌心也很自然地撫過她的發髻、她的背脊，來到腰身……

咦？似乎有什麼不對？好像變粗了？于是松開臂彎，低頭看個究竟。

當他發現妻子的月復部變得圓凸，其他部位都沒胖到，先是一怔，過了半晌才反應過來，嘴巴一開一合，試了幾次才發出聲音。

「你……你有……有喜了？」邢阜康眼底閃著可疑的淚光，探出掌心，好輕好輕地觸踫一下，馬上縮回去，生怕會傷到月復中的孩子。

韻娘鼻頭酸酸的。「已經五個月大了，再過四個多月，相公就要當爹了。」

「我、我要當爹了……」他嗓音一噎，還以為這輩子都當不成爹。

她拉著丈夫的手掌，讓它貼在月復部上。「這是咱們的孩子。」

「嗯！」邢阜康用力點頭，再沒有比這個還要大的驚喜了。「你快坐著！否則腰會酸的！」先將她扶回椅上坐下，然後彎下膝蓋，將耳朵貼在韻娘的圓月復上頭，仿佛可以听到孩子在跟自己說話，不禁露出傻笑。「我是爹。」

听他這麼說，韻娘噗哧一笑。「孩子是怎麼回的？」

邢阜康一副理所當然地說︰「當然是叫我爹了。」

「他真的這麼叫？」她笑到肩頭抖動。

他正經地回道︰「父子連心，我是他爹，自然听得到。」

「是。」韻娘笑到眼角都濕了，頭一回當爹的人都是這麼傻嗎？

「相公應該也累壞了，先吃點東西，晚一點你們父子再慢慢聊。」說著，她便朝在旁邊笑到彎腰抱肚子的麻姑嗔瞪一眼。

「快去看看廚房里還有什麼吃的，重新熱過之後端上來。」

麻姑趕快出去，才能放聲大笑。

待韻娘拿了干淨的衫褲和長袍讓他換上，又倒了杯熱茶給丈夫暖暖身子，這才開口問道︰「一切還順利嗎？」

「多虧雲二爺幫忙，朝廷已經核準位在祁門縣和績溪縣這兩間當鋪，明年二月就能開業……」這次對方願意出資，也是基于兩人在商場上最講究的就是誠信，自然惺惺相惜。

「人手也都找齊了，全是以前「邢家當鋪」的老伙計，听說我被邢家逐出大門，打算自立門戶，個個不計較銀子，紛紛前來投靠。」

她並不感到意外。「那是因為相公做人成功，更不曾虧待過伙計，他們才願意跟著你，不過相公也別操之過急，立足根基'穩扎穩打最重要，家里一切有我，你不用擔心。」

邢阜康心想如果那天晚上沒有在蘇州河畔見到韻娘，繼而上門求親，將會是畢生最大的遺憾。「娘子，謝謝你。」

「是我要謝謝相公，讓我有個家，又過得如此幸福。」韻娘相信哥哥也會替她高興的。

夫妻倆不禁緊握著彼此的手，只要對方這只手還牽著自己，就有力量面對一切就這樣，他們第一次在這座莊子里過年，雖然沒有奢侈豪華的菜肴，只是尋常的家常菜，大家還是吃得津津有味，邢阜康不忘給每個人發了紅包，好討個吉利，笑聲更是不絕于耳。

到了二月，位在徽州的這兩間當鋪正式開業，幸好都是些老伙計，不用費神從頭教起，不過邢阜康還是莊子、當鋪兩頭跑，自然也听說不少有關「邢家當鋪」

的負面傳聞，都說在自己離開之後，經常出現庫房的典當物不翼而飛，應該是有內賊，或是拒收不值錢的東西，還有提高典利等等，讓客人不願上門，不過短短幾個月的光景，問題層出不窮，加上邢家人意見不合，又無力處理，讓商譽受到前所未有的傷害。

他也只能搖頭嘆氣，看這情形，不用等到五年，邢家祖先傳下來的家業，就會完全敗光了。

接著，韻娘的肚子也愈來愈大，到了三月，不過八個月大，已經像是快要臨盆似的，連走出房門都很困難，更別說下樓了，讓邢阜康不禁直皺眉頭，每次出門，必定對麻姑再三叮囑，要好好盯著大女乃女乃，免得發生意外。

就在這一天，莊子里來了兩名貴客，讓韻娘找到藉□可以下樓透氣，于是在邢阜康半摟半抱之下，終于得以和坐在正廳的客人說話。

「應該快生了吧？！」三房太太李氏模著她的肚子問。

韻娘已經習慣每個人看到的反應。「還早的呢。」

「一定是個壯小子。」邢東元捻著胡子笑說。

邢阜康又露出即將為人父的傻笑。「兒子、女兒都好，我都一樣疼。」

又說笑了幾句，邢東元話鋒一轉，步入正題。

「……你們搬到呈坎村之後不久，二哥便去求寺里的師父幫他剃度，邢五也跟著他一起出家，臨走之前跟我說，要為自己犯下的過錯贖罪。」

聞言，邢阜康不禁怔然。

他都已經剃度出家，還要繼續怨他、怪他，非要用死來抵不可嗎？已經夠了，那些恩恩怨怨就讓它過去吧，相信娘也已經原諒他了。

韻娘看著他的表情，先是怔愕，接著好像有什麼東西放下了、解開了，然後釋懷，明白丈夫已經化解心中最後一絲怨恨了。

接著，邢東元又聊起邢家的近況，說到大房兄長揮霍無度，兩個兒子也不遑多讓，偏偏大嫂又管不動，只能由著他們，兩個媳婦也氣得把孩子帶回娘家，還有五弟又跑去賭坊，一個晚上可以輸個幾千兩，兒子和媳婦天天吵著要分家，以免家產被父親輸光，換得一場空，佷女玉蓉出嫁不到兩個月，就被以不順父母的七出之罪給休了，就連四弟也是鎮日狎優狎妓，屢勸不听，和四弟妹每天爭吵不休，甚至還動起手來，讓他們夫妻耳根子也都不得清靜。

當鋪就更不用提了，因為分散給各房老爺掌管，他們又不懂得如何運作，只想著賺錢，不但任意苛扣伙計的銀子，最後一個個走人，還有典當物因為收藏不當，甚至損毀，客人不願贖回，那是過去從未發生的事。

當天夜里，邢阜康夫妻躺在床上，兩人都沒有睡意，不由得想起白天時邢東元說的話，邢家會有今天這個局面，早在預料之中，只是沒想到會這麼快就發生，還真是嚇了一跳。

「我一點都不同情他們，可邢家若是倒了，苦的還是當鋪里的那些伙計。」他關心的是那些有在認真做事的人。

韻娘撫著圓滾滾的月復部，就連翻身都很困難。「咱們現在救不了所有的人，只有踏穩每一步，先壯大自己，將來才有余力幫助他們。」

「你說得對。」他才剛起步，還有好長一條路要走，不過對于將來可是充滿信心，相信只要努力就有希望。

邢阜康在昏暗的光線下，偏頭看著身旁正對自己微笑的妻子，嘴角不禁跟著往上揚起，在他失意沮喪的時候，是韻娘的鼓勵讓自己振作起來，在他旁徨無措的時候，也是韻娘指點自己方向。

他是何其幸運和幸福，才能得此賢妻。

即便別人說他的出身不堪，但只要韻娘愛他，便能抬頭挺胸面對那些難听的言語，以及輕蔑的眼神，再沒有任何東西可以擊倒自己。