「太好了，太好了！四爺反了，四爺反了，四爺的計謀奏效了，真的反了——」

反了還這般興奮？

一身灰頭土臉的傅清華、江成風等人像在泥巴里滾過一般，渾身髒得能拍落一堆黃沙，臉上卻是笑的，開懷不已的咧開嘴露出兩排大白牙，樂不可支。

他們如入無人之地的直闖四皇子府邸，身上、臉上還有明顯的血跡斑斑，那不是他們的血，而是別人噴灑而出的鮮紅，他們四肢健在，能跑能跳還能蹦達。

跋著來報訊是因為太歡喜了，策劃多時的計謀終于收到成效，怎不叫人歡欣鼓舞，喜上眉梢，然而他們的忘形卻惹來某人的不快。

「‘四爺反了’你們還這麼開心，當我死了不成，我端端正正的坐在府里玩鳥逗狗，你們哪只眼楮看到我反了？」這群不長眼的混帳東西，夏侯禎冷笑著往每人踹去一腳，將人踹倒在地滾了一圈。

幾人爬起來後又模著後腦杓繼續笑。「一時嘴快說錯了，是四爺，反了，領兵造反的是號稱領有百萬雄兵在關外駐扎的三爺，他真的起兵攻進皇宮了。」那個笨蛋居然相信他們放出的消息而未加以詳查。

針對三皇子急欲上位的野心以及好大喜功的弱點，他們依皇子妃所說的去設下陷阱，果然立即見效。

先是將三皇子與哈娃妮公主過從甚密的事藉由宮中太監口中傳到皇上耳里，又稍微加油添醋一番引起皇上疑心，再讓朝中大臣群起直指婦人干政，令屢對皇上吹枕頭風的佟斌妃受到冷落。

這時，已經傾向四皇子黨的皇後勢頭大起，她故作語焉不詳的向皇上埋怨哈娃妮公主的舉止不端，多次頂撞她，揚言要取代皇後之位，令玉煌國改朝換代，成為草原部落的屬國。

原本就對夏侯妻死不服喪，縱情府外而大為光火的皇上一听，頓然心驚地白了臉，立刻傳召夏侯入宮訓示一番。

事後他越想越不對勁，再加上有不少官員上奏彈劾三皇子暗中與哈哈奴族長聯盟，想一舉並吞天下，自立為王，皇上大驚，立即命夏侯禁閉府中不得外出，待哈娃妮公主擇定良婿後方可出府。

這時蘭妃突然積極地撮合哈娃妮公主與其子，六皇子夏侯佑比夏侯年少俊雅，又有才名在外，雖有側室通房但未立正妃，比起夏侯來說更堪稱良緣。

听聞此事的夏侯急了，公主豈能落于他人之手，皇位是他的，哈娃妮公主亦為他所有，豈可白白便宜了夏侯佑。

于是他不管不顧的調派兵馬深夜圍宮，意欲逼皇上讓出帝位，親筆寫下禪讓詔書由他上位登基。

殊不知螳螂捕蟬，黃雀在後，他的一舉一動全在夏侯禎的算計中，臨時起意的逼宮行動自是兵敗城下。

「成了嗎？」話有兩種含意，任人揣摩。

一是成功逼位，一是順利中伏。

「怎麼可能成了，小趙將軍一馬當先的擋在最前頭，手持六尺紅纓槍，一身盔衣戰甲，目光冷銳，面色肅然，殺氣騰騰的直視三皇子，那股威風勁呀？！嘖！嘖！嘖！」

暗清華嘖嘖稱奇，那場面著實壯觀，讓人一瞧便忍不住熱血沸騰，恨不得也沖上前砍他幾刀。

嘿嘿！其實他還真的闖進去對了幾招，若非四皇子妃的舅父小趙將軍英明神武，力拔山河，及時拉開他，這會兒他也掛了彩，成了鮮血淋灕的傷兵，沒能趕來四皇子府通報。

「父皇呢？」皇上可得多活幾年，他還不想當皇帝，日日為國事操勞。

「皇上無礙，但被三皇子的忤逆行徑氣到吐了一口血，太醫正在診治當中。」

「誰陪在父皇身邊？」越是緊要關頭越不能掉以輕心，得提防垂死的毒蛇反咬一口。

「宮里透出的信兒是皇後。」江成風恭敬的回答，三皇子一垮台了，皇位之爭也落幕了，太子之位非四爺莫屬，他提早巴結著，日後的高官厚祿鐵定跑不了。

夏侯禎思忖了一下。「命人將佟斌妃及其黨羽囚禁拿下，賜毒酒一杯，對外宣稱是畏罪自殺，佟斌妃涉及謀反一事，惟恐皇上降罪，殃及親族，故而以死謝罪。」

「是，四爺運籌帷幄，算無遺策，令我等佩服。」佟斌妃留不得，即使寵愛不如以往，但她向來是皇上的心頭肉，若是她梨花帶淚的奔到皇上面前哭訴，說不定憐香惜玉的皇上耳根子一軟，便免了三皇子弒君奪位的大罪，那他們一番布置全白費了。

唯有一死才是徹底解決之道，寵妃不在了，沒人求情，皇上又怎麼會顧念想殺他的皇兒呢？

人在情在，人亡情亡，不變的道理。

「用不著拍我馬屁，欠你們的好處一件也不落下，小暗子，想不想到市舶司玩玩，我把漕運交給你管理。」漕運結合漕幫，河面上的生意誰還能與他爭鋒。

「市舶司？！」傅清華倒抽了口氣，喜出望外。

「江成風你就在江南織造待上幾年，剛升任不久不好調動，認真點辦事，我空著高位等你，至于其他人我自有定見，委屈不了你們。」先安內而後攘外，千古不變的道理。

江成風喜不自勝的點頭。「全由四爺發落，成風定當竭力以報，不負栽培之恩。」

站對邊很重要，他在心里慶幸自己未做出錯誤的選擇，一開始就是四皇子的人，對三皇子的重金弓誘不為所動。

「四爺是否該入宮了？」一旁有人提醒。「不急。」耐心等待才能得到甜美的果實。

「不急？」眾人困惑。

「三皇兄剛剛逼宮不久我便進宮，豈不擺明向父皇坦承此事我早已知情？」從得到消息到趕去皇宮至少也要一個時辰，太早出現反而啟人疑竇。

「四爺果真才智過人，洞燭機先。」換言之，心機深沉，設想周到，把人心也謀算在內。

「四爺心思敏銳呀！早一步盤算好宮里的情景，果然是我等誓死效忠的未來君王。」

夏侯禎笑著擺擺手讓他們退下，又喝了半盞茶這才慢悠悠地起身上馬車，直到進了宮，他才佯裝神色慌張地直奔皇上寢殿，在剛從暈厥中醒來的皇上榻前下跪，悔恨自個兒的後知後覺，竟不知夏侯的狼子野心，未能及時阻止其逆倫惡行，陷君父于危急之中，罪該萬死。

「不怪你，快起身，朕也沒料到他膽子這麼大，居然敢帶人殺進皇宮，朕……唉，痛心呀！」他最寵的便是這個三皇兒，以為江山後繼有人了，沒想到……兒包藏禍心，不忠不義，一心一意謀奪天下，真是太讓人失望了，他的寵愛反而害了兒。

「父皇寬心，勿傷了身子，您要為社稷百姓保重，不能再有閃失，兒臣不忍父皇病痛纏身。」夏侯禎說得懇切，面容盡是關心，好似他萬分憂慮皇上龍體。

「好，好，還好有禎兒的孝心令朕寬慰，朕不會因此受到打擊，你很好，真的很好……」一想起三兒子的不孝，再對比四兒子的忠誠，他感觸良多。

慈母多敗兒，他最大的失敗是太仁慈了，未能嚴厲地管教兒，只知一味的寵溺，反倒害了他。

「父皇，您別傷心了，兒臣跟您稟報一樁喜事，兒臣的皇妃有孕了，已有月余。」面露進宮後第一個真心微笑。

皇上一听，大喜，沖散了對三皇子謀逆的感傷與憤怒。「好好好，朕有賞，朕的孫兒定是安邦大才……」

「皇上，才傳了喜訊出來，您怎麼說風就是雨，尚不知是男是女，您太心急了。」輕柔的嗓音含著笑意，語氣溫柔似水，似在哄著最疼惜的孩子。

「皇後，朕哪是心急，朕是瞧見老祖宗給朕送孫子來了，還說日後必成大器，國之棟梁。」適才昏迷時似是見著了先帝，他牽著三個粉雕玉琢的娃兒，咧開無牙的小嘴沖著他大喊「皇爺爺」，他一笑就醒過來了。

這是吉兆呀！柄之大福，三個小娃兒象征福、祿、壽三喜，他們三人的到來讓他心中的郁悶少了一大半。

「皇上是九龍真身，福壽齊天，哪那麼容易見到老祖宗，再等上百年也不遲。」皇後板起臉輕斥，握著皇上的手卻是柔情款款，自皇上昏倒後，她一直陪伴身旁，少年夫妻老來伴，就是這麼簡單。

見她不計較自己過去幾十年的冷落，皇上動容地笑了，有妻敦厚，有子孝順，夫復何求。「皇後，朕老了，也該立太子了，禎兒你……」

「兒臣不要。」夏侯禎堅決搖頭。

「你不要？」皇上訝然。

「父皇龍體康泰，福厚壽長，在父皇掌管下的玉煌國百姓安居樂業，民富國強，兒臣才智不足，難擔重責大任，望父皇再操勞數十年，將國勢推向鼎盛。」不是不要，而是時候未到，他是以退為進。

帝王的猜忌心一向重于父子親情，在經歷夏侯的謀逆後，皇上的戒心肯定更深，對誰都抱持懷疑的心態，誰在此時往前靠必有篡位之嫌，皇上不會容忍第二個夏侯。

皇上給的才是給，皇上不給便是謀反，這點分得清清楚楚，即便皇上心中已有所屬之人，可是他尚未開口就不許來搶，這是皇權，皇上才擁有的至高無上的權力。

「你……嗯！好，你是好的，朕明白了，朕再帶你幾年，你在一旁學著點，朕需要有人幫著搭把手……」這禎兒呀！真是好樣的，江山托付于他必無慮。

皇上的語意似乎有了決定，但是他跟前的皇後和夏侯禎神情泰然，並未有所波動，好像他說的只是夫妻、父子間的閑聊。