褚司容面對賀姨娘的指控，他咬咬牙，努力壓抑瀕臨發作的怒氣，「爹，雖然我對發生什麼事一點印象也沒有，可我確定自己沒做什麼不該做的事。」

「沒有？！好啊！那巧兒跟我說她為了阻止你，所以咬了你、抓了你，這事是編的嗎？你身上沒有這些痕跡嗎？」賀姨娘咄咄逼人的質問。

莫名其妙的有！稍早沐浴包衣時，他自己看到時也感到錯愕，偏偏他百口莫辯，臉上不禁閃過一抹不堪。

「我真的沒有做。」

「你想全部否認嗎？」賀姨娘氣呼呼的拔高了音調，「好，我已經問過巧兒了，我就一一說給你听！」

她走上前，先是看看皺眉的褚臨安，接著對褚司容滔滔不絕的說︰「昨晚，我不過找你談談你二弟喜歡棋華的事，請你幫忙跟爺說說好話，好成全你二弟，沒想到你不但火冒三丈的批評你二弟，還對我下了逐客令，是巧兒……她有多善良、多溫婉，府內上下皆知，她就是太好心了，怕你以後為了這事為難我，這才瞞著我去煮了夜宵要給你賠罪，沒想到你卻要她多拿幾壺酒陪你喝，你是主子，她自然照做了……」

說到這，賀姨娘話語一頓，像是有多悲痛的樣子，抹了一把淚才又繼續道︰「結果你酒喝多了，就……就強要了她……嗚嗚嗚……我可憐的巧兒……」

褚司容臉色鐵青的怒聲道︰「簡直胡說八道！我根本沒有吃夜宵，更何況是喝酒。」

听到這，巧兒臉色慘白的趴跪在地，淚如雨下的道，「大少爺……嗚嗚嗚……是說……是說……奴婢撒了謊……奴婢這清白之身……奴婢干脆死了……」

「夠了！」褚臨安覺得煩死了，他從椅子上起身，不耐煩地道︰「這事很簡單，就讓司容收巧兒為通房。」

賀姨娘臉色大變，「就這樣？！爺啊，巧兒雖是丫鬟，但我把她當女兒……」

「丫鬟就是丫鬟，收來當通房已是看得起她。」褚臨安語氣不悅。他本來真以為是什麼會影響他名譽的丑事才來處理，如今看來根本不值一提。

「可是……」

「閉嘴，不就是酒後跟丫鬟上床罷了，不是什麼大不了的事，你有空管這個，還不如管管成天上墓找歌妓逍遙的司廷。」

這話一針見血，賀姨娘不得不閉嘴。

听到這，褚司容可是一千一百個不願意，「爹，我……」

「夠了！這事就這麼決定！」褚臨安一臉不在乎的樣子。

賀姨娘氣結在心，她還以為這件事除了能離間褚司容跟鞏棋華的感情之外，還能讓褚臨安覺得這兒子不成才，就不至于顯得她兒子這麼沒用，沒想到褚臨安壓根不覺得有什麼。

「還杵著做什麼？再不出門就遲了。」褚臨安催促著褚司容。

褚司容繃著一張俊顏，轉身跟在褚臨安身後走人。

氣氛頓時跌入一片凝滯中，賀姨娘抿著唇，怎麼也沒想到就這樣雷聲大雨點小的解決了。

此時，一直躲在窗外偷听的褚芳瑢走了進來，也是一臉的不悅，「姨娘，爹怎麼沒發作此事，這事就這樣結束了？」

「好了。」賀姨娘已經夠煩了，哪有耐心听女兒發牢騷，她抿抿唇，「反正我們的目的達到了，現在就看巧兒如何給鞏棋華添堵了。」

巧兒乖巧的點點頭。

賀姨娘瞪著巧兒，警告道︰「咬死他羞辱了你，你就好好當通房，以後生了兒子抬做姨娘，自有好日子，其他不該說的都得爛在肚子里。」

巧兒連忙討好，「巧兒都明白，以後有好日子也不忘姨娘的提拔。」

賀姨娘滿意的點點頭，母女倆先行離開後，巧兒秀麗的臉上方出現一抹愉快笑意。

一個丫鬟成了褚司容的通房，對右丞相府這樣顯赫的人家不過是芝麻綠豆般的小事，所以僅僅安排巧兒住進褚司容的院子，以後負責伺候褚司容。

但這些巧兒都不在乎，在府中多年，她本就心儀大少爺，只是她自知自己身分低下，不敢多作奢求，沒想到老天爺給了她機會，讓她來到他身邊，她不知有多高興。

偏偏打住進這座院子後，他便對她相當冷淡，正眼也不看她一眼，她要伺候也被遣退，連話都不肯對她多說一句，但她不會放棄的。

巧兒端了杯熱茶走進褚司容的房間，將杯子放置桌上，看到他正背對著她在穿外袍，她揚起微笑，「奴婢來伺候……」她快步上前，想替他扣上扣子。

聞聲，褚司容迅速轉身，冷聲制止，「不必了，順便提醒你，以後不準踏進我的房間，也不準去綺羅院找我。」

她頭垂得更低，難過的說︰「可是奴婢是爺的妾。」

「這件事不必你提醒我，該死的！」他發了脾氣，快步越過她。

「大少爺。」一再被冷落，巧兒忍不住伸手拉住他的衣袖。

他腳步一停，回過身用充滿恨意的冷峻目光瞪著她，「不要在我面前裝可憐，你我都很清楚會變成這樣是誰的錯，每個人都有選擇的權利，而你做錯了選擇，不該要我來承擔，別以為讓我心軟就有用。」

听到這，巧兒的眼眶一紅，淚水泛濫，卻不敢再攔著他。

褚司容繃著一張俊臉，快步走出寢房。

多少天了？自從他收了巧兒當通房後，棋華就開始躲著他，亦不曾再進桃花林，他有多少個夜晚都在那里枯守到天亮。

不能再這樣下去，她不來，他就去找她！他不會再讓她逃避了！

為了不讓人察覺，褚司容改從桃花林溜進澄園，接著來到西廂房——她的房間後方，透過半開的窗他可以看到房內的動靜。

荷芯嘆了一口氣，將桌上幾乎沒動的晚膳收走，又關切的對鞏棋華說了一句，「表小姐，您這幾日到底是怎麼了？吃不下也不說話，在老夫人面前也是強顏歡笑，您瞞不過老夫人的，老夫人很擔心。」

「我沒事，你下去休息吧。」鞏棋華勉強擠出笑容。

荷芯搖搖頭，端著托盤走出房間。

褚司容靜靜的佇立，黑眸凝睇著燈火下柳眉緊鎖的鞏棋華，美麗臉龐明顯透著傷心。他繞到前門，輕輕推門而入，走進內屋，而陷在自己思緒中的她尚未發覺。

似是听到開門聲及腳步聲，背門而坐的她長長一嘆，「荷芯，我真的不想吃……」

一抬頭，只見燈火映照出一道頎長身影，嚇得她連忙回頭。

「是我！」褚司容出聲，不想驚嚇到她。

乍見他出現在自己房里，她仍嚇到了。她撫胸看著他，久久無法言語。

氣氛寂靜，仿佛連根針落地也能听見。

褚司容直視著她，跨步走近，雙手緊握住她的縴手，「棋華……」這一喚，他的心就好痛。

這一喚，她的理智在瞬間回籠，她急了慌了，「天啊！你怎麼跑來我房里？若被人發現可怎麼辦？」

他咬牙低吼，「那就別再躲著我了！」

「你快出去。」她硬是抽回自己的手，背過了身，而眼淚早在眼眶打轉。

他沉沉的嘆了口氣，「棋華……」

「你不出去，我出去。」她拉起裙擺起身往外走。

他隨即從她背後將她牢牢抱住，不管她的掙扎，堅持不放手，「棋華！」

碑棋華的眼眶紅了，哽咽了，「放開我，荷芯也許晚點還會來。」

他痛苦的道︰「你听我把話說清楚，說完我就走。」

「不要……我不要听！什麼都沒關系了，你放開我……求求你……」她拚命搖頭，她的心太痛了，尤其想到他曾這樣抱著別人，她就更痛苦，所以她努力想掙月兌他的擁抱。

褚司容不敢放手，他有種感覺，如果現在放手，他會永遠失去這個他最愛的女人。他抱得太緊，而她已有些乏力，他這才輕輕的將她轉過身來，他見她滿臉淚痕，不舍地俯身攫取她的紅唇。這個吻帶著好深的痛楚、好深的愧疚、好深的情感，所有的情緒全透過這個吻堅定而直接的傳遞給她。

她激烈的情緒也隨著這個纏綿的吻緩和下來，兩人靜靜依偎。

「你很氣我我知道，但你不去桃花林要我如何解釋？我有多少個夜晚在那里待到天明你可知道？」他的口吻有痛楚也有埋怨。

「是你收了巧兒當通房，是你先背棄我。」提到這，鞏棋華難過的低頭。

「那天的事我根本一點印象都沒有，就算我會忘了後來的事，也不可忘了自己有沒有喝酒，可是我沒有我沒有，我本就不是會喝酒縱欲之人，你懂我的！」他執起她的下顎，要她看清楚他眼中的坦蕩蕩。

看到他一派坦率，她咬著下唇，猶豫的說︰「可是巧兒她……」

「是！每個人說她性情溫婉，是個守本分的丫頭，說什麼她不會冤枉或刻意陷害我，但難道我就是會玩弄丫鬟的人嗎？」他的口吻隱隱帶著怒火。

說到底，她寧可相信巧兒而不願意相信他是嗎？

「可是……」她不知道該說什麼，她想相信他，但她的心很痛，一想到他跟巧兒有了夫妻之實，她的心就揪痛。

「不管你相不相信，我對那晚的事的確毫無記憶，就連自己身上的傷痕、咬痕也全無印象。」他繃緊了俊容，續道︰「收巧兒做通房的事是爹作主的，但我真正想要的女人是誰，我心里很清楚，所以即便讓巧兒搬進我的院子，我亦不會跟她同房。」

碑棋華怔愕的抬頭看他，她以為男人定會順理成章的接受了巧兒，沒想到他並沒有。

褚司容看出她的無措與忐忑，「棋華，我知道巧兒的事讓你對我的信任少了幾分，但我會以行動證明自己並沒有變心，所以別避開我，你一直都知道你對我的意義。」他握住她的小手，透過手心傳達他的堅定。

她低頭凝睇兩人交握的手，想起過去的種種，豁然開朗。就算她的人想避，心也逃不了，她是那麼那麼的愛他。

她熱淚盈眶的抬頭看著他堅定不移的俊容，點點頭，淚水滑下。

他不舍的輕拭她的淚，但也著實松了口氣，再次將她緊緊擁入懷中。

這一夜，兩人靜靜依偎直至天大亮，「我得走了，你再小睡一會兒。」

她點點頭，看著他趕在荷芯來到前，快步離開。

碑棋華依照往常到鞏氏房里請安，她見祖母看來似乎有心事，便示意荷芯、蓮錦出去，接手替祖母梳發，對上銅鏡內祖母的視線，「祖母在煩惱什麼嗎？」

碑氏嘆了口氣，「我在想自己是不是等不到抱孫子了。」

碑棋華手上的梳子一停，「怎麼這麼說？」

「司容都二十歲了，可我那兒子媳婦卻對他的婚事半點不急，雖然前幾天收了個通房，可我听說司容對巧兒始終冷淡，真不知這孩子在想什麼。」

咬著下唇，鞏棋華突生愧疚，她瞞著祖母跟大表哥在一起，也難怪祖母擔心。

「司廷又是個荒唐的，正經閨秀看不上，成日往青樓跑，就不知那些煙花女子哪里好，看來也難指望他。」鞏氏說到這里，嘆息一聲。

「祖母別擔心，褚伯伯也許有他的打算。」她也只能這樣安慰祖母。

碑氏從銅鏡內看著仔細為她梳理發絲的鞏棋華，笑道︰「興許是這樣吧，不過想想你的及笄禮要到了，我也得好好替你找門親事，這樁總是我的事了。」

「不要……不是，棋華的意思是，我只想留在祖母身邊，陪著祖母就好。」

「說什麼傻話，哪有女孩子不嫁人的理。」她回過頭來，對著粉妝玉琢的鞏棋華道……「還是說你有喜歡的人了？」

知道現在還不適合說，鞏棋華只能低下頭，再緩緩的搖搖頭。

碑氏有些不信的說︰「沒有嗎？前兩天司容特來提起司廷想納你為妾的事，我原以為你是為這事煩惱，特地喚你來安你的心，可你依舊心事重重，難道有什麼難言之隱？」

「沒事，祖母別多心也別憂心。」

她不肯說，鞏氏也不好再逼，便讓她回房了。