「若沒事，不是該往祠堂去了？」褚司容在鞏棋華頻頻以眼神示意下，沒為難褚芳瑢，而是冷淡的問。

褚芳瑢眼楮一亮，「大哥要一起走？」

「不，你也不想讓賀姨娘跟你二哥看到吧。」

裙芳瑢臉色微微一變。沒錯，姨娘跟二哥都不喜歡大哥，原因自然是嫡庶不兩立，她年紀小時，曾替大哥說過好話，當時就被視為叛徒，時日一久，她也明白了自己跟他的處境，只好跟姨娘他們一個鼻孔出氣。

思及這些，再看到他那雙冷漠的黑眸，她悶悶的轉身就走。

褚司容讓隨侍先行離開，見四下無人了，他的黑眸立即浮現不舍，「不是教會你了，絕對不要忍氣吞聲，當軟柿子只會讓她更加得寸進尺。」

碑棋華搖搖頭，「我也說了好幾次，不與他們一般見識即可，反正我也沒損失什麼。」

「你受委屈了，你沒損失，可我覺得心疼。」在他看來，這樣就夠讓他氣惱。

她的唇邊浮現動人粲笑︰「有你替我不舍跟抱不平就夠了，更何況把時間浪費在這些不愉快的事情上不是更笨。」她故意俏皮的說。

他瞪著她，隨即笑了。這也是他喜歡她的地方，總是不計較，總保持樂觀開朗，而他更明白，她之所以如此吞忍其實是因為不想生事來讓祖母為難。

「快去吧，祭祖的時間到了。」她輕聲催促。

他點點頭，也只能先走，畢竟她是外人，不僅這幾晚的宴席不能出現，今日的祭祖大典也是不能參與的。

碑棋華知道這個儀式最少要兩個時辰以上，她便先行返回澄園。

褚家宗親長老陸續進到整修得金碧輝煌的祠堂，在司儀的朗聲說明下，由褚臨安、鞏氏及幾名年長的族親站在最前面一排，人手一束香，煙霧裊裊下，開始繁瑣的祭拜儀式，搭配著樂聲、誦詞，緩慢進行著。

褚司廷無聊的連打好幾個呵欠，目光隨意的環視，就見到像個牛皮糖似的黏在他妹妹身邊的朱太平。一表好幾里的遠房表哥竟然也來了，看他那樣子是真喜歡妹妹，可惜朱表哥那張臉太平庸，瞧妹妹一張嘴噘得老高，便知朱表哥想摘妹妹這朵鮮花，難了。

又打了好幾個呵欠，實在待不住的褚司廷，見長輩都忙著，沒有空管他，便借口如廁溜出祠堂。

真是的！那樣嚴肅靜穆的氛圍他哪受得了，也只有那幾個老人會喜歡……對了，祖母在祠堂就表示……

念頭一閃，褚司廷笑了，他腳步飛快的往澄園去。

到了澄園，他先是探頭探腦一番，正好見到鞏棋華站在正屋廳堂，一雙美目就盯著花瓶里顯然是剛摘下的桃花枝發起呆。

「真的好美喔，表小姐。」受了鞏氏吩咐而提前回澄園的荷芯也站在一旁，但不一會兒她臉上的笑意頓時消失。

她看到二少爺一臉邪氣的一步步走近，還拚命朝她使眼色，要她不能出聲的離開。

看到這，她不安的看向表小姐，偏偏表小姐還背對著他倆，完全沒警覺，一顆心都放在花瓶里插著的那些桃花枝上。

褚司廷見荷芯還杵著不動，他眯起眼，握起拳頭，一副要揍她的樣子。

荷芯臉色一白，只能怯懦地退下。她心想，堂堂一個少爺要找由頭欺負她這個丫鬟絕對綽綽有余，還不如她先示弱，快跑沖去找老太太，就希望祭典已經結束。

褚司廷對府里的丫鬟向來不是搔擾就是賞拳頭，差別待遇只在于是乖乖的讓他又模又親，還是抵抗推拒，或者是第三種，就是丫鬟丑到不入他的眼，所以那些沒想過攀高枝的丫鬟們都是打心底怕他的。

褚司廷躡手躡腳的欺近鞏棋華，邪里邪氣的笑著，接著一把要將她整個人抱進懷里。

似是感覺到氣氛不對，鞏棋華適時回身，乍見褚司廷，她嚇了一跳，連忙退了一步又伸手推他。「二表哥，你別這樣。」見荷芯已不見蹤影，她的心都沉了。

褚司廷也知道這舉動不合宜，很放肆，但他壓根不在乎。「棋華表妹真是美極了，人比花嬌。」

「快別這樣，若讓人瞧見了……」她很緊張，但被困在牆壁跟他之間，她拿他沒轍。

「你好香。」他低頭湊近聞，她身上有一股淡淡的馨香，是誘人的處子香。

她慌亂的別開臉，他卻伸手扣住她的下顎，逼她一張漂亮小臉得面對他。

褚司廷遺傳褚臨安的長相，五官不難看，只是態度輕浮、笑容猥瑣，每每遠遠的見到他，鞏棋華總是能避就避，但現在避不開了，她只好想法子月兌身。

她突然一叫，「祖母，你回來了。」

「什麼？！」褚司廷嚇得連忙放開手。

碑棋華趁機提起裙擺跑開，褚司廷飛快回頭，但哪有他祖母的影子？他氣呼呼的立刻追上鞏棋華。

碑棋華拉著裙擺一路往外跑，頻頻回頭，卻見褚司廷已經要追上來了，她氣喘吁吁，身子本就不好的她愈來愈跑不動，一個拐彎，她眼楮一亮，終于停下腳步。

褚司廷見她停下腳步，心一喜，本想沖上前，但沒多久又急煞住腳步，只見前方不遠處褚司容正迎面快步走來，他身後還跟著荷芯。

褚司容一見到兩人反而放慢了腳步，先看著臉色蒼白的鞏棋華，再看向尷尬站在原地、不敢再往前走的褚司廷，目光轉為嚴峻。

褚司廷手足無措，對這同父異母的大哥，他打小就是懼怕！但一見到他身後的荷芯，他忍不住狠狠瞪了荷芯一眼，分明是她去告的狀。

荷芯嚇得急急搖頭，但又說不出辯駁的話來。的確是她要去找老太太時，正好撞見從祠堂走出來的大少爺，便硬著頭皮將二少爺跑到澄園的事說給大少爺听，只是她也沒想到大少爺會立刻變臉，三步並作兩步就沖來了。

見狀，褚司容擋在荷芯面前，冷冷的看著褚司廷，「我方才瞧見本該在表妹身邊伺候的荷芯卻在祠堂前打轉，這才叫她過來問，不料會听到她說你又來鬧棋華表妹。」

褚司廷還是不信，「怎麼可能？大哥不是應該在祠堂祭拜？」

「太子派人過來，要我進宮一趟，你知道爹的個性，家事永遠比不上國事。」

這點，褚司廷還真是無法反駁，父親的生活重心的確全在朝政上。

「話說回來，你是表哥就要有表哥的樣子，一路追著棋華表妹，就是鬧著玩也不成樣子！」褚司容話愈說愈重。

褚司廷頭是低得不能再低，但心里難免直犯嘀咕，姨娘都不念他，這家伙念啥！「還不快進祠堂，爹已經發現你不在了。」

聞言，褚司廷連忙往祠堂跑去。

褚司容則走到鞏棋華身邊，以只有她听得到的聲音道︰「今晚見。」

她略略的點了頭。

「好好伺候表小姐。」回頭，褚司容一臉冷峻的交代荷芯。

「是，大少爺。」荷芯暗暗的吁了口氣，心情一放松，看著褚司容挺拔的背影，忍不住傾心的說︰「大少爺真的長得很好看啊。」

輩棋華笑笑的搖了搖頭，轉身往澄園走去。

這時，褚司容則乘坐馬車來到皇城前，又搭著軟轎進宮。

金碧輝煌的皇宮里，樓閣重重、曲徑回廊，他熟門熟路的往東宮書房走去，遠遠的就見到集三千寵愛于，身的阮貴妃在多名宮女的隨侍下走了過來。

看到阮貴妃，他依禮一揖，「給娘娘請安。」

雍容華貴的阮貴妃看來仍是豐姿綽約的模樣，「太傅免禮，太子近日學習可用心？」身為後宮多名嬪妃中唯二個生下皇子的妃子，她沒有異議的成了儲君的母親，自是得意不已。

但在褚司容眼中，太子陳嘉葆實非一個好學生，他雙手一拱，答道︰「微臣不敢隱瞞娘娘，太子年輕氣盛，對治國之道……」

「行了！行了！本宮不想听這個，你是太子太傅，讓太子明辨是非道理是你的責任。」

阮貴妃不耐的打斷他的話，自己兒子是什麼樣子，她比誰都清楚，但再怎麼說兒子都是未來的一國之君，她不想听到別人的批評。

「是。」褚司容只好壓下心中的不悅。

她抿抿唇，看了他那張俊美過人的臉龐，眼中一抹心虛閃過。她突然別開臉不看他，「皇上也知道太子還學得不夠，所以特別吩咐太子要交出一篇關于治國之道的文章，你就看著辦吧。」

「臣遵旨。」他鹽眉看著她的背影。他與阮貴妃已見過無數次面，可每每都覺得她看自己的目光有些奇怪，但又說不出個所以然來。

其實他雖身負輔佐太子的重責，可除了指導太子外，並無實權，直到去年封了參知政事後，讓他多了與其他官員交流的機會，可卻也因此讓他看到更多父親伸手干預朝政的丑陋事，讓他更難認同父親。

想到這里，褚司容深深吸了一口長氣，方走進東宮。

在太監通報下，他進到燈火通明的大殿，只見穿著一襲金黃圓領袍服的陳嘉探一手支著下顎，正臭著一張俊秀的臉龐，跟前還有兩名太子太師跪在地上，一看到他進來紛紛露出苦笑。

「太子，讓兩位太師起來吧。」褚司容不忍的道，畢竟這兩人已上了年紀。

陳嘉葆煩躁的揚眉瞪他，「本太子早就要他們滾出去！看了就礙眼，但兩個老家伙就是怕皇上怪罪，不敢走人。」

「皇上特別交代，一定要太子交出治國相關的文章，時限十天，褚太傅也知道明天就是最後期限。」其中一名太師尷尬的解釋。

褚司容當然明白，但太子要是能听話的，也不會養成現在這無法無天的樣子。

他示意兩人先離開後，他走到太子身邊坐下，「君令如山，即便身為太子也得照辦。」他拿起毛筆，將桌上那張空白的紙移向自己，「峰巒如聚，波濤如怒，山河表里潼關路。望西都，意躊躇。傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土，興，百姓苦；亡，百姓苦。」

褚司容一邊揮毫寫下這首小令，一邊解釋也引導陳嘉葆可以如何下筆，但陳嘉葆的一心思完全不在其上，一張臉仍是臭到不行。

最後陳嘉葆不耐的低吼出聲，「太不公平了！」

褚司容倏地停筆，「太子？」

陳嘉葆陡地起身，忿忿不平的抱怨，「你知道父皇這段日子都在忙什麼嗎？他找了人修建浴池，用夜明珠、瑜石、象牙建造，極盡奢華之能事，為的就是跟那些新進嬪妃尋歡作樂……」

聞言，褚司容連忙制止，「太子不該議論聖上。」

「煩死了！憑什麼父皇可以得到一個又一個的進貢美人，我這太子只有一名太子妃、三名小妾！況且都什麼時辰了，還要我留在書房寫什麼治國大道，父皇現在肯定沉浸在溫柔鄉了。」

褚司容有些無奈，說來太子也是有樣學樣。

皇上也曾經是個好皇帝，但近年卻對國事不聞不問，由他父親代為處理政事，也仗著這等權威，他父親才能作威作福、專權攝政，而皇上則夜夜笙歌、放縱享樂，只會派人緊盯著要太子學好讀書騎射，反倒讓太子心生不滿。

陳嘉探碎念完自己的不滿，卻見褚司容只是神情平靜的看著自己。

「你到底有沒有听到本太子在說什麼？」他火冒三丈。

「每個人都有每個人的責任，身為儲君便有更大的責任，請太子下筆吧，不然微臣等被皇上責罰不打緊，太子難道因此就不必學習，那又如何當個好皇帝，如何為天下之表率……」

陳嘉葆煩躁的揮了揮手，「行了！行了！我寫、我寫！」

雖然不喜歡褚司容，但或許因為他是父皇最寵信的右丞相之子，又或許是因為褚司容本身便有一股連他都不如的天生威勢，他最後總是不得不屈服。