青水城位于大豐王朝東南方，交通便利、四通八達，是王朝的商貿重鎮，繁榮的程度不亞于政治中心的京城，其東南西北四個城門皆有馳道可通往不同的城池，若由南門的馳道，快馬加鞭，只需四、五日便能抵達京城。

此刻一輛馬車停在從梓楠鎮往青水城的馳道上，一名車夫在檢查損壞的車輪之後，愁著張臉向自家主子稟道︰「小姐，這車輪壞得太嚴重，不能修了，得換一個才成。」

花清蕾聞言蹙起眉，抬頭望向梓楠鎮的方向，再回頭瞥向青水城的方向，他們目前的位置剛好就在兩城之間，不論要返回梓楠鎮或是前往青水城，都一樣遠。

這會兒就快日落，不管是走回梓楠鎮或是青水城，都要半天以上的時間，若不想露宿荒野，為今之計只有搭便車了。

花清蕾吩咐車夫，「咱們看看有沒有路過的馬車可以載我們一程。」

平日這條馳道上來往的車輛頗多，但今日也不知是怎麼回事，等了半晌，天色越發暗了，竟也不見一輛馬車經過，她不禁有些著急，就算有輛驢車也好啊。又過了一會兒，車夫驚喜的叫道︰「小姐，有輛車從梓楠鎮那邊過來了。」

聞言，正看著青水城方向的花清蕾急忙轉身，果然望見一輛馬車從馳道那端駛來。「阿德，快，咱們攔下這輛馬車。」

「是。」阿德快速應道，待馬車接近後，他忙上前攔車，並與馬車主人交涉。花清蕾站在路旁，打量了眼這輛十分華麗的馬車，瞟見車簾被掀起了一角，對方似乎在看她，由于角度的關系，她沒瞧見坐在車里的人，不過仍擠出微笑頷首示意。

不久，阿德便回來稟告，「小姐，他們答應讓咱們搭車回青水城。」

她點點頭走過去，對方的車夫搬來踏板讓她走上馬車，阿德則與駕車的車夫坐在前頭。

進去後，她朝坐在里頭的人客氣的說道︰「多謝公子讓我們主僕搭便車，叨擾了。」

那人手上拿著把繪了梅蘭竹菊四君子的玉扇半遮著臉，只露出一雙眼楮。「姑娘無須客氣，坐吧。」他指著一旁軟榻。

她此刻做男子打扮，身穿一襲淺紫色男裝，對于對方一開口就點出她的女子身份，她也不意外，因為她五官細致，明眼人一看就能看出來。

花清蕾坐下後，禮貌的詢問︰「不知公子怎麼稱呼？」

「唐。」唐擎飛徐徐移開折扇，露出真容，俊美的臉上咧開一抹笑，仿佛看見老朋友般，語氣十分熱絡，「姑娘，咱們又再見了。」

「唐……三爺！」她錯愕的瞠大眼，瞬間感到頭皮發麻，她沒想到她攔到的馬車竟會是他的，一時間有種上了賊船的感覺，這下自投羅網，也不知他會怎麼對付她。

唐擎飛似笑非笑的看她一眼。「還不知姑娘怎麼稱呼？」

「倪。」花清蕾說出口後，才發現不小心說成她在現代的姓氏，但這時再改口似乎有些奇怪，畢竟應當沒有人會說錯自個兒的姓，想了想，她便決定將錯就錯。「倪姑娘那日可打得在下好慘。」唐擎飛軒眉輕佻，嘴角微勾。

從他的神情她一時分辨不出他說這話究竟是什麼意思，她謹慎地答道︰「那日我被三爺推落水後，一時氣昏頭，下手沒個輕重，若是不小心得罪了唐三爺，還請三爺大人大量，莫怪罪。」看來他那天在來春閣叫住她，定是已認出她了。

他輕搖折扇，先是沉沉嘆了口氣，才道︰「那日我不小心踩到石子，才會不小心將姑娘撞進湖里，不想還不等我說明原委，就遭姑娘痛打一頓，打得我一身傷，直到前兩日才完全痊愈。」

花清蕾心知現在有求于人，順著話頭，決定向他主動道歉，「那時沒問清原由就誤打了三爺是我的錯。不瞞三爺，那天回去後，我因落水受了風寒，病了一場，也是直到這兩日才好全。」

其實她只不過在隔天咳了幾聲罷了，身子毫無大礙，但她想到那天她似乎把他揍得挺慘的，便刻意將自己說得慘一些，好讓他能消消氣。

唐擎飛突然靠近她，把她嚇了一跳，身子往後仰，想拉開與他的距離。

他仿佛不知這麼做有些失禮，目不轉瞬的盯著她。她五官細致秀美，尤其那雙眼楮明亮而靈動，輕抿著的唇瓣飽滿嫣紅，令人有股想一親芳澤的。

須臾，他拉回身子，俊美的臉龐露出一抹意味深長的笑。「前幾日在來春閣前瞧見姑娘氣色紅潤、精神奕奕，倒看不出來曾大病一場呢。」

「當時已恢復了八、九分。」她面不改色的說。

「那時我叫住倪姑娘，你為何置之不理？」

「那時我沒看清是三爺，且當時正好有急事要辦，這才匆匆離開。」花清蕾隨便找了個理由答道。

唐擎飛垂下眸，忽然沉默下來。

花清蕾有些忐忑不安。她都已經道歉了，他還想怎樣？

半晌後，他抬起眼看向她，見她神色有絲緊張，似是在擔心他怪罪，嘴角這才揚起一笑，寬宏大量的表示，「罷了，那日的事也不能全怪姑娘，只是沒想到姑娘力氣倒挺大的，在下生平頭一回被人那麼壓著打。」

身為飛雲商號的三爺，唐擎飛並不是沒脾氣的人，他打小金貴，沒吃過這樣的虧，但他一向憐香惜玉，且那次確實是他有錯在先，這才會這麼輕易饒了她。

听出他似是沒要追究的意思，花清蕾心下頓時一松，也露出了笑容。「那日落水我著實嚇壞了，受驚之下才會那般粗魯，得罪之處還望三爺海涵。」

「我不慎推你跌進湖里，你打了我一頓，這事就這麼扯平吧。」思及這事的原由，他有點啼笑皆非。

且回府後，他也不好將這麼丟臉的事告知母親和兄長，只好眶說是自個兒不慎摔了一跤，臉上才會帶著傷。

見他表態不追究，花清蕾喜逐顏開，脆聲道謝，「多謝唐三爺。」她很意外，想不到他倒是個明理的人。

見她的神情少了分防備多了分真心，那笑容明朗燦爛，就像碧藍的晴空，他看了也覺得心情舒爽起來，有了興致與她閑聊。

兩人路上談著一些見聞，倒也十分融洽，進了青水城後，唐擎飛想直接送她回去，花清蕾只讓他送到紅葉巷。「唐三爺，放我在這兒下車就行了。」

唐擎飛以為她就住在紅葉巷里，遂讓她在巷口下車。

下車前，想起一事，他叫住她問︰「在下可有榮幸知道倪姑娘芳名？」

花清蕾眼珠一轉，笑吟吟道︰「我叫……妲耶。」這一路聊下來，她已約莫模清他的個性，看出他是個不難相處的人，因此刻意跟他開個玩笑，在用手指在車板上寫下這兩個字，便笑咪咪地轉身離去。

「妲耶。」他喃喃念著她的閨名，總覺得這兩個字有些奇怪。

待回到唐府，唐擎飛靈光一閃，輕敲折扇笑罵，「倪妲耶，你大爺，好啊－－她竟敢捉弄我。」但他並未因此惱她，反倒越發覺得此女頗有意思。

之後，他到紅葉巷找她，然而尋遍了整條巷弄都沒找著她的人，這才知道她不只名字是假，連住的地方也是假的，不由得讓他又氣又惱。

晌午時分，花清蕾換上一身水藍色的長袍男裝，準備要外出，走出房門隱約瞥見有兩個小身影，在看見她後慌張的躲到廊柱後。

她狐疑的走過去，從柱子後揪出瑜兒和兒，問道︰「你們兩個為什麼看見我就急著躲起來，嗯？」

兩人一副做錯事的模樣，小腦袋垂得低低的不敢出聲。

「怎麼不說話？」發覺不太對勁，花清蕾板起了臉孔，「把頭抬起來。」

兩人還是低著頭，花清蕾索性伸手抬起兩姐弟的小臉，在看見兩人臉上那明顯的巴掌印，她面露怒色。「這是怎麼回事，是誰打你們？」

「是我們不乖，娘別生氣。」兒急忙說道。

知道兒素來懂事，受了欺負也不說，就怕給她添麻煩，花清蕾便看向瑜兒。

「瑜兒，你說，這是誰打的？」

「……我們方才從外祖父那兒回來，遇見了舅舅。」他黑白分明的眼里隱隱流露出一抹委屈，卻不敢哭。

見他們小臉被打得都腫了，可見出手的人力道有多重，花清蕾很清楚定是花陽庭對她不滿，才會遷怒到兩個孩子身上。

她忍下怒氣，心疼的模模兩人的臉，交代道︰「以後再看見舅舅，你們就趕緊躲開，免得他又打你們出氣，知道嗎？」

「知道。」兩人乖巧應道。

花清蕾叫來碧心帶兩人去敷藥，離開前她想了想，拐往父親花承青住的院子，進了院子，走到門前，就听見里頭傳來花陽庭母子的聲音－－

「老爺，你可要做主，不能眼睜睜看著咱們母子倆被那個死丫頭這麼欺負，她趁著您病著，為所欲為，壓根不把咱們母子倆看在眼里，扣下這個月的月例不發給咱們，您人還在呢她都敢這麼做，要是以後……這日子要怎麼過喲，這不是逼著咱們活不成嗎？」花夫人哭訴道。

「就是呀，爹，您不能再放任她繼續囂張下去了，仗著您寵她，那丫頭簡直無法無天，處處欺壓咱們，苛扣咱們的月例不說，她還把什麼好的東西都往她院子里搬，娘連想要塊布做夏衫都沒辦法，這花家要是再讓她管下去，她都要爬到爹您的頭上去了。」

坐在軟榻上的花承青听著妻兒的抱怨，心里深感無奈，他人雖病著，卻也並非兩耳不聞窗外事，他們母子倆的所作所為他很清楚，兩人的月例也是他命人扣下不發的，並非女兒的意思，但他人病著，委實沒力氣再大聲罵人，他瞪了兒子一眼，盡可能加大些音量質問道︰「我是病了，但並不糊涂，你們做的事我清楚得很！陽庭，前段時間你支用了一年的月例，遲遲未歸還，昨天甚至還跑去你何叔那里擅自取走了一筆三千兩的貨銀，你說，這麼多銀子你都花到哪去了？」

「這……」

「你都拿去賭了，對不對？」提起這事，他的氣就不打一處來，「我是怎麼跟你說的，賭這玩意絕對踫不得，一旦沾上，可是會讓人傾家蕩產，你一再把我的話當耳邊風，要不是有清蕾撐著咱們花家，你怕早就把家產給敗光了！」花承青虛弱的身子因發了這頓脾氣又難受起來，臉色蒼白的按著隱隱泛疼的胸口。

他得的是肝病，大夫說這病只能慢慢地調理，養肝理氣，尤其要多休息不能動怒，偏偏這對母子三不五時就要惹得他氣上一回。

听這兒，花清蕾趕緊進到房內，走到軟榻邊替花承青按揉胸口。「爹，當心身子，別氣壞了。」

氣息順過來後，花承青怒瞪著母子兩人。「還不給我滾，不氣死我，你們母子倆不甘心，是不是？以後再敢去賭，我剁了你的手！」

花陽庭憤恨的狠瞪了花清蕾一眼，這才與母親悻悻的離開。

他走後，花承青重重的嘆了口氣，「你說我造了什麼孽，怎麼會生出這麼沒用的兒子，我也不求什麼，只要陽庭能有你的一半，我就心滿意足了。」

他雖然對兒子失望透頂，但花家這一代只有他這麼個男丁，他不可能真的對他置之不理，只能冀望他哪天能自個兒想通。

花清蕾也不好跟著他一塊數落他兒子，只好勸慰道︰「爹別急，也許大哥以後會改過來。」

花承青無奈地點了點頭，隨即問道︰「清蕾，你不是說今兒要同李君濤去看藥材，怎麼還沒出去？」

「這就要出門了。」她原是想把花陽庭打瑜兒和兒的事告訴他。一個大男人出手打小孩已經觸及她的底線，但見他才剛動了氣，不想再讓他動怒，只好忍著不提。

想起一事，花承青關心的問道︰「生脈飲那批藥材可都備好了？」

「麥冬和五味子全都備妥，只等李家將人參送過來，生脈飲的藥材就齊了。」

「去年八珍湯和十全大補湯依照你那法子賣得不錯，我想今年這生脈飲應當也不會差到哪里去。」

「前陣子我已把消息放給一些常年同咱們配合的藥鋪，不少店家都加倍向咱們訂貨，附近有一些得到消息的店家也來向咱們下了訂。」花清蕾面帶笑意，對于這樣的成果也很滿意。

花承青欣慰的點頭。「那就好，你辦事爹是放心的，不過這些藥材也不是很難得到，怕不久其他人也會學著做，這藥材的份量你要拿捏好，別屯了太多的貨。」

「我曉得，那些人見咱們這麼做，八成很快就會學起來。生脈飲之後，我已再準備了另一種方子，平時常喝，可用來溫補調養身子。」

「是什麼方子？」他好奇的問。

花家經營藥材買賣多年，他多少知道一些藥方和藥性。

「是用黃蔑配上枸杞、紅棗。」

這幾味藥材配在一起可以促進活力、增進免疫力，在現代有不少的中醫師都很推薦，以前母親也常煮給他們喝，也不知是不是因為常喝的緣故，家人的身體一向很好，連感冒都很少，因此她打算配出這方子的藥材來賣。