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見觀發財終卷︰罪婦大過天(上) 第四十五章 錯估情勢(2)

齊穆韌猛地抬眼,驚愕的目光迎向皇帝,寒意自心底竄上,皇上知道他們兄弟與三皇子間的眉來眼去?他以為瞞得夠緊,原來皇子們、包括自己與穆笙的一舉一動,全在皇帝的掌握中。

見齊穆韌驚駭至此,皇帝忍不住抿唇一笑,姜是老的辣,他們想在跟前使詐,還得再多磨練個幾年。

「可朕認為,他太過仁慈、手段不足,且他的親生母親出身不高,無法助他一臂之力。」

「治亂世需要嚴君、厲君,以雷霆萬鈞的手段統治,可如今天下太平,百姓們盼著的是個能站在他們那邊,替他們著想的仁慈君主。

「海不擇細流,故人成其大,人要有胸襟與目光,而三皇子恰恰是這樣的人物,或許他決斷力不足,但只要輔以良相,定能創造齊焱百年祥和興盛。」

這就是他對宥鈞的看法?而宥賓、宥家、宥莘幾個,個性多疑苛寡,性情雖然圓滑卻主觀易怒,不肯采納旁人意見。

所以從頭到尾,他滿腦子想的是輔國良相,對于帝位無半分野心?

見皇帝默然不語,齊穆韌續道︰「皇上肯大刀闊斧,藉邊關戰役鏟除葉府勢力,除開葉氏在朝堂勢力逐漸擴大,旗下子弟仰仗葉丞相盡做些不干不淨的骯髒事之外,不也是認定身為皇帝只要能夠制衡各方勢力、統御朝廷,四皇子根本不需要外家在背後支持,既是如此,出身高低差別在哪里?

「況三皇子雖然親生母親出身不高,卻是由賢妃一手帶大,賢妃多年的悉心教養把三皇子教養成一個有容乃大之人,也只有他,能以仁慈相待于手足。

「皇上親眼所見,這些年,為東宮位置之爭,多少明里暗地的手段盡出,三皇子為著兄弟情誼不願涉入,這些年,在幾位皇子想盡辦法打擊其他兄弟、擴展自己的權勢同時,唯有三皇子默默替朝廷做事,為帝者,要的便是這份為國為民的心思,不是?」

越是听著齊穆韌所言,皇帝越是皺緊雙眉。

他有許多兒子,可諷刺的是,最像自己的竟不是宮里這幾個,而是流落在宮外的穆韌、穆笙,他們有謀有略,允文允武,最重要是有胸襟氣度和眼光,他不願意承認,但姜柏謹教育孩子的確比自己棋高一著。

這些年,他的不忍與猶豫,造成的結果是讓幾個大的拼命結黨營私、鏟除異己,他們把所有的能力心思,全用在那個位置上頭,使計坑害彼此、謀算臣官,一日一日,情況越演越烈。

如今,甚至聯合韃靼敵軍來殘害自己手足,他再不願意,也不能不正視孩子們已經長大的事實。

「穆韌,你是否認定朕讓阿觀死,是為了將宥莘剔除于葉府之禍?你是否認定朕已經決心令宥莘入主東宮?」

「難道不是?」除了他……其他皇子年紀尚稚,難不成皇帝百般拖延是為了後面幾個小皇子做打算?

皇帝莞爾,知道他又想岔了道兒,「回答朕,你是不是個有德有容,有胸襟氣度能納百川之人?」

齊穆韌心頭一震,倏地瞠眼望向皇帝,難道皇上想的不是齊宥莘,而是……

所以阿觀非死不可,因為身負污名之女,不能統御後宮?

不,他對皇位無心,更不願意掀起朝廷風波。

立他為太子,他和穆笙的身世之謎將會浮出台面,他們的存在已是傷害皇家顏面、傷害已死的老王爺,幾年前皇帝下旨讓自己襲爵時,朝堂內外已是議論紛紛,若再因為太子之位讓他的身世揭曉,不管是對皇家、對王府,都是極重的傷害。

卑手,深深一叩首,齊穆韌沉聲道︰「回皇上,微臣無能也不願意。」

「為什麼不願意?這是人人爭破頭的事,身為男子,誰不想將這金甌九鼎盡數攢在手中,至于你說自己無能,朕自認在看人這點上頭,還沒出過差錯。」他已是定下心思,連後著都已經算計清楚,容不得齊穆韌反對。

「皇上,微臣並非皇子。」

「那不過是一道聖旨的事兒,有何困難?古有堯舜禪讓,朕難道不能傳位于有賢有能之人?」

自小,父皇母妃便教導他,生為皇子並非天生的得利者,而是天生的付出者,他做任何事,考量的不該是自己,而是千萬百姓,他不能率性而為、不能自私自利,因為對于帝者而言,國家便是他的私,朝廷才是他的利,唯有國家富強,百姓安生,皇帝才有其存在意義。

「皇上,萬萬不可。」

「為何不可,宥鈞能做的事,你只會做得比他更好。」

齊穆韌心頭一陣紛亂,頻頻搖頭,現在不是談論皇位的好時機,他心里裝的全是阿觀絕望的表情。

皇帝見他不語,轉開話題。

「穆韌,你從來沒有懷疑過嗎?」

「懷疑什麼?」他接下話。

「何宛心。」

「為什麼要懷疑?」

「錦雲緞就那麼幾匹,朕方賜下,何宛心就做出兩件同款式的衣裳,與阿觀一起穿進宮?相似的身量、相同的衣裳,要朕相信這是恰巧雷同,還真的很難說服朕。」

沒錯,齊穆韌想到了,在事情發生那刻。

賞賜方送進王府,宛心別的不要,單要那兩匹布,她不顧自己的身子孱弱,日夜趕工裁衣,巴巴地趕著送到阿觀面前去,他以為宛心的殷勤與巴結是企圖替自己在王府謀得一個位置,卻沒想到是將阿觀送進死路的起頭。

她提及讓阿觀和她穿同式衣服進宮,他以為宛心心思細,想藉此昭告世人,雖為平妻,自己並不比阿觀低賤,他允許她的小心眼,因為舍不得,因為罪惡,因為對她多年來受的苦楚感到抱歉。

可如今回想,所有事一環扣過一環的確太巧合,只是他依然不願意懷疑宛心,他們相交多年他明白她的心性,她是天之驕女,從不對人使心計,更何況宛心曾經蒙受家難,過去幾年于她來說太艱難,她對皇貴妃的恨造就今日之事,他能夠充分理解,也相信……她是一時興起。

「她不必做這些,我已經允她平妻身分,會公平對待她與阿觀。」

「如果她圖謀的不只是公平呢?」皇帝追問。

「宛心不能死,那是我欠她的。」話說得硬,可齊穆韌心底已有幾分明白,如果是「一時興起」,怎會在身上備下毒藥?他擰緊眉目,禍源于自己,不該由阿觀承擔受罪。

「什麼叫做你欠她?何家獲罪,是何御史貪瀆,他搜刮民脂民膏,罪該萬死,是他禍延子孫與你何干?依你的說法,那朕豈不是欠下何家上上下下幾十口人命,要不要朕立個神龕,把何家上下給供起來?」對于齊穆韌的冥頑不靈,龍顏震怒,顧念舊情是好事,可若因此是非不分就太不像話了。

「她曾經代我挨一箭。」

「別說這種沒腦子的話,你身邊高手濟濟,她不出來擋,你就會出事?」

這點他明白,但……「她終究是擋了。」

「你沒想過這是苦肉計?」

「宛心不是那種人。」

「如果不是,怎會眼睜睜看阿觀替她受罪,卻無半分愧疚表現。」

「她是害怕,這些年,她吃過太多苦頭。」

「算了,朕不同你爭辯,你一心替何宛心月兌罪,就算知道她有問題也會替她開月兌,朕只想提醒你,別小看女人,柳氏便是一例。」他說得齊穆韌語塞。

「行了,你回去好好想想吧。」

不!齊穆韌搖頭,他不回去,身子伏在地面,他的額頭重叩到地。

「皇上,求求您高抬貴手,饒阿觀一命。」

「你這是何苦,情勢是你自己選擇的,怎可以出爾反爾?更何況,事已走到這個局面,怕是早已傳遍宮里宮外,你讓朕怎麼替你圓這個局?夠了、不要再說,就這樣吧,不過是一個女人。」

皇帝起身離開座椅,朝門口走去,態度表明已經無意與他再多言語。

齊穆韌情急,再次叩首。

「父皇,求您饒阿觀一命。」

案皇?!霍地轉身,皇帝震驚萬分,他眼底有著說不出口的無法置信,多年過去,他期待這對兒子喊自己一聲父皇皆不可得,沒想到竟在這樣的狀況下,他喊出了這聲父皇!

這感覺是震驚還是感動?!厘不清、道不明,他長長的嘆了口氣。

「阿觀于你,竟是這般重要。」

「是,一如當年的鳳慈皇後對皇帝。」

「既然如此,你怎麼舍得棄她?怎麼舍得做出如此傷人的決定?你難道看不出來嗎,便是留下她一條命,她也絕不會回到你身邊,阿觀對你,已經徹底死心。」

皇帝的話像冰稜子,一錐接一錐刺上他,而他,躲無可躲。

手臂微微顫栗,他咬緊牙關,挺過那陣心痛。

「兒臣明白。」

「那就別再說,回去吧,此事已不容更改。」

「父皇,您需要棋子來對付葉府,就用兒臣吧,阿觀起不了大作用。」

「朕從來不願意拿你當棋子,你心知肚明朕真正要你做的是什麼?」他幽深的目光望向齊穆韌。

「你比誰都明白,要保住自己深愛的人就必須有足夠的權勢與力量。回去好好想想朕的話,如果你真想留她一條命,就知道該怎麼做。」

皇帝不再多言,邁開腳步跨過門檻,留下齊穆韌依舊挺直背脊的跪在御書房。

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