兩年前，齊焱王朝與北方韃靼戰爭，夏昌永將軍領兵十萬將韃靼王殲滅馬下，凱旋班師，皇帝龍心大悅，下旨賜婚，讓夏將軍三女賜給二皇子齊宥家，四女夏靈芝嫁進靖王府。

那時柳氏心驚膽顫，深怕夏靈芝越過自己，沒想到即使是夏家嫡女，嫁進王府也不過同自己一樣頂個側妃名頭。

夏靈芝為人雖平和婉順，卻自持身分，不屑和她爭權，這讓她松了口氣，雖同為側妃，但在府中人眼里，操持中饋的她略高一等。

之後的幾名侍妾，除了徐氏是六品官的嫡女且與皇貴妃有表姐妹的關系較難拿捏外，其他的文氏、方氏、陳氏都是庶女，娘家勢力也不怎麼樣，她輕而易舉便將她們壓得死死，誰也威脅不到她頭上。

只不過任誰也沒想到，皇貴妃竟能讓皇帝親頒聖旨賜婚。

葉茹觀，一個不受寵的庶女竟以王妃頭餃嫁入王府，她知道後除了滿心不平忿恨外，又能怎樣？對方是皇帝，她豈能求王爺抗旨。

幸而王爺對葉氏有心結，在新婚夜演上那一出，之後就把葉茹觀晾在清風苑里，好像府中從沒有這號人物似的，她甚至讓下人散播謠言，說王爺打算以無出為由，用一紙休書將葉茹觀趕出王府，企圖逼得粗莽魯鈍的葉茹觀跳腳，做出讓王爺更加憎厭之事。

近兩個月來，王爺對葉茹觀不聞不問，依然讓自己執掌王府中饋，手操府中下人的生死大權，這讓她心滿自得，相信自己在王爺心中仍然是最重要的女子。

于是她退一步想︰也好，就讓葉茹觀佔住那個位置，免得有心人再塞個更難纏的女子進府，等到她替王爺生下兒子後，再想個辦法將葉茹觀弄死，好讓自己順利上位。有了名分、嫡子，她在王府里的地位，再無人能動搖。

可是今天……

細眉微微攏聚，怎麼這般恰好，王爺大半年沒進園子，今天竟突然興起，兩人就這樣踫上了。

無論方才葉茹觀的行為有多麼荒謬突兀，但她終究引起王爺的注意，他們一行人在那里停上近兩刻鐘，就為了看葉茹觀發瘋？

偷眼覷向王爺的背影，她暗自思量。

王爺的城府極深，很少在人前表露情緒，嫁入府里四年，除了冷漠，她沒見過王爺其他表情，而王爺那個笑……是想趁此事發作，以行徑乖張為由奉上休書一封，將葉茹觀趕出王府？還是她特異的舉止引起王爺興趣，想要一探究竟？

她忖度不出王爺的心意，不，應該說，她從未猜對過王爺心底所想。

眼見王爺已走進書房，那里妻妾是不得隨意進入的，也只有她能藉府中之事進去幾次。

走到門邊，柳氏考慮好半晌才決定跟進去。

柳氏怎不知道這個舉止有些莽撞、欠缺考量？但她別無選擇，如今葉茹觀是正妃，光是身分便已佔了絕大優勢，她絕對不能疏忽大意給出半分機會，教葉茹觀反敗為勝。

她必須狠狠把葉茹觀踩在腳底下，直到確定她永遠都無法翻身為止。

柳氏進屋站定，尚未開口卻發覺三爺齊穆笙也在書房里。

齊穆笙和王爺是同一個娘親所出的同胞兄弟，兩人感情甚篤，只不過齊穆笙自小身子骨弱，不擅長武事，才會任職文官。

柳氏看看王爺，再看看小叔，這下子，她更是進退不得了。

察覺王爺眼底閃過幾分不耐，她明白就算現在退出去，定也會讓王爺心生反感，小心翼翼了那麼多年，柳氏不允許自己出錯半步。

咽下口水，柳氏深吸氣，顧不得小叔在場，雙膝往地上一跪，她垂下優雅的頸子，低聲道︰「王爺，妾身有罪，萬望王爺開恩。」

齊穆韌側過頭望向三弟，見他輕輕扯動嘴唇，淡然一笑，他明白穆笙在笑些什麼。

他嘆氣，回道︰「起來說話。」

「謝王爺，妾身不敢。」

柳氏不過想矯情兩句，只要王爺再說一聲，她自會順應「命令」、乖巧起身回話，可惜她錯估情勢，忘記齊三爺在場，並且忘記……長期以來，自己始終對不上小叔的眼。

王爺沒有再開口，讓柳氏尷尬得不知該怎麼辦，可眼前除了硬著頭皮賭上一回外，似乎沒有其他更好的辦法。

話在腦中盤過一回，她方開口，「稟王爺，自從王妃嫁進王府後，府里鎮日鬧得雞飛狗跳，下人們各個惶惶不安，沒有心思辦事。

「王妃那二十板子打得方氏大半月下不了床，還將文氏肚子里好不容易懷上的孩子給打掉……王爺也明白，夏妹妹脾氣是再溫和不過的，不過想上前勸個兩句，也遭受池魚之殃，嚇得躲在屋里好幾天不敢出門，妾身幾次想出面阻止，無奈份位不夠，再加上王妃是皇貴妃的妹妹，妾身擔心此事傳到宮里，皇太後要為王府的家務事操心，只能夠想盡辦法給壓下來……」

她講上這一大串，無非是想提醒王爺，葉茹觀是個多麼惡毒、妒忌、苛刻、殘酷的女子，再加上她與皇貴妃之間的裙帶關系，葉茹觀的存在就是王府里的一顆毒瘤。

她也沒忘記倒打夏氏一把，暗指夏氏怯懦無能、承擔不起大任，若非自己事事顧慮周到、委曲求全，別說王府的名聲，府中豈有平靜寧和的日子可過。

齊穆韌怎听不出她的話中之意？只不過他對她的心思不感興趣，三弟方回府，他們有更重要的事須商談，于是冷冷地丟下幾個字。

「講重點。」

柳氏微倒抽口氣，王爺心情不好嗎？難道是受葉茹觀的瘋狂舉止影響？如果是的話……她垂下頸項，隱去嘴角輕笑，帶上一絲期待幻想。

「近月來，王妃的舉止消停不少，很少去景寧居和梅院欺負幾個妹妹們，妾身本以為這是好事，心底想著一家人能和和樂樂、平平安安便是福氣了，卻忽略了從清風苑里傳出來的謠言。」

「什麼謠言？」這話是齊穆笙問的。

他不喜歡柳氏，即使她是皇祖母的族人。

皇祖母對他們兄弟疼愛有加，從小便經常召他們入宮，而皇帝崇尚孝道，對皇祖母很是尊重，因此連帶地對待他們也不同，皇帝的看重讓他們在群臣眼中也倍受尊崇起來。

若非如此，皇貴妃豈會想盡辦法把葉茹觀塞進王府？

听說葉茹觀雖出生不好，親生母親不過是葉丞相的通房丫頭，但容貌姣美，多少京城貴公子上門求親，誰想得到，最後花落靖王府。

齊穆笙盯住柳氏，心想葉茹觀年輕貌美，再加上佔住正妃名位，難怪她要事事對付。

揚揚眉毛，他沒忽略柳氏嘴角的笑意。

「听清風苑的下人說，上月王妃腳滑、摔了一跤，醒來以後，竟然狂言狂語，說自己被惡靈附體，嚇得清風苑的下人們心慌意亂、亂成一團。」

這話三分真、七分假，謠言里，惡靈附體是過去的事，如今她已經全然恢復，她仿佛大病一場，雖忘記過去許多事，性格卻也變得溫和良善，對待下人已經不似過去那般，總是和顏悅色，很少打罵奴才，所以下人沒有心慌意亂、沒有亂成一團，更沒有什麼狂言狂語。

齊穆韌沉眉不語，那件事他知道，他認定葉茹觀在作戲，並未多加理會，沒想到她演戲還演上癮了，連惡靈附體這種事都說得出口，冷冷一笑，眼底綻出厲光，他倒真想知道她想玩什麼。

「然後呢。」

「前陣子王妃讓盧管事出府打造幾組刀具，我想，約莫是王妃日里無聊，想找點新鮮玩意兒，便沒多加阻止，交代下人照王妃的要求去辦事。」

這話夠明顯了，無聊、拿刀子當新鮮玩意兒，再加上前面的「下人們心慌意亂」，還能不證明葉茹觀有多殘暴？只不過那事兒，她還是讓章總管擱了幾天，好讓葉茹觀看清楚誰才是這個府中當家主事的。

齊穆韌眉頭皺得更緊。

見王爺面色陰沉，柳氏心思一轉，決定再接再厲。

「方才，盧管事又來報，說王妃想在院子里建土窯，這下，妾身可為難了，不知道該不該允下，不允，怕王妃誤會妾身怠慢，允了，又擔心日後王妃鬧出什麼事兒，傳出去對王府名聲不好。」

有了刀子、又要建窯，柳氏怎麼想，都覺得葉茹觀是殺了人想滅尸。

「妾身以為王妃這段日子不鬧不吵，便不甚在意那個謠言，還想著，此話若真是從王妃嘴里說出，定是王妃知道自己做錯了，想改頭換面讓王爺忘記過去的不當行為。知過能改是好事，然而方才在池塘邊所見……妾身想，是不是真該請太醫過府來替王妃把把脈？」

她暗指葉茹觀發瘋，一個殘暴又瘋狂的女人該得到什麼待遇？她很期待呢。

柳氏抬眼望向齊穆韌，他沉眉不語。

是在擔心此事傳進宮里嗎？擔心皇貴妃以此挑事，說好好一個妹妹嫁進王府，不過短短兩個月王爺就把人給逼瘋、藐視聖旨？還是擔心皇上愛屋及烏，替葉茹觀作主？

「王爺？」她輕聲催促。

「我知道了，你先下去吧。」