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見觀發財卷一︰宅斗不及格(下) 第十八章 我本將心向明月(1)

昨兒個太晚睡,她把一百兩黃金翻過來、轉過去,來來回回數過幾十遍,再拿它們當樂高,堆出一部汽車、推倒,再堆出一個房子、推倒,再堆、再推、再堆、再推……

天知道,黃金互相撞擊的聲音多麼悅耳。

最後她把它們擺在床側,排出一個小人形,晚上就抱著黃金先生睡大覺。

下人早已經習慣阿觀的夜貓子作息,反正她不必大清早起床伺候夫君,也不必跑到婆婆面前立規矩,婢子們樂得讓她睡到自然醒。

套阿觀常說的話︰睡得飽、精神好,不發脾氣不會老。

懶懶地伸個腰,側過身,又看見自己的黃金老公,阿觀抓起一錠金子,狠狠地放在嘴邊親幾下,喜孜孜地沖著它說︰「愛你、愛你、愛死你了!哦……什麼叫做本錢,這就是本錢,待本姑娘攢足本錢,冷面不寫休書我來寫,充分給他表達一回財大氣粗的真諦。」

張揚了、得意了,人生至美,不過如此。阿觀坐起來面向黃金老公,快樂得拳打腳踢,卻沒想到耳里會听見冷冷的幾個字——

「把話,再講一次。」

句子講得很慢,聲音沒有起伏揚抑,語調不見囂張怒氣,但她的脖子後方,一陣冷空氣拂過,好像有一只阿飄趴在肩後,睜著空洞大眼,盯著她瞧。

卡、卡、卡,她艱難萬分地轉過身子,辛苦地對上焦距,看見了,她看見冷面坐在軟榻上,手里雖然拿著書,視線卻射向自己。

唉,她要不要跟他道聲早安,再來同他討論非禮勿視、非禮勿听的問題。

齊穆韌已經來很久了,他習慣早起,練過武後再上早朝,他每天都過得充實而有勁,沒想到自己辛苦工作養出來的女人這麼好命,天天睡到日上三竿,醒來沒事做,就計劃給自己寫休書?

看來,她真的非常閑。

回想方才進屋時看見的場景,齊穆韌輕咬牙根、憋起笑,黃金那樣冰冷又有稜有角的硬東西,她居然抱著睡覺不嫌磕,愛財的女子見過許多,還沒見過像她那樣表露無遺的。

「王爺,早安。」

她可不可以告他私闖民宅?不行,這是人家花錢蓋的屋宅。可不可以告他未經允許入侵女子房間?也不行,她的名號叫王妃,別說侵入房間,就是要侵入……更隱私的地方,也理所當然。

她站的地方是完完全全、不容置疑的下風處吶。她苦苦一笑,開口問︰「王爺這麼早來找妾身,不知有何貴干?」

皺眉,早?大廚房的午膳都快端上桌了。

他沒理會她,一聲輕喝。

「來人!」

听見主子揚聲叫喚,曉陽、曉初進門,端立在齊穆韌面前。

「主子。」

「告訴齊文,讓下面的人動工。」

「是。」兩人雙雙應聲,曉陽出門傳話,曉初走到床邊服侍阿觀下床,兩人往淨房走去。

「到底是怎麼回事?」阿觀偷偷向齊穆韌望去一眼,低聲悄問。

「王爺一早就過來,吩咐下人不準吵醒主子,要了盞熱茶,就拿本書在軟榻上坐下,奴婢見時辰已晚,想為王爺傳早膳,可王爺讓奴婢退下……不過……」

「不過怎樣?」

「奴婢見許多婆子小廝抬著箱籠往明月樓走去。」

明月樓和清風苑只有一牆之隔,听說本來這兩處是同一院落,可老老王爺不知道和第幾個老婆吵架,吵得凶了,竟築起一道牆、蓋了樓,把兩邊給分隔開。

初听見這個故事時,阿觀還笑著說︰這位老老王爺倒是別出心裁,人家夫妻吵架是摔東西,他卻築牆、蓋房,原來王府這麼大,亭台樓閣這麼多,就是因為他常常和不同老婆吵架,東蓋西蓋,才蓋出今日的規模。

「動工又是怎麼回事?」

「工匠很早就進來了,王爺怕吵著主子,就讓他們先等著,听說要把牆給打掉。」

打掉牆?他不會是大發善心,想把她的金絲籠給加上幾百坪吧,還是皇帝愛上她的手藝,想讓她增產報效皇家,所以給她更大的工作場?

不會吧,物稀為貴、物多價賤,基于商業考量,那位會敲算盤的「大姜」才不會這樣搞。

「還有……」曉初說這兩個字,口氣帶著幾分曖昧、幾分欣喜。

「還有什麼?」

「王爺讓人在前面擺上桌案,筆墨硯台一應俱全。」

「我已經有桌子了,干嘛多擺上一組?」她又沒有兩個,等等……不會是那個意思吧?她惶恐地張開大眼,望向曉初。

曉初輕輕地點了下頭。

她搖頭,不要,她工作時不喜歡有旁人來打擾。

曉初愛莫能助地又點了下頭,依她看來,這結局比主子拿了休書離府別住,要好上太多。

不行,她要抗議,阿觀匆匆打理好自己,飛快跑回屋內,驚疑不定地望向齊穆韌。

她心底猶對自己打氣,不會的,他不會突然間就發覺自己長得很美,不會一個晚上就得到失憶癥,忘記她是皇貴妃的娘家人,更不會因為一把茶壺就重新定義她的價值。

他只是、只是……只是什麼啊?只是忽然換新口味,想要吃點新鮮女人?夭壽哦,本尊過完年才十六歲,他啃得下去?青少年是國家未來的主人翁,他造這種孽,一定會下十八層地獄。

「弄好了?吃飯吧。」他瞄她一眼,低聲嗤笑。

淺顯易懂!她把心思全擺在臉上了,可他偏偏不肯證實她心中那個是想像還是真相。

齊穆韌扭開頭,不對上她的眼楮,他就是要她心急、心癢癢,走到桌邊坐下,方才他已讓人傳膳。

阿觀憋著氣,滿桌山珍海味也引不出她的濃厚興趣。

他喂飽她之後呢,是不是輪到她來喂他?Oh、No,這頓飯代價太高,如果女人的貞操果真重于性命,那麼這頓飯可媲美砒霜。

「王爺……」

她的眉毛糾結、兩腮微鼓,擺明有話憋在胸口。齊穆韌瞄一眼她憋氣的小模樣,唉……還真是令人心曠神怡。

他假裝沒看見她一臉便秘,幫她把盤子里裝滿菜肴。

「睡那麼晚,兩餐當一餐吃,難怪身子不長肉。」

她不理會他的溫馨夾菜情,打死不肯舉箸。

「妾身可不可以同王爺談談。」

「行,邊吃邊說。」

他板起冰臉,將筷子遞到她眼前,光是視線相對,三兩下就讓她敗陣,沒辦法,有的人就是天生氣勢贏人,她乖乖接過筷子,夾一塊肉放進嘴巴。

「王爺,听說……」

「沒錯,里里外外都換了人,我把昨兒個送來的那批全支走,你不必擔心柳氏會做什麼,她不是個心腸歹毒的女人,只是昨兒個大夫人提出來的事兒讓她一時接受不來,才會有此番舉動。」

齊穆韌不是在替柳氏說項,而是不想讓她太心慌,既然她是個不愛擔心計的傻女人,只好讓他來承擔那群女人的瘋狂。

盡避,他非常不耐煩內宅之事。

「哦。」點點頭,這話是讓她不必擔心的意思嗎?了解,可是等等,這不是她想問的,她想問的是……

「京城發大水,百姓流離失所,許多災民在大街小巷流竄,竊盜搶掠之事,時有所聞。如果是你,你會怎麼做?」

「啥?」話題怎麼會突然轉到這邊?他有沒有問錯人啊,這時代不是女子不干政的嗎,怎麼會問到她頭上?會不會是那篇阿房宮賦惹禍?又或者……這是古代的智力測驗?

她琢磨不出道理,戳戳戳、用筷子將碗里的米飯戳出一個深洞,棒打出頭鳥,出洞的田鼠活不久,還是裝傻比較安全。

她蹙眉為難。

「王爺為難妾身了,這種事,妾身怎麼會知道。」

「如果你回答我的問題,我就告訴你,你想知道的事。」他拋出誘餌。

她想知道的事?阿觀猛然抬頭,骨碌碌的眼楮轉幾圈,不確定地問︰「君子一言、快馬一……鞭?」

「你這是懷疑爺?」

冷箭掃過,她全身發寒,哦,好有威力的北極極光。

「哪里是,爺多心了。」她笑得很巴結,急忙轉開話題,把他的問題在腦子里轉兩圈後,說道︰「不管是劫掠或是偷盜,只有一個原因,那就是百姓活不下去了,當然也不乏有惡人趁機作亂。此事可大可小,一個弄不好,很容易造成動亂,若是有人在背後撮風點火,情況就會更糟。

「所以最好一方面施粥賑民,一方面讓官府派兵維持秩序,如果可以的話,由朝廷出頭,尋出空地蓋屋子或搭帳篷,先安置災民,只要民不動,賊寇就無法在其中煽動。」

他喝口薄粥微微一哂,續問︰「可京里大部分米糧讓某位權貴高價收購了,一斗米瞬地從十五文漲為九十文,于是有更多的商家見機拼命囤糧,而災民太多,官倉里的米只能賑濟災民,一般平民百姓家里若無存糧,就得去買那些昂貴米,民怨于焉生起。」

「那位權貴背景很雄厚嗎?王爺動不了他?」

「你要爺帶兵搶人家的米?」眉頭揚起,他沒有生氣,可光是眼神就讓人很……心驚。

這不是最快、最有效的做法嗎?國家有難時,哪一朝、哪一代的帝君不是把念頭動到平民百姓頭上,何況是一個有野心的貪官,砍個幾刀會死嗎?說不定他還會聲名大噪,額刻月亮、人稱齊青天。

可是齊穆韌那種口氣擺出門,阿觀只好把搶劫念頭硬生生壓下去,笑道︰「也……不是。呃,請問爺,是只有京城犯水災,還是全國各地都有水災?」

「只有京城附近。」

「那對外的道路有沒有因為大水而封閉?糧倉里的米能不能撐到新米從外地運來?」

阿觀發問,他知道她已經模到重點,眼底閃過一抹欣賞。

看見他表情,她松口氣,笑道︰「有種名為食蟻獸的動物,它有一條靈活的長舌頭和銳利爪子,它會在白蟻穴上挖洞、舌忝食白蟻為生,它每天要吞下三萬只白蟻,而每個蟻穴里至少有一百萬只白蟻等著當它的食物。

「照理說,它只要一天挖開一個蟻丘就能得到充足的食物,但奇怪的是,食蟻獸不會在同一個蟻窩前面停留太久,它會分別在許多的蟻丘中取得一天所需的食物,王爺知道這是為什麼?」

不是在討論水災?怎又跳到這里來,齊穆韌搖頭,等著听她的下文。

「當食蟻獸離開,蟻丘里的白蟻就會在最短的時間內,把被破壞的洞給封起,而負責產卵的白蟻在當天會產下更多的卵,將損失的白蟻數目給補回來。

「大自然與生物之間,有一種特殊的平衡作用,只要將阻礙排開,生物就會很快地找到供需平衡的方法。」

「這與水災有何關聯?」

「人也是生物的一環,只要沒有外在阻礙,就會自己想辦法平衡供需。朝廷要做的是——把京城米糧價高的消息往外散布,並且維持交通順暢,自然會有想賺銀子的商人把米大量運進京城,當京城米一多,價錢自然會往下掉,而那些居心不良、企圖囤積米糧賺國難財的權貴,就會狠狠大失血。」

齊穆韌微笑,在她的粥上放一塊煎蛋。

他發現,她很喜歡用動物來比喻人,上回的北極熊、蠅虎、狐以及這回的食蟻獸都是。

不過她的心太軟,這樣的人沒有能力痛擊敵手,頂多是不輸不贏,平手收場。

那回他的做法是︰把米商運糧進城的消息泄漏給陸王,陸王自家倉庫堆積了那麼多的米,怎麼可能容許商戶進京,于是他帶兵阻在城外,不讓米商進城。

陸王自以為做得人不知鬼不覺、天衣無縫,卻不曉得齊穆韌就在後頭等著收益,他匿名以低價收購那些進不了京城的米。

之後他放出消息說,眼見百姓無糧可炊,「苦民所苦、痛民所痛」,「不得不」將自家莊園所產之米以平價賣出,讓平民百姓解了燃眉之急。

陸王暗地笑他傻氣,不懂得忖度時勢大賺一筆,也不相信齊穆韌的莊園有多少米可以供應。

可日子一天天過,他臉色越來越難看,齊穆韌的米竟然貨源不斷,足供全城百姓熬過荒年,直到他發現失算時,京城勛貴賤民富己的謠言已經四下流傳。

皇上為此龍顏震怒,派欽差大人徹查此案,這並不難查,隨便一問就可以找出數百個人證,證明陸王家族經營的米鋪,一斗米要賣到九十文,而打開陸王府的庫倉,里面的米是平日囤量的數十倍,再加上陸王私派兵丁阻礙米商入京時,曾經打死不服商民十數人……

證據確鑿,陸王削爵奪職,雖未入獄流放,但仕途榮耀就此到了盡頭。

皇上下令,將陸王所囤之糧轉給靖王,以平靖王爺損失。

此訊傳出,京城揚聲高賀,一時間,那些與陸王一起囤糧的商鋪變成過街老鼠,生意一落千丈,而原本沒有經營糧鋪的齊穆韌把皇帝的賞賜交給穆笙,穆笙私下購進二十幾間鋪子,開始賣米。

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