夜間
紅妝狀元 第7章(1)

第二天,刮起風,竹葉簌簌在響,但從門外傳來的腳步聲踩得更響。

昨晚回到夫子廟已夜深,歐陽凌從窗外望見夏舒房間漆黑,心想她應該已經睡了,不方便吵醒她,心想有什麼話明天再說,可是天才亮,他正用小和尚端來的洗臉水洗臉,隔壁忽然發出「砰」地一聲關門聲……他打開門想喊住夏舒,只見夏舒頭也不回地走進章庭雲的禪房。

濕著一張臉,連罩衫都來不及穿,歐陽凌衣衫不整地快步走到章庭雲房外。

「章公子,這句該怎麼解釋?」夏舒刻意靠近章庭雲。

「它的意思是……」章庭雲不知夏舒是女紅妝,兩人頭靠得很近。

「章庭雲!你給我滾出來!」歐陽凌一腳把門踢開,站在門口大吼大叫。

「歐陽公子,一大早找我有什麼事?」章庭雲雖知氣氛不對,但他自忖沒做虧心事,一派悠閑地走到門口,夏舒跟在他身後也走了出來。

「混帳!」歐陽凌不分青紅皂白地朝章庭雲肚子打一拳。

「你干麼無緣無故打我?」章庭雲抱著肚子,臉部表情因痛苦而扭曲。

「你要不要緊?」夏舒一個箭步沖向兩人之間,背朝歐陽凌,臉向章庭雲。連累章庭雲,她覺得過意不去,她不知道歐陽凌為何這麼暴戾,但一想到是因嫉妒引起,心中竟涌起一股甜蜜。

歐陽凌挑釁道︰「你是男子漢大丈夫的話,就過來跟我打。」

「我不懂我們為什麼要打架?」章庭雲一臉迷惑。

「我們不要理這個瘋子。」夏舒拉著章庭雲的手臂,想要扶他回房休息。

這個很普通的動作看在歐陽凌的眼中卻成了親密的手挽手,盲目的憤怒使他抓住章庭雲的手臂,用力地向後一拗,章庭雲發出慘叫聲︰「啊--」

「發生什麼事了?」好幾個人從門里探出頭詢問。

「沒你們的事,統統給我滾回房睡覺。」歐陽凌大聲叱喝。

見沒人敢出來制止歐陽凌野蠻的行為,夏舒冷不防地飛身撲到歐陽凌背上,又打又抓,又罵又叫,歇斯底里地叫道︰「你快放開章公子!」

歐陽凌松開章庭雲,手向身後一拉,夏舒整個人跌坐在地上,歐陽凌眯著眼,仿佛要殺人一般瞪著夏舒。「我傷他,你心疼是不是?」

「是。」夏舒毫不畏懼地說。

「你喜歡他?」歐陽凌英俊的面孔變得像凶神惡煞一般。

從歐陽凌的肩膀著過去,夏舒著到惜春,之前惜春去洗早膳吃過的碗筷,不知道什麼時候站在那里,但可以肯定的是她听到他們的談話,所以她的神情充滿緊張、不安、擔憂和困惑……

本來夏舒打算回答「喜歡」,讓歐陽凌心痛個半死,不過她無法當著惜春的面說謊,因為她怕傷到惜春的心,所以她改用冰冷的聲音回答︰「關你屁事!」

「你……」歐陽凌高舉手掌,手背上明顯地青筋暴現。

「你打啊!」夏舒一點也不怕,反而催他動手。

「君子動口,小人動手,有話慢慢說。」章庭雲像尊過江泥菩薩出來打圓場。

「你好大的膽子!居然敢罵我小人!」歐陽凌從牙縫擠出聲音。

「誤會,我沒那個意思,我只是一口氣把成語念完。」章庭雲百口莫辯。

一股銳不可當的怒火匯集到拳頭上,歐陽凌不但听不下章庭雲的解釋,他甚至還想把怒火發泄在他身上,正當他拳頭要飛出去時,惜春沖進暴風圈內,歐陽凌只好把拳頭打向牆壁,咬牙切齒地說︰「你真是艷福不淺!」

「你在說什麼啊?」章庭雲的思緒比被貓玩過的毛線團還要雜亂上。

「同時有兩個女人為你挺身而出。」歐陽凌嗤鼻道。

「女人?哪里有女人?」章庭雲左看右看。

「我,還有我家公子,不,是小姐。」惜春坦承。

「什麼?夏公子和阿福都是……」章庭雲像見鬼似的嚇一大跳。

「我不叫阿福,我叫惜春。」惜春嬌羞地說。

「這到底是怎麼回事?把我弄糊涂了。」

「章公子,請你跟我來,我慢慢解釋給你听。」

歐陽凌突然明白這一切都是夏舒為了報復他,才設下引他發怒的圈套,其實她並沒愛上章庭雲,愛上章庭雲的是她的丫鬟惜春,但他還是不明白她為何這麼做?

懊死!一定是崔巧巧說了什麼,讓她產生天大的誤會,偏偏他已經將崔巧巧攆走了,這會兒找誰替他證明一切呢……

「夏舒你听我解釋……」歐陽凌眼神中充滿求和的意味。

「沒什麼好解釋的,事實擺在眼前。」夏舒扭頭走出夫子廟。

「不管巧巧跟你說了什麼,全都是假的。」歐陽凌不死心地緊跟在後。

「巧巧!叫得可真親熱!」夏舒回頭狠瞪一眼。

「我跟崔巧巧之間毫無瓜葛。」歐陽凌心平氣和地說。

「我不想听。」夏舒雙手捂著耳朵。

「如為什麼不肯相信我?卻相信崔巧巧的挑撥?」歐陽凌拉開她的手臂。

「住口!」夏舒大叫一聲,不顧路人異樣的眼神,咄咄地說︰「我不管你跟崔巧巧怎麼樣,我氣的是你對我怎麼樣,你害我沒臉回家見我娘!」說完後,她氣呼呼地加快腳步。

其實,讓他生氣的理由不是崔巧巧,而是歐陽凌的舉動。

崔巧巧的一席話,她承認她當時就像歐陽凌著見她和章庭雲接近時的感覺一樣,被妒火蒙蔽,但在走回夫子廟的期間,地想通自己中了崔巧巧的計,不過,讓他沒有踅回蔻香園的原因是--他非禮了她!

歐陽凌反而放慢腳步,保持一段距離地跟著她,他一時之間無話可說,昨晚都是他的錯,她是那麼地單純,不懂魚水之歡,他若是正人君子,就不該在沒拜堂前逾越雷池半步,但他不後悔,到現在他仍然想著撫模她柔軟和狹小幽徑的感覺……這時,一個喝得爛醉的男人從酒樓里跌跌撞撞地走出來,東倒西歪的身子正好撞到夏舒,醉鬼為了保持平衡,因而伸手亂抓,不小心抓掉夏舒的皂帽,那人一看到夏舒長發如瀑瀉了下來,色向膽邊生……「真美!」醉鬼一把捉住夏舒的長發。

「放開我!臭酒鬼!」夏舒痛得頭皮發麻。

「來,大爺帶你去喝酒。」醉鬼一副霸王便上弓的態度。

「歐陽凌,你還不快滾過來救我!」夏舒大聲吆喝。

「遵命。」歐陽凌輕而易舉地將醉鬼打跑,並將皂帽撿了起來。

「別以為找會謝你!」夏舒將皂帽從他手中奪回,不慌不忙地整理衣冠。

歐陽凌聳了聳肩,還來不及說話,夏舒已翹高下巴,像只驕傲的孔雀繼續向前走,一路走到馬車店前面。

「老板!」夏舒問。「雇一輛車去京城要多少銀兩?」

「客倌要用什麼樣的車?」老板笑臉相迎。

「就那一輛。」夏舒著了一下,手指向看起來又新又舒服的豪華馬車,上京的路少說也要四、五天,她不想虐待自己,再說身邊有歐陽凌這個金庫,就算老板獅子大開口,她也不怕。

「我們以重量算錢,客倌有幾個人和幾件行李?」

「兩個,只有一個小包袱,沒有重行李。」

「等一下,老板。」歐陽凌將夏舒拉到一邊。

「如為什麼要離開夫子廟?」

「托你的福,我和惜春今晚要睡馬路了。」夏舒不高興地說。

夫子廟只供讀書的男客,歐陽凌今早大吵大鬧,把夏舒和惜春女扮男裝的事說了出去,可想而知住持一定會為了維護佛門清規,而將她們兩人逐出夫子廟。歐陽凌愧疚地說︰「對不起,我不是故意要泄漏你們的秘密。」

夏舒撇撇嘴道︰「我不接受你的道歉。」

「你要我現在下跪求饒嗎?」歐陽凌身子突然低下去。

「你少丟人現眼!」夏舒趕緊拉住歐陽凌的衣袖。

「只要你不生氣,要我做什麼都行。」

「替我出到京城的旅費。」

「你到京城做什麼?」

「拜訪親戚。」夏舒的聲音太過嚴肅,反而顯得像在說謊。

「好,反正離科舉只剩三個月,我陪你們一起去。」歐陽凌雖知道她在說謊,卻又不敢拆穿。

「還有章庭雲,他去,惜春會很高興。」夏舒顧慮周全。

「當然。」歐陽凌轉向老板。「老板,改成四個人去要多少錢?」

「五十兩如何?」老板比出五根手指。

「我們明天一早過來。」歐陽凌點頭同意。

在走回夫子廟的途中,夏舒鄭重地說︰「我先聲明,到了京城,我和惜春仍維持男裝。」

「為什麼?你大可以找未婚妻的身分……」

「我說了就算,你若敢拆穿我,我就拆了你的骨頭,拿去煮排骨湯。」

夏舒為什麼堅持仍著男裝?這點讓歐陽凌很擔憂,趁著惜春到後院收衣服,歐陽凌偷偷跟過去,求證地問︰「惜春,你家小姐在京城有親戚嗎?」

惜春搖了搖頭。「我不知道,我沒听夫人提過。」

小姐一回到夫子廟立刻叫她打包行李,說明天一早要去京城。她當然知道她們不能再住夫子廟,可是去京城干麼呢?她問小姐原因,小姐卻不回答,現在從歐陽公子嘴中得到答案,她反而更疑惑了……夫人要小姐來夫子廟,是為了找一個好姑爺,現在好姑爺找到了,小姐卻要去京城,那歐陽公子怎麼辦呢?小姐真是異于常人,愛上一個男人,女人莫不希望如膠似漆,只有小姐是若即若離,不過歐陽公子肯讓小姐離開他的視線嗎?

「歐陽公子,你會跟我們一起去京城嗎?」

「我不放心你們,所以我會去,也會邀章公子同行。」

「我懂了,來京城找親戚是個幌子,小姐的目的在科舉。」

「開什麼玩笑!女人參加科考是要砍頭的。」

「小姐當然不能進考場,而是歐陽公子你要參加科考。」惜春偷笑地說。

「我家小姐是個醋壇子,她一定是擔心公子被秦淮河的仙女迷惑,所以提早上京,免得你們倆的感情生變。」

「原來如此。」歐陽凌松了一口氣。

「歐陽公子你跟小姐發展到什麼地步?」惜春打探。

「我已經向她提出成親的要求了,可是她不置可否。」歐陽凌沮喪地說。

「我想,只要歐陽公子考上狀元,小姐馬上就會點頭。」惜春提醒道。

「為了美嬌娘,我一定會全力以赴。」惜春是夏舒的貼身丫鬟,夏舒心里想什麼,惜春比任何人都了解,所以歐陽凌認為惜春說的話絕對不會錯。

從歐陽公子的眼神中,惜春著到堅定的感情,她感到十分高興,夫人要小姐來夫子廟的苦心總算沒白費,但一想到夫人,惜春的臉色黯淡下來,怯怯小聲地問︰「歐陽公子,能不能麻煩你一件事?」

「有話直說。」

「公子應該听小姐說過,家中的情形……」

「听過,小姐的親娘是二夫人,她們母女倆常被大夫人欺侮。」

「現在情況更糟了!」惜春嘆了口氣說。「昨天我遇到府里的丫鬟,我覺得很奇怪,她在夏府做得好好的,怎麼會突然來到秦淮河打雜,我向她問原因,她說大夫人以沒錢為由,辭退所有的丫鬟,現在府里大大小小的事全由二夫人做,二夫人變成府里唯一的奴婢。」

「你為何不把這件事告訴小姐?」

「不行啊,依小姐的個性,恐怕會鬧出人命。」

「你希望我怎麼做了」

「大夫人見錢眼開,我想請歐陽公子以小姐未婚夫的名義幫助夫人。」

「夏舒的娘親,就等于我的娘親,這事我責無旁貸,不過,如果我突然離開,夏舒一定會胡思亂想。」歐陽凌沉吟了一下之後說︰「我想請個可靠的人,替我到夏府走一趟,辦好這件事……」

「歐陽公子說的沒錯,但誰是可靠的人?」

「如果惜春你不介意小別幾日,我想章公子是最好的人選。」

惜春滿臉通紅,急忙否認道︰「我跟章公子沒什麼,公子你別听小姐亂說。」

「我問你,你對章公子可有情意?」

「不敢隱瞞公子,惜春確實喜歡章公子。」

「很好,我已問過章公子,他的回答跟你一樣。」

「可是惜春配不上章公子,萬一章公子有了功名,妻子若是下人出身,會讓人笑話的。」

「誰說你是下人,考完科舉後,我正式收你做義妹。」

「歐陽公子,惜春不敢,惜春高攀不上……」

「你如果不答應,那就表示你看不起我。」

「謝謝歐陽公子。」惜春趕緊福身。

「你要趁早學習改口喊我義兄了。」歐陽凌調侃地說。

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