十一月冬至，京師向來最重此節，別說是皇家宗室，大官富戶，就算是至貧寒微之門，也會累積假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。

而皇帝更是從冬至三日之前，就已經是一刻也不得閑，從「大慶殿」領文武百官禮拜鳴鼓，次日五更駕行儀衛，當夜駕行太廟奉神主出堂，隔日再到「青城」齋宮，還未能歇足一夜，半夜三更就要至郊壇行禮，進行繁冗卻一樣都不能免的拜祭。

返回「青城」時，天色未曉，仍要強打起精神接受百官常服入賀，皇帝賜下茶酒……再到回京師賜下赦旨意，六軍歸營，才終于能返回皇宮大內，至于游幸別宮觀或大臣私第，皇帝改為賜酒食，大臣們得賜食，而免了接待皇帝御駕的功夫，倒也都領受得十分樂意。

幾日的奔波折騰，瓏兒見到律韜時，看他雖然神色還算矍鑠，眼下卻也有幾分平日不見的憔悴青痕。

才剛到「芳菲殿」沒多久，與她隔著一張玉幾分坐在臥榻兩旁，從幾上成迭的紙上取餅一張，看著紙上的草圖，閑話了兩句，就在她開口對他提及想將這本荒草圖集先排印一版時，片刻沒听見回應，抬起目光，就看見他歪在引枕上，不知何時已經入睡。

瓏兒心里失笑，曾經听說他在西北帶兵打仗時，一連五個晝夜沒睡，都還能夠上戰場殺敵，所到之處無不披靡，她听說練過內功的人，底蘊深厚，瞧他眼前這副疲累的模樣，倒是看不出是個經年習武，內力深厚的高手了。

不過，當一位皇帝，辛勞不下于帶兵打仗，雖說那些來回往返，折騰人的祭奠儀式，都是一些虛禮，但終究是為了蒼生祈福，身為至高無上的君天，也是天下百姓的君父，他責無旁貸。

「小滿，去取一床被褥過來。」

傍了吩咐之後，她擱下手里的紙張，過來替他除了長靴，接過小滿抱來的錦被為他蓋上，再讓小滿將玉幾挪到另一畔，自己與他同臥一邊，不想讓他睡得迷糊時活動下腳，一不留神就被玉幾的硬角給磕疼了。

將他安頓好之後，她就坐臥在他的身畔，就著引枕，側著玉幾繼續看著這幾日與太醫一起研究出來的成果。

忽然，他一只大掌擱到她覆著夾被的縴腰上，她回眸覷了他一眼，仍舊睡著，搖頭笑嘆了聲，不想擾他睡眠，只好讓他的手繼續擱在平坦的小骯上，卻不自覺一邊看著文書，一邊以食指漫不經心地在他的腕上滑著。

當她發現手上的動作時，楞了一瞬，才想不擾他清眠，竟然這樣騷擾他，正打算收手，就听他低沉的嗓音傳來。

「讓你模著舒服，繼續，不要停。」

「你再歇會兒。」她回眸瞅了他仍舊閉著雙眸的臉龐一眼，輕聲道。

「好，你繼續。」他唇畔噙著笑。

「嗯。」她拗不過他，以極輕的力道揉撫著他男性的寬掌，逐一地滑過他的掌心與長指，就只是輕輕地勾撫著，心里不知怎地生出了仿佛什麼東西與他相隨相連的親昵，「一會兒‘承力處’會將膳底檔送過來請示，我加上幾道藥膳，就這幾天，給你養精神，可好？」

「嗯，你看著辦。」說完，他默了好半晌，耳邊听見了她又捻起紙張的聲響，冷不防地沉聲問道︰「瓏兒，二哥到底還要等多久？」

聞言，她呆了半晌，手上的動作也跟著停止了一下，但很快地又恢復了那柔似挑逗般的撫觸，輕道︰「就快了。」

話才說完，她已經被皇帝猛浪而來的一雙長臂攬住了縴腰，讓他仿佛鷹叼小雛般，抱進了懷里，她手里幾張紙飄落厚毯與青石地面，整個人順勢弓起了身，只能蜷曲在他的身前。

她嚇了一跳，卻一句話不說，靜靜地任由他一雙健臂鎖困住嬌軀，他也真能沉得住氣，沒再對她做出任何不軌的舉動。

律韜仍是閉著平素銳利的眼眸，以鼻尖輕蹭著她的發絲，嗅著從她發絲之間沁出的芳馥，沒有半點女子的胭脂味，但仍是香軟宜人，他極享受眼前這般靜好的曖昧，一句軟語，伴著陽剛的氣息拂過她的耳畔。

「有你這句話，二哥很高興，再累都值了。」

孟府。

身為首輔之臣，陪著帝王來回奔波了數日，孟朝歌確實也有些乏了，不過，他卻仍舊精神奕奕，坐在案前提筆寫信。

「朝歌，不歇的話就陪好哥兒們喝酒。」京遠春的提督府就近在孟府對門，他手里拎著一壇酒，熟門熟路地模進來之後，順口跟孟朝歌的小廝吩咐去把皇帝賜下的酒食全往這里搬過來。

「虧你喝得下。」孟朝歌苦笑，一切看在眼里，頷首示意小廝照辦，繼續提袖寫信，「你是個練武之人，有內力護身，可以幾個日夜不眠，我可不行，等這封信寫完，就要去睡幾個時辰補眠，你愛就留下，隨你怎麼喝去。」

「沒人陪的酒，一點都不好喝。」京遠春撇了撇唇，撩袍在書房里揀了張凳子坐下，拍開酒壇封，就著壇身暢飲了一口，心滿意足咧起笑，才轉向振筆疾書的孟朝歌，問道︰「不是累了嗎？怎麼還想著要寫信？急著送去給哪位相好……對了，六殿下！就說嘛！你能有哪個相好呢？」

說完，他拍了下腦門，笑自己怎麼還會多此一問呢！

孟朝歌沒好氣地抬頭，瞪了這位多年兄弟一眼，從宮里回來，已經換下軍袍，一身藏青色勁服，雖說眉角過硬，鼻粱過挺，但和悅笑著時，看起來是順目舒服的一張臉。

「少胡說八道。」他笑哼了聲，繼續提筆為這封信做結尾，看著最後的落款，他目光微斂，掩過一閃而逝的幽光。

「朝歌，你不會是在打什麼鬼主意，算計你那位相好吧？」別人看不出來，但半輩子的兄弟，京遠春卻是一清二楚，「那傻小子可是把一顆心肝都給了你，你就忍、心——？！」

「我不是他，你少一口一句相好！遠春，我是個明年開春就要升格當親爹的人，能與六殿下有什麼？」孟朝歌的嗓音不冷，卻帶著涼意，細心地將信裝好，封上泥印，「他需要人寫信，我陪著他寫信，他在西北邊苦之地需要有人關心送藥，我就給他關心，給他送藥，我從沒要他信我，遠春，如果這就是你說的相好，那就是了吧！」

京遠春楞盯住他似笑非笑的俊顏半晌，嘴巴翕動了下，仿佛還有話想說，但是才張到一半，還是決定少說為妙，只好提起了酒壇，再灌了一口酒……

「膽大妄為的家伙！沒有朕的旨意，你竟然擅自回京？！」

「養心殿」的西暖閣內，雖然燒著溫暖的火盆，律韜寒冷的嗓音，仿佛與殿外的冰雪同樣凍人，他注視著跪在跟前請罪的六弟青陽，見他雖然一臉恭眉順眼，但他知道這個弟弟從小就只听一個人的話，所以跪在那兒，不過是做個樣子給他看而己。

「起來吧！」律韜冷哼了聲，但只讓他起來，沒有賜座。

不過青陽才不介意，他一路從西北奔波回來，不是車子就是馬背，早就坐得生疼，所以他的皇帝哥哥讓他罰站，正好遂了他的心意。

律韜撇唇冷笑，看他一站起來，就轉脖子動關節，活絡筋骨，那一副目中無人的樣子，他險些有沖動讓這個弟弟跪通宵，但終究是按捺住了，就怕跪出個好歹，有人會心疼。

青陽心里後悔剛才一時跪得太猛，明明屋子里有塊地方鋪著厚毯，他竟然直往青石地上跪落，現在兩個膝蓋生疼得很，不過這一跪至少有用，至少他皇帝哥哥不會太過為難他了，確定筋骨無礙之後，才抬頭看著律韜。

律韜看著眼前比自己年輕七歲的弟弟，兩年來，西北的軍旅生涯讓這位從小被嬌養疼寵的皇子多了幾分稜角，均勻的古銅膚色，讓他咧開笑時，一嘴白牙格外搶眼。

以前倒還不覺得，但是如今看來，在幾個兄弟之中，青陽的容貌與他最相似，不過平時總是嘻皮笑臉的，沒一副正經的模樣，與喜怒不形于色的他恰恰相反，所以從未有人察覺這一點。

「為什麼回京？」律韜直接切入正題，不想與他瞎磨蹭。

「就……想踫踫運氣。」青陽躊躇了半晌，還是鼓起一口氣，沖口道︰「我听說你們在‘金陵’的事，皇上還帶了她去‘百陽鎮’，慕人大哥在那兒，我也知道，我想……或許，皇上已經改變了心意，不像以前防得那麼周全，會願意讓六弟跟她見一面，所以……」

「所以你無詔私自回京，當真就不把朕放在眼里？」明明都是暗地里進行的事，他竟然知道得一清二楚？！

律韜眉心微蹙，心下冷笑道︰朝歌這狡詐的家伙！

他不必相問，也知道這兩年來，青陽與孟朝歌頗有幾分私交，書信來往，該說不該說的，難免都提上一些，但他不以為朝歌向青陽提起此事，僅只是不經心的一筆意外。

想必是刻意為之，鬧騰青陽回來警醒他！

「皇上想治臣弟罪，臣弟罪有應得，但是，至少在臣弟死之前，能讓臣弟與她見一面，才能死得瞑目。」

「你不是料定了朕不敢辦你，怎麼口口聲聲就是死？想讓朕再給你加個威脅君王的罪名，發配得再遠一些嗎？」

青陽干笑兩聲，「臣弟知道皇上不會忍心，只不過嘴上說說狠話而已，在西北帶兵打仗的日子已經夠臣弟吃不消了，每年到了冬天，迎面的風都像霜刀子一樣銳利，真難為皇上當初可以待那麼多年都不喊一聲苦。」

「少奉承，朕不吃這一套。」律韜冷哼了聲，「瞧你手腳完好，臉上沒凍得紅腫破皮，想來應該有人照應著給你宮廷玉藥，就別吱吱哼哼，沒男子漢氣魄，近來五國的余孽又蠢蠢欲動，少不了你，再幾年，朕讓你回朝。」

「什麼時候回京沒關系，皇上，就見一面……」青陽一臉苦喪，只差沒抱著皇帝哥哥的大腿祈求，「難道，皇上防得了一時，能防得了永遠嗎？還是，皇上根本就不想讓她恢復記憶，沒有記憶的她，還是當年那——？！」

「你住口！」律韜截斷了他的話，被他氣得怒然站起，但緩過氣之後，又恢復冷靜，坐回原位，「別逼朕，青陽，當年的事情朕比你清楚，你想讓她想起從前，怎麼就不問問當年被她想方設法送進大牢，折騰得只剩下半條命的朝歌，他想不想？他敢不敢再面對那個人一次？」

「但是……？」青陽听了這話，也猶豫了。

那幾年奪嫡的腥風血雨之中，他是被人給保護周全的，沒有受到絲毫傷害，但也不代表他對其中的內情全然不知。

很多時候，他們這些天家之子從小被教導要仁民愛物，但是，越在高位，對付起敵人的手段就越殘忍，從來就不是誰對誰錯，有的只是成王敗寇，誰能活到最後一刻，笑傲天下。

「還有朕曾經拿來對付她的手段……若她想起來了，還能有眼前的平靜日子過嗎？六弟，朕想她，不比你少。」

律韜難得的真心話，竟是對著這位素來沒有深厚交情的弟弟道出。

話落，兄弟二人相視無語，他們相差七歲，養在不同宮中，再加上律韜十七歲就加入軍隊，經年領兵征戰，所以，青陽從小就只與自己的四哥親近，對于他的二哥，從未懷抱過半點兄弟的情義。

直到那一天，他發現這位如神人般無所不能，如修羅般殘忍無心的哥哥，其實也不過就是個血肉做的人，會疼會痛，會心碎會崩潰，才決定與他培養一下晚來的兄弟情誼。

雖然，他心里知道，這位心思銳利的哥哥，其實很早就看穿他的積極配合，不過是為了最疼愛自己的那個人。

誰說各懷鬼胎，就不能成為盟友呢？他們其實一點都不介意被利用，只要能夠達到目的，又何必糾結無關緊要的過程呢？

「不過，」律韜苦笑，又接著說道︰「或許是朕太杞人憂天，她那天在‘百陽鎮’听到裴慕人這個名字，竟沒有半點反應，或許很多事情，她是真的忘干淨了也不一定。」

聞言，青陽撇了撇唇，對他這位二哥的自欺欺人不以為然，在他們這麼多人之中，律韜明明最介意的就是裴慕人，說得那麼輕描淡寫，要不就是心里還很介意，要不就是心里其實在得意裴慕人已經被徹底遺忘。

「下次皇上要不要試試看‘丹臣’二字？」說完，他看見律韜楞了一瞬，想必也曾耳聞過這二字，「留取丹心照汗青之‘丹’字，是慕人大哥只獻給她的一片熾忱，私下里，我只听她喊過慕人大哥‘丹臣’，就像她總愛喚我‘青哥兒’一樣。」

律韜一臉沉靜，仿佛只字未聞，就像是明明刻意遺忘了那個名動天下的齋號，卻表現自然得仿佛它從未存在過。

這時，元濟領了宮女進來，道︰「皇上，皇後娘娘讓人送來一盅桂花藕羹，讓皇上吃了暖胃解饑。」

「嗯。」他點頭，讓人將暖盅蓋子打開，取出里面暖著的小瓷盅，掀開玉白的碗蓋，一股甜而不膩的香氣隨著熱度散開，薄透的藕羹讓熟透的芋苗給染上淺淺的紫，湯里桂花點點，極有情趣地飄散著，「讓人去回皇後，就說她的藕羹極美味，朕很喜愛。」

「是。」元濟領命離去。

自始至終，青陽覺得自己被干晾在一旁，有點不是滋味，心里最嘔的是听到那盅藕羹是皇後讓人送來的，而他卻沒份兒！

想以前……要是有好東西，最先被關照的一定是他啊！

青陽欲哭無淚，而他知道自己被無視的原因，是因為剛才潑了他家皇帝哥哥一盆冷水。

他是傻了嗎？怎麼就忘了這人最會記恨呢？

一路而來，外頭天寒地凍，而入殿之後，里面則是燻著暖盆，雖然以水養著幾盆金盞銀台，但空氣終究還是有點干燥，剛才說了好一會兒話，他喉嚨也干了，看著他家二哥美味地進著藕羹，他更是覺得喉嚨干到快啞了。

直到盅里的藕羹大半都進了肚里，律韜才抿了抿被甜羹滋潤的嘴唇，朝著他的六弟勾起滿意的淺笑，仿佛剛才被澆涼的心也都被潤暖了。

「渴了？」瞧他一臉饞相。

「皇上明知故問嗎？」青陽一臉沮喪，只能男兒有淚不輕彈。

「還不是時候讓你見她，朕可以承諾，明年北巡之行，一定讓她與你見上一面，明兒個是除夕了，趕你原路回去不厚道，你要待在王府也好，朝歌的府里也罷，總之安分一點，晚點朕會派人送一份除夕夜要用的宵夜果子盒過去給你，以前那些都是華母後讓人張，今年她倒是忽然想起了。」

「那你們吃的團圓餅，臣弟也要分上一塊。」他趁機追加福利，雖說有帝王的承諾，但能同吃一塊團圓餅，總是有個好兆頭。

也是一個得了三分顏色就能開染坊的人！但可不是誰都能在他面前大搖大擺的把染坊開得風生水起。

律韜在心里冷笑，還沒忘記剛才他看似無心，實則澆得淋灕歡暢的那盆冷水，心里還在記恨，「別得寸進尺，你吃不吃團圓餅都一樣，你們能不能見到面，只看朕一句話。」