這名士兵很快地反應過來，跪下行禮後將一封信遞給他，同時說道︰「啟稟丞相，小的是王將軍派來的，他說此事重大，消息傳回京城恐怕來不及，叫我先到南日城通知丞相。」這士兵並不認識李興，故徹底忽略了地位最高的皇上，由此可見事情的急迫。

「巫族……巫族大軍圍住了南方邊境，現在正逼近王朝最南端的南紹城，王將軍是寫信來求援的。」

「巫族會突然興兵，難道是因為……」不只申伯延，每個人都看向了樓月華，看得後者不禁心虛起來。

那名士兵不明所以，接著道︰「巫族的首領拿猜，要求我們這個月內交出一個叫樓月華的女人，說她是巫族的什麼新任夫人，卻叛逃到我們王朝來了。」

樓月華一听，馬上跳腳。「他放屁！我本來就是軒轅王朝的人，哪里叛逃了？而且我還沒嫁給他，婚禮沒舉行我就跑了，還不是他的夫人呢……」

原來如此……在場的每個人你看我、我看你，算是深刻明白了樓月華帶衰捅婁子的功力。不愧是京城第一掃把星，去一趟巫族回來，人家就興兵要打軒轅王朝了呢！其中王朝的主子李興感受尤深，氣急敗壞地埋怨起來。

「就是你，就是你，你這天字第一號的掃把星，朕才剛來到這里，都還沒出南日城看看，你就有辦法給朕帶來一場戰爭，你真是……真是……」

「我也不願意啊……」樓月華很是無辜地扭著手指。

「丞相大人，現在該怎麼辦？要將樓姑娘交出去嗎？」那名士兵突然問，他終于明白消息中的樓月華，恐怕就是眼前這個表情古怪的姑娘。

「呃……」此話一出，每個人又殷殷地看向了申伯延，看得他很是無奈，只能朝著李興一揖。

「不必看我，這是皇上的王朝，樓姑娘是皇上的子民，要如何做該由皇上決斷，我這個做臣子的，不便越俎代庖。」要是他不這麼說，就會令人以為連皇上都唯他馬首是瞻了，功高震主的道理申伯延還是懂的，他可不想平白受人猜忌。

李興這才反應過來……對啊！他才是軒轅王朝的老大，自然要由他決定。雖然他也有些六神無主，不過申伯延對他的尊重，倒是稍稍讓他這陣子被打擊的信心恢復了一點。

申伯延與他兩人年紀差不多，他就不相信自己會差他多少！

左思右想，依他的個性，最好是把人交出去消弭了這場禍事，也省了很多麻煩，但這是他這皇帝大顯威風的好機會……為了振振皇威，于是他正了正臉色，有了決斷。

「哼！把人交出去……交個頭！我們轅軒王朝是天朝，巫族也沒有比我們其他的藩屬國大多少，居然敢來向朕叫陣了？他說交人就交人，天朝的顏面何存？來人啊！把朕的旨意傳回去，將北方的軍隊給朕調來，這一次，朕就剿了他巫族的老巢！」

听他說得霸氣十足，每個人都是精神一振，唯獨還保持著理性的申伯延，平靜地開口提醒道︰「皇上，拿猜的要求是一個月內交人，而依我朝現在公文傳遞與大軍行進的速度，由北方調兵絕對趕不上這場戰爭，唯一可用的，只有南方的邊防軍。」

李興剛興起的一股豪氣，又立刻被打滅，悻悻然地問︰「那怎麼辦？打得過嗎？」

看這年輕皇帝沒用的樣子，申伯延只覺好氣又好笑，看來對他的磨鏈還不夠啊！

「如果皇上曾經在意過臣提到的統計全國兵力分布、收攏軍權的建議，那麼皇上就會知道，只用南方邊防軍，這次戰爭勝負只在五五之數。」

連國家兵力都不知道，這是皇帝的失職！而且是大大的失職，招架不來的李興只能苦笑，「唉，申相爺，朕確實不該抵制你的新政，不管是北方旱情，南方疫情，還是巫族興戰，這一次朕是徹徹底底的嘗到了苦頭，你就別再挖苦朕了。朕知道你心思縝密，一定有辦法的，對吧？」

「微臣不敢。不過微臣因為防疫的關系，事先組織過幾個南方的民團，平時集結及行事都有規範。如今只要多加訓練，再以保家衛國大義為先，相信會是我朝十分強力的後援。」申伯延趁機來個機會教育，不管什麼事，他都會先做準備，這也是李興該學習的一環。

李興即使很不甘心，好像什麼都在申伯延的規劃之中，相較之下他這皇帝似乎一點用都沒有，但他也知道形勢比人強，只能訕訕地道︰「民防，民防，這也是你新政里提到的，朕服氣了，行嗎？申相爺，接下來我們該如何做呢？」

「等。」集結南方民團要等，訓練要等，派人去與拿猜虛與委蛇也都要等。

總之要等到一個最好的時機，將主動權拿到手中。

「然後——」申伯延突然又十分鄭重地對眾人說，「在等待的這段期間，請皇上及諸位三天內不要找我，我有要事在身。」說完，他一拉樓月恩，很快地步入後屋，消失不見。

在場的眾人面面相覷，對他突然的消失很不適應，不知道申伯延又在玩什麼把戲，那士兵甚至都還跪在地上，一頭霧水呢！

「申相爺會有什麼大事？還帶著夫人，該不會是疫情有變？」

「不不不，皇上，我覺得應該是姐夫有什麼秘密兵力，我們不知道。」

「皇上、諸位就別再猜了。」其中，大概只有沈祿明白申伯延在搞什麼鬼，哭笑不得地道︰「我看，大人是被我們纏怕了，這會兒忙的是他的‘兒孫大事’啊！」

等待的期間，眾人也沒有間著，李興發奮圖強去了，鎮日泡在申伯延的書房里，研究著一堆公文奏折；而沈祿忙著訓練民團，至于這場戰爭的始作俑者樓月華，因為姐姐與姐夫躲起來享受兩人世界，她只好擔起責任，替姐姐看護那些尚未痊愈的病人們。

雖然有了藥物，但總有些病情過重的病人死去，或者是全身長滿疹子一時無法痊愈，鎮日痛得死去活來。樓月華這嬌嬌女還是第一次見到這麼血淋淋的殘酷場景，幾天之內她幾乎嘗遍生離死別的深刻滋味。

這些人都這麼可憐了，卻還要遭受戰爭的陰影威脅，雖說瘟疫的大流行不是她害的，但戰爭的起因卻是她啊！如果拿猜豁出去了當真攻了進來，南日城很快就會被影響到，屆時血流成河，百姓流離失所，她一個人害這麼多人受苦，情以何堪？

那方的樓月華大受刺激正憂心著，這方的申伯延與樓月恩自然不曉得，只享受著難得的悠閑時光。成親這麼久了，也只有這段時間兩人能稍微放松，像一般的百姓一樣在城里走走，欣賞南方特有的風光。

河岸垂柳、水色湛清、繁花似錦、重巒疊嶂，在過了幾日樓月恩稱為「度蜜月」的日子後，申伯延終于帶著她回到南日城衙門。

接下來面對巫族又是一堆麻煩事，悠閑的日子也到頭了。

只不過一回衙門，便覺氣氛詭譎，人人看著申伯延夫妻都是欲言又止。申伯延與樓月華都有種不祥的預感，正想抓個人問，此時樓月華的侍女心兒突然迎了上來，哭哭啼啼地說不出話。

「發生什麼事了？」樓月恩趕忙問。

「二……二小姐留書出走了！」心兒哽咽回道。

「什麼？這事已經發生多久？」樓月恩大受打擊，嬌軀一晃，幸好申伯延在旁攙住她。

「兩天了。」心兒哭得更是厲害。這兩天她死求活求，但姑女乃女乃和姑爺不在，身分更高的皇上她又見不到面，簡直急死人了。

申伯延卻听出了端愧，「皇上沒有任何決斷嗎？」

「皇上他說……樓姑娘回去了，那這場仗正好也不用打了，所以皇上準備撤兵……」心兒說得義憤填膺，當初她听見皇上的命令時，氣得差點沖到書房理論。

「荒謬！」申伯延臉色一沉，一點面子也不給李興，直接吩咐一旁的侍衛。

「給我叫沈祿來，召集民團即日對巫族出兵，這件事絕對不能作罷！」

侍衛領命急急忙忙去了，但過了一會兒，李興卻大搖大擺地由外頭走來，意態閑適地道︰「申相爺，樓姑娘回去了，巫族戰事已解，為何還要出兵？依朕的想法，那些民團什麼的準備都可以撤了……」

「巫族戰事已解，是皇上你說的，還是拿猜承諾的？」申伯延見到他一派輕松如獲大赦的樣子就有氣，他真以為走了個樓月華，麻煩也跟著走了嗎？

「如果以為樓月華自己回去，拿猜就會退兵，這種想法未免太天真。興兵一次要動用多少人力物力，並不是說退就能退！萬一拿猜趁著我們松懈時攻進來怎麼辦？這時更要加緊準備！」

仿佛沒見到李興突然色變的臉，申伯延挑明了點出他的失策。「何況，即使拿猜最後沒有攻進來，我們大軍壓境，也有恫赫的作用，免得巫族小覷了我朝，認為我們不敢迎戰，以後隨便抓個百姓都能威脅我朝，所以絕對不能撤兵！」

以前申伯延教導李興都是由迂回提示，讓他自己領悟。而這次卻是等于指著鼻子罵他了，李興地位尊貴高高在上，如何能忍受？

撤兵一事是他第一次獨自下的決定，他認為不會有錯，他不需要申伯延也可以做得很好！想到這，李興振振有詞地反駁，「申伯延，你是在教訓朕嗎？朕最近勤于問政，也學了很多東西，不是什麼都不知道的！拿猜身為巫族領袖，豈能出爾反爾？倒是你，你不能因為樓月華是你小姨子，便公私不分想用王朝的軍隊救你一個親人……」

申伯延一听，都快被他氣笑了，皇上根本還搞不清楚狀況。

「臣公私不分？臣真要公私不分，南方這場瘟疫，臣大可不管！為何還要讓我妻子勞心勞力去研制藥方？臣真要公私不分，根本可以不理會先皇的托付，哪需要研擬什麼新政，看整個王朝繼續腐敗下去就好了！」

李興大為光火，用力地往桌上一拍。「你……你這是在說朕的不是了？」

申伯延倒是沒有他那麼激動，只是態度冷然地回道︰「臣只是就事論事。」

「好，你若執意行事，朕就偏要擋，你又能如何？」李興說不過他，索性拿天子的威勢來壓他。

「別忘了你的岳丈樓玄也是朕的臣子，你如此胡來也會害了他，不怕朕摘了他的烏紗帽嗎？！」

申伯延只是深深地看著李興，看得後者都有些氣虛了。李興任性、疏懶，他都可以容忍導正，但不明事理到拿家人威脅臣子，就踩到申伯延的底線了。

「皇上……身為樓玄之女，臣婦有話要說。」樓月恩好不容易由樓月華的失蹤緩過氣來，卻見自家相公與皇上杠上了。而這皇上甚至拿她樓家來當作籌碼，她此時便不得不跳出來表明態度。

往前站了一步，她暗自握住了申伯延的手，像是想由他那里得到一點勇氣——與皇帝對峙的勇氣。

「嫁予丞相，便以他為主，臣婦相信他的判斷不會錯的！如果皇上要降罪，就降罪給臣婦吧！臣婦父親也年邁了，告老還鄉或許也是一個不錯的選擇，還可以陪陪病弱的母親。」

意思就是，她代表樓家與申伯延共進退！申伯延自然听出了她的意思，雖然他有把握皇帝動不了樓家，但是她不知道啊！在這種情況下還能做出這種決定，已經不單單是對他的信任，更是把生命都托付給他了。

這便是他的妻子，他申伯延的妻子，有妻如此，夫復何求？

然而，李興听完她的決定，卻是有些慌了手腳。「荒唐！荒唐！你居然要拖著樓家與他陪葬？」

申伯延已經不想跟李興多羅唆什麼了，樓月華已走了兩天，若不快趕上，讓她回到拿猜身邊，這事就不好談了。

「皇上，您自然可以下令撤兵，臣不會干涉皇上的決定。不過，臣用的是民團，不是王朝編制內的軍隊，臣召集志同道合的百姓一同抵抗外侮，相信並沒有抵觸王朝的律法，最後究竟是樓家與我陪葬，還是百姓與皇上陪葬，自有事實論斷。」此話，無疑表達了申伯延最後的立場。

「反了！你們這是反了！」李興已經拿他毫無辦法了，最後只能威嚇道︰「申伯延，你要敢走，敢獨自出兵，朕便撤了你丞相之位！」

像是沒有听到他的話，申伯延輕描淡寫地一揖。

「臣告退！」說完，他便帶著樓月恩離去。

「該死！氣死朕了！」

李興氣得拂袖，像螞蚱般跳來跳去，不安焦躁的情緒溢于言表。

樓月恩臨去之前看到這一幕，心有所感，不禁暫且停步，回頭說道︰「皇上，臣婦只是想說，您不信任先皇御指輔政、三代為國盡忠的肱股大臣，卻相信行事狠辣、毫無往來的拿猜，這不是很奇怪嗎？」

申氏夫妻走了，因為樓月恩一句話，李興慢慢平靜了下來，月兌出了盛怒之時的不理智，也開始反思了被他們夫妻你一我一語的批評後，他發現自己的決定居然有所動搖，但即使有些後悔，事關天子顏面，他如何能妥協？

「了！無論如何都不能讓申伯延自己亂搞，畢竟他身為皇帝，怎樣都要去看一下才行！還有……還有這南方疫情，仍需要申氏夫妻兩人，不能讓他們出事……李興替自己找了台階下，內心惱怒地急忙跟上。

然而，君臣之間的心結已結下，恐怕不是這麼好解開的。