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有錢能使鬼推磨 第3章(1)

被人嘲笑,還是被個大姑娘笑,使得原本就犯著愁的郝管事面子有些掛不住,一回頭,這才發現這屋里還有個大活人。

「你是……」

櫻寧落落大方地行了個禮,「小女是剛進府里來上工的。」

「哦?被分到哪兒去了?」

「還未被分派。」

那大名「好命」的管事打量著她,還偷偷模模地在她臉上那塊胎記上研究了好一會,又和顏悅色地問她姓什麼、叫什麼、多大了。

「小女姓顏,叫櫻寧,虛歲十六了。」她想了想,覺得將母親的姓氏報上更妥當。

「听口音,姑娘像是京城人?」

「嗯,小女幼時在京里長大,幾年前才隨家人回了老家。」

「老家在何處?」

「在瀧州。」

「原來如此,那怎麼又回京里了呢?」

「小女是來投親的,可惜隔得太遠,消息失了真,怎麼也找不著下落了,想先找份差事,日後再作其它打算。」櫻寧規規距距地說著,神情坦然自若。

真是個勤勞的好姑娘啊!郝管事贊賞地又問︰「看姑娘的樣子,可曾識字?」

「哦,識得幾個。」

「真的?」郝管事心里一喜,「念過什麼書?」

「也沒什麼,不過是‘女誡’、‘內訓’。」

好、好!郝管事滿臉愁雲漸漸散去,「姑娘家境不錯?」

「這倒不是,因小女幼年跟在外祖母身邊,她老人家平暇閑來無事便教小女讀了些書,打發時光而已。」

郝管事听了,便知這姑娘的外祖母應是出身書香門第,心里越發滿意,不住地暗自點頭,瞧著眼前少女年紀不大,雖貌有缺陷,但言行舉止倒是個安穩本份之人。

站在一邊的小廝平安也是目不轉楮地盯著櫻寧看,只見她一襲月白衫子,如瀑秀發挽起,用鵝黃的絲帶簡單地束著,半張臉兒,像天上的仙子;半張臉兒,還是像仙子,只不過是殘缺的、下了凡塵、遭遇不幸的仙子。

「姑娘平日里拿手的什麼?」

「對烹飪略懂一、二。」

「既是這樣,能不能作道特別點的菜肴給咱們瞧瞧看?」

「是。」櫻寧點點頭。

郝管事便叫平安帶著她去了廚房,自己又轉回「望塵軒」去看鬧別扭的小主子,一個鐘頭過去,還不見平安兩人回來,只得又找到廚房去。

遠遠地,就聞到一陣清香撲鼻,廚房里里外外圍著不少人,大概都是被這香味吸引來的,一個個交頭接耳、饞涎欲滴。

「郝管事!」平安一臉的驚喜,「那姑娘還真有兩把刷子哩!作的東西我聞著就流口水,少爺肯定會喜歡。」

是嗎?郝管事狐疑地朝廚房里望去,只見灶上的鍋里不知道炖著什麼東西,只微微一點文火,那姑娘坐在一旁守著,倒是很愜意。

「郝管事。」櫻寧見他進來,便站起來。

「姑娘這作的是什麼?」郝管事覷著眼,直往那冒著熱氣和香氣的灶台瞄。

「西瓜盅。」櫻寧回答。

她適才跟著平安來到廚房,正巧踫到幾個僕婦抱來好幾個圓圓的翠皮西瓜,于是靈機一動,告訴平安要了兩個來,又問熱心的胖廚娘找了些新鮮蔬果等材料備用,挽起袖子開始作西瓜盅。

這道菜是父親自創,作法雖簡單,但味道清醇鮮美。

她先將西瓜頂部大約六分之一塊切下,用長柄杓子將瓜瓤全部挖出,再將事先切好的童子雞丁、火腿丁、新鮮的蓮子米、龍眼、荔枝、胡桃、杏仁和松子仁裝進去,再將切下的瓜蓋重新蓋好,放在灶上隔水用文火炖。

「不錯、不錯!」郝管事僅是听描述就已是贊不絕口,又急著問什麼時候能做好。

「這個要炖足一個時辰方好,還請管事稍安勿燥。」櫻寧抿嘴一笑。

她生性淡然,旁人看著只覺有一種凜然不可冒犯之感,因此她作菜時,廚房的人都只旁觀,不敢大聲議論,可現下見郝管事來了,又是平時熟絡的人,便都或站或坐,你一言、我一言地聊起天來。

「郝管事,小侯爺今兒還是那樣嗎?」

「是啊!正趕上老侯爺出京去了,我實在是沒辦法了。」

「唉,說起來小侯爺真是純孝之人,自從知道那件事後,每年一到生日就……」

「咳,別說了,等到明兒去了南安寺燒香回來,應該就好些了罷。」

櫻寧靜靜地听著,並不多問,時間一點一滴地過去,又過去一個時辰,西瓜盅終于出鍋了,一揭開蓋子,頓時覺得整間屋子甜香撲鼻、香氣四溢。

「我作了兩個,還煩請管事和大家嘗嘗看味道如何。」

櫻寧的善解人意立即得到眾人的歡迎,爭先恐後地抓起碗筷就擠過去。

「真的呀!多謝姑娘。」

「聞著就好吃,我還沒嘗過這樣的菜式呢!」

「給我一碗,別搶呀!」

「哇,真好吃!」

「媽呀,舌頭快化掉了!」

郝管事嘗了一口湯,便覺得香甜爽口、口齒留香。

特別是西瓜滲出的汁液熬炖出的雞湯,瓜的清香襯托出雞肉的鮮美,令人嘗之難忘、回味無窮。

樂得郝管事一拍大腿,「平安!跋緊地,快給少爺送一盅過去!」

一炷香的工夫,平安眉開眼笑地回來了,說少爺先前還不耐煩,但一看那瓜盅青翠可愛,總算是吃了,也沒說好不好吃,不過看樣子還算喜歡。

這回滿府上下,歡天喜地。

因為這人人贊不絕口的「西瓜盅」,櫻寧很順利地留在了軒轅侯府。

甚至于郝管事覺得她既識字又有一手好廚藝,擱在廚房里太浪費了,干脆派到「望塵軒」,另開小灶,專門服侍小侯爺去。

小侯爺屋里侍侯的兩個丫頭馬上被叫了來,一個叫荷香、一個叫繡菊,皆是品性純樸之人。

兩人滿眼歡喜地瞧著櫻寧,見她姿容清雅、容貌美麗,有著一股極少見的清新淡泊,放眼整個侯府里,何曾有過這般出眾的人物?

想到小主子說不定會喜歡的,便心頭一喜,可再一瞧見她臉上的胎記,眼里就含了幾分嘆息,加上听見郝管事說她竟然還識字,馬上又肅然起敬了。

「櫻姑娘。」年紀略長的荷香笑著道︰「你才到這里來,還不太習慣吧?以後日子長了就好了,咱們府里主子不多,各有各的屋院,只管做好自己份內的事就行了,你不要太擔心。」

「好。」櫻寧察覺到她的善意,微笑著點點頭。

年紀較小的繡菊也靦腆地告訴她,小侯爺住在「望塵軒」,那里是整個府內最漂亮、安靜的地方。

「我們帶姑娘先去見見王嬤嬤,她是‘望塵軒’的執事嬤嬤,小侯爺剛才出門去了,估計要到晚上才能回來。」

侯府很大,三人一路走、一路說著話兒,穿過月洞門、走過穿山游廊、踏上流水小橋,不時踫到府里各房的丫環們,一听說櫻寧是新進府去侍候小侯爺的,臉色又是慶幸、又是同情。

有人歡天喜地,「謝天謝地啊,總算不會派我去‘望塵軒’伺候小祖宗了!我在那兒待了三天,小侯爺天天晚上扮鬼嚇我,害我夜夜作惡夢……」

有人驚魂未定,「是呀,我去年和珠兒派過去照顧小侯爺,不知道那小祖宗在肉羹里摻了什麼東西讓我們倆吃了,回來足足吐了半個月,差點就吐死了。」

還有人好心提醒道︰「這位姑娘,你可要當心呀!小侯爺要你吃什麼,千萬別吃,睡覺前一定先瞧瞧被窩里有沒有什麼活物兒再上床,哎喲、媽呀,一說我就全身起雞皮疙瘩了……」

丫頭們嘰嘰喳喳說個沒完,荷香和繡菊一臉尷尬,本來還想給這才來的姑娘留個好印象,這下全完了。

「櫻姑娘,你別听她們亂講,少爺年紀還小,個子雖然看起來高了點,可還不滿十四呢!玩性重也是難免的……」

「是呀,小侯爺……心眼其實不壞……」

櫻寧听得抿嘴直笑,心中不由對那被人形容得宛如惡魔在世、諸人避之不及的小侯爺生出了幾分好奇。

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