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情迷浪蕩公爵 第8章(1)

當艾妮絲接獲管家通報,匆忙返家,看見莉莉虛弱地縮在沙發內,一臉蒼白地抬起頭,對她擠出一絲笑容。

「噢!莉莉,你在發燒。」艾妮絲一握住她的雙手,立即發出驚呼,忙撇頭交代管家請醫生以及張羅客房。

莉莉靠在艾妮絲的肩頭,聲嗓是長時間哭過的低啞,雙眼紅腫如核桃,她覺得自己好糟糕,心情好混亂,唯一可以投靠的人就只剩下艾妮絲。

「艾妮絲,抱歉,我……」

「不,什麼都別說。」艾妮絲打斷她,並給了她溫暖的笑容。「你需要的是熱騰騰的食物,好好洗個澡,然後躺在柔軟的大床睡上一個好覺。」

莉莉美眸凝淚,抱住艾妮絲,忍下大哭的沖動,哽咽地道謝。「艾妮絲,謝謝,謝謝--」

艾妮絲輕揉她顫抖的後背。「傻女孩,我們之間不需要。」這些。來吧,讓我的廚師大顯身手,喂飽你的胃,等醫生來了,你可就沒這麼好過了。」

飽餐一頓又洗了個溫暖的澡,把自己打理干淨,又讓醫生診療過後,莉莉躺在客房的床上,眼皮暈沉沉地掩下。

她在潛意識里盼望著,在這個時空發生的一切都只是夢,然而心碎的感受是這麼地傷人,痛到她無法催眠自己。

只好祈禱自己不作夢,因為她知道,夢中一定會有沃斯的身影。

不知道是錯覺,還是她過度壓抑自己不願作夢,她因高燒不退而昏睡的這幾個鐘頭內,模糊間似乎看見一道挺拔的人影站在床邊觀察她。

是錯覺吧?嗯,一定是。沃斯這會兒絕對是恨死她了,不可能出現在這里。

莉莉,別傻了。

沃斯不會屬于你,你這樣做是對的,如果你給了他希望,那對他並不公平,你終歸還是要回到原本的時空,到時你留給他的,是更深的痛。

與其這樣,不如現在就將這段感情整理干淨,痛少一點,對彼此都好。

他一定很氣吧?就連比利時公主都主動求婚,可見他這位浪蕩公爵的魅力有多驚人,但他為了她拒絕這門婚事,她卻這麼不識好歹。

唉……

腦中一浮現那雙痛縮的綠眸,睡夢中的嬌顏難受地皺起,雙手揪緊了胸前的絲被,小嘴喃喃夢囈。

直到一股熟悉的男性氣息飄入鼻端,一只大掌代替了熱毛巾,撫著她的額心,她才放松下來。

耳邊傳來不屬于她的呼吸聲,低沉有序,她感到一陣心安,嘴角逐漸揚高,蹙起的眉心也松了開來。

她睡了很久,久到睜開眼的時候,以為自己是躺在下榻旅館的房間內,但是一看清楚房中復古華麗的擺飾後,她的心深深往下一沉。

丙然沒這麼好的事,她人還在十九世紀。

莉莉苦笑,兩手撐起虛軟的身子,額上的毛巾跟著掉落下來,她怔忡片刻,伸手模了模額頭,精神有點恍惚。

是錯覺嗎?總覺得剛才……沃斯的手似乎撫著她。莉莉撫在額上的手往下,落到了柔女敕的唇瓣,思緒又是一頓。

房門陡地開啟,艾妮絲親自端著餐盤走進來。「睡了一天一夜,你也該醒了。」

莉莉對她微笑。「謝謝你收留了我,不然我可能要露宿倫敦街頭。」

艾妮絲將餐盤放在空出的床位上,拿起骨瓷杯遞給她,杯里盛著熱呼呼的牛女乃,她接過,低下頭小口啜飲。

直到杯底見空,她才抬起頭,對上艾妮絲溫柔含笑的目光,那使她想起了身在另一時空的外婆,鼻尖頓時泛起酸澀。

「親愛的,你準備好告訴我一切經過了嗎?」艾妮絲接過空杯,將一盤以女乃油與香料炖烤的上等牛肉塞給她,讓她邊吃邊說,好緩和心情,也不致于在訴苦的過程中餓著了。

莉莉沒拒絕,睡了這麼長一段時間,她確實也餓了。她一手端著骨董瓷盤,一手拿著純銀叉子,垂下雙眸一口口地吃著。

「艾妮絲……」開場白一向是最困難的,她曝嚅著。

「是的,親愛的,我在這里。」艾妮絲抬手撫撫她的發頂。

「我拒絕了沃斯的求婚,我傷害了他的自尊,很可能讓他在貴族之間抬不起頭--噢!我糟透了!」她戳著盤中的烤牛肉,淚花在眼中凝聚。

「告訴我,難道你不愛沃斯嗎?」艾妮絲沉靜的問。

「我……」莉莉哽咽,傷心地抬頭。「不,我愛他。」

「那你為什麼要拒絕他的求婚?」

「還記得我曾對你說過,我遲早有一天必須離開這里嗎?艾妮絲,那並不是玩笑話,我真的不屬于這里,我是從一百多年後的世界陰錯陽差跑來這里。」

她知道自己的話听起來荒謬至極,但事到如今,她必須試著說出實情,取得艾妮絲的信任。

「就是沃斯的懷表,將我帶來這里。我不知道那只懷表究竟藏著什麼秘密和魔力,但你必須相信我。我一開始也不敢相信自己居然穿越了時空,來到這個時代。」

艾妮絲靜靜地聆听,也不急著打斷她,或是插嘴質問什麼,直到莉莉將前因後果講述一遍,才做出響應。

「莉莉,這是一個很不可思議的故事。」艾妮絲始終無法相信世界上有穿越時空這種事的存在。

「這不是故事,而是真實發生在我身上的事!我不屬于這里--」

「如果真是如此,那你怎會身在此地?」

莉莉怔住,原有的思考模式全被推翻,心湖掀起了風浪。

「你想過嗎?假使,真的如你所說,你是從一百多年後的時空跑來這里,為什麼偏偏是你?又為什麼,這麼巧合的,你就這樣被沃斯的神奇懷表選中,出現在沃斯面前?換作是別人,你想沃斯也會愛上那個人嗎?如果你來這里遇上的男人不是沃斯,那你會愛上這個不是沃斯的男人嗎?」

艾妮絲不懂穿越時空,也不懂什麼神奇魔法,但她懂愛,愛情是世上最奇妙的魔法,是千古不變的真理。

如果真有跨越時空這種事,那麼她想,那是愛情的魔法把莉莉召喚來此,因為命運早已系起了莉莉和沃斯的情緣。

「莉莉。」艾妮絲輕撫她迷惘的臉蛋,溫柔地微笑凝視,就像一個引導她走出迷途的智者,說︰「難道你從沒想過,也許這個時空本來就是你該待的,你本來就屬于這里,此時此刻此地,才是你真正的歸屬。」

「我……屬于這里?」莉莉低喃,臉上如被一層霧包圍,迷惘不已。真是這樣嗎?

她屬于十九世紀,屬于維多利亞時代,她生命的歸屬就在此,系在沃斯的手中。

「你知道嗎?女王對沃斯來說,就像是親生姊姊,他們的感情非常好,好到都令艾伯特親王吃醋。沃斯一向尊重女王的意見,也將她視為心靈導師,幾乎不曾忤逆過她的要求。」艾妮絲柔聲說著。「但為了你,他不惜在外國大使面前翻臉拒絕薇亞安諾公主主動請求聯姻的要求,因為這件事,他和女王鬧僵了。」

莉莉心髒一抽。「沃斯他還好嗎?女王有沒有對他做什麼?」

艾妮絲笑了笑。「放心吧,女王跟沃斯的感情好得很,不致于因為這件事而刁難他。倒是因為這件事,原本就與霍爾特家族不合的政敵們,可以借機發揮,紛紛公開指責他不顧國家榮耀,居然當面給了外國大使難堪,傷害英國與他國的友好外交。」

推動這波反對力量的背後主使者,想必就是席蒙•查理曼,莉莉心中閃過這個想法,想起那張俊美卻陰沉的臉龐,身子微微一顫。

「莉莉,如果你真的愛沃斯,那就別讓他的努力變成枉然。」

「不,艾妮絲,你不懂,我和他太復雜了……」莉莉沮喪的垂下腦袋,手中的銀叉撥攪起盤中的牛肉。

「男人跟女人之間很復雜,但是,愛情很簡單,所有復雜的問題只取決于一個關鍵。」

「什麼關鍵?」

「回歸最簡單的問題,你愛他嗎?他愛你嗎?你們心中有彼此的存在嗎?」

笑望莉莉又被迷惘籠罩的臉蛋,艾妮絲拍拍她的手背。

「好了,先填飽肚子吧。這些問題並不復雜,只是你需要一些時間靜下來,好好思考清楚。」

莉莉垂下腦袋,點點頭,握好銀叉開始進食,腦中卻浮現一雙恨意盈眶的綠眸,喉嚨一噎,吞咽下肚的全是苦澀。唉……

這一晚,倫敦的月掩在雲霧後方,風清清冷冷的吹。深不見盡頭的偌大莊園,燈火黯淡,只剩下主人書房那扇窗的燈還亮著。

沃斯佇立在窗口前,目光落在手中的懷表,尋思無語。書房內,擺置著一架經歷過法國大革命時期,輾轉被賣到歐洲,成了貴族爭相競標的骨董沙發,據說是瑪莉皇後為了情人特別商請工匠設計的尊貴沙發。

此時,沙發上正坐著一位身分無比尊貴的女人,她統掌整座日不落帝國,一言一行都影響英國人民的命運。為了打破僵局,她刻意選在夜晚時刻來訪,夫婿就在外頭的馬車上靜候。

「沃斯,我不懂,這樁婚事無論是對你,還是對大英帝國的外交,都有好無壞。前年我的生日宴會上,你也見過薇亞安諾公主,她的美麗已被贊揚是歐洲第一美人,氣質高貴月兌俗,又是出身皇室……」

「維基。」沃斯喊了女王的小名,阻止她繼續往下說。這是他和女王之間的默契,只要私下會面,身邊又無閑雜人等,他喊她小名,代表此時兩人是以姊弟的身分共處。

「你說。」女王目光清亮,有著懾人的威嚴。

「如果換作是以前,我會答應這門婚事,我會樂意為國家效勞,娶薇亞安諾公主當妻子。但現在,我已心有所屬,我想自私的保有選擇妻子的權利。」沃斯低眸,望著懷表底部,那圍繞著狼的三朵金色百合,也許是透窗而入的月光使然,他冷硬的表情柔軟了幾分。

在他眼中,空靈純潔的百合就像莉莉的化身。就算氣惱她踐踏了他的自尊心,他還是愛她,無法不想她。

「沃斯,我調查過了,那個女人只不過是個私逃的女奴,還是東方人,沒半個條件可以與你匹配,我不懂你的堅持。」女王在心底嘆了口氣。

「我愛她。」

「你該知道的,貴族的婚姻與愛無關,而是身分地位的匹配。」

「我不在乎那些,你也並非第一天認識我,你該知道我的堅持向來不會改變。」

「沃斯,你別怪我侵犯了你的感情世界,听說,那位小姐拒絕了你的求婚,迄今已經過了一個多月,似乎也沒有回心轉意的打算,你的堅持只會變成貴族們茶余飯後的笑話。」

沃斯胸腔一緊,驀地,握緊了掌中的懷表,扯了一下嘴角,勾起自嘲的冷笑。

是啊,都已經過了一個多月,即便艾妮絲不停柔勸,莉莉始終沒有回來找他,一次也沒有。

他像個傻子,一直等待,甚至差點就信了艾妮絲的說法--莉莉說,她不屬于這個時空,她必須藉由這只懷表回到她原屬的世界。

多荒謬的故事,只為了不想嫁給他,她便扯出這個令人費疑的故事,幾可和一千零一夜相比。

一千零一夜啊,他和她的相會,確實也只剩下幽暗的深夜。這段日子,每至深夜,趁她熟睡之時,在艾妮絲的默許下,他會潛入她房中,坐在床畔靜靜地凝望她的睡顏。

沃斯嘴上的笑轉而嘲諷,為情所困的綠眸陰暗無光,臉龐也因為飽嘗思念之苦而削瘦,高聳的背影更顯瘦長。

「沃斯,你這樣令我很為難。」女王嘆息。偏偏薇亞安諾公主對沃斯一見鐘情,言明非他不嫁,不肯放棄聯姻的請求,就連比利時公國的國王都加入游說的行列。

沃斯閉起眼,感受著溫柔的月光照拂面龐,終于轉身迎視女王,就像過了一世紀之久,他終于開口。

「我有一個很荒謬的請求,如果薇亞安諾公主答應這個請求,並且願意承擔後果,那我就同意接受這樁聯姻。」

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