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悍虎記(上) 第6章(1)

在‘宸虎園’里,並不是每個下人都能夠擁有獨立起居的院落,鳳九娘分到了一個小院,因為她是老夫人的陪嫁丫鬟,但是在她的小院里,同時也住了幾名年輕的丫頭,是她自個兒要求,因為就近可以照顧訓練。

而另一個例外,則是東福與沈晚芽,因為東福孤家寡人一個,並不需要自個兒的院落,所以老主人在提起時,他總是推辭,說跟大伙兒住在一個院子里比較熱鬧,一直到收了沈晚芽為義女,才終于住進安排給他的「隻秀院」里,在這院子里栽了兩棵隻果樹,白色的隻花會從春天開到夏天,秋天的時候,枝頭上就會結出大又飽滿的隻果。

如今,又是隻花初開的時候,沈晚芽回到小院,神情顯得有些恍惚茫然,風乍吹起,白色的隻果花瓣隨風漫天飛舞。

「義父。」

她走進東福的寢房,明明屋外是風光明媚的,可是,這些日子她義父的病情加重,被吩咐吹不得風,門窗都加了厚實的氈毯,不過適度保留了一點空間,所以屋子里還算通風,此時她暗自慶幸光線並不充足,才可以讓義父不能發現她臉色與神情的異樣。

東福纏綿病榻,已經好些日子起不了身,見到她進來,笑著招招手,示意她到床邊來,「怎麼了?芽丫頭,一臉悶悶不樂的樣子,誰欺負你了?」

這一瞬間,在沈晚芽的腦海里浮現了問守陽嚴峻的臉龐,但她卻搖搖頭,坐在床前的踩凳上,把臉蛋擱在交疊的手臂上,笑道︰「沒有人欺負芽兒,不過就是有點累了,想來找義父撒撒嬌。」

「乖孩子,義父早就告訴過你了,不要凡事都勉強自己一定要做到最好,累壞了身子對你沒好處的。」

「嗯,以後不會了,謝義父關心。」

「听說爺今天出門了?」

「嗯,不及時出發的話,就怕趕不上大理的行程。」沈晚芽不想在這個時候提起問守陽,可是說也諷刺,她與義父二人都是問家的奴僕,在他們平時的對話之中,有大半都是繞著主子在打轉,眼前當然也不會例外。

東福點點頭,笑嘆道︰「你做得很好,有你在爺身邊,義父很放心,我知道你聰明伶俐,可是沒想到你能做得那麼出色,沒想到你真的能兌現在祠堂前所發下的誓言,你還記得自己說了什麼嗎?」

沈晚芽點點頭,「記得,那一晚的事情,無論經過多少年,在芽兒心里都像是昨日才剛發生過一樣。」

怎麼可能忘記呢?那一天,她的爺狠心讓她跪到了隔日早上,直到清晨的霧氣漸漸消散,她不知道何時跪到昏沉了過去,是他冷淡的嗓音喚醒她。

你可以起來了!

即便有義父半夜里送來的襖子穿在身上,經過一夜冷風凍露,她還是冷得蜷成一團,听見他渾厚的嗓音,她抬起頭看著他,那一刻,他原本就高大頎長的身軀,在她的眼里看起來就像是一座無法撼動的大山。

而在他的身後,跟著義父和幾名奴僕,鳳姨和叔爺則是前一晚就被人給看住,因為問守陽下令誰也不許來幫她說情,更別想私自放她起來。

終于得到他的釋放命令,她當然一刻也不想多跪下去,可是,她低頭看了自己的雙腿,早就已經因為久跪而失去了知覺。

怎麼?還想繼續跪下去嗎?很好,我可以成全你,沒關系。

說完,他冷笑了聲,似乎真的有此打算。

我起來!我要起來!

她驚慌地喊叫,用雙手撐著地板,才勉強讓雙腿挪動了下,她顫顫巍巍地起身,樣子就像是一只初生的小羊兒,每多挪動一下,她的腿就發出疼痛,就在她整個人都要站起來時,忽然一個腳軟,讓她整個人跌趴到地上。

還記得,就跌在他的腳跟前,他一雙沾染著晨間露水的靴履就映入她的眼簾,卻是一動也不動。

那一跤跌得她渾身沒有一處不在疼痛,但是,問守陽不允許任何人扶她,沉冷的嗓音喊住了要跑過來扶她的義父,他要她自個兒爬起來,她忘不掉他眼里如冰的寒意,凍得她骨子里跟著顫栗起來。

誰也不許扶她,讓她自己站起來。

他一字一句擲地有聲,讓她光是听著,都覺得被他的話給砸痛了,她再不怕痛,勉強自己站在他的面前,就算兩只腳都在發抖,她也絕對不會在他的面前倒下第二次!

「義父,你說,這些年芽兒做得好嗎?」

「好,當然好,如果你做得不夠好,怎麼會被稱為是萬能的小總管呢?」

「那為什麼……為什麼……?」一連說了兩次「為什麼」,但是,後頭的話卻是無論如何也接續不下去。

因為,她明白自己就算問了,也不會得到想要的答案。

她想要的答案,除了她的爺以外,誰也答不了她。

從那天之後,她決定要讓自己變得很好,好得讓他再也無法挑剔。

但是,他就是有本事找她麻煩,挑她錯處。

原本,她想是因為自己仍舊做得不夠好,但或許,她根本就不是做錯了事情才惹他生氣。

也或許,她並不是做得不夠好,而是她就算做得再好,也不能換得他對她一丁點的仁慈。

她轉開眸,明明前方什麼都沒有,卻像了出了神似地,目光變得非常遙遠,眼底有著一層淡淡的迷蒙,像是悲傷,像是困惑,而真正的心情竟然連她自己都無法弄清楚。

東福可以看得出來他的義女今天的情況很不對勁,可是,只要她不肯開口說清楚,他也就不追問原因。

因為,他曾經答應她不過問,也絕不袒護,這麼多年來,就看著她憑自己的聰明與努力,獲得了眾人的賞識與肯定。

最後,他只是伸出手掌模著她的頭,見她轉回眸光,義父女兩人相視一笑,這些年來,她跟在他的身邊學做事,從來就沒有不細心勤快的時候,而他這個一貫被說是嚴正不阿的大總管,竟為了她而有私心,想盡辦法給她找師傅,不管是琴琪書畫也好,還是她希望能夠學一些胡人們的話,只要他能替她辦到的,他就覺得自己沒有理由不給她。

就算是對待親生的女兒,也不過如此了吧!

這個想法,讓他覺得安慰,因為他沒有娶妻生子,沒想到在晚年竟然有機會可以嘗撫養女兒的滋味,算得上是老天爺給他最大的賞賜。

這時,門外傳來一道男人的嗓音,擾醒了他們父女二人的目光交流,「東總管,千日來給你問脈了。」

「姬大夫,快進來。」東福對外回答道。

走進屋里的是一名約莫二十出頭,面容清俊的男子,姬千日年方廿五,以年紀而言,他看似歷練不夠,可是,他從五歲開始就隨著父親到處行醫,見識無數,近兩年才在京城落腳,在城南的胡同里開了間小醫館。

姬千日沒料想見到沈晚芽也在,他頷首打了聲招呼,「沒想到小總管人也在這里,我剛到時,就听人說小總管鬧失蹤了,才想過來見東總管時,不知道該如何對老人家提起,這不好了,我不必傷神了。」

「我不過就是想要靜一靜,是他們太大驚小敝了。」回小院時,她特地避開有人走動的地方,想回來稍做整理,才不會教人發現她不對勁的地方。

雖然室內的光線不太充足,可是姬千日不比東福,畢竟是年輕人,眼力自然也好,再加上身為醫者,可以明顯得感覺到沈晚芽的模樣與平日不同,他更是沒有忽略掉她白皙頸膚之下,印著幾抹紅瘀。

沈晚芽注意到他的視線,下意識地伸手掩覆著脖子,「姬大夫,你在看什麼?我義父還在等你診脈呢!」

「好,我先診脈,回頭再跟小總管說問脈的結果,不知道你方不方便說話呢?」姬千日微笑,話中有話。

「我想不太方便。」沈晚芽知道他想說的並非是義父的病情,想也不想,就回絕道︰「如果診脈之後,義父的病情沒有改變,那就請姬大夫先回去,改日我再找你談,可以嗎?」

姬千日頓了一頓,「那當然好,我就先請脈了。」

「大夫請。」沈晚芽退讓了兩步,讓他過去,看著他給義父把脈問診。

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