他們一前一後，逐步拾上石階，這一路，元潤玉感覺從那寬大掌心間透出的溫暖，與兒時爹親牽住她的溫度重疊在一起。

他的手，與她爹的一樣，都是掌心厚實卻溫潤，不似女子柔軟，卻也不粗糙，就連握筆長繭子的地方都一模一樣，這個發現，讓她忍不住紅了眼眶，最後卻是眨了一眨，沒讓淚水掉下來……

直到今天，元潤玉才發現，原來這一段石座階梯，並非十分陡峭，只是小時候她的個兒不高，爬起來吃力，所以，每一次都要她爹緊緊地牽住她的手，她才敢一階拾著一階爬上去。

石階旁，荒草蔓生，但是看在元潤玉的眼里，卻仿佛又見到了從前的花草扶疏，一個身穿月白錦衣的小女孩，不依地坐在一塊階上，嘟著小嘴，對從前就疼愛她，對她有求必應的爹爹撒嬌。

「爹，玉兒沒力氣，爬不動了……」

「再三步路，玉兒，你可以現在就折回去，但是，你就看不見今兒個天朗風清，群山綿疊的美景，說不定，今天還能看到夕陽西下，金川河像條金蛇一樣蜿蜒發亮，多少次上來，你都沒見著，就說爹騙你，玉兒，爹沒騙你，從這里山樓真的可以見到金川河，你從一開始花了多少力氣才爬到這兒，舍得不再上這三步路嗎？停在這兒，至今一切的努力，就全白費了。」

「玉兒只想爹哄哄而已，可是爹就會趁機訓人。」

在小女孩說完這句話之後，只見她雖然已為人夫人父，卻仍舊俊美溫潤如謫仙般的爹親怔愣了下，半晌，苦笑道︰「玉兒也覺得爹很會訓人嗎？」

元潤玉忘了當年的自己是如何回答她爹的問題，其實，她不討厭她爹有愛訓人的毛病，因為他的嗓音極好听，就算是教訓人，也總是徐軟沉綿，讓人忍不住想要一直听下去。

這時，元潤玉忍不住側眸覷了藏澈一眼，其實，就算不牽著他的手，她自個兒留神些，也是能夠爬上石階的，但是，她還是沒拒絕，沒抽回手，不知怎的有些貪戀起這一刻被他大掌握住的溫暖。

這些年，她不像孩提時常向爹親撒嬌的個性，很少向誰吐些什麼苦水，也從來不輕易就認輸，凡事能夠自個兒辦好，就絕對不假他人之手，一心想當個稱職的第二代小總管。

雖然，即便她已經使出十二萬分的努力，許多見著她的掌櫃們以及相與們，都還是會在私底下說她的能力不及當年的夫人，可是，只要他們能夠認可她的努力，她還是會很開心。

「還可以嗎？」藏澈留意到她的目光，轉眸笑問道。

「可以，我沒事。」她點點頭。

「留意跟著我的腳步，這兒雜草多，別絆著了。」

元潤玉意外地發現這男人竟然也可以如此溫柔對待他人，小小地訝異了下，輕「嗯」了聲，低頭斂眸，追隨著他的腳步，踩著他踩過的地方往上而去，心里冷不防浮起了一幅她曾經看過的畫面。

那是三年前的一個臘月寒天，下了一夜的大雪，天地白茫一片，夫人一時閑暇，看著雪霽天晴，想要到後園里去走走散心，東家堅持要陪心愛的妻子去，也堅持夫人一定要走在他的後面。

那一天，元潤玉正好忙著讓人把各屋院的炭火都添足，在百忙之中，不經意的轉眸，遠遠的就看見東家與夫人一前一後，在雪地上散步。

東家走在前面，步伐邁得明顯比平素還小，正好可以讓夫人從容不迫的一個逐著一個踩上去，那一天，他們兩個人明明在雪地里散步了小半個時辰，可是，等他們回屋時，夫人的暖鞋履面上沒有沾上半點雪花，自然也就不會融成水，把鞋面給浸濕。

倒是東家的靴履上一大片濕痕，夫人讓人去取一雙干淨的玄色暖靴，為東家親手換上，笑著謝他走在前頭，把雪給踩得平了，好教她走在他的腳印上，不會被雪給沾濕了鞋面，元潤玉忘不掉東家嘴里說「沒那回事」，卻在夫人為他換鞋時，嘴角勾上一抹像是被獎賞的孩子氣笑容。

那一刻，她未曾想過在將來會有誰陪她，為她走在前面，把雪給踩平，不讓她再受到半點風霜，只是與小喜他們一起樂呵呵的笑了，最後被東家虎著臉趕出來。

而在被藏澈執握住柔荑的這一刻，或許，是因為夫人提了她與問驚鴻的婚事，教她忍不住想到，在她的余生里，走在她前面，為她將雪給踩平，不再讓她受到半點風霜的男人，就是鴻兒了嗎？

在她的心里，深信鴻兒成親之後，必定會疼她，這已經是尋常女子終生難求的至幸，那為什麼在她的心里，有一個小小的角落，像是少了什麼一樣，違著她的心思，極力的想要找尋填補？！

當他們登上高樓，推開通往樓台上的最後一道門扉，年久未曾上油的門栓，發出了一聲尖銳卻也綿長，仿佛哀歌般的吱聲。

在他們初踏出門檻之時，一陣刮來的大風，讓元潤玉站不穩腳步，藏澈從背後攬住她的腰，把她固定在身前半晌，低聲問︰「沒事吧？」

元潤玉被他從背後傳來的胸膛溫度給炙得臉紅，飛快地搖頭，沒由來心跳得飛快，竟是忘記了動彈。

這時，藏澈像是察覺了什麼，俯首在她的發絲上深嗅了下，這個舉動讓她吃了一驚，伸手按住被他嗅聞的發絲部位，轉頭有些不解地看著他，以為自己身上有什麼奇怪的味道，卻是不知道該如何問出口。

「我一直覺得你身上有股香味，只是似有若無，如今一聞，才知道原來是茉莉花的味道。」

在說這些話的時候，藏澈又忍不住往她沒能遮掩的發絲嗅了下，那氣味揉著她發絲間的淺淡溫度，格外的沁心宜人。

元潤玉感覺一顆心就要跳出喉頭般跳得十分劇烈，兩個人前後貼抱在一起，親近得沒有一絲毫距離，而他明明就做著教人臉紅心跳的昧舉動，卻是十分自然，讓她不斷在心里告訴自己別想太多，但越是告誡自己，就越是在意，就更克制不住心髒被他挑動的狂跳。

藏澈勾唇笑了，嘴角那一顆笑深了才會出現的梨渦若隱若現，讓他一張俊秀白淨的臉龐多了幾分大男孩般的稚氣。

先前，元潤玉就覺得這個男人長得算是好看，但是，從小看慣了她家爹親俊美清雅的外貌，以及後來隨著問驚鴻一起長大，他也算是一個相貌十分出色的男子，所以，對于男人好看的外表，元潤玉以為自己是可以免疫的。

只是，這一刻，她看著藏澈，竟是轉不開目光，或許是剛才想到東家與夫人之間的相處，讓她心里沒由來地在意起藏澈的男人身分，不同于女子的陽剛氣息，隨著他說話的時候，輕拂在她的頰畔，讓她忍不住想要躲開，卻又不想做得太明顯，被他說小家子氣。

元潤玉不太明白，為什麼她老是喜歡在這個男人面前要強？！不想被他笑，不想被他看輕，卻又常常被他氣得反應過度……

「是茉莉花香膏。」她吞了口唾沫，才勉強從如擂的心跳之中，找回鎮靜的嗓音，「從很久以前，我們家夫人就會以辛夷為自己做香膏，在我及笄之後，每年茉莉花盛開的季節，夫人就會為我用茉莉花做香膏，我用慣了，也不覺得氣味明顯……風小些了，你可以放開我了嗎？」

她忍不住出聲提醒他，不想他再抱下去，會教他听見怦動的心跳聲，她從來都不知道，原來，男人的懷抱可以如此熾熱堅硬，鴻兒雖然也是體魄強壯，但是他們從小打鬧慣了，已經到了抱在一起睡覺，她都不會臉紅了……或許這樣才好，要是每次被問驚鴻抱著都臉紅心跳，她怕自己會受不了。

藏澈發現自己真的喜歡逗她，明明見她羞得耳根子都紅了，卻偏偏不立刻依言放開她，長臂鎖住她縴細的腰身，發現她比他原來想像中還瘦，只是不會過分骨感，女子柔軟的曲線順伏在他的胸前，最豐滿的臀部就抵在他的大腿上，原本微涼的身子，被他熨出了些微的熱度，讓她身上的茉莉花香味越發透散了出來，讓他有種沖動，想要一直抱下去。

他輕笑幾聲，忍不住癌唇，在她的耳邊低吟道︰「一卉能薰一室香，炎天猶覺玉肌涼，我不介意繼續扶著你，說不定等一下還會再刮大風，就繼續抱著或許保險些？」

元潤玉掩住被他氣息吹燙的耳朵，回眸微惱地睨了他一眼，「男女授受不親這個道理，沒人教過藏大總管嗎？」

見她一邊掩耳，一副既氣又惱，但仿佛七寸被人掐在手里，不敢真的發火的可愛表情，藏澈必須很用力才能忍住不笑出來。

「玉姐姐這可是在與瑤官見外了？」

「我……我在你眼里看起來真有那麼老嗎？」元潤玉想也不想，月兌口問出，但話才問完，她已經後悔得腸青，不等他笑出來，已經激動地掙扎，「放開我，我能自個兒扶好，放開！」

「哈哈哈……」藏澈大笑不止，不防她一個肘擊，吃疼地放手，卻見她一時掙得太猛，整個人倒向扶手，半個身子差點翻出去，他心下一驚，回神時已經將她緊擁在懷里，低咒道︰「元潤玉，你是嫌命長，想找死嗎？！」

「我……當然沒有。」元潤玉驚魂未定，小臉埋在他的肩上，喘著息，「無論如何，謝謝你。」

「那麼不喜歡我喊你姐姐？」

「……你比我老。」

最可恨的是他在她面前裝女敕裝小的那些天，‘浣絲閣’里根本沒有人看出不對勁，就連老陶都以為她真的是他的「玉姐姐」，直夸他是上進的好青年，天曉得他比她年長七歲啊！

她的答案讓藏澈為之失笑，她沒出聲，他也沒想過提醒她，他們此刻的姿勢有多親密，男人的大掌按在她的背上，以為護持。

「這些年，你沒想過要找你爹嗎？」

「想過，當然想過。」

經過剛才那一驚，元潤玉再不敢輕舉妄動，她側轉過嬌顏，目光從他的懷抱里探出，看著不遠之外，山樓之下，雖然多年疏于照顧，但仍舊應季開得金黃燦爛的大片連翹花，久久，才又開口道︰

「但是我不敢找，爹臨去之前，交代過我不可以聲張……我爹他的身分並不尋常，在我小時候，娘曾不經意對我透露過，我爹並不如他的外表一樣，看起來俊美豐雅，與世無爭，那些年，他為了一些目的，樹立了不少仇敵，我怕找了會驚動他的仇家，我也怕，給‘宸虎園’惹上麻煩，而且，爹當年教會了我一套密語，如果不懂得解密的數字間隔，是解不開我給爹留的訊息，那東西我就讓人放在京城的某家書鋪，掛在最顯眼的地方，爹與我約好了，他會知道要去哪兒找我給他留的消息。」

說完，元潤玉抬起頭看著眼前的男人，不明白自己為什麼敢對藏澈說出這些心里話，或許，是因為她心里有種微妙的篤定，篤定這個人或許會說話氣她，但不會出賣她。

就在她說出這些話的時候，藏澈心頭一陣浮熱，但是，她的話就像是一記挑撥，撥動了他心里的某根細弦，教他心頭涌起一股沖動，想以最快的速度帶她離開這座宅邸。

縱橫商場多年，練就的敏銳心思，讓他覺得這整件事情處處透出詭譎，在他心里，不希望元潤玉出事。

「既然你與你爹已經有了聯系彼此的方法，這個地方，你絕對不要再回來，听見了嗎？我們現在就走，不許再來了。」

說完，藏澈以最快的速度拉著她下望山樓，途中握痛了她的手都不自知，直到他們又回到桃花樹前，才見到問驚鴻到來，他看著他們兩個人手拉著手，微微挑起一邊眉梢，琥珀色的眸里閃動一抹質疑的光芒。

藏澈沒讓他有說話的機會，把元潤玉扔給了他，沉聲道︰「帶她回去，我讓人過來收拾善後，以後，這地方不可以再踏進半步！」

說完，他轉眸環視偌大的院子，看著被他們腳步踩過的倒草痕跡，怎麼看都知道有人進來過，他想起馬車夫的話，說附近的老鄰居提起這座宅院便聞之色變，說這宅子就連宵小都不敢妄動心思……這一切，不可能只是因為這里有曾經發生過抄家滅門的傳說。

一座廢了十幾年的宅子至今仍舊教人不敢接近，只有一種可能，那就是至今，仍舊有人在監視著這座宅院，等著有人回來！

「玉兒？」

問驚鴻看著自從上了馬車之後，就靜靜地坐在一隅，咬著下唇，別說是只字，就連半聲都未曾吭過的元潤玉，忍不住輕喚了聲。

像是沒有听見叫喚般，久久，元潤玉沒有動靜，直到听見馬車外傳來船夫熟悉的吆喝聲，她急急地對著車夫叫道︰「停車！快停下！」