「不止一個兒子？」

對于這個結果發展，藏澈的語氣里掩不住訝異。

饒是藏澈對‘浣絲閣’一物二賣的事情做過諸多揣測，也料想不到事情的結果竟是如此戲劇性轉折。

他讓人去調查何家一門，以及與他們做生意的相與往來狀況，就在一切看起來都沒有不尋常的時候，卻得到了一個消息，那就是當年何夫人的男胎，並非只有一個何世宗，而是雙生子。

自古以來，雙生子被人視為不祥，是因為條件相同的兩個兒子，及長之後，無論哪一個人繼承家業，就很容易引起另一個人心生不滿，進而產生紛爭，再加上雙生兄弟面目相仿，所以哪怕是將正主殺掉，取而代之，只怕手下的奴才都不會發現主子已經換了人當。

所以，在皇室之中，若是誕下雙生子，通常都是兩個皇子在生下的那一刻，就被皇帝頒詔示下，同時失去繼承大統之位的權力，如果必定要擇其一繼位，另一個就必須殺之滅口，以杜絕後患。

而在普通富戶人家，雙生子的忌諱雖然不若皇家嚴格殘忍，但是，有些人家會將另一個兒子送走，對外宣稱只生下一個兒子，而何家正是這種情況。

藏澈看著前來回報的探子，雖然起初有一絲訝異，但很快就恢復沉靜，坐在書案前，輕抿微笑，听著對方繼續說下去。

「當年，何夫人在生了兩個女兒之後，好不容易才懷上男胎，何家自然是歡欣異常，不過，听說在懷胎五個月的時候，大夫就把出了雙脈，何家兩老知道之後，到處求神拜佛，就只求媳婦兒肚里的孩子是一對龍鳳胎，因為兩代之前，何家就曾經鬧過孿生兄弟爭奪家業，差點家破人亡的壞事，不過，雖然一心祈求是龍鳳胎，兩老也開始安排後續的事，以防媳婦要是真的生下一對兒子，事到臨頭不好處理，後來，何夫人果然生下一對雙生子，當晚，較晚出生的兒子就被人給抱走，知情的外人只有當初接生的產婆，把出雙脈的大夫，還有收養了小兒子的那戶人家……」

探子只字不遺地說起一切經過，原來小兒子透過產婆的安排，送給了她遠在南方海上以船為家，專門捕魚為生的蛋戶遠親。

蛋戶在戶籍上屬于賤民，大多生活飄泊，也備受輕視，不同于良民，就連參加科舉考試的資格都沒有，這件事情是何家默許的，就是希望撫養小兒子的人家目不識丁，無法讓他受良好教育，讓他長大以後就算知道了自己的真實身分，也沒有能力回來爭家產。

只是何家沒料到，這個小兒子從小就活潑聰明，又伶俐討人喜歡，讓收養他的蜑戶人家把他疼進心坎兒里，拚死拚活，也要掙錢讓他去學堂讀書識字，想日後或許可以想到辦法，給他買個良民身分，讓他去參加科舉考試，後來確實也如願為他買到了身分，只是一連考了幾次，都是名落孫山。

接連的考場失利，小兒子灰心喪志，讓他的養父母再不忍心瞞他，終于對他說出當年收養他的事實，鼓勵他回去認祖歸宗，有了何家少爺的身分，即便不能繼承家業，好歹出身良好，日後不愁沒有出路。

在探子說完之後，書房里，有片刻的寂靜，藏澈與坐在對面官椅上的桑梓相視了一眼，對于自己親耳所聞，心里都有慨嘆。

「若不是我親耳所聞……」桑梓搖頭苦笑，道︰「我真的很難相信，何家竟然可以狠心至此，同樣都是親生骨肉，一個讓他當養尊處優的少爺，一個卻送去當賤民之子，就是為了完全杜絕他的出頭之日，只能說，‘浣絲閣’會有今天，還真的不能說沒有一點報應。」

藏澈也是笑，卻是帶了一點諷刺與淡漠，「何家的處置確實狠心，不過，那對蜑戶夫妻也太過愛子心切，思慮欠周，他們以為自個兒的養子回到金陵，能討得了半分好處嗎？他們也不想想，當初何家能忍心讓親生骨肉成為賤民，是何等冷酷心思，教他知道真相，讓他心存妄想，只是害了他而已。」

「瑤官，你現在心里所想，不會正好與我一樣吧？」

「我想是八九不會離十，何家與我們以及‘雲揚號’的交易，其中有一筆，應該就是這個小兒子所為，現在，只要厘清哪一筆交易是冒牌貨押的手印，事情也就真相大白了！」

「現在既然知道有兩個何世宗搞的鬼，我們不必再找經手這件事情的掌櫃過來問清楚當天的狀況嗎？」

藏澈搖頭，緩聲慢道︰「不必，我見過何家押給‘雲揚號’的書契與存留的左券，上頭除了商號大印之外，也押了手印，現在，只要找到真假何少爺……不，應該說，找到兩位何少爺，進行比對之後，很快就能夠弄清楚‘浣絲閣’最後要落在誰的手里。」

說完，藏澈伸手合起案上攤開的卷宗，一直以來，只要他離開京城，都是讓桑梓替他的位置，只是這一次桑梓被他帶過來，負責文書傳遞的屠封雲從來就不是個細心的人，讓人整理送過來的卷宗內容也是差強人意，現下無心，他也不想再看下去。

「瑤官，要派人去探探‘雲揚號’那邊的口風嗎？」桑梓問道。

「讓人留意些就好，也不必太費事了，我想他們現在就算還不知道，依‘雲揚號’的人脈，以及那個問驚鴻警敏的心思，不會不派人去調查其中的矛盾，遲早還是會知道真相的。阿梓，我要你日後對問家少爺多留些心，因為，一個弄不好，以後，我們兩家的牽扯只怕會是沒完沒了。」

桑梓頷首，卻只是笑而不問，他從來心細如發，沒忽略掉藏澈說到最後，沒忍住的一聲輕嘆，而從來，能夠讓這位大總管露出如此無奈表情的人，就只有雷舒眉那個瘋丫頭……

桑梓回想起自己略微翻過她所寫的幾本俠女小說，對書里的小痞子可是印象深刻，此時，再想起問驚鴻的模樣與談吐，暗暗希望事情的發展，不會如他此刻所想的那般糟糕。

要是以後兩家真的沒完沒了，那還真是一個「弄不好」了！

時隔多日，當藏澈再踏進‘浣絲閣’時，明顯地發現整個莊子里的氛圍寧和平靜了許多，交談的人聲不多，來回的機杼聲卻是一如金陵的各家織戶，忙得沒有歇手的時候，在這些人勤勞的工作之下，一捆捆的錦布緞匹整齊的堆疊，一旁有人等著清點搬運。

那一天，當他與‘雲揚號’的人前後腳到來之時，在他們眼里，這些人不知東家何世宗的去向，對未來的生計莫不是憂心忡忡，才不過幾天的功夫，這些人臉上沒了愁容，完全不見那天對他們這些要接手‘浣絲閣’商家的一臉敵對，有人見了他，甚至于扯開微笑，就像是見了街坊鄰居一樣客氣致意，此情此景，教藏澈見了在心里稱奇不已。

「爺，你可是要找元姑娘？」一名十七八歲模樣的少年擱下手里的布匹，笑著說道︰「她在後院里，跟老陶在一起，昨兒個新織了一批錦布，是舊紋圖翻的新花樣，是元姑娘給咱們出的主意，我們先讓熟手織了幾尺試試，效果意外的好，老陶和元姑娘在看最後的成果，看是不是哪里再改改樣兒，爺……要是你不知道怎麼走，小的讓伙計領你過去嗎？」

少年似是見他遲遲沒有回應，話才問完，已經回頭要吆喝人過來。

在幾個織布的婦人身邊，有她們幾個孩子在幫忙換線梭，早就習慣這些活兒的孩子們，對于娘親們吩咐的顏色都認得很清楚明白。

其中，大多數是女娃兒，跟在娘親身邊，大概都是想學一技傍身，往後能靠織錦為生，也好找婆家。

「不必了。」藏澈喊住他，微笑道︰「這里的格局與我們分號的出入不大，你既然說是後院，我大概心里就有數在哪個方位，只是才短短幾天功夫，你們似乎與元小總管很熟悉了？」

「回爺的話，這些天，要不是元姑娘安撫我們，讓我們只管安心做事，我們只怕已經像熱鍋上的螞蟻一樣，說不定已經另找東家，不來這兒了！不過听元姑娘說，這些日子我們織的布所賣的錢，全歸我們去分，日後的出路，她會盡力為我們設法，絕對不會讓我們餓著肚子……不瞞爺，‘浣絲閣’的錦布值錢，我們也都是知道數的，所以爺這不瞧見了？大伙兒一個個賣力得很，連幾家的孩子都過來幫忙了，大伙兒都想趁這段日子多掙些……」

少年說著，害羞地模模腦勺。

他並非十分知曉在這場交易之中，‘京盛堂’與‘雲揚號’是處于競爭的狀態，元潤玉所給的保證，並不代表藏澈就一定會同意，他只是以為兩家在那天最後達成合作的共識，自然一方說的話，另一方也應該不會有問題才對，是以面對藏澈，他就像在跟元潤玉說話般，和眉順眼，單純得很。

不過，還有另一個原因，是他們並非太知曉藏澈的身分，只以為是個年輕少爺，而這位年輕少爺面容溫雅，看起來似乎比他大不了幾歲，所以，他完全是用與同輩說話的語氣在與藏澈說話。

「我知道了，去忙吧！」

「是！」

藏澈看著少年眉開眼笑地回去搬布匹，知道那一匹匹錦布對他們而言，所代表的都是掙到手的銀子。

藏澈揚唇一笑，轉身往後院的方向走去，心里忍不住好奇起元潤玉在問家的地位，因為他想也不必想，光從那天問驚鴻安撫他家小總管的話看來，就知道是她讓問驚鴻答應‘浣絲閣’的人可以賣布換錢，讓他們可以用這些錢，解東家不知去向，短期之內不能發下薪錢的燃眉之急。

其實，他今天會抽空過來，也是因為從大掌櫃那里听說了這幾天的情況，心里覺得有趣得很。

讓‘浣絲閣’的人自個兒織布賣錢，就以生意上來說，是有些古怪，但是，不失為一個兩全其美的好辦法。

因為，在這個無法決定‘浣絲閣’最後花落誰手的情況之下，讓‘京盛堂’或是‘雲揚號’取銀錢出來代墊都不對，既然庫房里備料充足，讓這些人賣力織布賺錢，除了讓他們得利之外，也省得讓他們胡思亂想，畢竟，這些人要是有任何輕舉妄動，徒然給兩家添亂而已。

這或許是問驚鴻會爽快答應他家小總管的原因之一吧！

‘浣絲閣’里里外外栽種了不少太平花，四月正是剛好開花的時候，乳白微香的花海一路盛放到後院，藏澈走進穿堂，幾步之外就是後院，不遠之外，恢復了女子裝束的元潤玉背影，與老陶就著長案上的幾匹布在討論，看這一老一少談笑風生，他停下腳步，想听听他們究竟在談論什麼。

老陶拉開一大幅鴛鴦紋錦，套在元潤玉肩膀上比對顏色是否合適她，不過立刻搖搖頭，拿了回來，笑道︰「這鴛鴦紋錦讓元姑娘調過顏色之後，確實好看很多，不過，這白珠圈里的藍色，與姑娘不相襯，只是老夫心里納悶，姑娘你是如何想到，當年這鴛鴦紋錦可能更換過紅色部分的絲線呢？」

「果然是嗎？」

「沒錯。」老陶點點頭，「雖然只有些許之差，但是，經姑娘一說之後，老夫去調了圖譜，才知道當年老夫人在紋圖上指的是大紅色，可是，後來有一年，市面上紅花極缺，不得已只好改用茜草所染的絛紅色，同樣是赤色，這是茜草染的絛色，而這是紅花染的真紅色，元姑娘能看得出差別吧！」

說著，老陶取起兩束紅色絲線，放在元潤玉面前的桌案上。

元潤玉分別看了兩束絲線，笑著點頭，表示能看出來，「這個自然是看得出來，有道是︰紅花顏色掩千色，任是猩猩血未加。紅花所染的顏色是赤色之絕，所以才被稱為真紅，不是嗎？」

「能說出猩猩血，姑娘有點學問，所以，姑娘究竟是師承何處，才能夠指出當年連老夫人都忽略掉的差異呢？」

元潤玉似有猶豫，頓了半晌，才回答道︰「小時候，我爹有一個好朋友，這叔叔喜歡送我爹禮物，然後，有很多人為了討這個叔叔的歡心，想讓我爹在這個叔叔面前給他們多說好話，也會送很多禮物過來，連帶著我娘也會收到他們夫人的一些首飾緞匹，所以，小時候我一直記得，我們家有一間小屋子，里頭堆滿了各色的錦緞絲綢，我娘總說衣衫夠穿就好，從來也不會取那些布匹來裁作衣裳，也不輕易轉送他人，就怕被人知道了，可能會惹出不必要的麻煩口舌，最後，那間屋子就成了我玩耍的地方，許是孩提時見多了，那個鴛鴦紋錦或許也曾經見過幾眼，才會知道那大紅色被人改過了吧！」

听元潤玉說是一問小屋子，老陶也就沒放在心上，他並不知道她嘴里的那間「小屋子」足足有三間堂之闊，里頭所擺的布匹最少以幾十兩計，最貴的一匹當今之價，起碼二千兩，而最最無價的布匹，饒是有人願意花萬金，也求之不得，而這一切，都被她輕描淡寫，一語帶過。

老陶笑著點頭，先是取起一塊散點小花紋錦，後又取起了一塊乘雲綺繡，加披到元潤玉肩上，蓋過了她原本所披的那塊散點小花紋錦。

「老夫一直在想送姑娘一匹布，聊當是一番心意，姑娘的膚色勻淨，實在是穿什麼顏色都好看，不過，這匹乘雲綺繡，老夫覺得更適合些，要是姑娘以這塊錦布做底，裁件衣裳穿在身上，肯定十分好看。」

听見老陶的稱贊，元潤玉不答，只是咧起明燦的笑容，伸長手臂，攤開一大幅披在肩上的乘雲錦，細細地看著那花色，心里也是喜愛。

「元小總管。」

听見熟悉的含笑嗓音，元潤玉愣了一下，隨即轉回過頭，看見正好走出兩進相隔的穿堂，拾階而下，朝他們這里走來的藏澈。

在看見元潤玉回眸的那瞬間，藏澈不自禁地怔忡，他看見元潤玉半側回頭的嬌顏上，仍噙著未及完全收起的笑容，這一刻，他才體會到什麼叫做「回眸一笑百媚生」。

原來，不經意的一粲，真的能如嬌花迎春盛開般動人。

而且，那個老陶的話確實沒錯，那一塊乘雲繡錦，顏色以真紅與暖橘為主要的亮色，再以玄色為襯，深牙色為底，雅致卻不過分瑰麗的顏色，襯得元潤玉那張珍珠色的臉蛋白里透紅，再加上懸在女敕唇畔的淺淺笑痕……

藏澈不承認剛才一瞬心口的微緊，是因為她而心動，只是，她笑起來的模樣，確實教人眼前為之一亮。

元潤玉與他相視半晌，才轉頭對老陶說道︰「陶老伯，我與他有些話要談，你忙去吧！」

說完，她與老陶頷首致意，把身上所披的布交回到老人家手上，率先提步離開後院，臨上廊階之前，回頭看了藏澈一眼。

藏澈微笑，跟上她的腳步，兩個人走在幾進相連的長廊上，窗花外，可以看見太平花隨風搖曳，花的香氣隨著風撲面而來。

「謝謝你答應我的提議，讓他們可以自力更生。」元潤玉在說這句話的時候，一雙美眸從不遠外的太平花挪轉到身旁的藏澈臉上。

她抬起嬌顏，先前不覺，如今兩人之間的距離不到臂長，才發現藏澈比她印象中還要高大，雙肩的寬度比鴻兒略窄，但是更顯修長，面皮不似鴻兒有著鮮卑血統的白皙，但是極干淨，薄唇挺鼻，目光沉靜卻溫潤。

藏澈彎起嘴角，斂眸同樣也在打量她，發現近看時，她一雙烏玉般的眼眸，比想像中更加明亮，盈笑時，仿佛星辰般，閃亮卻不張揚，不由得，他的笑容加深，左嘴角邊那一顆小梨渦隱隱浮現。

「不客氣，元小總管的提議讓‘京盛堂’不必花費半兩銀子，又可安撫人心，我沒有道理不答應，只是，如果最後拿下‘浣絲閣’的是我們‘京盛堂’，依你那天求你家少爺，想讓這些織手和伙計們都能夠繼續在這里做事謀生，倘若最後作主的人是我，你有想過要如何說服我嗎？」

元潤玉轉眸看著他，似在疑惑他為何突然有此一問，目光落在他嘴角的小梨渦上，想那天她果然沒瞧錯眼，他確實有一顆小梨渦，久久，她緩慢搖頭，輕聲說道︰「我沒想過。」