「龍主大駕光臨，有失遠迎，文判失禮了。」

難怪，他覺得今日眼皮不安分直跳，心想或許有麻煩上門。

丙不其然，一壺茶沒喝完，鬼差便來報，四海龍主率領龍子踏進冥城。

無事不登三寶殿，登上了，絕非好事。

來者不善，善者不來，況且，是千里迢迢抵達鳥不生蛋的地府。

文判心里有譜，出面相迎時，臉笑，禮恭敬揖身。

「閻小子在不？」龍主直接問。

「冥爺正在睡──遂事繁忙冥務，恐不便見龍主，龍主可告知來意，再由下官轉達。」文判溫雅有禮，笑容始終不卸，牢牢瓖嵌。

「這事，你應該也能作主。老大。」龍主努顎，大龍子取出厚重一疊禮單，轉交文判。

禮單厚重達數百頁，捧在手里，好沈。

「這是？……距離冥爺壽誕還有許久，龍主便要送來賀禮？」兩邊關系應該沒這般好，好到光瞄見首頁，便得先驚嘆，禮單所載之物，絕非泛泛。

「誰說本王來送賀禮？！你同閻小子說一聲，這些珍寶拿來換我家小九一命，若不夠，日後再補上。你把小九交出來，讓我們帶走。」四海龍主不像商量，更似硬逼。

現在取了魂魄回去，要還魂，最是適合。

文判倒听得一頭霧水。

「九少？九少何時前來冥府，下官怎不知？」文判神情困惑，並非作假。

他與九龍子螭吻亦算熟稔，交情雖非極好，踫上面，倒也能聊上幾句。

二龍子皺即，心一急，口氣自然不好︰「人死了不往這里來，能去哪？！」

「九少過世了？」文判又是一驚，明眸瞠大。

「你這位文判官，今日也太胡涂了些！」鮮少看見閻小子家的精明文判，一副狀況外的模樣。

「請先稍後。九少……」文判長指憑空揮動，翻閱無形之書，口中低喃︰「龍子之魂，尋常鬼差無法押解，幾乎皆由下官親自恭領，就算下官撥不出空，也定會派遺高階冥將，才不至于……慘遭凶暴神獸摘了鬼腦。」

末句抱怨，含糊于口，故意說不清晰。

龍子殞命，絕對是大事。

但他並無記憶……近來日子里，有這等大事要辦。

長指飛快唰動，記載神獸輩的生死簿，厚度難以想像。

每一只的頁數，萬頁起跳都算客氣了。

不若人類牲畜，干脆俐落，十來頁便很了不得，超過二十頁，就是人中祥瑞。

呀，找到了！

文判臉上笑容，在看清生死簿後，瞬間冷凝。

合上無形之書，雖仍笑，卻能明顯分辨，與先前笑靨相差甚遠。

「少九確實未到冥府，下官可以擔保。龍主與大少、二少，還是盡快往旁處去尋，莫浪費時間，延誤找回九少的機會。」文判客氣道，也釋出善意︰「若龍主不信，兩位龍子仍可搜城。」

「你不會是嫌麻煩，才裝傻作戲，擺出一副對小九之死，全然不知的態度，想誆我們？」二龍子投以懷疑眼光。

大龍子聲嗓潤雅，雖掩語中冰冷︰「又或者，早知我們來意，不願應允換魂一事，所使出的推托之計。」

「下官不敢。」也沒這等閑情逸致，好嗎？

面對三位龍族，文判選擇不得罪、不輕慢、不敷衍的態度。

「九少若真在此，龍主提出的交換，我們何樂而不為，順手再為九少添個千百年，我們也沒有損失，但實情是──九少的的確確未曾踏上冥地。」

「可是我家小九的魂魄已經離體，不在龍骸城！」龍主道來事實，同樣鐵錚錚的。

「下官自覺……無法由一大群龍子眼下，帶走九少魂魄。」真是太看重他了。

區區一只鬼差文判，要戰一兩只龍子，或許尚可，一口氣來八只……他若打得贏，又何須在冥之中，任人使喚，做牛做馬？

「這倒也是。我不認為，文判能悄悄來，又悄悄走，不驚動任何一人。」對武藝自滿的二龍子，睨向淡笑文判。

要是文判真如此高竿，他還真想試一試他。

龍主並未全信，但也接口問︰「若死去之魂，沒往冥府來，還能去哪？」

文判細數某些該來，卻未能來的情況︰「有些亡魂，在鬼差拘提之前，便先逃跑，變為孤魂野鬼；有些，則遭有心人中途收服，裝入魂球、魂瓶、魂鼎之類；有些，遇上更凶惡的克星，怕是凶多吉少，淪為他人月復中之補。」

龍主越听，臉色越沈，那些情況听來，有哪一個好？！

「老大，你留下，請文判帶領你，仔細將城內搜一遭，若是搜到小九，父王容許你把冥府轟個稀巴爛！」龍主故意口吐威恫，要看文判面露懼色，自己坦承說謊。

然而，左等右盼，只盼到文判淺然餃笑，搖著手里輕扇，一副主隨客便貌，半絲心虛都沒有。

「老二，我們回龍骸城！」龍主抱持半信半疑態度，決定雙管齊下，冥府找，他處也找，不想錯放任何可能。

「轟爛冥府這事，應該交由我來做。」二龍子本屬「戰龍」，內心對「戰」的渴望，總難忍耐。

「老大較懂分寸拿捏，單留你一人在此，父王不放心。」

萬一，前腳剛走，後腳便傳來，龍骸城二龍子大鬧冥城，轟垮整座枉死城、擊碎十二寶殿，惹出的麻煩可難收拾。

「啐！」二龍子表達不滿。

不情不願的二龍子，被龍主帶走，獨留大龍子。

「我也希望，留下的，是二少……」文判低語。

起碼，比起大龍子，二龍子還熱絡些，也更好……打發。

「文判，請帶路。」大龍子準備要搜城了。

對上那雙與自己相仿──皮笑，肉不笑，眼中毫無笑意的眸──文判不著痕跡淺淺一嘆。

「大少，這邊請。」文判輕柔揚手，指點方向。

轉身，帶頭先行，臉上笑意，崩壞，狠狠地，在心里臭罵──

將生死薄胡亂撕了頁，拿來抹桌擦椅的家伙！嫌我不夠過勞，是嗎？

哪一頁不好撕，撕去九龍子的，這幾頁殘缺，拿什麼補？！

這里，是哪？

想張眼，眼皮卻不听話，緊守那片黑幕，不願揭簾，不允光絲透進。

仿佛身處海中，飄浮、隨游，無方向，無目的，任由牽曳。

他好像……睡了很久，睡了很累。

想醒，又醒不過來，正如同，餓，卻半口也吃不下。

好想吃烤鮪肚……

再來盤炒蛤，蛤肉肥美，鮮香蛤汁澆淋在海栗飯上……

陣陣烤香，像由遠方傳來，饑餓戰勝睡意，沉重的眼皮，不敵敏銳嗅覺，終于棄守，被他強行撐開了──一小條眼縫。

第一眼，先看見滿出來的炒蛤，鋪在下方的海栗，瞧都瞧不見影。

第二眼，才是烤鮪肚。

「好香！」身體比意識醒得更快，他撲往食物而去。

踫！

一頭撞上薄透阻礙，聲雖響，並不痛。

「這是？」雙手探索著。

那層阻礙好大，似整片薄冰，沁涼，潔透，上不著邊際，下不見盡頭。

用拳捶打，文風不動，突破不了它。

偏偏，它橫亙在他與炒蛤之間，一膜之隔，相距千里。

美食在前，看得到，吃不著，教他更餓、更惱。

「這是啥鬼東西？！這又是哪？！」不死心，又狠捶薄壁數記，直至拳軟氣吁，才驚覺︰「……我被困住了？！哪個混蛋，膽敢對我龍骸城九龍子這般不敬？！」

「醒了？」

那個混蛋，出了聲，耳熟到不行的嗓，令捶牆的螭吻止住動作。

他真是病傻了，還能是誰？

「驚蟄」，咬住牙，才能不將這兩字，咆吼而出。

收回拳，抹了把臉，螭吻此刻最不想看見的，也是他。

「方才不是活蹦亂跳，罵人罵得響亮？又昏睡過去了？真是只小懶豬。」以往這番話說來，充滿憐愛，既甜，又縱容，如今，只剩冷嗤一笑。

「是寧願裝死，也不想跟你說話。」螭吻心里月復誹。

雙眸逐漸看清周遭，大抵弄懂了自己身在何處……

眼前，壓根不是薄壁，它呈現一道凹弧，上下看似無邊無際，實則交會圈繞，形成球狀。

「你現在，處于魂珠之內。」

驚蟄倒好心，替他解惑，見螭吻不答腔，仍無損他說話興致。

「記得嗎？你月兌骨離魂，已算死去──我舍不得失去你，于是，將你的魂魄收入魂珠，佩戴胸前、貼近心窩處，當做緬懷紀念。」

這些話，驚蟄自己說來，都很想笑。

「你的話，讓我想吐！」螭吻按捺不住，低嗤回嘴。「舍不得？最好你知道這三字如何寫！」

回完嘴，又氣極自己的不夠堅持，明明暗自發誓，不要同他說話！

「旁人看來，我對你做的一切，不正全為這三字？」

驚蟄撫模胸前魂珠，細細鋼鏈串著，彷似貼身珍藏，萬般喜愛。

「因為‘舍不得’你餓，再難取的美食，我亦不辭辛苦為你送來，飽你口月復；因為‘舍不得’你病了，卻不吃藥，試過無數甘口小物，只求你肯多喝兩口苦藥──」

「你可以住口了嗎？」

螭吻並非重重斥喝，反倒以一種──野獸警告對峙者「不要再靠近」的防備嘶狺，故作恫嚇，實則虛張聲勢。

「我為你所做之事，不說，就能全盤抹煞？」驚蟄眉微挑，似在數落螭吻的狼心狗肺。

「你是為你自己，完全不為我，更不為‘舍不得’……別再滿口虛偽，我听了很不爽快。」雷擊般的震憾，螭吻已經度過，現在一臉鎮定，波瀾不起。

當時，從驚蟄口中听見的「實情」，確實讓他……腦門一陣雷嗚，轟散思考能力。

「珍貴的黑膦金龍，更勝尋常黑龍，不僅鱗色，一身龍骨奇脈，更是稀罕的金，龍族數代未曾再出墨膦金龍，我也以為沒機緣遇上……」

閉起眼，還能輕易憶及驚蟄說話時，噙笑的冷，低訴的沈，以及滑過他鬢腮，指月復之間，粗獷的繭。

「你的出生，多好，小九，我一直在等你。」

听起來，多像情話，尤其驚蟄放緩聲調，說得好輕、好柔。

是呀，那一句「小九，我一直在等你。」也誤導了螭吻。

下一句，最絕情，卻也最真實。

「讓我可以期盼、願意等待，也不在乎在那之前……必須付出多少努力，扮演多蠢的笨蛋，才能討你歡心，換取你的信任，近而──」

那時，貼近耳邊的氣息有多熱，之後所感受的寒意，便有多強。

「得到墨鱗金龍獨特的力量。」

「在听你坦白說過，你的目的、你的用意，我若是會再受騙，就當真蠢到無可救藥了。」螭吻扭開頭，冷言冷語──能做到冷漠回應，他真想替自己大喝一聲好。

「也是。」驚蟄沉沉低笑，笑意不達眼底。

自從將話講白，他便不再偽裝，往昔那個「驚蟄」，消失得無影無蹤。

「我已經不用再假裝，假裝自己多珍惜你，你的利用價值所剩無幾。」驚蟄一臉「真好。唉，以前我多辛苦、多委屈……」

「既然我沒利用價值，你把我裝進這鬼東西做什麼？！」螭吻忍不住吼。

吧嘛不任他魂飛魄散？

散個精光，豈不更省事！

聞言，驚蟄舉起魂珠，靠近眼前，螭吻轉過頭，不去看他，他手熱稍轉，指間魂珠又給挪正，不許螭吻背對他。

螭吻任性了幾次，一被轉正，立刻撇掉臉，再轉，魂珠同樣又被旋回……