北蠻退兵，龍心大悅，小皇帝沉子熙從喬翊口中得知，墨盡日與鳳棲嵐一段驚天地泣鬼神、可歌可泣的淒美愛情後，決定成全這對佳偶，命令大將軍親自護送公主回鳳瑤國。

其實有多驚天動地，那也只有當事人最明白，皇上听到的那段纏綿憐憫的戀情是喬翊自行加油添醋過的版本，把後宮佳麗眾多的小皇帝唬得一楞一楞的，還一不小心就允了墨盡日半年後一樣保有護國將軍的封號卻不用入朝為官，只要敵軍再犯時領軍出擊，仍享有高官厚祿。

事後沉子熙一想懊惱不已。他根本就虧了嘛，把不可多得的人才送給鳳瑤國，卻要他養人家一家老小，怎麼算都虧大了！

偏偏君無戲言，他想反悔卻也不成，皇帝金口玉言豈有追回的道理，他只能暗恨在心，把主意打在喬翊身上。失了墨盡日，收個小三兒，兩相比較下，他還不算太虧。

不過擺平了騰龍國皇帝，也得鳳瑤國的擒鳳女王願意點頭，女王就這麼個同母所出的親妹妹，讓她下嫁無官職在身的平民將軍，她怎麼看都覺得委屈了，遲遲不肯給予答復。

鳳瑤國又不是沒人了，讓他國人娶走了公主，她面子掛不住呀！遠去萬里望也望不見，她怎麼知道那男子會不會善待皇妹，捧在手心上呵護？

鳳棲桐越想越不妥當，特意召妹妹進宮一趟，希望她另覓良緣，朝中有不少青年才俊等她挑，不然老臣家中也有俊美兒郎，一個不夠她可替妹妹安排三個、四個，只要妹妹看上眼，她立刻賜婚把人送進公主府。

女王此話一出，進宮面聖的鳳棲嵐可急了。

「皇姊，你太愛護妹妹了，知情識趣者一人足矣，多了家宅不寧，皇妹大齡才遇一位有情人，你就遂了我心意吧，別再為難我。」要她同時納三、四個咐馬，別說她沒興趣，她府里那個大酩桶知道了恐怕會先跑去「以絕後患」。

鳳棲嵐實在不明白皇家姊姊究竟在想什麼，前些年她不想嫁人非逼著她嫁，姊妹倆鬧出點小火氣，如今她想開了要嫁人又一再阻擋，活似她要跳入火坑里，百般阻攔。

「朕是為了你看想，想想他一無家世二無財，一張臉像欠了他幾百萬兩似的冷冰冰，脾氣看來就不佳，再說你是鳳瑤國公主，若是遠嫁騰龍國教朕怎麼放心，還不如在朝中擇個良婿，朕為你賜婚。」有她盯著，哪個男人敢不對皇妹好。

「皇姊，要你舍棄石王夫你可肯？」忍墨哥哥是皇姊的置門，也是唯一死穴，是女王心中最牽掛的柔軟。

「呃，這……」她語塞。

「雖然皇姊另有玉、管兩位側夫，可臣妹知曉皇姊心中深愛的只有一人，獨排眾議立他為正夫，皇姊如此深情便是臣妹對墨將軍的傾心！臣妹只願與他共白頭，不負有情人。」坐上王位者不能選擇婚姻，而她可以。

眉心微燮的鳳棲桐輕撫隆斑的肚子，低低一嘆，「朕就疼你一個妹妹，你想要什麼朕哪有不給你的道理，罷了、罷了，墨將軍多次救你，朕就看在他為人果敢又對你有情的分上，勉強同意這樁婚事。」

總不能又跟皇妹鬧僵了，她此時正是用人之際。

「多謝皇姊成全，邀鳳這就回府告訴他這消息……」鳳棲嵐喜上眉梢，急著讓墨盡日知曉此事，好安他的心。

「等等，別急，朕還沒說完。」鳳棲桐無奈鎮她一眼。瞧她樂的，掩不住的喜悅盡在眉眼，哪有公主的端莊。

「皇姊還有事？」別又是要來一套繁文褥節，依國禮行婚禮。

她笑了笑，臉上帶著寵溺。「你看朕的肚子這麼大了，沒準下個月就生了，之後還要坐足月子，這期間國事無人打理。」

「皇姊的意思是要我幫你管管朝中大事，讓你安心的休養？」她想了想最多不超過半年，也就不排斥。

「你也知道左相的離開會讓很多台面下的事浮到台面上，那些麻煩恐怕不是一時半刻能解決得了。」牽一發而動全身，左相一倒，仰賴他的子弟兵還能不亂嗎？

「……一年。」她咬看牙說。

「三年。」一年太短，不夠她培植新的左右手。

「皇姊，你吃人呀！你真忘了皇妹今年大齡多少嗎？三年後再嫁，還生不生得出孩子都不知了，這是要逼死人嘛」為了早點和情郎成親，鳳棲嵐連生孩子這等羞人的閨房事也提出來討論。

鳳棲桐嗆了一下，似笑非笑地捂唇輕咳，「就你敢跟朕討價還價，好吧，朕也想抱抱親外甥，就兩年，朕不強求，等政局穩定後就讓皇妹出嫁。」

「兩年……」似乎長了些。

但看到姊姊揉著眉頭，面露疲色，本想再提出要求的鳳棲嵐頓時不忍。這些年全靠皇姊撐著鳳瑤國才有今日的富曉安泰，身為公主的她能做的事太少了，如今只是要為皇姊分憂又怎能再推托？

「怎麼，還不去報訊，小兩口歡天喜地的慶祝一番，還是非要朕下旨賜婚不可？」難得看見妹妹發呆的樣子，模樣挺逗的。

緋唇輕啟，欲言又止，她想了一會兒，忍不住吐露放在心里的擔憂。「皇姊，‘朕’是孤家寡人，是孤伶伶的一個人，你曾試著不對石王夫說‘朕’嗎？夫妻之間無君臣，你若始終惦著女王的身分，那怎麼走進他的心？」他又如何能為姊姊分憂？

「嵐兒，姊姊也會累。」鳳棲桐神色微黯。

她愛了那個男人多少年了，可是他的心始終不在她身上。

她一直都知道，只是自欺欺人，總以為相處久了自然有感情，誰知她的強求成了他的心結，他用臣子的心在對她，無關愛情。

但是她不後悔，她就是愛這個男人，即使他不愛她也要留住他，玉者的寂寞不能她一人品嘗，她需要有人陪她一起受苦。

「皇姊……」一聲嵐兒勾起鳳棲嵐已然忘卻的回憶，她忍不住鼻酸，發現當年縱馬同歡的三人漸行漸遠。

「去吧，朕乏了，你跪安吧！」她揮了揮手，微閉上酸澀的眼，對于皇妹她虧欠甚多。

皇家兒女不能表露真性情，鳳棲嵐跪安後便離開女王寢宮，她不回頭看，怕看見在華麗宮殿中的孤獨魂魄，為玉者也有其淒苦的時刻，不在其位不知其滋昧。

唉！這也是皇姊的宿命，一登上王位，她就不是她自己的，而是屬于千千萬萬的鳳瑤國子民……

鳳棲嵐一回到公主府，四名侍女就簇擁著她，一面走一面問。

「公主，成了嗎？陛下同意你和墨將軍的婚事了嗎？」真是急死人了，讓人的心七上八下的，替他們倆操心。

雲緋笑著拉開急性子的煙霞，戳了下她額頭。「這事，由得你問嗎？還不讓路，公主的心上人來討個答案了。」眼神一瞟!庭園那頭走來一抹玄色身影。

一旁的雨晴和霧色掩嘴竊笑，取笑她比當事人更心急。

「去去，你們幾個丫頭真是多嘴，改天我讓人為你們一個個說媒，全嫁了耳根才清靜。」盡拿她的好事說嘴，該打。

「公主，人家不嫁。」煙霞還念著騰龍國的禁衛軍大統領，等主子嫁了人她就能跟過去。

「呃，公主害羞了，才拿我們出氣，還不走，姊妹們，壞了公主的姻緣，咱們都要挨板子了。」

雨晴笑娣主子一眼，左手拉一個，右手拉一個，噘著嘴要另一個跟看，四名嬌俏可人的侍女嬉鬧著走遠。

笑聲歇，人影近。

礙事的人一走開，俊顫冷沉的墨盡日不疾不徐地走向鳳棲嵐，臉上並無太多表情，似乎成也好，不成也好，他皆不在意，他要的只有一人。

可事實上他緊張得很，連呼吸都輕淺得幾近于無，于心冒著汗，四朕僵硬，眼神透著一絲函欲知曉的焦慮，走得不快是因為擔心事與願連，希望落空。

「嵐兒，你還好吧？臉色不是很好看。」難道遭到女王的刁難，她悟郁在心。

墨盡日誤以為她對女王的心疼是懇求遭拒後的難過，原本心情驀地一沉，打算沖進皇宮大鬧一番。

「兩年。」她幽幽吐出，心里仍對皇姊的處境有些難受。

「兩年？」什麼意思？

「皇姊說再幫她兩年，等我把那些不安分的臣子重新整頓後，她便讓我風光下嫁，以公主鳳儀嫁與你為妻。」他們是苦盡笆來，終于能在一起。

他心情一松，吁了一口氣。「兩年我等，不過你剛才的表情看實嚇人，出了什麼事嗎？我瞧你一臉心事重重的樣子。」

鳳棲嵐微帶沉重地握住他大手。「皇姊她過得很辛苦，她和石王夫我一直以為他們真心相愛，但……」

看到皇姊淒楚的表情，以及眉間拂不去的輕愁，她才明了身為女王也有解決不了的苦惱，而這是她幫不上忙的，她只能提醒，夫妻之間若要走得長久，不必要的驕傲要先拋掉，誰先低頭不重要，有時退一步反而獲得更多。

「真正有才能的男人會希望一直躲在妻子身後嗎？從這一次兩國聯軍看來，王夫的才智不在你我之下，領軍作戰時英姿更是不凡，這樣的男人是英雄養在深宮是折了他雙翼。」雖然看那家伙不順眼，隱約知曉他心中所戀為何人，但是他不能否認石忍墨有一方霸主的資質。

「你是說皇姊錯了？」

當初皇姊興高采烈地告訴她，「我要大婚了，和我最愛的人則那時，為皇姊高興的她卻忘了問一句‘你最愛的人也愛你嗎？’」

「對與錯不是我們能評論的，若是不肯，石忍墨大可拒絕，但他同意了，也成了夫妻，那麼外人便無從介入。」即便是錯，那也是他們自己的選擇。

「是這樣嗎？」

怎麼經歷了幾次生死大關，她變得多愁善感了？一點也不像之前豪氣勝男子的她。墨盡日佯裝不悅地捏捏她柔白手心，「你把心思全放在別人身上，欲置我于何地？我以為我才是你最在意的人。」

鳳棲嵐噗哧一聲，笑倒他懷中。「阿盡，你是我執著一生的男人，我要和你一直走下去，不管路有多遠，前途有多險峻，握住了我就不放手，你這輩子只能是我的男人。」

「而你是我的女人，公主，你要有生同襲、死同穴的覺悟。」同樣的，他也不會放開，她的一鱉一笑，將是他目光追逐的方向。

把頭一位，墨盡日輕輕覆上瑩潤朱唇，傾一世愛戀，為她。

暖風拂過，揚起兩人的烏絲，糾纏結發同心。

夏日，正艷。