荷花凋謝的時候，破敗的姿態令人惆悵……
少年震怒地瞪著瑟瑟發抖的宮人。
她走了？他唯一的朋友，可以听他說心里話的朋友，居然丟下他回北漢國了。
不，他不要再困在這種地方！他不想當皇孫，也不想當什麼皇帝。他只想快樂的過日子，遠離這個害死他娘親，殺人不見血的巨大牢籠。
是時候想個穩當的法子月兌身了……
烏龍鎮的集市，一向熱鬧非凡，各家各戶各大商販皆紛紛拿出壓箱寶，如火如荼地進行交易。
「喲，這不是元公子嘛，您老大病痊愈了？可喜可賀啊！」
「可不是，怎麼這樣快就好了，真是親者痛，仇者恨咧！」
「咦？怎麼還活蹦亂跳地頂著個茶盤印子就跑出來了？該不會是本月的最新造型吧？」
「瞧你們說的？這是人家月大夫醫術好，元公子才好得快，元公子您還不曉得吧？人家謝掌櫃可老早就替您選好一口好棺材，听說是XX國義忠親王老千歲看上的，後來因人家壞了事，不知怎麼落到謝掌櫃手里了，一口價八百兩，咱們這鎮上沒幾個有錢人，算來算去也只有您和繡莊的鳳大爺買得起，所以客棧老板娘早就沒了賭局，就等著瞧您和風大爺誰先進去享福咧！」
「真的假的？上上個月俺老娘為自己百歲後準備的那口棺木，在棺材鋪一眼就看上了，謝掌櫃也說是XX國義忠親王老千歲留下的，可俺沒花多少錢呀！」
「你咋不懂行情？謝掌櫃這標準的見人說人話，見鬼開鬼價嘛……」
「哈，真他娘的高！」猶如劉姥姥逛大觀園，頭一回參加集市的阮真真跟在元媵後頭，一面詫異地听著鄉親們跟元媵打著熱辣辣的招呼，一面目不暇接地看著貨攤上擺著的各式各樣的貨品。
斷了條腿、雕著龍飛風舞圖案的古老婚床；生了銹的繡花針；寒氣逼人來歷不明的寶刀；地里挖到的破夜壺；菜圃里種的水靈靈的小白菜；碧水湖里撈出的活蹦亂跳的鮮魚……
放眼望去，琳瑯滿目，應有盡有！
進行交易的鎮民們笑顏逐開，殺價殺得不亦樂乎，銀貨兩訖後再殺到另一個攤子，樂此不疲，一如玩年幼孩童才玩的游戲。
這使阮真真回想起小時候，自己在田間地頭辦家家，學大人有模有樣的說媒出嫁，拜堂辦桌發紅包，再生兒育女操持家務，很快地就過完了一生。
若是能那樣活著，也算是幸運的女子吧！
苞在元媵身後默默地走著，她看著元媵像只花蝴蝶一般，跟這個寒暄，跟那個胡扯，感嘆于他的活躍，沉浸于自己的思緒萬千。
「元公子！」突然，一個披麻戴孝的寡婦不知打哪里冒出來，直撲到元媵腳下，一把抱住元媵的腿。
忽然就安靜下來……叫賣的不叫了、殺價的不殺了、聊天的也不聊了，集市上所有的人都盯著這一幕。
喲，這不是剛死了丈夫的柳寡婦？眾目睽睽之下就敢去抱男人的大腿，莫非兩人有染？有不可告人之事？眾人當下精神百倍，擦亮眼楮等著看好戲。
「元公子，請您行行好，可憐可憐奴家吧！」柳寡婦悲悲切切掩面哭訴著。
不是吧？這姓元的死小子連個寡婦也不放過？阮真真的腦子里瞬間冒出這個疑問，不屑地猜測會不會又抓到人家什麼把柄而借此要脅，逼得人家走投無路？憑這人素日里的作風，只怕八九十。她悄悄往旁邊挪了挪步子，心虛的不想被人發現她跟這不要臉的元混球其實是一路的。
「干嘛？」元媵正跟一個賣玉器的俏姑娘講得熱火朝天唾沫橫飛，被人這麼一打擾，很是沒好氣。
「求求您……把奴家亡夫三個月前當掉的那尊泥觀音還給奴家吧！」柳寡婦邊哭邊說。
「你要那東西做什麼？」元媵反問。
「那東西雖說不值錢，好歹也是奴家亡夫的遺物，奴家一定要將它贖回來。」
「贖？拿什麼贖？」元媵斜睨著對方。
「只要您開個價，奴家一定辦到。」柳寡婦的淚水說停就停，臉一抬，媚眼兒一飛，眉目間還真有幾分撩人之態，「您要什麼都成，只要把奴家亡夫的遺物還給奴家……」
這話說得再明白不過了，在場眾人，尤其是男人都听出那幾分弦外之音。嘎嘎，元公子呀元公子，落花有意，就看您這流水有沒有情？
「俗話說睹物恩人，你看了豈不是更傷心？」元媵嘿嘿一笑，眼珠子一轉，玩味地盯住柳寡婦︰「還是你另有所圖？」
「元公子，這話是什麼意思？」柳寡婦似被人戳中了心事，臉色驀地一變︰「奴家一個寡婦人家，無權無勢、孤苦無依，能有什麼可圖的？您可不要給奴家亂蓋帽子。」
「你自個兒要戴花戴帽的，我也沒法子阻止。不然就是你見公子我生得玉樹臨風，寡也守不住了，想跟本公子暗渡陳倉來一出「小毖婦出牆記」？」他模著自己的下巴，笑得更加放浪形骸。
不要臉！扁天化日欺負一個婦道人家，真是中的、混球中的混球！阮真真鄙夷地皺眉，心里將元媵罵了個狗血淋頭。
「元公子您既然毫無道義可言，奴家再央求只怕也沒有任何用。」柳寡婦幽幽地嘆口氣，抹著臉上的淚痕慢騰騰站起來。
戲看完，眾人都猜測柳寡婦想必是要算了，這局勢明顯胳膊扭不過大腿嘛！
正欲四處散開，豈料下一秒，局勢發生了重大逆轉，柳寡婦那攏在袖里的縴縴玉手陡然朝元媵凌厲襲去，接著整個人身形一轉，已輕而易舉地將他扭在身前扣住！
她的動作太快，加上又太出人意外，現場居然沒人看清楚她到底是怎麼出手的，但人人卻都目睹到一把明晃晃的匕首赫然架在元媵的脖子上。
「真真，救命呀……」元媵疼得一聲慘叫。
「放開他。」誰也沒料到事情會發展成這樣，阮真真更是訝異之極，這看起來楚楚可憐的寡婦，居然當著她的面挾持元媵，她太大意了，以至于沒能察覺到這女人暗藏殺機！
「我的媽呀！柳大嫂，你可千萬別亂來呀！」怎麼才剛要獻身，一轉眼就要奪命？
「是喲是喲，有話好好說嘛，不就是一樽泥巴捏的破觀音，他不還你就去找燒窯的易老頭嘛，要多少有多少，值得動刀子嗎？」這生意做的，在「有種你來殺集市」上，活月兌月兌一大敗筆哦！
「快快快，快派人去通知曲帳房寶姑娘他們，元公子又有性命之憂了！對了，順便繞個道去棺材鋪跟謝掌櫃說一聲，叫他千萬給元公子留著那口XX國義忠親王老千歲的……」
一時間集市大亂，跑得跑，喊得喊，找人的找人，連自己的攤子也沒空管了，但在短短幾分鐘後，一切都安靜下來，眾人迅速圍攏過來靜待事態發展。
「去把那尊泥觀音給我拿來，不然我就要他的命！」柳寡婦陰測測地冷笑，趾高氣揚地對阮真真喝令。
「輕一點、輕一點，千萬別傷了人質呀！有事好商量，你要什麼都成，只要把匕首放下……」身為人質的元公子親自討價還價了。
這家伙也太沒種了吧？阮真真忍不住皺著眉瞪他，正欲開口，突然听到不遠處一陣嚇死人的咆哮聲︰「是哪個活得不耐煩的敢在這里撒野？」
圍觀群眾動作整齊一致地閃開，迅速讓出一條道，一個相貌猙獰、魁梧粗獷的大漢正滿臉怒意，大步流星地朝這邊走來。
曾經名滿天下的第一殺手，現在已淪為烏龍鎮屠夫的「夜梟」蕭殘夜露面了！
「柳寡婦！」只見他用嚇死人的目光惡狠狠地瞪著柳寡婦，再惡狠狠地怒聲質問︰「你他媽的當老子死了嗎？居然敢在我值勤的這個月出來鬧事！」
此話實在讓現場眾人猛翻白眼，原來柳寡婦夕錯不在于敢鬧事，而是錯在敢在他值勤的時候鬧事。
「咳咳，瞧這話說的！難不成人家鬧個事還得先找花大師佔個卦選蚌黃道吉日？」出來打抱不平的仍然是被挾持的元公子，他沒好氣地直叫喚︰「你還廢什麼話，快點救我啊！」
「他娘的！下個月輪到老謝，讓他直接把她丟進棺材豈不更省事些？」蕭殘夜一臉的起床氣，顯然剛剛才從床上給叫起來。
「蕭屠夫，這不關你的事，我只要屬于自己的東西，否則我就跟元公子一道共赴黃泉！」見蕭殘夜現身，柳寡婦著實進退兩難，雖說她心里怕死了蕭殘夜，但為了夢寐以求的東西，事到如今也只能豁出去了！
又一個要跟他同歸于盡的女人，這小子到底是桃花運旺盛，還是言行太囂張而引來的橫禍？阮真真心情復雜地觀望著。
「我呸呸呸！誰跟你一起共赴黃泉呀？公子我就是到閻王那里作鬼也是個冤死鬼，跟你這殺人凶手不是一層的。」看到蕭殘夜在場，元媵的膽子明顯抖了起來，邊說還邊大力朝地上吐了口口水。怎知一低頭，鋒利的匕首就將脖子給劃了道口子，血珠立即滲了出來。
天老爺呀，終于見血了、殺人了、要出人命了！圍觀的群眾稟氣凝神，暗暗喝采，鎮上太久沒有這麼精彩的事件發生了，此事完全可以讓皇甫先生載入鎮吏，成為年度十大要聞之首！
「你別亂動！」阮真真盯著元媵脖子上的傷口，突然冒出一句叮囑，手悄悄握成拳。
「哦！真真……擔心我呀？」元媵凝視她半響，猛地咧開嘴，喜出望外地側過頭，朝挾持自己的柳寡婦大喊︰「喂，別愣著呀，來來來，再來一刀。」
「嗯？」柳寡婦一頭霧水。
「演戲得演足啊！「騎馬就騎高頭馬，戴花就戴大紅花」，你現在是挾持人質，不在我身上插個幾刀就不容易讓觀眾進入劇情了，快點、快點！我需要同情、需要淚水、需要關懷……」阮真真眼底流露出的關心簡直讓元媵樂壞了。
「神經病！」柳寡婦總算明白過來，手下一使勁，立刻響起一陣殺豬般的慘叫。
「住手！」阮真真有點急了，眼角瞅著蕭殘夜。論武功，他應該是這里最高的，干嘛還干站著不快想辦法去救人？萬一時間久了，那柳寡婦真要跟元媵同歸于盡，難道她真忍心眼睜睜看著他死掉？
不行，她得想想辦法，她要救元媵。于是當下不管元媵叫得有多淒慘，她只是不動聲色地緊抿著唇，靜默著，等待著最佳時機……
她要等到柳寡婦將所有的注意力和防御都放在蕭殘夜那里，漠視還有她這個人的存在時再行動。
良久，她開始慢慢挪動腳步，秉氣凝神地朝對方背後的位置悄悄移去……
同一時間，客棧老板娘帶著曲帳房、女道士、皇甫先生一干人浩浩蕩蕩趕過來。
「你們都來了？那好，我先回去睡個回籠覺，你們要是搞不定再派人來叫我。」蕭殘夜拍拍走人。
「我說，這戲唱到哪了？我們沒來晚吧？」老板娘拿著把描著「花好月圓」的團扇，邊猛扇涼邊跟旁邊的觀眾們打听，立馬引來鄉親們七嘴八舌的劇情描述。
「一點也不晚，我還活著咧！」元媵居然還有心思跟諸位打招呼。
「能活著多不容易啊，就有人那麼蠢，活路不走專挑死路？」皇甫先生搖著頭，一臉的不可思議。
「柳寡婦，你的所作所為已經觸犯了本鎮「居民居住條例」的第三頁第二章第一條中的「不得故意傷人」，你知法犯法，是要被驅逐出鎮的，難道你想離開烏龍鎮？」曲帳房嚴肅質問，鎖緊的眉頭有一股難得一見的肅殺之氣。
「曲帳房，我沒想過要傷害誰，只想要回屬于自己的東西，難道這也有錯？」柳寡婦一點也不想把這事鬧大，偏生這死小子不識好歹，非逼得她弄個魚死網破不好收場。
「自己的東西？」女道士噗嗤一聲，不屑地冷笑道︰「那真是你的東西嗎？我沒听錯吧？」
「花大師，你這是什麼意思？我亡夫的東西自然也是我的。」
「這意思再明白不過了，柳琵琶。」客棧老板娘緩緩說著，然後盯著臉色大變的柳寡婦，一字一句道︰「那不是你的東西，那卷劍譜，是屬于名劍大俠柳一劍的。」
名劍大俠柳一劍？可是十幾年前風靡一時的劍術高手？繞到柳寡婦身後的阮真真，沒空細想老板娘話里的意思，趁著柳寡婦不備，一手驀地抓住她持匕首的右手，另一手快速朝她的背部重重一擊。
「啊！」正聚精會神同老板娘等人理論的柳寡婦萬萬沒料到居然會遭人偷襲，她大叫一聲，丟下元媵，轉身朝阮真真撲去，瞬間，兩個女人打在一處。
見有全武行的好戲上演，全鎮的居民吆喝著、忙碌著，呼朋喚友，搬來桌椅，端來茶水點心，或坐或站地觀看、評論、交頭接耳……
「哇，好厲害，柳寡婦在鎮上住了這麼些年，我還沒發現她有武功耶！」
「你看你看，那個打傷元公子又把自己當給元公子還債的小泵娘才狠喲，出手一點也不留情。」
「唉，有什麼深仇大恨，坐下來好好講道理不就得了？」
「切！要是講道理有用，還要蕭殘夜干什麼？」
「啊！老兄說得有理，此乃真理名言吶！」
這一架打得是昏天黑地不可開交，直到黃昏時分才勉強得出勝負，結果柳寡婦實在沒力氣撐下去而束手就擒。
因觀戰時間太久，席地而坐，嗑著瓜籽的客棧老板娘才扭頭問道︰「哎，我說，接下來干嘛？」
「我知道！」與她的一派悠閑自在不同，因為擔心阮真真而看得萬分緊張的元媵一下來了精神，猛地振臂高呼︰「公審柳寡婦！」
☆☆☆
曲帳房的那間破屋子里一向不大亮堂，木桌上永遠是一盞小小的豆油燈，火苗隨著從破窗戶吹進來的風飄呀飄、搖呀搖的，快斷氣似的看得人直嘆氣，今兒個卻頭回破天荒的燈火通明，里里外外亮如白晝。
因為鎮上的人幾乎都涌到這里來了，扶老攜幼，打著火把，提著燈籠來參加公審。屋里小，實在擠不下的就趴在窗邊、門口，院里院外更是里三層外三層圍得水泄不通，只差沒把木門邊上的那面破牆給擠塌掉。
「怎麼樣、怎麼樣？里面情形如何？開堂了沒有？」院外面的問院里面的，偏面里的再問門口的，門口的問屋里頭的，最後屋里頭的猛一回頭「噓」地一聲，示意安靜。
屋內氣氛嚴肅，由皇甫先生記錄、曲帳房主審、另有如意客棧老板娘、如歸棺材鋪謝掌櫃、天仙道觀女道士等七人陪審。本月鎮上輪到值勤的屠夫蕭殘夜維持現場秩序。
「喂，梁上的那幾個，千萬別掉下來啊。」曲帳房在開審前，詫異地抬著腦袋看那幾名趴在房梁上往下瞅的家伙，「這幾個可真會找地方坐吶！」他敢百分百肯定這幾位仁兄極有可能來自于吳越國的神偷門。
「是是是，曲帳房，您快開始吧，咱哥幾個好久沒練這個了，時間長了還真有點吃不消。」梁上君子們催促著。
「好，公審大會現在開始，大家請肅靜！」曲帳房喊了一嗓子，環視屋內一周，這才瀟灑地打了個響指︰「帶犯罪嫌疑人柳寡婦！」
喊了一遍，眾人伸長脖子等了好久，也沒看到被擒的柳寡婦人影。
「曲帳房，門口太擠，犯人進不來。」院子里有人模模糊糊地喊了一嗓子，听聲音是農夫小瞿，所在方位距此很有點距離。
「大家讓開、讓開，別擠了……」院外，負責押犯人進場的瞿農夫擠了半天愣是沒擠進來。
曲帳房一見這情形，馬上沖屋里大馬金刀般端坐著的蕭屠夫使了個眼色，後者二話不說便站起來，凶神惡煞般的臉上，緊蹙的眉頭皺得能夾死好幾只蚊子。
「都給我讓開，听到沒有？」他大吼一聲，破牆壁上本來就不牢固的泥土頓時紛紛往下掉，連梁上那幾位也震得差點從上面墜下來。
眾人心里都是一凜，趕緊讓開一條路，讓小瞿他們押著柳寡婦進來。
烏龍鎮沒惡勢力，但絕對有惡人，「前天下第一殺手」蕭殘夜就是其中之一，他的名字適合在夜里听見，因為常會被用來嚇唬不肯好好睡覺的女圭女圭們。雖然他現在改行了，不殺人只殺豬，但鎮上的老百姓們對他仍是又敬又怕，膽子稍微小點的遠遠看見他就趕快拐彎靠牆走。
「苦主呢？」見灰頭土臉的柳寡婦進來，曲帳房接著問了聲。
「在呢在呢！」先前還精神百倍觀戰的元媵此時有氣無力地坐在椅子上，受傷的脖子裹著條大姑娘用的繡花手絹兒，頭靠在自家丫頭阮真真肩上裝悲情︰「一直都在這坐著沒挪窩，曲帳房您眼神不太好使是吧？」
「證人呢？」曲帳房盯了他一眼，沒空搭理他。
「在呢，都在呢，曲帳房您快開始吧。」眾人眾口一聲，包括抱著泥觀音趕來救主的兩位元家老僕。
「那好，各位鄉親父老，首先由我先陳述一下案情。」曲帳房口齒清楚地道︰「此案要追溯到三個月前，元記當鋪在本年的一月十二日，收到一件被柳鐵匠典當的泥觀音，可有此事？」
「是。」身為證人的元家老僕連連點頭。
「一個月前，柳鐵匠因病去世，可有此事？」
女大夫點點頭，表示確有其事。
「今日，柳寡婦與元記當鋪的當家元媵在集市上踫面，之後柳寡婦手持匕首要脅元公子歸還泥觀音，可有此事？」
「有！」目擊者一齊出聲，聲音響徹屋際。