一直站在門前目送，「雲槐夏」不免感傷，自己何時才能回家呢？然後听見身旁的人兒亦微吁一聲，彷佛心有同感。

是啊！莫怪心有同感，他們現下可是同乘一條船，禍福與共。

「雲槐夏」的態度放軟了，首次對「安瑛姿」好聲好氣的說話，「餓了嗎？」

「安瑛姿」再也無法板起臉孔，「是餓了。」遲疑了一會兒，仍是釋出善意，「要去看看朱明和小滿替我們準備什麼吃食嗎？」

「好。」

「雲槐夏」也很高興的接受對方釋出的善意，覺得兩人之間的關系有了明顯的改善。

時近黃昏，以干糧填飽肚子的兩人總算有心思整理儀容，首要之務便是有水，可飲用，更可以用來淨身——現下兩人都忙得一身髒，累得滿頭大汗。

「對。」

「安瑛姿」同意，「你去撿柴火，我來挑水。」

「雲槐夏」迫不及待的點點頭，飛奔似的去執行被分派到的工作。

撿柴火沒「他」想象中的難，只要把路上看到的樹枝撿起來便是，而且愈撿愈多，愈來愈有成就感。「他」就這樣樂此不疲，往愈來愈茂密的荒郊野林里走去。

時近黃昏……黃昏？

「咦？天什麼時候黑下來的？」不經意的抬起頭，「雲槐夏」這才驚覺時光飛逝。

跋緊轉身，「他」又赫然發現另一項驚人事實︰「他」迷路了……

「累死了……」拖著疲累的身軀往床上一躺，「安瑛姿」立刻舒服的癱著，連根指頭都不想動了。

「她」都忘了自己現下是女兒身，而不是體力充沛的大男人，所以才會想都沒想的自告奮勇，一肩承擔下挑水的工作。

一提起水桶，「她」就心知不妙。有這麼沉重嗎？重到「她」不得不以雙手握住桶把。更不用說當「她」將水桶垂入井里汲水，再往上拉時，簡直是使盡吃女乃的力氣才完成一連串的動作。

最糟的是，「她」發現自己沒有足夠的力氣一次挑起整桶滿滿的水，只好一次挑半桶，花上雙倍的時間和力氣，才完成把小木屋內的水缸裝滿的工作。

直到「安瑛姿」勉力從床上坐起身，這才發現窗外夜幕低垂。入夜了，「雲槐夏」卻還沒有回來？

這一驚，非同小可，「她」匆匆下床，抄起桌上的油燈便往屋外沖。

夜空一片漆黑，所幸尚有月光，明亮的光暈將旁邊的雲層鍍上一圈銀邊，亦照亮地面萬物，讓人不至于有伸手不見五指的恐懼感。

手持著油燈，「她」左顧右盼，試著以「雲槐夏」的角度思考，如果「她」要撿柴火，會往哪里走呢？小木屋周遭地上沒什麼樹枝了，是本來就沒有，還是被「雲槐夏」撿走了？往更遠一些的地方眺望，樹影幢幢，「他」是不是往那里去了？

「安瑛姿」想走快一點，但是一起步就差點被冗重的裙擺絆倒，一次、兩次後，干脆把裙擺撩高，翻至腰際，以裙帶重新綁過，這才松了口氣。

「她」筆直的走向那片樹影，走近一些才發現是小小的野林。這片野林在白晝或許是枝葉婆娑生趣，可是在夜里就變成一座鬼打牆似的迷宮了。

不知怎地，「安瑛姿」有種直覺，「雲槐夏」就是在里頭。

「有人在嗎？」

「她」拿著油燈，一步一步的深入野林，眼觀四路，耳听八方，呼喊聲隨著流動的夜風傳遍每個角落。

「是……雲槐夏嗎？」驀地，一記微弱的聲音響應了「她」。

「安瑛姿」大喜，朝著聲音來源喊道︰「你在那里嗎？」

「我……我不知道自己在哪里。」

「他」又回應，听起來快哭了。

「沒關系，你站在原地不要動，我過去找你。」

「安瑛姿」將油燈提得更高一些，快步朝呼聲傳來的方向走去。

野林里的路並不好走，時而顛簸，時而濕濘，好不容易，「她」終于看見前方矗立一道有別于幢幢樹影的高大身影，遂松了口氣。

「找到你了。」

「我……我迷路了。」

「雲槐夏」亦大大的松了口氣，試圖擠出微笑，殊不知比哭臉更難看。

唔，看來「他」不只是迷路，同時也嚇壞了，俊美無儔的臉龐此時流露出幾分可憐兮兮的味道。

「我想也是。」

「安瑛姿」頷首，看了眼對方雙臂中所抱的樹枝，「不過你倒是撿了不少柴火，夠我們回小木屋後生火燒熱水，洗熱水澡。」

「我們回得去嗎？」

「雲槐夏」現下是迷路迷到怕了。

「你可識得路？」

「我怎麼會識得路？」

「安瑛姿」直接回答，「不過別擔心，老天爺會識路。」

老天爺會識路？「雲槐夏」胡涂了，可是當「安瑛姿」打手勢示意「他」尾隨「她」的身後時，仍乖乖的跟了上去。

舉頭望明月，是西方，由西往右望，便見北極三星，以此為定標，「她」心底有了方向，自信十足的選擇了正確的道路，未幾，便帶著「雲槐夏」走出野林。

「雲槐夏」瞠目結舌，表情滑稽的看看「她」，又轉頭看向身後的野林。

「你好厲害！」

「哪里，只是我之前也有過迷路的經驗，一回生，第二回再不熟，也知道該怎麼做罷了。」

「安瑛姿」心下好不得意，嘴上仍謙遜一番，然後舉步往小木屋的方向走去。

「你迷過路？在哪里？」

「雲槐夏」抱著柴火，三步並作兩步的趕上「安瑛姿」。

「在通往西域，當地人稱為‘死亡之境’的塔克哈姆姆沙漠，那真是一趟令人難忘的旅程。」

「怎麼說？」

「雲槐夏」驚艷于「她」突然綻放的燦笑，宛如月光下盛開的曇花，情不自禁的靠近「她」的身旁。

「因為當置身沙漠時，才能真正體會出‘滄海一粟’的感受，遠遠近近、成丘成峰的，就只有漫天黃沙與之同行。白晝，沙子會燙手得像是流動的火焰，但是一到夜里，又涼冷得有如冰川之泉。」

「安瑛姿」說得雙眼發亮，意猶未盡，大有意欲舊地重游的念頭。

「你已經去過塔克哈姆姆沙漠？真好，我一直想去，卻尚未能成行。」

「雲槐夏」又羨慕又嫉妒。

「你也想去那里？」

「她」挑起眉頭。

「是啊！我想去，因為橫渡塔克哈姆姆沙漠後便能抵達安錫國，也就是我祖父的故鄉。我年幼兒時，他尚未過世之際，常常與我閑話過往，說他這輩子最大的遺憾便是入贅安家後，再也沒有機會回安錫國探親。」

「雲槐夏」感性的說。

「等等，你還沒去過安錫國？」

「安瑛姿」突然發現一個疑點，「那你呈獻給皇上的‘孔雀開屏’又是從何得手的？不是從安錫國千里迢迢找來的？」

「當然不是。」

「他」淡淡的笑了，「祖父曾向我詳細的描述過孔雀的外形，我記憶深刻，適逢皇上降旨，我便按照記憶繪制成圖，會同與安家長年合作的老工匠研究，改良其中機關，這才完美的打造出‘孔雀開屏’。」

「換句話說，那只鳥是你做出來的？！」

「安瑛姿」低聲嚷道。

「親自動手的人不是我，我只是出一張嘴說說罷了。」

「雲槐夏」謙遜的說。

「什麼‘只是出一張嘴說說罷了’？」

「安瑛姿」對「他」刮目相看，不自覺使出平日與對方挑釁、拌嘴的口吻，「你的‘孔雀開屏’大受皇上賞識，還留在御書房里當珍玩，害我好生眼紅呢！」

呵……距離小木屋還有一段腳程，有個人在路上拌嘴比較不無聊。

似乎明白「她」的用意，「雲槐夏」竟然笑開了，「多謝謬贊，對一個手無縛雞之力的弱女子而言，這真是最好的贊美。」

「我現下才是那個弱女子，不是你。」

「安瑛姿」感觸頗多，「不經一事，不長一智，方才我挑水時，才發現女人家的力氣真是柔弱得緊。」

但是千百年來，就有不少如此柔弱的女人家，或因家道中落，或因時勢所逼，不得不挺身而出，撐起頭頂上的一片天，出色能干得教不少大男人汗顏。

「的確是不經一事，不長一智，就像我本來自認為方向感不差，在城里大街小巷的走也絕不會迷路，哪知都是地標、店招幫的忙，一旦這些都沒有了，所能依靠的就只有天生的方向感了。」

「雲槐夏」淡然一笑，「將來有機會，我一定要向你好好討教這種老天爺識路的本事，日後待要橫渡塔克哈姆姆沙漠時便能派上用場。」

「好啊！」

對他們而言，這種友善的交談還是頭一遭，待他們總算返回小木屋時，彼此還覺得這段路程太短，因為無法多交談幾句而感到遺憾。

回到小木屋後，兩人都又累又髒，「安瑛姿」先行挽起袖子，生火燒熱水，然後呼喚「雲槐夏」，「你先去簡單的淨身吧！」

「真的嗎？太好了。」

「雲槐夏」喜出望外，馬上接受對方的好意。

所謂簡單的淨身，就是在灶腳以熱水擦洗身子，但這樣就夠讓「雲槐夏」心滿意足了。

「他」將干淨的布巾打濕，再重復擦拭的動作，享受熱水帶來的濕意及潔淨感，最後把布巾覆蓋在臉上，讓騰騰熱氣滲入每一寸皮膚。

這是安家家傳的保養皮膚方法，以熱氣消除皮膚底下的髒污，潔淨每一寸肌膚，熱敷約一刻鐘才能拿下布巾，而這段期間熱敷的人必須保持靜止的狀態，不能亂動。

正因為如此，當等得不耐煩的「安瑛姿」跑來一探究竟，瞧瞧「雲槐夏」是被什麼事耽擱，遲遲沒能完成淨身時，驚見到這麼一幕——