「這話是誰同你說的，你娘？」齊靳笑問。

「才不是，是小宛說的，她爹爹以前跟在爹手下打仗，腿子受傷被送回京里，她說爹爹善心，每年都打發人給他們家送銀子，可那銀兩要填飽肚子都夠勉強的了，更別想攢銀子給她置新衣裳。」

「幸好咱們家的娘聰明，想出好法子，讓她爹爹有地可耕、有屋可住，連丫頭小子都有書可讀，眼見日子一天過得比一天好，她家里給爹娘刻了個長生牌位供奉著呢。」

「小宛還說，這個過年，她娘給他們家的孩子全縫上兩身新衣裳，樂得她在爹娘的長生牌位前，重重磕三個響頭呢。」听完這話，齊靳暗嘆口氣，對女兒，他想多寵寵，雖然磨礪會讓玉石發光，可那苦頭呵……他舍不得女兒多嘗。

「是啊，你娘辛苦，湘兒快點長大，認真把書給念好，日後幫你娘管家理帳，免得她日夜操勞，沒時間……」

「沒時間給我添個弟弟嗎？」這話是齊湘故意接的，她偷覷一眼蓉姨，見她咬牙、緊扭帕子，心知自己猜對了，蓉姨不安分，想招惹爹爹，既然如此……得掐死蓉姨的心念才成。

齊靳大笑，揉揉她的頭發，說︰「湘兒想要弟弟？」

「想。」她用力點頭，然後又不經意地朝曾蓉蓉送去一瞥。

是男人都想要兒子，這話，是書院里的同學說的，在書院里，她學到的人情世故多了。

「行！回頭爹同你娘打個商量，給湘兒添個弟弟，可你娘忙，弟弟生出來，誰照料？」齊靳佯裝為難。

「怕啥，有我這個姊姊呢，反正要一個也是要，要兩個也是要，爹爹，你干脆同娘商量，直接要個一打，行不行？」她說得豪氣，卻讓曾蓉蓉憋氣，她知道這樣有些過分，但為了爹娘，只能對不起蓉姨。

「一打，你當是下豬崽啊？」

「湘兒想要走到哪里，後面都跟著一堆小蘿卜頭嘛，那指揮起來，才像大將軍呢。」

「果然是爹的好女兒，年紀輕輕就想當頭頭。不過，你這要求可是為難爹啦，你娘听見，肯定要捶爹一把，不如湘兒自己去求你娘，她點頭，爹便讓湘兒當小將軍。」

「成！」

案女倆一句搭過一句，親昵的模樣看得雅兒和小美滿臉羨慕，而曾蓉蓉則是低著頭，滿心憎惡。

她恨齊湘恩將仇報，忘記自己的養育之恩，更恨他們口口聲聲說娘，而那個娘卻不是自己。

不過，會的，很快……很快自己將會取代黎育清，屆時，她若再讓死丫頭過上好日子，她的名字倒過來寫。

棒天清早，曾蓉蓉順著早就走熟的小徑來到後門，竹林里己養上雞鴨，巡園的婆子多了，她得遮遮掩掩避著人，一條路走上老半天。

好不容易走到門邊，她敲起三重三輕聲響，待門後也回應兩重兩輕，便將納在懷里的信箋從門縫里塞出去。

第三天，她自門縫中取得一包合歡散，把藥粉收在懷里，笑了，她即將夢想成真。

包多的耳語傳進黎育清耳里。

有人說︰將軍令佘管事給蓉姑娘送上衣服首飾。有人說︰將軍三番兩次往青松樓去，還是趁大小姐不在的時候去的。

听過無數次後，她再也忍不住，追著齊靳想問分明。

齊靳卻笑了，那話是他讓人傳的，自己怎會不知道？他笑道︰「你未免太在意蓉蓉了，難不成是嫉妒？」她噘起嘴道︰「怎能不嫉妒，我丈夫還沒給我送過衣服首飾呢。」這話沒惹得他不快，卻引來他的哈哈大笑，齊靳說︰「你是‘天衣吾風’的老板，全京里哪家鋪子的衣服有你們的好，我若是在那上頭花銀子，不被你給念翻，罵我不當家不知當家苦。」這話堵住了她。可不是，之前四哥哥和五哥哥大手大腳花銀子，替自己買了一套「天衣吾風」的衣服，讓她又氣又惱，直罵他們不會過曰子。

「可你也不能送別的女人啊，若事情往外頭傳去還得了，私相授受耶，踫上惡意的硬要往你身上潑髒水，怎麼辦？引得蓉姑娘對你有別樣心思，怎麼辦？」她硬聲抗辯。

一指戳上黎育清的額頭，他掐了掐她的臉說︰「哪里來的私相授受？衣服頭面全是佘管事挑的、送的，真要說私相授受，那也是他和蓉蓉的事，關我什麼事？何況是你自己說要給蓉蓉挑門合適婚事的，我這才費心盤算，這會兒卻又來惱我？」

「所以你打扮她，是為著替她尋婚事？」黎育清意外，還以為他會繼續敷衍下去，把那個蓉姑娘不上不下地擺在青松樓里。

「不然呢？」

齊靳應答得極快，黎育清怎麼都料想不到這是謊言，便順著他的心意，把這件事給丟開了。

幾天後，齊靳說要陪皇帝到獵場圍獵，得隔天才能回來。

黎育清二話不說替他收拾妥行李，將人給送出門去。

齊靳不知道是哪根筋不對勁，人都己經走出屋子三五步了，卻突然折轉回屋里來，狠狠將黎育清給摟抱入懷，這舉動弄得她滿頭霧水，抬眼望他，卻發現他像是肚子里憋著話。

片刻，她說道︰「不知道我看人準不準確。」

「怎地說起這個？」他笑著攏了攏她頰邊碎發。

「我覺得你臉上寫了一行字。」

「什麼字？」

「我要出門使壞去。」

聞言，他仰頭大笑，從懷里勾起那張教人垂涎的小臉蛋，道︰「相人這門學問高深得很，夫人學不來，無妨。」

「你確定不是出門使壞？」

她擠擠鼻子，笑得滿臉甜滋滋，見著他，她就是忍不住心甜，忍不住歡快，忍不住想對他一笑再笑。

「自然不是，你家夫君是要出門做大事。」他捏捏她的鼻子，對于欺騙，他心底有些歉意，但為著她的安全，他願意承擔所有歉意，只待這些令人惱恨的事結束，迎來輕松曰子。

她細細望過他的臉，他的眼神里裝的是……歉意？

為什麼心生歉意？她不解，想再追問，他卻己經換上一張朗朗笑顏。

黎育清問︰「所以最近齊墳身邊發生那堆亂七八糟的事，與你無關？」

「你怎麼知道齊玟發生亂七八糟的事？」齊墳似乎被人給盯上，動不動就有人抓著他的痛處，到處宣揚，把他本來就不怎麼樣的名聲弄得更臭，皇帝沒空理他，只派人申誡幾句便罷。

因而王氏搭棚施粥，刻意替兒子制造善名，還把人給拘在府里，哪里都不許他去。

之前他曾經懷疑，這隱善揚惡的是不是父親的手下？是不是打算敗壞齊玟的名頭，口後順理成章讓剛出生的孩子接下世子之位。

可齊靳很快便推翻這個聯想。

案親豈是如此不知輕重之人，再氣再恨，齊墳終究是他的親生兒子，一家人同氣連枝，他壞了，王府能得個好？

依此推估，背後操縱此事的人，若不是想破壞珩親王名聲，便是想拉攏珩親王府，對方企圖拿捏住齊墳，曰後好換得父親出手相幫。

可，他失算了，齊墳己經不是父親唯一的兒子。

只不過知道此事的人，宮里除皇上、太後和齊鏞，未有其它人知曉。

齊墳能怪誰？因果報應、循環不爽唄。

前事鬧得沸沸揚揚，不管是軍中、朝廷或百姓，人人都知道，為保全齊墳，珩親王不惜與長子交惡，親自向皇帝下跪懇求、饒齊玟一命。反倒是後來，珩親王見皇帝下不了台，親自綁來齊墳求斬，以致牽扯出多年秘辛，只是這事被藏得密密實實，無多少人知曉就是。但總之若非前事鬧太大，讓珩親王這上不了台面的次子聲名大噪，人家怎會盯上他？

「王妃寫信來向你求和，她希望你能夠高抬貴手。」信里其它的話，黎育清沒提。

王氏說，若他記恨江雲之死而對齊墳下手，她願意賭咒，那件事絕對與她無關，可以的話，她更希望江雲把那孩子給生出來，那麼他便會明白，女人口口聲聲的愛有多虛假，之後更是牽扯出江雲的妹妹……「得了空，你找人給王氏回話，就說我最不屑的是又要當婊子又要立牌坊，我做的，我認，不是我做的，也不會往自己頭上攬。齊墳與我再無相干，他是好是壞，我都不需要承擔，他既然想把自己弄成婊子，就別天真以為施點粥就能建牌坊。」

「告訴她，天底下沒有不要錢的餐飯，她得了好，要付出代價，相同地，為了惡，也得付出，代價這兩字永遠存在，只不過有沒有扯塊遮羞布遮掩罷了。」

「她想要爵位，我給了，她想要我放齊墳一馬，我放了，但我相信天理昭彰，總有一天，他們得為自己做過的惡行，付出足夠的代價！」

「你再不當她是一家人？」

齊靳接話，「是不是一家人，看的不是血緣而是看心，人家把你當敵人，你若還把人家當一家人，只能說明你傻。」江雲就是這樣傻氣，才害了自己的性命，而今清兒己經知道他的身世，沒道理還拿人家當親人看待。

「我明白，只是心里替父親難受。」

「父親是父親、王氏是王氏，拿我當家人的，我便親近，拿我當仇人的……我還不至于是非不分迷了心。」父親手把手將他教養成材，那份恩情抹殺不掉，若非如此，他怎會為父親盤算子嗣？又怎會親自向皇帝請旨，放棄爵位？黎育清點頭，同意他的說法。

他續道︰「但即便我們不害人，可也不代表不防備，防備的第一步便是莫小瞧對手，若是沒把握，就蹲著別吭聲，證明自己無害，可一旦決定要發力站出來，就得一口氣置對方于死地，千萬別留力氣讓人家來報復。」所以對齊玟那等東挑釁、西挑釁，卻遲遲不見血的做法，不是他的行事風格。

齊靳咬牙切齒的模樣讓她心驚。「你會不會把話說得太重了？」凝視著黎育清，他知道自己把她嚇著了。

清兒樂意活得單純，她想當好人，她真的以為好人會有好報、天上真有神明眷顧善心人。但是，不可以！在善人面前可以為善，在惡人面前太善良就是自找死路，知道王氏私底下聯絡清兒，他莫名起了一陣膽顫心驚。

「我不得不說重話，清兒，把我的話牢牢記住，當初雲兒就是認定虎毒不食子，努力與王氏維持婆媳關系，再大的苦頭也背著我硬吞進去，以至于到最後死于非命。」

「你說過的，沒有什麼比活著更重要，所以寧可狹隘心胸、寧可以小人之心度君子之月復，你也別小看了王氏，不要因為她幾封求和書信，便對她放下戒心。」齊靳滿臉的恨之入骨是因害怕失去黎育清，可她卻誤會他的意思，以為他的怨憤源自于江雲之死。

江雲是他此生最喜歡的女子，失去她，他痛徹心腑，他可以放過王氏與齊玟對自己的毒害，卻不能放下江雲之死……唉，男人的專情，有時候會傷了另一個女人的心吶……黎育清深吸氣，努力安慰自己，光陰是傷口最好的藥品，總有一天他心里的傷會結痂，陳年往事會淡去記憶。

在齊靳的殷切囑咐中，黎育清再三保證，會對王氏小心提防，不再與她私下通信︰再三保證，在他回來之前，絕對不出王府；再三保證，會好好照顧齊湘……在他嘮嘮叨叨說過一遍後，她做出無數保證，保證完自己都覺得好笑，齊靳什麼時候變得這樣婆婆媽媽？

送走齊靳，她腦子一陣暈眩，唉，昨兒個又沒睡好了。

想起手邊一大堆事，她揉揉鬢角，理好繡樣後，她提起精神，領著石榴往鋪子里去，把對齊靳的保證一古腦兒給丟在腦後。