建方十九年冬，齊靳己經丟掉拐杖，行走如常，可皇上似乎還沒有派他駐守邊疆的意思。

這一年多來，朝廷重用齊靳、齊鏞及齊聿容三人，齊鏞大刀闊斧改革吏治，貪污瀆職者，盡皆收起饞相，生怕哪天查到自己頭上，于是謹慎為官、不落人口實，于是小心翼翼，不收巨賄。

齊靳提的邊防募兵及布兵案子，讓諸鄰國不敢擅自妄動，並且他從各方軍隊中選出可用之材，訓練提攜、教他們能獨當一面。

而齊聿容的重商輕賦政策，讓大齊的商業繁榮鼎盛，四方各國商家頻至大齊做買賣，因此稅豐國庫盈。

大齊皇帝看著在自己治下，國泰民安、四海升平，百姓富足、民生樂利，那心情是何等滿足。

蘇致芬的生意蒸蒸日上，儼然躋身齊國首富行列，跟在旁邊撿肉屑吃的黎育清也吃得腰纏萬貫，現在別說千佘傷兵，便是再來個兩千人，她也可以眉不皺、心不緊，豪氣大喊︰別擔心！老娘別的沒有，就是錢多！

至于年初蘇致芬和齊聿容的婚事，雖然刻意低調，但總是王爺辦喜事，刻意湊近巴結的人不在少數，規模雖比不上齊靳和黎育清的世紀婚禮，卻也在京城里引起一陣熱潮。

到底蘇致芬沒有黎育清預估中的那樣大膽，最終還是穿上大紅嫁裳，不過為著讓那套純白嫁衣能亮相，她和黎育清、歲歲月月年年，硬是在靜親王府里舉辦了場西式婚禮。

為什麼叫做西式婚禮？沒有人去討論這等細節，但參與者都極其熱情，花牆、白馬、紅地毯、灑著花瓣的小花童、交換戒指……最熱鬧的是之後那場舞會，所有人都下去跳舞了，當然，齊靳並沒有。

只不過，皇帝不知道打哪兒听來的消息，居然沒通知、沒宣旨，悄悄地帶了幾名太監便微服出訪，也參加了這場別開生面的婚禮。

若是讓黎育清來選擇，她喜歡西式婚禮甚于皇帝的賜婚，至少新娘子不必關在屋里，揣著一顆忐忑不定的心，等待傳說中的洞房花燭夜，而來客可以唱歌跳舞盡情歡唱，用真心表達對這場婚姻的殷切祝福。

黎育清的書院在去年秋天開幕，本來除了軍眷之外還打算收些年紀輕的小孩，沒想到平西大將軍的名頭太大，有不少名儒大師以及從宮里退下來的嬤嬤都願意到書院教課，消息傳開，書院招生時，涌進一批少男、少女，黎育清照單全收，只不過十歲以下的孩子，課業以讀書認字、算學為重，而十歲以上的少年則以手藝為重。

除此之外，因進書院不必付學費，且從書院畢業後，就能進皂坊或衣鋪工作，那可是能吃上一輩子的技藝吶，因此人人都想進書院，可僧多粥少，書院便設下考核制度，每隔一月考試一回，以能力程度分班，若連續兩次成績不合格，便開除學籍。

這個規定讓在學的學子們戰戰兢兢，不敢偷懶耍滑混曰子。

依照蘇致芬的意見，書院分成文學院、管理學院、商學院、工學院……等等幾個學院。

依訐劃，明年春天就有一批學子可以進入衣鋪和皂坊實習，大家都相當期待這批生力軍的表現。

齊湘也進了書院讀書，剛知道自己必須去書院時，她鬧了好大一場，怒氣沖沖奔到黎育清跟前，指著她鼻子怒問︰「是你做的好事對不？你故意把我趕出去，讓我不能同爹爹在一起，還要我與賤民雜處一室，想壞了我的聲名。」黎育清氣笑了，才五歲的孩子能有什麼名聲？

不過這話肯定不是她自己想出來的，但她不願意追究是誰在後頭挑撥離間，只想盡快解決齊湘的怒氣。

她不惱不怒，反而端了碗綠豆薏仁給齊湘消火氣，輕聲道︰「晨起你爹爹進宮早朝，每日都得忙到酉時方能返家，你也晨起進書院，還能早你爹爹一個時辰返回家門呢。梳洗過後，你到古柏居來用飯，同你爹爹說說在書院里發生的事，飯後，你爹爹有空的話，還能指導你的功課，不是很好嗎？你怎麼會說成我要把你趕出去、不讓你見爹爹？」听黎育清一番不慍不惱的話，齊湘消下火氣，口氣緩和的問︰「可那些學子不都要住在書院里頭的嗎？」

「那是因為他們家里離得遠，每日趕不及上課時辰，書院離將軍府不過是拐個彎就能到的路，你何必搬進書院，同別人爭睡鋪？」

「至于壞了聲名這回事，更是無稽之談。名聲是要靠自己建立的，你爹爹的名氣，是他一刀一槍，用性命在戰場上換來的，現在的你，文不成、武不就，琴棋書畫無一精通，哪來的名聲？除非你鐵下心，從今日起好好在書院里認真勤學，方能替自己博得好名聲，否則日後傳出去，怕是人人都要知道，將軍府里有個目不識丁、女紅廚藝皆不通的千金小姐。」

「再說了，賤民？這話更傷人心，人生而平等，哪有什麼賤民、貴人之分？你不過運氣好、攤到一個好爹爹，他們沒有罷了，可若他們一心向上，替自己謀取未來，那才真正值得贊嘆。有沒有听過十年寒窗無人問，一朝聞名天下知？要是你有機會與你爹爹聊聊，便會知道小時候的他歷經過多少困難、捱過多少常人無法忍受的苦楚，若不是那些磨難砥礪，哪有如今的威武平西大將軍？」這個長篇大論說得齊湘低了頭，齊靳回府後听見這事，也找齊湘長談一回，齊湘才乖乖听話，上書院念書。

黎育清沒有估錯，剛進書院時，齊湘的鼻子仰得半天高、眼楮長在頭頂上，沒人肯搭理她，可在齊靳的交代下，書院夫子也不因身分待她特別，之後的考試成績下來，她發覺那些自己看不起的同學，居然表現得比她還好，她的驕傲第一次受到挫折，這才定下心努力學習，不肯落于人後。

月桃和木槿迷上搗鼓香粉這事，黎育清不但不拘著人，反倒替她們張羅這方面的書冊，本與周譯處處不對盤的月桃，也不知道哪天哪根筋突然被模順了，竟然跟在周譯身後，悉心將他炮制藥草的手法給學起來。

一來二往的，兩人似乎瞧對方上眼啦，黎育清本想玉成兩人好事，但月桃堅持跟在她身邊服侍，此事只好暫且擱置，而原本待齊靳傷好後就要離開的周譯也因此常駐將軍府了。

木槿的妹妹被李軒救出來了，換個名字在書院里頭幫著管事，木槿因此對李軒另眼相看，不時為他裁衣制鞋，表達感激之情。

另一方面，因為木槿「泄漏」出去的消息，讓王氏很滿意，不時透過中人送來頗為豐富的賞賜，收著那些東西，實誠的木槿膽顫心驚，齊靳取笑她膽小，黎育清卻捍衛自己的丫餮，反駁道——「她如果膽子大，早就上戰場打仗了，干麼跟在我身旁。」于是木槿有錢、月桃有技，再加上黎育清在旁煽風點火、大力支持，以二二六配股，京城里開立一家香粉鋪子，地址就在「沐舍皂坊」隔壁，借著皂坊的名氣打響了第一炮。

短短幾個月下來，香粉鋪子的盈佘己經能夠買地建屋、聘管事、另設制粉廠，再不必借將軍府里的三兩間屋子制作香粉。

而齊墳在一段時間的沉寂過後逐漸原形畢露，三月時，他為一名小倌與人大打出手，手下人不小心打折對方一條腿，珩親王府賠錢了事。

四月，齊玟在賭坊里，短短三日輸掉銀兩萬佘，心有不甘，誣賴對方詐賭，被對方打手拖到暗巷飽以老拳，此事傳出，淪為京城笑談。

五月，木槿快書致珩親王府，表明己經查到張家姊妹的去向。

當王氏收到消息，知道那兩名賤婢居然被收用在珩親王身邊時，怒氣沖天，讓齊墳聯合幾名六、七品官員上書，請求皇帝憐憫，讓珩親王返京調養身子，皇帝本以為是珩親王的意思，查證之下方知是齊墳自作主張，一頓怒斥，奪了他七品副提舉官位。

正午的天空，烏雲垂沉，似是伸手就能拽下一片，今年還沒有下雪，可天氣冷得讓人縮手縮腳，恨不得埋進棉被堆里，不出來了。

屋子里擺上幾個炭盆還是消不了寒氣，今兒個休沐，齊靳仍被皇帝宣召入宮，黎育清在小廳里看帳簿。

香粉鋪子的生意越做越順，她還不急著開第二家，但汪管事野心大，見「沐舍皂坊」東一家、西一家，開遍齊國上下，己經不只一次提及再找尋新鋪面的事，也許……明年看看吧。

現在月桃、木槿待在府里的時間少了，兩人必須輪流到廠子里盯著，她們忙得起勁，成日聚在一起吱吱喳喳討論鋪子里的大小事，黎育清卻擔心，過完年木槿、月桃都十八了，可不能成天抱著算盤，不顧終身大事︰不只她們，銀杏、石榴也老大不小，得替她們留心，屋里得再挑幾個伶俐下人……唉，當家主母要操心的事可不少。

銀杏端著燕窩進屋，她性子直、脾氣躁，讓月桃磨了好一陣子，才漸漸顯出穩重模樣，可今兒個進屋，她又是杏眼含怒，像是對誰不滿似的，可又不敢爆發出來，緊憋著嘴，那模樣怎麼看都不對。

黎育清放下賬冊，笑道︰「小丫頭惹你，訓個兩句成了，干麼生氣？你沒听月桃說嗎，生氣的女人易老。」

「夫人，您得出手管管，那一位……太不象樣！」

「哪一位？」

「還有誰？青松樓那位蓉姑娘，三天兩頭往咱們屋里送東西便罷，還幾次在半路上攔著將軍，心里頭想什麼，明眼人一清二楚。」她鼻孔朝天，重重哼一聲。

又是曾蓉蓉？黎育清嘆氣，她要怎麼說呢？

為著她的事，黎育清幾次試探齊靳，可他的信任與維護讓她接不下話。

她心想，反正齊湘己經送進書院，忙的時間多、閑的時間少，再加上讀書識字、見識廣闊，年紀逐日增長，終會明白自己的為人，不至于被別人幾句言語便牽著鼻子走，以至于性子偏拗、無原由地憎恨自己，便也將曾蓉蓉之事給拋諸腦後。

可自從齊靳雙腿醫好之後，曾蓉蓉的動作越來越多，幾次往主院請安，刻意在齊靳跟前露臉，送鞋送襪送衣服，名堂多不勝數。

黎育清客氣幾回，讓她不必再費心思，她卻回答，「將軍是小女子的救命恩人，能為恩人盡點棉薄之力，是奴家衷心所願。」她都這樣說話了，黎育清還能講什麼？

可她能為此嫉妒？只不過是衣服鞋褲，又沒做什麼出格的事，而齊靳態度磊落光明，從沒獨自往青松樓去，幾次黎育清刻意吃點小醋試探他，卻惹來他的哈哈大笑，半點心虛遮掩皆無。

既是如此，她怎能在這上頭挑事？于是她睜一眼、閉一眼，假裝曾蓉蓉無司馬昭之心。

「她把將軍攔在外頭？」黎育清抬起頭問。

「可不是嗎，她買通看門小廝，見著將軍回府就往青松樓里報訊，這會兒正把將軍攔在花園里談天呢。」天氣那麼冷，風一陣陣灌著，曾蓉蓉倒是好興致，挑在花園里風花雪月。

黎育清一急，倏地從椅子上站起，可不過須臾，她又坐回去，手指輕敲桌面，思量半晌，方道︰「大白天的，園子里人來人往，能出什麼事呢？你別瞎操心，既然將軍回來，你再送一碗燕窩過來。」見主子沒將自己的話擺在心上，銀杏重重一跺腳，頗有恨鐵不成鋼的氣惱。

望著她的背影，黎育清嘆息，夫妻間相處之道首在信任，如果他同人說幾句話，她便耍杯弓蛇影，耍陰謀將人自跟前除去，那麼她和楊秀萱有什麼不同？

她不是真笨，只是決定對丈夫、對婚姻信任，可，如果他辜負她的信任呢？

黎育清苦笑，屆時也只能見招拆招，走一步算一步了。

這會兒她可不想因為自己的小心眼，壞了夫妻間的感情。

何況致芬說的對，夫妻感情篤實，再有心機的第三者也無法插入，如果真能成事，那麼別怪旁人破壞，因為你們之間早己出現裂痕。

放下賬本，黎育清拿來針線籃，理智上說不在意，可情感上很難無所謂，她明知這等攀比無聊，可她就是看不得曾蓉蓉做的新衣裳。

齊靳進屋時，面上帶著笑容，黎育清不願意妒忌，卻也忍不住想，同曾蓉蓉花園私會，很快樂嗎？

不過她很快將這念頭給掃地出門，放下針線，上前遞了條熱帕子給他擦臉。

「怎麼又做衣服？你這麼忙，有時間怎不到床上歪一下？」握了握她冰涼的小手，他心里惦記著，得讓周譯給她把脈開藥。

她似真似假地回話，「總不能讓自家夫婿老穿旁人做的衣服吧！知道的，說將軍夫人太忙，沒空打理將軍身邊瑣事，不知道的還以為將軍大人對某人上了心。」一個栗爆彈上她額頭，齊靳道︰「又是哪個丫頭到你耳邊嚼舌根？銀杏、月桃還是石榴？這些丫頭得治治，你管人太松散，才會讓她們一個比一個大膽，背後連主子的話都敢說。」

「無風不起浪，你不怪風大反怨浪濤，好沒意思。」噘起嘴，她都努力不鬧事了，他還來挑剔她的丫頭。

「不過是同蓉蓉在園子里說幾句話，也沒避著人，李軒還在旁邊呢，哪里來的風浪。」他覷她一眼，這丫頭怎學那些婦人鬧起小心眼了？

「蓉蓉、蓉蓉，人家是雲英未嫁的大姑娘，你直呼閨名已是不妥，還收鞋收襪收帕子，那可是貼身物事，你不防著小細節，卻怨恨旁人多心眼，這話拿出去外頭，怎麼都說不過去。」

「不是同你解釋過了，蓉蓉身世淒涼、無依無靠，若非她家人臨死前鄭重相托，我也不會對她另眼相待，她于我就是個妹子，妹子知恩，做了點貼身衣物，你也計較。」居然是她計較，而不是曾蓉蓉失了分寸？扁嘴，她不滿意，補上一句，「既然你當她是妹子，怎麼不替她尋門好親事，將人給嫁出去？」

「我怎麼沒想過，只是她運氣不好，前頭議親的男人早死，害她擔個克夫名頭，如今歲月蹉跎，老大不小了，想議親多少有些困難。」更困難的是她的身世……若被人挖出來，必定會拖累夫家。

「不如你在軍中袍澤當中尋找，有無恰當之人。蓉姑娘年紀雖大了些，但容貌清麗、性子婉約，是個不錯的婚嫁對象。」黎育清出主意。

「知道了，我會注意。」

齊靳不想在這上頭同妻子爭執，隨口敷衍，接過銀杏遞來的燕窩。