自從黎育鳳嫁進楊家後，她那顆心算是安然擺進肚子里。

「心急吃不了熱豆腐，上個月發生一件事，讓祖父發上好大一頓脾氣。」

「是六姊姊私自出門，讓大皇子給送回來的事？」這件事，哥哥寫信給她透過訊，大抵是說二伯母沒經過長輩同意，帶著六姊姊出門上香，誰知半路上車子居然壞了，恰好大皇子經過，彬彬有禮的大皇子心善，知道她們是黎府的二夫人和六姑娘，便用自己的馬車送兩人回府。

天底下哪有那麼多的恰好，誰曉得是不是二伯母一出門就讓人給盯上，馬車好端端的誰搭都沒事，偏偏二夫人出門就壞掉，這當中要說沒什麼貓膩，誰相信？

大皇子把人給送回府，家里能不備禮上門謝個兩句，這一來二往的，大皇子與黎太傅搭成一線的謠言，能不傳得風風火火？

這樣也就算了，誰知道二伯母心大，居然想把女兒嫁到大皇子府里當側妃，這是什麼跟什麼啊，躲都來不及了，她還眼巴巴的想搭上。

祖父發一頓脾氣算是好的，本來還想派輛車將母女倆給送回樂梁，那件事讓二伯母臉上無光，雖不敢在長輩面前發作，逮著下面的人就要火上一場，四哥哥還好，不在京里，五哥哥就是那個躲不掉的倒霉人。

二伯母指桑罵槐，對著下人罵罵咧咧，說不公平，只允許四房同二皇子交好，卻不允許二房與大皇子有交情，偏心也不能偏成這樣。

明眼人怎听不出來，「與二皇子交好」的是誰？那段時日，嚇得五哥哥每天入夜才敢回府。

黎育岷續道︰「這事還沒完，我出京時，大皇子還真派人去探祖父口風，問六妹妹許人沒有。」

「大皇子真看上六姊姊啦？」黎育清驚訝問。

不會吧，二伯母這下肯定得意揚揚，要顆芝麻、天上居然掉下大西瓜？

「哪里是看上，康黨最近被整肅得厲害，大皇子再笨也曉得該轉轉風向，總不能把所有雞蛋全擺在一塊兒，能夠拉攏的自然要大力拉攏，眼下祖父正得聖眷，不光是大皇子，別的皇子也想盡辦法與黎府搭上關系，現在有個現成機會，他怎能放過？」

「所以呢，爺爺怎麼說？真要把六姊姊嫁過去？」

「當然不行，祖父回道，六妹妹自小便定下親事，只等著及笄後成親。」

「這件事若讓二伯母知道，家里肯定又要大鬧一場了。」

「當然，不過有二伯父在，還不至于鬧得太厲害，不過六妹妹的婚事確實得快點定下，否則會有事發生。」黎育岷嘆道，可這般急就章的，怕是尋不到好親家，這回二伯母心急壞事，倘若耽誤六妹妹終身大事，她還有得後悔。

「四哥哥，我擔心五哥哥同二皇子走得近，那人……也是有野心的吧？」

「對，不過二皇子心計不如大皇子，相較與大皇子為伍，倒不如和二皇子交好。」至少他心里算計什麼，明眼人一看就清楚。

「若是五哥哥一個胡涂，真的變成二皇子的心月復，到時候會不會與你、與爺爺、與三皇子對峙？」一個家本該扭成一股繩，現在分靠兩邊，算怎麼回事？

對于黎育清的憂慮，黎育岷育岷感到好笑，用力戳上她的額頭，佯怒道︰「你這是看不起祖父、看不起我，還是看不起育莘？當初是我們讓他去接近二皇子的。」

「可五哥哥那性子，四哥哥比我還清楚，他總用真心與人相交，不擅長爾虞我詐、算計心機，若是他讓二皇子給算計了去不怕一萬，就怕萬_。」

「你會說這等話，是因為不知道過去這一年當中，育莘改變多大，如果你見到現在的他，肯定不會有這層莫須有的擔心，他早非昔日的黎育莘。」說完這個，他喟然，也不明白這是壞是好，環境迫得人早熟，他經歷過一遭，知其中苦澀艱難，眼見育莘如當年的自己舟……想起他那張倔傲、固執的臉龐，慢慢透露出堅毅光芒，也好，男子總是要成長。

黎育清攏起雙眉，不明白他話中所指，只知他言語與齊靳相似，到底是什麼造就出如今的哥哥？

他看見她想追根究底的神情，笑了，久久才說出一句，「剛到京城時，我們都不容易。」

「什麼東西不容易？」

「過去不知道父親有多困難，走這趟京城，方明白父親一人在京城有多不容易。」黎育岷口中的父親是指大伯父黎品方，前些年，他寄名到大房名下，以大伯父、大伯母為父親母親。

黎育清沒插嘴，靜靜听他往下說。

「我們剛到京城時，就有許多人虎視眈眈，祖父可是皇帝最看重的近臣，再度返朝，會掀起什麼波瀾？各方勢力暗潮洶涌，人人都盯著黎府門楣看。育莘初來乍到，對什麼都新奇，拉著我到處看，祖父也不阻攔，甚至刻意讓祖母慫恿我們出門。」

「那時大皇子身邊的人正愁找不到機會給祖父使絆子，偏偏我們這兩只呆頭鵝自個兒撞上去，接連幾次，我們被修理得舌七八糟，有冤無處申，你可以防止自己出錯，卻沒辦法阻止別人來挑釁，我們吃過的虧，認真細數，許多人的一輩子加一加還湊不齊這個數。」

「有一次育莘忍受不住，跑到祖父跟前告狀，祖父捻了捻長須，反問他，‘你打算一輩子躲在我的羽翼下，靠我這個老人來保護？」」

「自那之後，不管踫上什麼事，我們都咬牙吞下，一次兩次三次，我們漸漸琢磨出法子，不但不與人正面沖突，甚至還能反敗為勝，讓那些人硬把暗虧給吞下肚。」那段時日他們同仇敵愾，建立起真正的手足親情。

如果他認真把育清當成妹妹看待，是因為她那句「清兒不求哥哥們飛黃騰達，只求你們平安順遂」，那麼他認真將育莘當成弟弟，則是在那段日子里，惡人欺到頭上，育莘總說自己身子骨強健，硬把他護在身後，讓自己的身體承接更多的拳頭。

他心冷心硬，從不認為自己是好人，別人對他為惡一分，他定要多還上三成，但他那顆剛硬的冰冷心在不知不覺間，被這對傻乎乎、只會對人好的兄妹給曬暖、哄軟了。

「爺爺壞，居然用這麼狠的手段教導你們生存。」黎育清听得氣急敗壞，眼神里有說不出的擔憂。

「方式是嚴厲了些，但結論是我們在最短的時間里蛻變，育莘開始懂得用腦子與人周旋，不再一味相信真心就能換來真情，他收斂脾氣，懂得在別人身上用心計，或許他少了幾分良善性情，但現在的他圓滑融和，多了點權詐，多了點謀略，卻再不是能任人擺弄的性子。」

「若不是那段時間的沖撞，我們無法在最短的時間內調整自己的言行腳步，不曉得如何察言觀色、分析局勢，以前在家里同爺爺學的都是道理，真的身處其間，才明白個中不同。誰能想得到，光是一杯邀約水酒，後面還能藏著算計陰謀，而幾句話就能被人無限引用，一個簡單舉止里頭，暗喻著數不盡的彎彎繞繞，一個不仔細，就能把自己給陷進去，謹言慎行說來容易，行來難。」

「四哥哥……」黎育清心疼極了，過去總以為應付楊秀萱這種人，己是陰暗面的最極致，如今才曉得那不過是入門功夫，要像哥哥們那樣，得付出多少辛苦吶。

「沒事。」他安撫地拍拍她的肩膀。「現在局勢偏向咱們，祖父受到重用，我和育莘也在皇帝跟前露了臉，連父親、二伯父也水漲船高，朝堂行事不再處處受人阻撓，過去我傻，以為靠著自己的能力，就能闖出名堂，現在才明白家族勢力有多重要。」若非祖父是黎太傅，憑什麼到東北的官員一大票，皇帝獨獨接見自己？若非自己是黎家四少爺，為何訪察團里能人無數，別人會願意听他調度？

餅去自己太幼稚，為著母親的死，他恨上整個黎府，甚至暗地發下豪語，有朝一日待自己揚眉吐氣，首先要對付的就是黎家人。

如今方知，若不是這個黎姓，他想出頭？也許熬到死都沒有機會，想想那些飽學進士，有多少人混上幾十年，也不過只攤上一個七品小闢，他何德何能，未出仕便先受皇帝青睞？

這些天的榮耀，不是因為自己本領高強，而是因為他投對胎。想到這里，他對自己那個庸碌無為的親生父親就少了些許埋怨。

「這樣難為？要不，你們回樂梁，我賺錢養你們。」她不是在夸耀自己能干，而是心疼哥哥遭罪，這點，黎育岷看得出來。

「要成材、要成就一生事業，確實不容易，但我和育莘都不願意同四叔一樣，渾渾噩噩過日子，我們身負重擔，要為死去的娘親爭一口氣，為自己的親人拚搏出一片天地。」前天他獨自到母親墳前燒香敬果，告知母親自己的成就，他但願母親含笑九泉，為自己的成就感到幾分欣慰。

「對了，我去看過我娘親了，是誰出錢修的墳塋？」他不認為黎家人會有這般心細。

「是我，我們都長大、闖出些許名堂，怎能放任母親在野草漫漫的荒地忍受寂寞？廟里師父說，四哥哥的娘誤打誤撞挑到一塊風水寶地，我想借四哥哥的光，便將我娘也遷葬過去，以後她們當上鄰居，有空串串門子、說說笑，不會太孤單。」黎育岷在看見旁邊那座新墳時，就猜到是清兒，只是想不出她哪兒弄來的銀子，方才知道她與蘇致芬合伙後，心底便有了答案。

清兒將那附近的土地全給買下，圍起牆、蓋上青瓦，一派富責景象，外頭看起來還以為是哪家的園林，她在里面種上幾十株娘最喜愛的梨杏，還有數也數不盡的花栽，小橋流水、曲徑通幽，墓邊甚至蓋上一座大涼亭，比起黎家祖墳，有過之而無不及。

「太招搖，不知道的人還以為是哪家高門大戶的家族墳地。」他笑道。

「我們的娘雖然進不了黎府祖墳，但兒子替她們爭光，就算招搖些又怎樣？難不成還有不允許兒女孝順親娘的規矩？！」她挑高下巴，滿眼得意。

這小丫頭真是長大了，心底有成算、有自信，再不能隨人擺布，這樣很好，別像他們苦命的娘，受盡欺凌。

他拉回正題，說道︰「所以你放心吧，不管是我或育莘，再不是不解事的小伙子，二皇子的事我們心里都有底，不會被自己設下的局給困住。」黎育清點頭，拋除擔憂，笑道︰「我們會越過越好的，對不？」

「對。」黎育岷給她肯定的答案。

黎育清展顏，從懷里拿出幾張銀票給他，說︰「四哥哥，這次的軍衣，我賺到不少銀兩，原本想買座宅子，可最近我們又打算開香皂鋪子，也許需要動用一筆資金，所以買屋計劃暫停，我身邊還有些余錢。」

「阿壢哥哥下次進京，我打算讓他帶一筆錢給五哥哥送過去，而你要到西北去，總有些必要的花費。你無官職在身，俸給肯定是沒有的，幸好你回來一趟，否則這錢我還真不曉得要怎麼托人捎帶給你，還有這個……」她將帶來的包只推到他手邊。「里頭是我和木槿這些天趕出來的兩套衣服，西北冷，我們在里頭鋪了厚棉花，可以保暖的，在外頭生病是很麻煩的事，四哥哥得好好保重身體。」黎育岷收下衣服，但是錢……他有些躊躇，尚未出口拒絕，黎育清就先撂下話。

「朋友都有通財之義了，何況是兄妹，往後哥哥肯定有大作為的，妹妹若是嫁得不好，還望著哥哥給我撐腰呢，我這是未雨綢繆，先把哥哥給巴結上，不管怎樣，哥哥都不能辜負清兒的一番心意，得把銀子給收下。」他的確是不寬裕，母親、父親雖然會給銀子，但父親當官清廉、收入有限，而黎府尚未分家，嫁女兒是有分例的，母親膝下就兩個女兒，自然是挖空心思想給她們更多的體己私房，前年大姊姊出嫁，母親手邊己是捉襟見肘，七妹妹的婚事也己經定下，母親還得費神，四處籌措嫁妝。

除公中給的月例，他也不好意思同父母親多要，因此在外頭經常是苦哈哈的，幸好之前有清兒給的一百兩，出門在外、人情應酬還不至于拿不出來，但走一趟東北回來，所剩無幾，本就預計要清苦度日的，現在……只是這個錢他實在收不下手。

見他遲遲不動作，黎育清干脆把銀票往桌上一按，怒道︰「哥哥是覺得拿我的錢丟臉，還是沒把清兒當妹妹？這可是我辛辛苦苦賺回來的，府里中饋的銀子，我半分錢都沒貪。」

「我幾時說你貪公中銀子了？」黎育岷很冤。

「你不是嫌錢髒嗎？」她竟是耍賴上了，這就是當妹妹的好處。

「天底下最髒的不是錢，是人心。」他回上一句。

「所以嘍，快點收下，收下後就趕緊給我說說楊家的笑話。」她把銀票收進包揪里，往他的櫃子一塞，不管他樂不樂意。黎育岷無言，他怎會不曉得，這是她表現關心的方式。

他嘆氣道︰「你怎麼知道楊家鬧了笑話？」

「我自然有我的法子。」

說穿了，就是大哥哥、二哥哥跟著四哥哥出門，該看見的全看見啦，回頭告訴兩位嫂嫂，然後姑嫂和睦，什麼消息自然而然都會傳過來。

「快說、快說，我憋上好幾天，很感興趣呢。」他笑著笑著又捏上她的臉，想開口卻又想起，這話該不該對一個小丫頭講？半響才緩緩開口，「江同知邀請大伙兒去游江，江面上有畫舫，畫舫上有……」他猶豫。

「支菩什麼呢，就是有青樓美女嘛，一個個賽過貂蟬西施。然後呢？楊晉樺怎麼會在你們面前惹出笑話？」

「他身上沒錢還招了貂蟬西施相伴，老鴇罵罵咧咧，吼叫聲從畫舫里傳出來，江同知怕掃了咱們這票京官的興致，派人去問，這一問竟問出黎家五姑爺的名號。咱們家四叔一听火大得不得了，當場痛罵楊晉樺一通，說他是斯文敗類，從此再不肯認這門親戚。」

「江同知听他所言，為圓四叔面子，向大家解釋五姑娘不過是個小庶女，被一心想攀高枝的楊家耍了手段娶去，黎府為家族名聲、為族中女兒閨譽，不得不忍痛將五姑娘嫁過去，沒想到竟是嫁了個中山狼。為替黎家出口氣，江同知順著四叔心意，當場發話，把楊晉樺的秀才名頭給革了，消息傳到畫舫，楊晉樺的當官夢粉碎，他失魂落魄走到船邊，一個不小心竟栽進水里。」

「這麼一來，五姊姊恐怕要遭殃。」

「她娘對咱們的娘做過什麼事，你心知肚明，還要可憐她？」黎育岷最看不得他們兄妹的婦人之仁，沒主動出手教訓，只在一旁看她們落魄，己經是他最大的仁慈，還同情她們？她腦子被驢踢了嗎？！

「我不是可憐五姊姊，是可憐天底下女子，嫁了人便身不由己，連後悔都不行。」她傷感，不光為黎育鳳，更是為著同樣身為女子的自己。

黎育岷這才笑道︰「放心，我不會讓你踫到這種事。」

「如果我就是運氣背，硬是踫到呢？」她追問道。

「我就把你帶回來，我自己的妹妹，自己照顧！」他說得斬釘截鐵。

誰說只有妹妹的話可以甜哥哥的心，哥哥的話也能甜人心呢，黎育清笑開懷，笑得喜孜孜地，像偷吃蜂蜜的熊，甜得眉彎眼眯。