「阿斗」的身分是假的，是刻意塑造出的假象以掩旁人的耳目，讓人以為現任家主是個不學無術、不務正業的二世祖，除了聚眾取樂、敗光家產外，什麼也不會，藉以逃開無謂的紛擾。

事實上鳳揚塵才是隱身幕後的主事者，他智勇雙全、運籌帷幄，很多事他不出面卻默默地操控著，將鳳氏家族往前推進，不讓他人有覬覦的機會。

身為皇商，尤其做的是朝廷的民間采辦，他和宮中的關系相當密切，權力之大，如同一方藩主，除了少了封號和藩地，他所經手的貨品皆是民間極品，其中的利潤需要疏通的和管道絕非一般人所能想像，荷包滿滿又擁有首屈一指的人脈，對某些人而言，這是極大的誘惑。

例如豐王爺，他是先皇後所出的皇嫡子，卻在皇位之戰落敗，由賢妃所出的皇長子即位為西寰帝，對于此事他始終耿耿于懷，一直致力廢止無論男女，由長子、長女繼位的舊制，從此皇位繼任者皆為皇後所出的嫡子所出，皇後無子則改為由皇貴妃之子，再其次是四妃。

皇後之弟的國舅爺恰恰相反，他巴不得自己的外甥女能坐上九龍寶座，他這母舅也跟著沾光，聲勢水漲船高，到時外戚干政把持朝綱，縱使他當不成萬歲爺，撈個九千歲當當也不錯。

除卻朝廷官員的助力外，他們更需要民間的力量，百姓的聲音足以扭轉局勢，如果能控制住大半的商行，等于把有錢人掌握在手中，有錢有勢有人脈，何愁大事不成。

想當然耳鳳揚塵就成為他們拉攏的對象，送金、送銀、送美女、送寶馬、送各式各樣的奇珍異寶，許以令人心動的好處收買他。

對此鳳揚塵避之唯恐不及，選擇當個「阿斗」來避禍，他只想當個規規矩矩的商人，不介入黨派之爭，當官還沒商人來得快活，他何必蠟燭兩頭燒給人當槍使。

因此鳳家表面上是四大美婢持家，由四婢出面處理商行事務，這也是鳳揚塵狡詐之處，他明白那些官老爺瞧不起女人，不屑與女流之輩交手，因此由向晚她們頂住，他樂得當個扶不起的阿斗。

此事知情的人並不多，全是些親近的親信，向晚是四婢中唯一知曉的，因鳳長京退位前有事先告知，好讓兩人能完美地配合，不露出一絲破綻。

疏雨知道一些，但不敢肯定。香羅性情直率，深信不疑。年紀最小的春濃只管吃飽就好，其他事一概不理，反正她上頭有三位姊姊頂著，天塌下來也不會壓到她，對她而言，二爺是什麼樣的人不打緊，只要給她安身的屋檐，二爺就是她的衣食父母。

既然鳳揚塵不出面，那劣茶的事自然便淪為向晚處理，因此她上了一趟回春堂。

「徒兒呀！這茶葉真的不錯，生津止渴，入口回甘，嗯！這茶孝敬得真好，不枉我把一身醫術教給你。」茶好、人也好，對著美人品茗，人間一大樂事。

誰曉得當年一場斑燒差點燒壞腦子的小娃兒，如今已是亭亭玉立的大姑娘，還醫毒雙修把他拿手的絕活全學精了，成為他雷仲春最得意驕傲的關門弟子，讓他欣慰青出于藍又勝于藍，稍稍感慨這一輩的年輕人真是不得了，長江後浪推前浪，讓他們欷吁歲月不饒人。

其實邪醫雷仲春不過才三十來歲，還不到發疏肚突的年歲，由外表看來更是頂多二十四、五歲，是個瀟灑俊挺的好兒郎。

只是吾家有女初長成的感覺讓他自覺老了，看著向晚漸漸長成嬌俏的姑娘，個子抽長，肌膚越發水女敕，皮膚吹彈可破，他就有「為人父」的感傷。

「師父認為好喝就多喝點，徒兒加入曼陀羅花和夾竹桃的汁液和曬干的花瓣沖泡而成，有滋陰養顏的效果。」牛黃和生地的用法……嗯！加三減二，多三錢養氣，少兩錢顧脾，但又和天麻藥性……

「喔！曼陀羅花和夾竹桃，那不就是花茶，徒兒用意甚佳……呃！等等，為師記得這兩種花草……」他臉皮一僵，笑得有點顫抖。「有毒。」師父教過。

「所以……」他慢慢地放下手中的茶杯，想著該用什麼藥催吐，他剛才好像有看到切好的山根。

「師父是用藥高手，百毒不侵，徒兒想找人試試新藥，思來想去，師父不就是最好的藥人，想必不介意徒兒在你身上試藥。」這茶的確好，喝多了會上癟。

「什……什麼不介意，你這個孽徒，師父什麼時候百毒不侵了，師父也是血肉之軀，會生病、會中毒，時候到了也會死，你快把解藥給師父，師父便原諒你的大逆不道。」他怎麼就糊里糊涂中了她的毒，人家說最不設防的就是最親近的人，他果真被自己人陷害。

「沒有解藥。」她不費那工夫。

「沒有解藥？」他一听，臉色一黑。其實他能自己制解藥，讓他臉色發黑的是「愛女」的心狠手辣。

「師父可有感到不適？」向晚捧著一本舊醫書，來回比對藥方和藥量，朱唇輕抿一口花草茶。

「哎呀！你還喝，那茶有毒，你想連自己也毒死不成。」這個傻徒兒，莫非是鑽研醫術到走火入魔了？連毒茶也喝得津津有味，面不改色。

螓首微抬，秋水瞳眸睞視。「師父說過萬物相生相克，只要用對地方，毒也是藥，反之，用藥失了分寸也會害人，醫和毒不分家，就看怎麼用。」

雷仲春听懂她的暗示，將一指放在脈搏上為自身診脈。「意思是這茶無毒，你用相克法將毒抵消？」

嗯！脈搏快了些，但無大礙，只是他現在有微微的亢奮感，想蹦到樹上摘青梅，釀一壇青梅酒。

「喝多了還是有不良的影響，微毒積在體內沉澱成毒素，久而久之便戒不了，成了癮頭，越喝越多越上癮，少則三年，多則五年，飲者將形容枯槁，奄奄一息。」最後步入死亡。

「這是害人的玩意兒，你想用它做什麼？」難怪鳳太爺說這丫頭有本事，只要給她機會，她會一飛沖天，如鳳翔啼。

「師父別急，待會有你忙的，徒兒在此祝賀師父生意興隆，財源滾滾，客如雲涌。」蔥白縴指將一小縷散發撥到耳後，向晚氣定神閑將看到一半的醫書折頁，夾入素白花箋做記號。

「什麼生意興隆、客如雲涌，我這個回春堂不是鳳陽酒樓，客人一多表示病患多，你想讓西寧城的百姓都到我這兒看病……」話還沒說完，前頭的藥鋪就傳來吵雜的人聲，聲音有男有女，為數還不少。

回春堂說是藥鋪，實則更像大雜院，一共有五進院子，前一進開鋪子看病抓藥，賣賣滋補養氣的藥材，第二進院子是曝曬藥材的大埕，三、兩間小屋當儲存用，曬干的藥草便往這兒堆放。

三進院子住著雷仲春，由幾個端茶、鋪床的小丫頭伺候著，他不重視吃食，故而只闢了一間小蔚房，由位孀婦大娘掌廚，照應飲食。

這兒還有間素雅的小綁樓，青竹為籬，女蘿附牆，小小的池塘野荷蔓生，魚蝦任長，一叢白芒長在池塘旁，野趣十足，這是向晚的私人小天地，每回來回春堂便會在此小歇一會，看看書、賞賞荷，飲一壺清茶。

四進院闢成藥草圃，一窪一窪的分成各小區，雷仲春的興趣是嘗百草、種毒花，一些具有藥性，古怪的花花草草全往圃子里栽，三日才坐堂一次，其余空閑日子全花在他心愛的毒花毒草上，一頭鑽進去便不知日夜，廢寢忘食。

最後的院子小了些，有個大廚房，十來間排成一排的小平房，平時讓家在外地的鋪子伙訐居住，有時忙得回不了家的掌櫃也會在此暫住一宿，若遇重癥者或不便移動的病人，挪一挪還能住人，食宿費照算。

「師父，還不出去賣笑迎客，這回來的全是出手闊綽的富商大戶，包管你賺得銀錢滿缽。」兩只手怕是不夠收錢，恨不得有三頭六臂，右手診脈，左手收銀。

「啐！不肖徒兒，居然把風度翩翩、氣宇軒昂的為師當成青樓花娘……」雷仲春嘟嘟囔囔地走向前頭，口中猶自咕噥，月復誹收了個不窩心的小徒，成天算計自個兒師父，想把師父賣了好數銀子。

回春堂內盛況如潮，患者蜂擁而至，原本足以容納五十來名病患的堂鋪竟擠滿一個又一個的人，密密麻麻數也數不清，起碼有百來個，景況十分驚人。

而外頭擠不進來的人更多，主子加下人排滿一整條街，痛苦哀叫的，漫天叫罵的，哭哭啼啼求醫的大有人在，把回春堂藥鋪圍得像市集一般’吵得叫人听不見在說什麼。

「安靜安靜！妙手回春雷大夫來了，你們一個個排好別往前擠，神醫醫術精湛，別人治不好的疑難雜癥到了咱們雷大夫手中肯定藥到病除，各位耐心點，不要急，很快就會輪到你……」

嘖！這小子真夸大，把他當成無所不能的神仙了。雷仲春瞟了一眼喊話的小學徒，勾唇一撇嘴。

「老人家請坐，我先瞧瞧你生了什麼病……」

嚇！這是人嗎？怎麼瘦得皮包骨，上好的綢衣緞袍穿在身上像掛了一塊布似的，空空蕩蕩，風一吹還能飄呢！

雷仲春赫然一驚，診脈的手不自覺地抖了一下，他駭然地瞧瞧眼前的「老人」，那凹陷的雙頰，浮腫的雙眼和微紫的唇色，分明是四十不到的壯年，怎麼身體枯槁如六旬老者？

再看看其他的患者，幾乎是如出一轍的癥狀，穿著華衣美服卻神色有如餓了大半個月的難民，哈欠頻頻，全無精神，有時還會頸子歪一邊抽搐，流涎、鼻水止不住，一副虛月兌無力的樣子。

他斂下思緒，清清喉嚨，「咳咳！這位老爺說說你身上有什麼不適，我診斷診斷好配合下藥。」唉！這是腎虛，肝火郁躁，房事過度落下的虛弱，「那里」也應該瞧瞧吧！怕是磨破了皮。

但雷仲春不能明言，只能隱晦地暗示。

「……大……大夫，我就是全身無力，老是覺得暈，一下床就腿軟，一個東西兩個影，把燒柴的黑丫頭看成杏花樓花魁柳絲絲，就把她……呃！傍辦了。」就著柴房那髒地方要了好幾回，下頭都磨出血了，爽快過後才打了個激靈，怎麼是個貌不驚人的黑炭頭，他居然吃得下肚，還當成天女下凡。

「嗯！嗯！是幻覺。」他想起徒兒給他喝的那杯茶，也有少許的風茄花，也就是曼陀羅，會讓人產生幻覺，喉頭灼熱，一股熱氣在體內流竄。

「雷大夫果然是神醫，一眼就能看出我的病情，神醫快救救我呀！我還不想死，只要能治好我的病，多少錢我都願意付。」他還想多活幾年，等著抱孫。

雷仲春搓了搓下顎，故作沉思。「別擔心，我想一想……嗯！能治，我寫個方子你找掌櫃抓藥，三碗水煎成一碗，一日三服，先喝個三、五日瞧瞧，癥狀會舒緩些……喔！我多開一帖涂抹的藥膏，抹哪兒不用我多說，用藥期間要戒色，不然藥性會打了折扣。」

一听完，喬老爺滿臉通紅，連忙拿著方子道謝，急切地抓藥去，一錠金元寶的診金差點忘了擱下。

而後又有老太爺、小少爺、富家太太接連著診病，大同小異的病狀看多了也沒趣，頂多依患者病情輕重酌量開藥，在藥劑上加加減減，過與不及都不好。

診了十余名病人後，一名羞答答的女子戴著遮面的帷帽上前，看得出是出身良好的閨閣千金，天青色水紗袖蓋住細白小手，隔著一層衣診脈，聲若蚊蚋。

為了男女有防，人有不道外人知的隱密，雷仲春特意拉了繪有「蓮年有魚」的竹簾子隔開，讓姑娘家稍稍安心。

「……你是說多夢，吞咽困難，白天特別困乏，昏昏欲睡，到了夜里怎麼也睡不著，翻來覆去作著……咳！春夢？」

帷帽下的小臉紅得快滴出血來，死命地絞著鴛鴦繡帕。「我不喜他的，可夜夜入夢來，對我……大夫，我不想的，每日清晨一醒來褥上濕了一大片，我好怕是入魔了，可廟里的平安符和香灰就是不管用。」

「他是誰？」雷仲春開藥方的同時不忘伸長耳朵，听听小泵娘的閨房情事，關心病人是大夫的職責嘛。

「他……是我一名遠房表哥，暫住我家東廂房，原本我不怎麼搭理他，後來他送了我一罐隆盛茶行的茶葉，我一喝就出現異狀……」剛開始只覺得躁熱，身子發燙，輾轉難眠。

「茶葉？」他想到自己剛喝的茶，莫非有些關聯？

「我本來想戒卻戒不了，一日不喝便渾身難受，越喝越多，癮頭越大，前兒個茶葉沒了，我……我想著那茶味就手腳發顫……」她說著說著抽泣起來，一旁服侍的丫鬟連忙為她拭淚，小聲安慰。

等候看病的人群中出個耳尖的，他听到「隆盛茶行」四個字便高聲地嚷嚷，說他也是喝了隆盛茶行的茶才口舌發麻，四肢無力，昏昏欲睡提不起勁。

一顆小石子投入湖中激起漣漪，一波波往外擴散，一個人起了個頭，其他人也跟著呼應，你一語我一言地交頭接耳，把整件事矛頭指向信譽卓越的隆盛茶行。

回春堂一下子全鬧起來，眾人七嘴八舌的，吵得為病人看診的雷仲春不得不出面平息紛亂。

「大家也別吵了，我在後頭听了老半天，似乎問題出在茶葉上，各位若有疑慮不妨上隆盛茶行問問，總要把事情搞清楚了才安心，我也不好白賺你們的診金。」開一樣的方子他也心虛得很，受之有愧。

一听大夫開口了，拿了藥的，未看診的，還走得動的，一窩蜂地群起鼓噪，挽袖沖向隆盛茶行去。