「什麼，要往夕歡閣塞人？」

乍聞自己的院落要添人，正欲跨出月洞門出去的鳳揚塵，第一個感受是不快，而後是厭惡，接著是冷笑，想著該用什麼方法將人趕走。他的地盤上只有他能囂張，旁人休要指手畫腳或把他的屋子搞得烏煙瘴氣。

他不喜歡有外人在身側走動，干什麼都不方便，尤其是那些心懷不軌、別有所圖的，他看了就厭煩，整天防來防去，他日子還怎麼過得下去。

這幾年大哥的手伸得夠長了，以為是二房長子就能佔大房的位置，不時安排「自己人」到各商號，企圖掌控鋪子里的運作和獨攬大權。

包可笑的是還頻往他床上送美女，認定他色欲燻心定會笑納，想藉由美色來引誘他，最好令他沉迷聲色犬馬之中，從家主承繼人選中被剔除，由大哥接手。

可惜眾人推牆推不倒，他依然穩如泰山，有老太爺在的一天，誰能動搖他分寸，自找難堪罷了。

「少爺听小的把話說完，這回不是大少爺或二老爺給你送人來，是那邊來的。」滑頭的烏參擠眉又弄眼，笑得臉上像開了朵花似的。

「那邊？」他在打什麼啞謎？

「是老太爺給你送人了，讓少爺你多幾只臂膀，日子過得更舒心。」听說是一等一的姿色，花般的小美人兒，他和奚世有眼福了。

說不定還能有看對眼的，那他家老娘不用愁白了發，擔心兩眼一閉前抱不到白胖孫子。

聞言，那雙慍怒的黑陣轉為興味，嘴角一勾。「都來了什麼人呀！別是眼大如牛目，鼻歪嘴闊的母大蟲，少爺我可是矜貴得很，見不得嚇人的丑物。」

鳳揚塵模了模臂上小小的齒印，印痕褪了不少，可疤還在，偶爾一模還能憶起當日的痛，那兩排不怕咬酸了的小白牙咬得可用力了，讓他沒齒難忘。

「才不會，老太爺的眼光少爺還信不過？全是皮女敕肉細，嬌滴滴的……」他偷偷貓過一眼，比晴雨閣的荷月還要美上三分。

只是荷月是大少爺最寵愛的侍女，早就是他屋里人，等明年少女乃女乃進門就要抬為姨娘，那身段妖嬈得很，媚得入骨，就是少了靈性，多看兩眼就膩了。

「二少爺若是怕見丑婦就把眼楮給捂了，我等的容貌是差了點，難入二少爺尊眼，你也別當我們是一回事，隨便賜個破柴房讓我們窩著，我們姊妹便感激不盡。」還母大蟲呢！她要真能吃人，第一個先把他吃了。領了老太爺的命，未經通報便直闖夕歡閣的少女冷聲道。

梨花樹下月洞門前，四名嬌俏秀麗的小泵娘站成一排，長相各異，卻個個雪顏玉膚，貌若畫里的人兒，美得叫人眼楮一亮。

雖然她們年紀還小，可是看得出再過個幾年肯定會出落成傾城傾國，令各家公子競相追逐的絕色佳人。

烏參看傻了眼，暗自爽快在心中，這麼多花一般的美麗妹妹，他作夢也會笑醒，抱著被子直打滾。

「你……你是誰？」這冷淡的語氣听來很耳熟，鳳揚塵一時間卻想不起來在哪里听過。

「二少爺貴人多忘事，好了傷痕就忘了疼，手臂上的咬痕還在吧？向晚當時年幼不懂事，在此向二少爺賠罪。」她永遠記著他有多可惡，居然打算見死不救，叫人將她丟入江河內任憑生死，最後還在她腰上踢了她一腳。

曾經是高高在上的公主，受萬民景仰和愛戴，他是第一個折辱她驕傲的少年，她始終記著這個恥辱。

「手臂上的咬痕……等等，是你？」鳳揚塵驀地睜大眼，露出難以置信的神情，內心震撼頗大。

她是當日咬了他一口的丑丫頭？

向晚面無表情的點頭。「讓二少爺遺憾了，向晚長得還算順眼，沒能讓二少爺夜夜惡夢，輾轉難眠。」

「你……你原來不是長這樣的，誰準你變美了？是不是雷仲春那家伙給你用藥，讓你換了一張臉？」老是和他作對，遲早有一天毒瞎他。

她用「別幼稚了，都這麼大了還說蠢話」的眼神睨他。「師父只開了退燒的湯藥，向晚的臉本就長這模樣，二少爺經事少才給嚇著了，日後多長些見識，自是能將膽養壯些。」

說不上是什麼感覺，她每多見鳳揚塵一次就多厭惡一分，如果他是空有長相的草包就省事多了，她也犯不著和他周旋，直接叫老太爺給他幾畝田，踢他去種田，早出晚歸當農夫，省得她費心。

「什麼，你和那個庸醫是師徒關系？」看著眼前這張水靈嬌顏，鳳揚塵忽然有

點不是滋味，好像他的東西被人悶不吭氣地偷走了，而他這個主人毫不知情。

「他教我醫術。」和毒技。

繁花開盡的院子里，一樹梨花白得嬌媚，隔了三年再度對峙的兩人像仇人似的對視，你來我往的斗嘴毫不留情，其他人卻是一頭霧水，不懂他們在講話還是吵加木，神情有些不太對勁。

疏雨、春濃有一些不安，畢竟她們的身分是侍婢，本該好好地服侍二少爺，哪還能做出頂嘴的事兒，主子是天，奴婢是泥，豈能輕易逾矩。

至于錢奴香羅則是飛快的撥著算盤，算算二少爺有多少身家，她嘴甜一點吹捧兩句，掛在廊下的黃金鳥籠和碧玉做的逗鳥棒不知能不能賞給她。

她現在滿腦子是銀子、銀子、銀子……白花花的銀子，俊美非凡的鳳揚塵在她眼中更是一錠黃澄澄的金元寶，想著她要怎麼在他身上挖出更多更多的小元寶。

「向晚姊，我們今晚要住在哪里？」春濃拉拉向晚衣袖，微露懼意地瞧瞧正在瞪人的二少爺。

看到身後幾張無措旁徨的小臉，向晚朝她們笑了笑，收起扎人的剌。「二少爺為人慷慨大度，定不會虧待咱們姊妹，你們安下心不要擔憂，路是讓人走的，不會連到懸崖邊。」

「我有說要安置你們嗎？少在一旁自說自話了，少爺我最怕人吵了，而且女人的話最多，嘰嘰喳喳的，擾得我不舒服。」他雞蛋里挑骨頭，故意刁難。

上有政策，下有對策，她接招了。「二少爺何不拭目以待，看吵的人是誰。」

帶著姊妹們，向晚全然不理會身後黑著臉的鳳揚塵，她依著鳳長京給的園子地圖，自行找了處尚無人居住的小院子，里頭剛好有四間房子，她們四個人一人一間，而向晚挑了靠近書房的外間，方便她取書看書，「伺候」不上進的二少爺。

花了一晚上的工夫整理，里里外外又洗又擦的打理一遍，累垮的眾人沒心思去想以後的事，頭一沾枕就睡得香甜，一覺到天明。

接下來的幾天，夕歡閣安靜得恍無人煙，窗潔幾明，花木修剪得全無雜枝，地上連一片枯葉也看不見，香爐燃香，被暖枕松，半人高花瓶插著雙色牡丹，一切井條有序地近乎論異。

沒有聲音，完全絕跡，靜謐得連這兒的主子都有點坐不住了，心煩意亂地不斷打量外頭完全听不到任何聲響，走路輕如貓的僕人婢女。

「不行了、不行了！二少爺，小的憋不住了，當個什麼都不做的閑人，小的心里有愧呀！求二少爺跟向晚姑娘說一聲，我們閑不住，把我們的活兒還回來，不然小的活不下去呀！」太可怕了，他居然有活不了的感覺。

烏參抱著鳳揚塵大腿嚎_大哭，一把鼻涕一把眼淚的跪地哀求，原本長得不怎麼樣的臉哭得更丑了，惡心的涕淚直下，幾乎要滴落在某人的暗花祥雲錦袍上。

見狀，鳳揚塵一臉嫌惡地將人一腳踹開，袍子一撩繼續抖腳，坐的黃梨木椅也跟著抖動，一人一椅抖得令人心驚。

老實頭奚世不敢靠得太近，高個的他眼觀鼻、鼻觀心，直挺挺地站著像根柱子，主子沒問他就不開口，保持沉默如石的姿態。

事實上他已經被「教導」過，向晚剛被救起的那段時間他曾奉命保護她的安危，雖然她時睡時醒，神智不清的時候較多，但他的耿直和憨厚讓向晚記憶甚深。

換個方式來說，兩人也算是「故人」，因此還沒搬進夕歡閣前向晚已先找過奚世，給了他某種「忠告」，先禮後兵大家好相處，反之，那就是走著瞧吧！比耐性，她肯定不是低頭的那一個。

「我的好少爺呀！你一定要救救奴才，小的從來沒有這麼害怕過，好像心神魂魄都要飛走了，雙腳踩地都不踏實，小的真的受不住了，連小的在院落里工作的老娘、老爹、小妹子都抱在一團哭，擔心明兒個沒飯吃……」好空虛呀！空蕩蕩得叫人心慌。

看了一眼在地上滾的可笑身影，戴著金瓖玉板戒的修長五指輕輕托著腮。「少在爺兒的面前裝腔作勢，你有幾顆黃板牙還藏得住嗎？把你肚子里的髒水倒出來，然後給爺兒爬出去，想當龜孫子不怕沒機會。」

烏參一抹淚，四肢並用爬呀爬到主子腿旁，諂媚又委屈地努努嘴。「二少爺不覺得咱們院子太靜了嗎？明明伺候的下人有七、八十名，可真要找一個也看不見，彷佛一下子全消失了。」

經他一提，鳳揚塵這才想起怪異處，迷人的鳳眼微微一眯。「是那丫頭搞的鬼？」

為了踩他兩腳，她還真是無所不用其極。

「向晚姑娘說了，少爺你喜靜，于是嚴令下人們一個月內不準發出一絲聲音，就連呼吸聲也得放輕，要是讓少爺不快了，違者就自個兒把舌頭割了吧！」讓人不說話哪有可能，憋都憋死了。

「她怎麼辦到的？」鳳揚塵聞言不怒反笑，還樂得很，一副願聞其詳的樣子，神情是興致勃勃的好奇。

一听主子不責備反而笑了，烏參苦著臉，更想哭了。「向晚姑娘給每個人一顆啞巴藥，一吃下去就什麼聲音也沒有，變成啞巴了。」

「咳！你……你說什麼，她給夕歡閣的下人吃了什麼？」他嗆了一下，訝異的

「啞巴藥。」烏參一臉沮喪，垂著雙肩。

「啞巴藥？」她……虧她真做出來，果然好手段。「誰叫你們傻傻都吃了，怎麼沒給她下馬威，把新來乍到的規矩一條條列給她瞧。」

烏參听見主子「不食人間煙火」的話語，那張苦瓜臉擠成發皺的包子臉。「不吃藥就割舌，咱們怕得慌呀！而且她還自帶了兩個武功高強的門柱子，奚世打不過他們。」

他把技不如人的窩囊推給用白眼瞪了他一眼的奚世，意指他不是不盡心盡力，為主子效力，實在是「敵人」太強，他只好屈辱地避戰。

事實上奚世根本沒出手，打過照面認出是熟人，小時候跟同一個武師學過武，算是同門師兄弟，功夫高低尚在其次，自家人不打自家人，若非必要，奚世不輕易和人過招，他認為學武不是用來逞凶斗狠，而是強身健體，保護對自己重要的人。「原來爺爺還有這一手……」鳳揚塵低聲輕笑，促狹地搓著下顎，喃喃自語。

「二少爺呀！你要想想辦法，小的現在全被架空了，什麼也做不了，連少爺想要的‘鹿野山居圖’也買不到，沒銀子，那個鐵算盤不給，上回雲裳坊的容千華用雪蠶紗為你做了一件霜華月落西河畔的袍子，春濃姑娘說做俗了，她自個兒裁了件冰綃紗……」好看是好看，可是染成艷紫色，主子是什麼身分，能穿得不倫不類，像倚紅樓閣賣笑的花娘嗎？

「等一下，鐵算盤是誰？」他記得記帳的姓楊，叫楊三不，他管帳最寬松，三百兩，五百兩的支出也從不皺眉。

烏參眼眶紅紅，哽咽不已。「是香羅姑娘，向晚姑娘說她以後就是咱們夕歡閣的帳房。」

「帳房？」這女人得寸就進尺，真把自己當回事了。

爺爺到底給那傲骨丫頭多少權力，她都敢爬到他頭頂上作威作福了，竟一一換掉舊人，改用自個兒的心月復，她這一手的清洗，倒是不容小覷。

不過正合他意，那些人原就是別人安插到他這兒的眼線，他正打算設個局把這些吃他的、用他的、領他月俸卻身在曹營心在漢的雜碎給踢開，他們安逸太久了，該移個窩吃糟糠，誰叫他們一侍二主，人不當要當狗，他成全他們。

一抹陰狠厲光閃過眼底，彎起的嘴角滿是冷峭。

「還有呀！少爺有沒有發現咱們的膳食變了花樣，多了以前沒有的新菜，從疏雨姑娘掌管了廚房後，這些天上的菜從未重復，可菜錢硬是少了一半，原來是以前掌勺的王大娘、許嬤嬤中飽私囊，被捅開事情後，她們哭著不肯走，向晚姑娘就將她倆的一家人全給綁了，發賣或離開，任其選擇。」真是太狠了，人家一家老少全給發落了，不近人情呀！

越發滿意的鳳揚塵笑在心底，面上卻佯裝冷肅不悅。「去，把那個目中無主的婢女給本少爺綁來……」

「咳！咳！綁？二少爺要不要換個詞？」烏參強烈建議主子別太沖動，人家背後的靠山是老太爺，他惹不起。

「就是綁……嗯！算了，那丫頭倔得很，綁了她還不知道要給爺兒暗下什麼絆子，我忍她一回，你去請她來吧。」

烏參去「請」人，正在監茶的向晚給了一句︰二少爺哪邊風大哪邊涼快去，向晚沒空奉陪。意思是少去煩她，當下把鳳揚塵氣笑了，抄起海棠凍石蕉葉白瓷茶杯往回話的烏參頭上一砸，砸出了一頭血。

既然好好請，請不來那張狂丫頭，那他這「不學無術的浪蕩子，吃喝玩樂樣樣行，一擲千金面不改色」的鳳揚塵也不客氣了，索性放開手腳，左一句小心肝、右一句小美人兒，用著主子的身分仗勢欺人，把一臉怒色的向晚挾帶出府，兩人共騎一馬招搖餅市不說，他還特別「溫柔」地為她別上一根如意翠長簪，昭告她是他的人。

琉璃瓦、飛燕檐、翡翠屏風碧玉床、血玉雙耳杯、瑪瑙牡丹房、黃金黑玉棋、描金九隔攢盒、赤金石榴花豎椅，及晶玉為枝、寶石為葉、暖玉雕成花的喜鵲棲梅石料盆栽……富麗堂皇、金光閃閃，好不絢麗。

身為玉林國的長公主，眼前的繁華豪奢是她應該受的，也受得起的，一國王女的嬌貴之身，天底下沒有什麼是她不能擁有的，除了不能摘星擁月外，她是千萬人之上的尊貴驕女。

可是她不快樂，再也笑不出來，即使笑也是強顏歡笑，眉頭深鎖，一臉悵然。