「多謝關心，我會注意的。」風起雲也沒反駁，順著他的意思答應，反正風氏鹽行大部分的應酬都是哥哥負責，即使需要她親自出馬，在自家地盤∣∣見月館，她也不會吃虧。

當然，這些內幕是沒必要讓東方臨逐知道，她現在要做的只是投其所好，成為東方臨逐心甘情願為她付出的朋友。

「那就好。」東方臨逐暗暗地松了一口氣，他一點都不喜歡風起雲和別的男人接觸。

風起雲舉杯示意，兩人就在沉香閣里一邊暢飲，一邊天南地北的聊開。

酒逢知己千杯少，朋友的距離也就這樣拉近了。

東方臨逐為交到風起雲這個可以暢所欲言的朋友暗生歡喜。

而風起雲，如她所願地「培養」起了和維王的「感情」。

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新皇登基之後，前太子慶王斗志驟失，讓向來支持太子的東方臨逐一度心煩氣躁，當日在海邊才會輕易被激怒威脅。

自從認識了風起雲，東方臨逐的心思漸漸地從慶王身上轉移，放開了心，不再糾結失勢之事。于是，一有空就往風氏鹽行跑，盡可能地佔有風起雲的空余時間，別有居心地跟著她了解鹽市，希望自己能夠幫上忙，減少風起雲為鹽行去和其他商人應酬跑花樓的可能。

不久後，整個東市的人都發現了維王與風氏鹽行的特殊關系，風起雲也毫不客氣地利用東方臨逐所代表的維王府的影響力，無形中增加了風氏鹽行許多合作機會。

這日，東分臨逐一如既往地一退朝就回府換上常服往風氏鹽行跑……不過，此次是坐著馬車去風氏鹽行接風起雲的。

因為，西市正在舉行一年一度的江湖藝人匯演，東方臨逐已經讓家僕去預定了最佳的觀看位置，自己則親自去邀請風起雲。

雖說與風起雲認識時間不長，但對她的在乎，卻遠遠超出東方臨逐的意料，一顆火熱的心，不受控制地掛在風起雲身上，十分享受與她在一起放松愜意的感覺，甚至因此迷戀上了與風起雲的相處。

盡避風起雲的職業是他有些反感的精明狡詐、心思迂回的商人，然而，他相信風起雲與其他商人不同，從葉柔的事上可以看出，她與他一樣是熱血之人，只是她表現得更為內斂而已。

而且，風起雲身上還有著許多他羨慕欣賞的特質︰冷靜、理智、明睿、自信、豪爽……在她面前，他能毫無顧忌地暢所欲言，他已經不記得有多久沒這麼放松了。

自從未登基前的新皇性格驟變，那個溫和的二皇兄變成了冷酷的魔鬼，為了母親的死，大肆報復所有相關聯的人，他和慶王不得不繃緊了神經應對。

最後，未見煙硝四起的戰爭，二皇兄就已全面獲勝，慶王的不盡力和不戰而敗，讓東方臨逐頗為郁悶，因此無法真正地承認新皇，更別說臣服于他。

在東方臨逐的心中，慶王仍是他最想追隨的人。

可惜，慶王已無意再爭，讓東方臨逐一時間也迷失了方向，變得心浮氣躁，沖動而莽撞。

而今，風起雲的出現，讓他重新有了目標，浮躁的心緒，不知不覺間因為她淡雅清爽的笑容而沉澱。

他想，他是喜歡這個能與他暢談的新朋友。

只要一見到風起雲，就覺得陽光是燦爛的，天空是明朗的，微風是怡人的，一切都變得美好起來。于是，他也懶得去管新皇對他的壓制，就算新皇讓他堂堂一個親王在禮部掛閑職又怎樣？這樣的安排，反而讓他有更多的時間找風起雲呢！

一想到要見風起雲，東方臨逐就吩咐馬夫加鞭快行。

「起雲，西市今日有表演，我們一起去看吧！」東方臨逐的馬車在風氏鹽行前停下，跳下馬車沖到櫃台前，期待的熱切目光閃閃發亮，視線舍不得離開眼前英氣秀麗的臉。

「好啊！」風起雲不假思索地答應，即使鹽行有許多事情需要她處理，但對東方臨逐的要求，她秉持一貫作風，投其所好，予取予求。

她刻意又不著痕跡的討好，成功地成為東方臨逐無話不談的朋友，甚至讓這個新朋友心甘情願地為她所用。

嘿嘿，風氏鹽行以後仍需要維王多做貢獻，陪他看戲，這種應酬算是相當輕松的。

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西市是京城休閑娛樂的大本營，與東市隔著朱雀大道，南臨明滄湖，各種有趣好玩的玩意充斥其中。

東方臨逐與風起雲乘坐的馬車在中央戲台邊停下，這里已經聚集了許多參加匯演的江湖藝人與看熱鬧的民眾，周邊有許多各式各樣的小攤，現場熱鬧滾滾，十分喜慶。

兩人來到預定的看台位置，那里已有家僕擺好的茶點水果。

東方臨逐招呼著風起雲坐下，剝了個冬沙城特產的黃金橘遞給她，趁著表演還未正式開始，頗有興致地打開了話匣子。

「起雲，我最近去鹽務司參觀，發現了很多官鹽與私鹽的不同之處。」東方臨逐歪著頭，對著風起雲眨了眨眼楮，就像個急于獻寶的孩子，踴躍的表現希望博得佳人的肯定和表揚，「鹽務似乎很有趣呢！」

為了拉近與風起雲的距離，與她有共同的話題，東方臨逐主動地去了解相關的鹽務，去鹽務司晃了幾次收獲頗多，忍不住就想與專業人士風起雲分享。

「是嗎？你不會也想下海，與我們這些可憐的鹽商搶飯碗吧？」風起雲不動聲色，把玩著手中的黃金橘，打趣道。

她會任由東方臨逐在她的鹽行瞎晃，引誘他對鹽務的興趣，就是要讓他主動去為她獲取不易得到的官方情報。

「當然不是！」東方臨逐忙不迭地搖頭，「我是想知道鹽市吸引你的原因，才會去鹽務司了解情況。」

在風氏鹽行，風起雲常常為了與鹽商談判，而冷落了他，這讓東方臨逐心里很不是滋味呢！

「那麼，你覺得有哪些不同呢？」風起雲若無其事地順著他的話詢問，沒有表現出任何在意的情緒，仍只是微笑地面對東方臨逐，聊著家常似的。

「首先，官鹽的質量和產量都優于私鹽，價格也遠遠高于私鹽。其次，官鹽與私鹽的市場不同，官鹽佔據了各大城郡，私鹽以縣鄉為主。第三，兩者的生產規模差別極大，官鹽出自鹽場，私鹽則來自散落的鹽戶。」東方臨逐意氣風發，得意洋洋地闡述著自己的發現，「雖然私鹽價格低廉，但這些主要的差別讓私鹽的競爭力大大低于官鹽。」

鹽市的利潤巨大，即使在官鹽的市場壟斷下，仍有許多商人投入這塊市場的競爭，風起雲他們所面對的對手也越來越多，必須尋求突破來保持自己的優勢。

「不錯，功課做得挺足的。」風起雲含笑頷首，出其不意地拋出問題，「那你覺得私鹽該怎麼做才能提高競爭力呢？」

「很簡單啊，與官鹽一樣成立大鹽場。」東方臨逐有些熱血沸騰起來，「這樣的話，產量和質量都能趕上官鹽，價格又比官鹽低，就會有越來越多的人選擇私鹽了。」

「的確是個好主意。」風起雲優雅地掰著黃金橘，好整以暇挑了瓣橘子送進東方臨逐的嘴中，「但是，你知道為什麼私鹽只有鹽戶沒有鹽場嗎？」

「呃？沒有私人鹽場嗎？」東方臨逐受寵若驚地吃下風起雲親手喂下的橘子，心思有些飄飄然起來，疑惑地問︰「為什麼啊？」

為了在風起雲面前好好地表現，他之前只專注官鹽與私鹽的差別，倒沒留心背後的問題。

「鹽務司未曾頒發允許私人成立鹽場的許可證。」風起雲小心翼翼地觀察著東方臨逐的反應，裝作不在意地說︰「這樣怎麼可能會有私人鹽場呢？」

嘿嘿，這個傻王爺只當她在與他討論純粹的專業問題呢！

風起雲心情愉悅地再掰瓣橘子送進東方臨逐的嘴中，等著從他嘴里听到更多美妙的信息。

東方臨逐心花朵朵綻放，吃著風起雲的橘子。風起雲如此親昵的舉動，讓他整個人好像飛上了天，踩著軟綿綿的雲朵，享受著她的服侍，扯著一點都不風花雪月的問題︰「原來是這樣，那我要認真再研究研究了，那鹽務司要怎樣才會頒發許可證呢？」

「也許，會有一些特定的條件和限定吧？」風起雲若有所思地盯著東方臨逐，繼續喂著他橘子吃，看他傻傻的模樣，嘴角上揚的弧度更大了。

「那我去鹽務司找人把這個問題搞清楚。」東方臨逐眼楮一亮，這次沒準備好讓他無法在風起雲面前風風光光地表現，下次一定要再接再厲，絕不能這樣被她問倒，他可不是不學無術的王爺，他也能成為鹽務方面的專家呢！

東方臨逐暗暗地握了拳，又陶醉地吃著橘子，著迷地看著閑雅的風起雲，雙頰蕩出淡淡的紅暈。

誰知，風起雲突然笑容一斂，輕聲嘆氣，「臨逐，你好像是禮部的人吧？」

「對啊，怎麼了？」跳躍性的話題，叫東方臨逐一時沒反應過來。

「鹽務司隸屬工部，身為禮部的你，這樣大大咧咧地干涉工部內務似乎不大好吧？」風起雲微微地蹙著眉頭，聲音里充滿了擔憂，「若工部的人彈劾你的逾越之舉，怕會惹來不必要的麻煩吧？」

這個熱血王爺做事稍嫌沖動，她可不想鹽行被他的莽撞行為拖累。

「哦！」東方臨逐恍然大悟，風起雲是在關心他啊！

一股暖流，瞬間在心田漫開，胸口熱烘烘的。

「起雲，你放心。」東方臨逐咧開嘴，神秘兮兮地湊近風起雲，「跟你說哦，鹽務司的長官以前是太學院的老師，我這個昔日學生求知好學，向老師虛心請教，怎麼會是干涉工部的內部呢？」

不錯，孺子可教也。

「那就好。」風起雲眉頭瞬間舒展，嘴角揚起，一縷精光劃過那雙驕傲的鳳眼，目光投向中央的戲台，自然而然地轉移了話題，「臨逐，表演開始了呢！」

「是啊，相信會很有趣的！」東方臨逐見風起雲手中的黃金橘都喂給他吃了，趕緊殷勤地再剝一個。

于是，風起雲一邊與東方臨逐喝茶聊天吃黃金橘，一邊興致勃勃地看著江湖藝人的精湛表演。

她想過不了多久，東方臨逐應該就會給她帶來滿意的消息。