「要生。」

「不，不要逼我，不要讓我失去你。」這是他不能承受的痛，在她和孩子之間只能選擇一個，他要她。

「我撐到現在就是為了看他出世，你……你讓我看看他，別剝奪他活……活著的機會……」把下唇咬到出血的孟清華面露痛苦，滿頭的汗濕了她的柔順青絲。

「可是用你的死來換他的生，我辦不到，真的辦不到，華兒，放棄好不好，我們還會有別的孩子，當他……和我們無緣吧！」那是他的骨血呀！教他如何能舍得，但和妻子的性命相比，他願忍痛舍棄。

「了……了緣大師不是說過還……還有一線生機，不是全……全然無望，我的運、運氣很好，我要跟老、老天爺賭一賭……」一陣抽痛，她痛得幾乎暈厥。

既然讓她重生一回，就不可能重復曾經歷過的一切，很多事在她刻意的插手下已經有了不一樣的改變，她相信命運的轉輪重新轉動，是要將她帶向完全不同的結局，她不放棄。

再說，至少這一次有兩眼泛紅、深愛著她的夫婿陪在身邊，雙手緊緊握住她滿是血的手，她不再是孤伶伶的一個人，為了孩子孤軍奮戰，那滴落手背的熱淚是他的心，她心滿意足了……

「但我不敢賭，尤其是用你的命去賭，和尚的話不算數，他只會念經，我不信他，不信……」她怎麼可以不顧他的感受，讓他面臨人世間最悲痛的生離死別。

只會念經的了緣和尚模模頭頂十八個戒疤的光頭，手里轉著刻上經文的佛珠，口念阿彌陀佛。

淚光閃爍的孟清華將丈夫的大手置于月復上，讓他感受孩子想活下去的胎動。「這是我們的兒子，他想出來見他的爹娘，你不想听他用軟糯的聲音喊你一聲爹嗎……看他有力的小手小腳亂、亂揮亂踹，你……是他的爹呀！」

說完這些話後，她顯得特別乏力。

「華兒……」他哽咽了，淚兩行。

在千佛寺的禪房里，周明寰雙膝跪在床榻旁，兩眼熱紅地看著面無血色的妻子，那張紅潤的嬌顏如今只剩下蒼白。

雖然他極力地由礦場跋回來，想趕在十五中秋那日陪妻子上山祭祖禮佛，可是山洪爆發阻斷了去路，他繞了遠路才勉強趕上周府前往千佛寺的車隊，正要詢問妻子坐在哪輛馬車時，意外發生了。

突然之間一輛馬車驚了馬，就在他眼前揚蹄狂奔，他一怔，正要讓下人去追趕救人的同時，卻在掀起的車簾內瞧見妻子強自鎮靜的面容，他登時心中大駭策馬急起直追。

但是發狂的馬耐力驚人，橫沖直撞只管往前沖，根本不管前方有多少險阻，他苦苦狂追也追不上，遠遠落于其後，心慌意亂得差點被突生的樹枝掃到身體而落馬。

尚來不及為自己的死里逃生慶幸，就看到讓他目皆欲裂的一幕——馬車與馬匹月兌離了，失去拉曳的馬車以傾斜著直直撞上山壁，一道像球的身影摔了出來，砰的一聲重重落地，散開的錦氈、軟帳里滾出一個人兒。

看到妻子的臉，那一瞬間他以為自己的心跳停了，除了她的痛吟再也听不見其他人的聲音，發顫的腿幾乎無力站立。

他覺得自己死了，體內的血寒到凍結，要不是妻子捧著肚子喊疼，他想他一步也動不了……

「兩位施主商量好了嗎？」了緣大師開口，詢問爭執不下的夫妻倆。

「生。」

「不生。」

听著迥異的回答，了緣大師雙手合十。「生亦不生，不生亦是生，生生死死，死死生生，不過是一種輪回。」

生是生命的生，與生子無關，生是不生即為死，不生亦為生則為活，死與活只在一線間，話中有禪意。

「那你怎麼不去輪回，為何還留戀人世間。」一心牽掛妻子的周明寰語氣有些沖，氣惱了緣大師不把妻子的生死當回事。

他笑道︰「時候未到，和尚還要救你的妻兒。」

「我的妻兒……」意思是他兩個都能救活？

看出他眼底的希冀，了緣大師當下潑了周明寰冷水。「夫人的傷勢太重，若是竭力產下幼兒，力竭則體弱，體弱則氣虛，氣一虛則一口氣提不上來，月復中再無生氣……」

「說、重、點——」他咬牙切齒。

一聲阿彌陀佛，了緣大師指著榻上的女子。「要看她撐不撐得過，沒人幫得了她，她的一次已經用盡。」

「我可以。」唯一听出「一次用盡」意思的孟清華努力讓自己清醒，她咬緊牙根地看著了緣大師。

其實她羊水也破了，提早到來的孩子就要出世了，一波強過一波的陣痛刺激她的神智。

重重落地時巳動了胎氣，幸好厚實的層層布料抵去落地的沖擊，所以她的身體並未受到重大的傷害，僅見紅了。

但是馬車是烏木所制，在撞上山壁後瞬間四分五裂，裂開的碎木往四面八方彈去，其中男子食指粗的木屑射入躺在地上的孟清華左眉上方約一寸處，筆直插入。

她月復中的胎兒已經開始下墜了，只要她再撐過一、兩個時辰，他便能平安的降世，來到這令人快活的世間。

可是孟清華眉骨上的木條也必須取出，否則等她生下孩子便會錯過最佳醫治時機，孩子一落地怕她的命也沒了。

可木條若離開孟清華的身體，傷口處必涌出大量的血，會導致她失血過多而昏迷，那麼她將無法出力把肚子里的孩子生下來，最後孩子一樣會死于胎中。

然而只要將死胎強行拉出體外，不造成母體的負擔，孟清華最多三日便會醒過來。換言之是真的賭運氣了，母生兒亡，兒生母亡，若要雙全，真要去求菩薩顯靈才行了。

「華兒，我是你的丈夫，我不許你生。」他要她活著。

孟清華露出虛弱的笑容，但眼神堅定無比。「這是我的孩子，我的性命，要不要生由我做主，要嘛！你、你在一旁等著孩……孩子出世，不然你就出、出去……」

她重重地喘了一口氣，又徐緩地吐氣。

「驚秋、碧水，過來，一右一左順著肚、肚子往下推，你們是我從孟……孟府帶來的丫頭，你們要幫、幫我……」

「是。」滿臉淚水的驚秋、碧水大聲一應，以袖子抹去臉上的眼淚，兩人一左一右的上榻，兩手輕推高聳的月復部。

她們坐在另一輛馬車自是無事，可是被壓在馬車下的斜月、凝暮卻是在劫難逃，一個重傷昏迷，一個腿斷手折，雙雙臥床不起，已趕緊請來林大夫及其同門搶救。

周玉湘也傷得不輕，所幸在馬車散架前沉月用掌風一拓將她拓上叉開的樹干，她卡在枝椏間只受了點內傷，服了藥後已經睡去，靜心休養一段時日便會無礙，算是傷勢較輕微的。

而周玉湘的兩名丫頭當場喪命，沒能救回來。

「我來幫忙，你憋口氣，我叫你推你就用力往下擠不要遲疑，听懂了嗎？」一道清柔的女聲忽然介入，往孟清華口中塞入一片氣味濃重的千年老參。

「巧……巧姨娘？！」居然是她？

怎麼也沒想到會是巧姨娘來幫她，眼眶一紅的孟清華為之動容，配合地將一口氣憋足了。

「不要多說話，保存體力，用身體去感覺孩子……好，推，再吸氣……不要急，放松，孩子知道你在為他盡力，再推……把吃女乃的力氣使出來……」

「姨娘，你是在害她不是幫她！」周明寰眼底有掩不住的傷痛，他雙手握拳想上前阻止。

巧姨娘一反平日的溫順，將視同主子的大少爺推開，口氣嚴厲又充滿譴責，「女人生孩子你在插什麼嘴，還不出去！」

和尚是出家人，不算男人，所以沒被趕。了緣大師見巧姨娘來幫忙了，便盤腿席地一坐，兩眼一閉念起佛經，口中念的是鎖魂咒。

「姨娘……」她居然趕他？

「你不是女人，不曉得母子連心的牽姅，當年夫人為了懷你吃了多少苦、受了多少罪，明知她自個兒孱弱的身子負荷不了生產的艱苦，可是她仍咬著牙硬撐，非要留下你不可……」夫人的苦她看在眼里只有心疼，那麼好的人卻未得善終。

「……」周明寰的心無法平靜，如同刀割般難受，娘親的早逝是他一生抹滅不了的痛。

「兒子是她心頭的一塊肉，明澤、玉湘是我的命，我從不後悔生下他們，若要用我的命去換，我也甘之如飴，任何一個母親都不會放棄自己的孩子，我想大少女乃亦有同感，我們同是為人母的人，感同身受。」所以她拚全力也會保住大少女乃女乃的孩子。

「我只要她活著，我不能沒有她，姨娘，我……我愛華兒，她是我這一生唯一愛過的女人……」周明寰幾乎痛哭失聲，直到有可能失去她，他才知道心能有多痛。

也只有到了這一刻他才霍然明白他有多麼在意妻子，她不是他心中最重要的，而是她就是他的整顆心。

「夫君……」感覺身子往上飄的孟清華听見周明寰沉痛的愛語，她忽地眼神清明，仿佛有條無形的鏈子將她往下拉。

同一時間，了緣大師的鎖魂咒也越念越急。

看到小輩深摯的情感，巧姨娘口中逸出嘆息。「真為了她好就不要阻攔她，一個女人要下多大的決心才能為心愛的男子生兒育女呀，她也在用性命告訴你，她有多在乎你。」

老天爺呀！一定要保佑這對小倆口，不要用生離死別拆散他倆，信女秀巧願用余生茹素，誠心向佛。

「華兒她會不會……」死。

周明寰說不出那教人心碎的字眼，他痛徹心扉的黑瞳看著被血暈紅的床褥，不斷冒出的血水緊縮著他的心。

「你不來擋路就一定撐得下去，女人比你想像的堅強……來，大少女乃女乃，咱們再吸氣……對，孩子在動了對吧！現在，推！一鼓作氣地往外推，那是你的孩子，你要和他一起努力……」為人母者不可以在這一刻示弱。

「姨娘，我好痛……」她會死嗎？還是命運會善待她？

正感氣力漸失之際，一只有力的手用力握緊了她的手，傳送源源不絕的熱氣，全身乏力的孟清華徐緩的側過臉，看見夫君的深情凝望，手里拿著潔白的巾子輕拭她額頭的汗。

他的眼神似在說︰華兒，別怕，我陪著你，不論上窮碧落下黃泉，我都會陪在你身邊，永世不離。

「大少女乃女乃忍著，姨娘知道你痛，就快了，再撐一下。」這肚子已經下墜了，差不多是時候了。

「嗯！」她忍著，再痛也要忍下去，她的孩子不能死。

淌著血，上身全是汗，含著參片的孟清華全靠一股不肯放棄的力氣在撐著，原本不想她生的周明寰只好陪著她，一邊為她拭汗，一邊喂她喝寺里和尚供奉菩薩的補氣水。

不只她痛，所有人的心也揪痛著，周明寰全身的汗不比她少，濕漉源的衣服黏在背上，看到他有如死人般的灰白臉色，無人懷疑他對妻子的感情，那是生死相許的真摯，

讓人打從心里為之感動。

禪房里繚繞著了緣大師的念經聲，從未听過的古梵語繞梁韻，仿佛是來自雲端的天語，滲透人心。

「啊——巧姨娘，見頭了。」看到一團黑黑的毛發，沒生過孩子的驚秋驚得大叫一聲。

「好！很好，快了，繼續推，由上往下輕輕地揉揉……」一和丫頭說完了以後，巧姨娘再度有耐心的和產婦講話，「听到了沒，大少女乃女乃，孩子的頭出來了，再加一把勁你就能見到孩子了。」

她能看到孩子……孟清華雪白的臉浮上一抹微笑，原本已經非常虛弱的身子忽然注入一股強大的力量，那是豁出去和命運搏斗的決心，她要扭轉一切的不幸，不讓重來一回的機會變成水中月。

突地，好像有什麼從體內滑了出去，身子一輕。

「哇——哇——哇——哇……」

響亮的哭聲充滿一室，帶來生命與喜悅，不少人眼楮紅了，哭得淅瀝嘩啦，又哭又笑的看著紅通通的小小少爺。

覺得自己辦到了的孟清華微微闔上眼，笑了。

願從此沉睡不起，與天地同眠，只求孩子的出世……只求孩子的出世……

「啊！不好，快讓開，女施主閉氣了！」一躍而起的了緣大師將一旁守候的周明寰推開，一指點向孟清華的人中。

又是一陣兵荒馬亂，有人清理她身下的產褥，有人用溫水為她淨身穿戴好衣服，有人抱著猴子似的新生兒站在床榻旁，有人趕緊出去報訊，並讓寺里的和尚送來救命的藥材。

目光清澈的了緣大師手法奇快，一眨眼間將扎入眉骨的木剌拔出，血液大量即將噴出之際，一根三寸長的銀針已深深插入頭頂穴位，一、二、三、四、五……

整整七七四十九根或長或短的銀針插滿烏絲密布的頭頂，臉色蒼白得毫無血色的人兒一息尚存，胸口的微弱起伏幾乎是平靜的。

當周明寰抱著清洗過的孩子走出禪房時，一擁而上圍過來的眾人，問的不是生男生女，而是……

「華兒還好吧？！她沒事了嗎？」這是老夫人的關心。

「傷得那麼重還生什麼孩子，造孽喔……」

一聲「造孽」，睜開黑亮大眼的小子放聲大哭。

周明寰怒目陰鷙的往前一站，渾身散發遇神殺神、遇佛殺佛的冷冽殺氣，凍寒的冷酷仿佛來自地獄的羅剎。

「崔氏，你最好從現在開始求神拜佛，要是華兒沒醒來，我在此向天地宣告將化身修羅，血洗所有傷害她的人，一個也不放過，全送下修羅地獄……」

听到禪房內傳來丫頭們嗚嗚的哭聲，崔氏以為她的狠毒心計得逞了，孟清華終于死了，她的得意由心里泛出，在多張焦慮等候的面孔中，她是唯一嘴角上揚的人。

但是听了周明寰宛如索命的誓言，以及狠厲到神佛難擋的冷鷙殺氣，一股冷意由腳底直竄腦殼，她驚懼到無法動彈。

不會的，不會的，他不會查到是她私底下動的手腳，她做得那般隱密，不可能有人發覺。

但是，如果有萬一呢……