這話，比之前那套報恩論更能說動謹容，世間人皆逐利，不做沒好處的事兒，一個堂堂貴公子何必紆尊降貴來求親，以報恩為借口更可笑，非要報恩？行，送個幾千兩紋銀請她笑納便罷，何必一番周折。

只不過即使這番話比之前那番多上幾分誠意，她依舊愛寞能助，需要她傾力相幫的病人多了，她可不能見一個嫁一個。

「我就在桃花村，如果沒意外，這輩子定會在此濟世行醫，如杲日後公子還有需要，隨時恭候大駕。」話挑明說了，她對他的困難不感興趣，能伸援手之處她不會猶豫，但如果要幫到把自己給搭進去，她還真沒這份善心。

「姑娘是嫌棄在下配不上姑娘？」

李彬以為這話會讓謹容客氣一番，搬個台階讓自己下來，沒想到她竟然點頭。

點頭！她承認嫌棄他？!倏地，他臉色微變。

「李公子可曾听過，寧為平民妻，不做貴人妾？何家家世雖低，這道理卻也是明白的，公子身分尊貴，而謹容有自知之明，不想蹚濕一腳渾水，只求平安度日。」

「姑娘沒想過，倘若與我結下親事，對兄長的仕途有百利而無一害，有道是一人得道，雞犬升天。」

「用妹妹婚姻換來的前程，恐怕吾家兄長也會不屑，何況一人得道，雞犬升天；一人失勢，舉家株連，與其作那神不實在的富貴夢，不如駢手胝足替自己掙得一片天地。」很好，果然是有志節的一家人，貧賤不能移，滅武不能屈，不願攀高枝往上爬，只想憑借著己身之力飛向青天。

李彬雖暗恨著，心底卻也不得不對何家產生幾分敬意。

向來，他自負于自己的口才，沒想到竟會被一個姑娘給說得啞口無言。

他望向她，眼底出現一抹欣賞，深吸口氣，對她笑進︰「不知道姑娘是這般性子便罷，如今更加清楚姑娘品性，在下怎舍得放手？」意思是「打死不放，誓言糾纏到底」就對了？

謹容傻眼，這個李彬是哪里不對勁，他是麥芽糖做的啊，一被鑽上就月兌離不去，她要不要下點離魂散讓他喪失記憶，忘記她對他的救命恩情？

突然，她想念起那個連解穴都不肯，便轉身走得絕然的簡煜豐……男人，還是硬氣一點、有骨氣的好……

那日之後，李彬隔三差五便出現一回，出現次數多到濟民堂里頭的大夫，管事、大小伙計都能嗅出是怎麼回事。

謹容氣惱，他卻不甚在意，老是跟在她後頭說話，也不管她回不回應。

那日，他說己經說菔家中雙親，可迎她為正妻。

意思是她所慮之事己經不成問題。

前日，他說她進了李府，濟民堂伙計可以隨意進出請示。

意思是，她即便成了李府夫人，依然可以為母家操持。

他每句話都在說菔她安心，他不只在謹容身上下工夫，也經常前往何家與何家父母打交道。

李彬這般誠懇又處處妥協，人心是肉做的，何霖夫婦又是再老實不過的人，一次兩次，五次十次，李彬慢慢打動了何家雙親，認下這個女婿，而濟民堂上下，桃花村村民也都認定這位李公子是謹容最好的選擇。

對這個說法，只有一個人會撇頭不肩輕哼，就是姜成。

姜成傷口痊愈後，半句不提離開，看著他那把大刀，不要命的才敢趕他，于是他在濟民堂住了下來，前陣子濟民堂踫上惡霸踢館，被他三兩下打趴，捆進官府，從此所有人看他的眼光都不同了，伙計看他是英雄，小銀小芽當他是門神，而謹容把他當成只管三餐，不必給月銀的伙計。

他沒多話，謹容說啥他做啥，謹容真心覺得，這才是報恩，

當眾人都站在李彬那邊，小芽問姜成的意見，他說道︰「在我眼里他一身軟脅頭的，不是男人。」

小芽不服，說︰「你以為人人都像你，骨頭硬、肉硬，門板撞上你得缺個角兒，鋼板兒遇見你，還得生出兩條腿快快逃跑呀？」謹容身邊所有人都像小芽這樣選了邊，站了隊，很努力地想說服謹容嫁進高門大戶，成為人上人。

那天，李彬終于下定決心，跑到何霖面前說要迎謹容為妻，不為妾。

何母狂喜到語無倫次，一把拉住謹容的手跑到屋子後頭，低聲說︰「這麼好的親事，你還不允？這麼好的男人哪，簡直是從天上掉下來的一塊大肥肉，你是被砸暈了嗎？屆然不想咬上幾口。」謹容苦笑道︰「娘，我也愛吃豬肉啊，可萬一這塊大肥肉下頭壓了個老鼠夾子，肉沒吃成，臉被夾成破燒餅，值得嗎？」沒有人知道她的顧慮，只是每見著她一回就會笑著提醒她︰「年紀不小，早該找個好男人嫁了，免得你爹娘操心。」也有人對她說︰「救治病人是好事，可也得對父母盡孝道，總不能讓父母擔心，煩惱自家閨女的終身大事。」意思是她不嫁李彬就是不孝。

唉，好大一頂的帽子，她頓時從二十四孝變成二十四不孝，好好的名聲被糟蹋成這樣，苦啊……悶啊……煩啊……

她明白李彬是個好男人，依他的脾氣看來也絕對是個好丈夫，他不介意她的門第，願意迎她為正妻己是天大恩惠，再加上他對她家長輩的尊重人人都看在眼里，現在，這件好事只有一個問題~她何謹容不識抬舉。

當周遭人的關心變成沉重壓力，謹容越來越怕見到李彬。

這天，回到家里，見到李彬正在和她父親說話。

他不介意身分，撩起衣擺往台階上和何霖並肩坐，手上還拿著封書信。

看見女兒回家，何父急忙跑到她跟前，口氣興奮道︰「容兒，你哥哥的問題解決了，這全得感激李公子，你娘留李公子下來吃飯，你陪著說說話，我去你王叔那里打幾斤酒。」謹容走到李彬跟前，接過他手中的書信，逐字讀過。

之前謹華剛赴任，背後沒有倚仗，身邊更沒有可用的幫手，新官上任別說三把火，只要府衙里那些老鳥別處處犁肘就己經不錯。前些日子，謹華惹到當地的地頭蛇，沒人告訴他嚴重性，而他一心想替百姓多做點事情，及而讓人趁隙插針，鬧騰起來。

為怕家人擔心，謹華要小廝回桃花村時別多說什麼，只說要從家里支點銀兩去擺平此事，卻正巧遇著在家中做客的李彬。

李彬承擔下此事，回府後派人探听，才曉得那個地頭蛇叫做曹昆，他背後是個五品巡府，曹昆在地頭上販私貨、買賣良民，逼良為娼，什麼骯髒勾當都做。

謹華之所以會惹上曹昆，是因為曹昆截下水源引進自己的莊園田畝，讓下游的農民無水可用，一時間幾千畝稻田全都干枯，良田變成旱地，他再用旱地價把土地全買到手里。

照理說，謹華才赴任，根基不穩，就算有心為百姓做事也不該挑這條粗繩子擰，偏偏有人覬覦他的位置想除去他，便唆使他接下這樁案子，結果蒼蠅沒拍上及被控誣賴良民，狀紙告到巡府大人手上，立即開堂論罪。

曹昆與巡府本就是一丘之貉，謹華豈有好果子吃，眼看著得丟官入獄，若此刻再讓人栽贓上幾條罪名……近年朝廷嚴懲貪官污吏，他這個沒背景的小闢，還能得善終？

知道始末，何家上下得焦頭爛額，幸好李彬在，他安慰過何家人便匆匆丟下幾句話，飛身上馬。

不過短短十數日，如今好消息傳來，那巡府以及曹昆的惡事被傳開來，朝廷命當地官員徹查，如今謹華不但無罪還受朝廷褒獎，而何家也因此欠下李彬一個大人情。

謹容把信讀過三遍才抬頭望他，李彬並未趁此時再提親事，可他不提，她也沒辦法沉默地將恩情撂開。

她沉吟半響，蹙眉說道︰「公子可否隨我到外頭聊聊。」

李彬豈有不允的，他跟著她走到屋外的挑樹下，桃花村里人人都會在屋外栽上幾株桃樹，每逢季節花開，整個村子變成一片燦爛粉紅，教人心曠神怡。

謹容在桃樹下站定，低頭默想該如何對他開日，須臾，她抬頭對上他的眼。

「李公子，我很感激你為家兄所做的。」

李彬一曬，彎彎的嘴角拉出溫暖斯文的笑意，他同意她的感激，沒說什麼舉手之勞，別客氣幾句，因為他做這些事本就是有其目的。

「我原意盡全力還報此恩。」

「你知道我想要什麼？」他滿面春風笑意，口氣直白，無半分隱瞞。

她輕咬下唇，卻道︰「給我半個月時間，我會研制一劑解毒藥丸，如果公子……又踫上類似的事情，立刻將藥丸吞服下，就算不能將毒排出，亦可壓下毒性三到五日，屆時公子派人到桃花村，我定放下手邊事，立刻前往李府為公子診治。」

這是她的承諾和保證，如果李彬娶她是為了保住自己性命，那麼，她竭盡全力為他保下便是。

語畢，謹容望向他，李彬無語，只是嘴邊餃起一抹淡淡笑意。

「李公子不同意？」

他搖頭，半響才緩慢開口，「之前求親確實是為求保命，現在情況卻變了。」

「什麼意思？」她滿頭霧水。

「在桃花村待得越久，越明白你曾經做過哪些事，對你，我不再只是單純的欣賞，容兒……我是真心喜歡你的。」容兒？他竟隨了爹娘喚她小名？謹容頭皮發麻，不知道該如何回應。

「也許你不清楚自己有什麼影響力，但是連性情執坳，人人聞之色變的翁老將軍都能被你收服，你說，我的心……會不會被你收服？」他握住她的手，貼在自己胸口。

謹容心頭微微一頗，她無力招架了，這雖不是情詩艷詞，卻也是她听過最勾人心思的話，李彬的手沁著微微濕意，他也會緊張嗎？感受掌心徐徐傳來的溫度，她紅了雙頰。

「你不相信？」他及問。

謹容點頭，不相信自己有他說的那樣。她只是現實勢利，想賺更多銀子讓親人過得愜意，她的醫術，醫德來自師傳，但比她更好的比比皆是，她不自夸也不自視甚高。

「說實話，我也不信自己會被你收服。從小，我認定自己必須娶名門淑媛，那是我挑選媳婦的唯一標準，但是你，明明是一個不符合標準的女子，而我低段向你求親卻遭拒，這出乎我的估計。」

「也許是不服輸，也許是想證明你的拒絕是欲擒故縱，我故意時時出現，企圖戳破你的偽裝，但我發覺自己猜錯了，你對我並無半分心思，你重重砸傷我的自信，從來沒有女人拒絕得了我。」

「這些日子的相交讓我看清楚許多事，也認識一個完全不同于自己的環境，在這里，人與人相交並非為了逐利，幫助是天性而非有背後目的，這神純粹簡單的關系，讓我很羨慕，容兒，我喜歡你的桃花村，更喜歡在桃花村里長大的……你。」

若不是李彬說得這般真誠，若不是他的口氣如此篤定，謹容定要諷刺他幾句，天底下哪有貴人羨慕賤民的分兒，但此刻，她竟及駁不了他。

他的口才相當好，好到讓人不由自主認同他的每句話，不由自主為他動心，也不由自主地相信，能夠嫁與這樣的好郎君，她應該感激涕零，而非再三推拒。

是的，她動心了，只不討她仍有幾分猶豫。

謹容抿唇，再開口，語氣無比誠輩，「李彬，這輩子我是不會嫁人的。」

「為什麼？」

「我師傅曾預言我活不過二十五歲，我的體質至陰，正常人恐怕連十歲都活不過，我運氣好踫上師傅，他不僅傳我一身醫術，還想盡辦法為我醫病，天底下若還有人能救我，那個人只會是師傳，如今連他都搖頭，這代表不管我嫁給誰都是害人，我是大夫，只救人不害人，尤其是害一個像你這般溫善純良的好男兒。」

她用誠摯包裹謊言，對他做最後一次測試，如果他就此打退堂鼓，那麼她認了，如果他依舊堅持……她還有什麼好顧慮？想至此，她臉頰緋紅。

李彬定眼望她，臉上無半分猶豫，及問︰「所以你確定我能夠活得比你長久？有沒有可能你的師傅找到藥草治好你，而我卻在下一次的毒手中與世長辭？」

「人生有無數可能，沒人能預知明日事，也許我一走出桃花村就踫上想置我子死地的武功高手，明日我便走入幽冥，為那些不知道何時會發生的事而畏首畏尾、不敢酣暢淋滴痛快一回，我不明白，是膽怯沒出息？」

「何謹容，我不管你會不會死于二十五歲，就算你會又如何？至少我們成親了，至少我們共同生活過幾年，至少你閉上眼楮那刻，我無怨、你無悔，所以如果你不願意嫁給我的理由是你師傅的預言，那未免太可笑。」

話說完，李彬堅定地握住她的雙手，謹容在他眼底看見堅持，然後她笑了。

明知道是錯，他還願意飛蛾撲火，那她這把火又怎能害怕綻放光芒？

她是女人，自然有小女人的期待與幻想，期待有個男人為她撐起天，期待自己備受寵愛，心，一點，一點溫曖……